제018장 빵

누군가 있다! 이곳에 또 다른 사람이 있어!
두판은 깜짝 놀랐다. 자신이 누군가에게 미행당하고 있었는데도 전혀 모르고 있었다니?
하지만 그 세 마리의 유명늑대의 반응은 두판보다 훨씬 빨랐다. 비명소리가 멈추기도 전에 그중 한 마리가 이미 달려들었다.
갑자기 피빛으로 빛나는 마법 칼날이 공중에 나타나 그 유명늑대를 베었지만, 나머지 한 마리도 이미 달려들고 있었다.
순간 큰 소리가 들렸고, 동굴 중간에 있는 입구에 얼음 결정층이 생겨 작은 입구가 그대로 막혀버렸다. 두판은 멀리서 그 광경을 보며 속으로 한숨을 쉬었다. 이런 상황에서는 자신의 퇴로가 막힌 셈이 아닌가? 세 마리의 유명늑대가 주위를 둘러싼 가운데 그 얼음을 부수고 빠져나갈 자신이 없었다.
하지만 그가 생각을 마치기도 전에, 공중에 검은 그림자가 잠시 나타났다가 가볍게 소리를 내며 땅에 내려앉았다.
두판은 살짝 눈살을 찌푸렸지만, 이미 상황을 알아차렸다. 방금 그 마법 칼날은 분명 야만족의 마법이었고, 갑자기 몸을 숨기는 기술도 야만족의 비밀 기술인 것 같았다. 자신을 따라온 이 사람은 의심할 여지 없이 야만족이었다. 하지만 정확히 어떤 신분인지는 두판도 당장은 짐작할 수 없었다.
그 사람은 엄청난 속도로 내려왔지만, 동굴 안에 세 번째 유명늑대가 있다는 것은 전혀 예상하지 못한 듯했다. 그가 땅에 내려오자마자 마지막 유명늑대가 달려들었다. “쾅!”하는 소리와 함께 그 사람은 옆으로 피한 것 같았지만, 그 충격으로 얼음층은 더욱 두꺼워진 듯했다.
그 사람의 그림자는 다시 공중으로 사라졌고, 두판은 귀를 기울여 들었지만 가벼운 발걸음 소리만 들릴 뿐이었다. 이제 공중에 있던 두 마리의 유명늑대도 땅에 내려왔다. 마법 칼날에 맞은 유명늑대의 몸에는 긴 상처가 생겼으며, 분명히 화가 난 듯했다. 약간의 소리만 들려도 재빨리 달려들어 마법의 불길을 뿜어냈다.
또다시 비명소리가 들렸지만, 그 마법의 불길은 사람에게 닿지 않았다. 하지만 그 유명늑대는 마치 미친 듯이 그 방향으로 달려들었다. “퍽!”하는 소리와 함께 공중에 사람의 그림자가 나타났는데, 그는 유명늑대에게 밀려 넘어졌다. 그는 두판이 있는 방향으로 날아와 두판 앞 땅에 세게 부딪혔다.

남은 두 마리의 유명늑대들은 이미 움직임을 감지했고, 두 개의 머리를 동시에 돌려 두판이 있는 방향을 노려보았다. 이 유명늑대들 사이에는 서로 연락할 수 있는 방법이 있는 듯했다. 사실 한 마리가 다쳤지만 나머지 두 마리는 그 교훈을 배웠고, 세 개의 머리를 가진 유명늑대들이 각기 다른 방향에서 천천히 다가왔다…

두판은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 이 야만족이 죽는 것은 별일 아니지만, 살아있는 사람이 자신 앞에서 마수에게 산 채로 잡아먹히는 모습을 보는 것은 그의 정신력으로는 감당하기 힘들었다. 게다가 이 사람의 실력으로 보아 자신보다 우위에 있을 가능성이 높았으며, 둘이 협력한다면 이곳에서 탈출할 수 있을 것 같았다.

그 순간 두판은 이를 악물고 은월마검을 보관반지에 넣은 뒤 금화 하나를 꺼내 몸을 숨기고 있던 곳에서 뛰쳐나와 그 사람 앞으로 빠르게 달려갔다. 그 사람은 야만족의 가죽 갑옷을 입고 있었으며, 흰 피부가 대부분 드러나 있었고, 가슴은 높이 솟아 있었다. 검은 머리카락이 얼굴을 가리고 있었으며, 얼굴에는 베일이 씌워져 있는 듯했지만, 두판은 이미 그가 여자라는 것을 알아차렸다!

하지만 지금은 시간이 급했기에 두판은 더 이상 생각할 겨를이 없었다. 그는 그 여자를 안아 올리고는 뒤돌아서서 손에 들고 있던 금화를 멀리 있는 산벽 쪽으로 던졌다.

“딩——”하는 날카로운 소리와 함께 금화가 멀리 있는 산벽에 부딪혔고, 세 마리의 유명늑대들은 마치 번개처럼 달려들어 산벽에 부딪히며 큰 소리를 냈다.

두판은 기회를 잡아 뒤로 급히 물러났다. 그에게는 다른 선택지가 없었고, 방금 그 세 마리의 유명늑대가 나타났던 동굴로 달려 들어갈 수밖에 없었다!

동굴 안에서 세 마리의 유명늑대들이 서로 부딪히고 있었고, 두판은 바람 계통의 투기를 사용해 몸이 가벼워졌다. 가끔 소리가 들리기는 했지만 밖에서 들리는 굉음에 묻혀버렸다.

어두운 동굴 속으로 달려 들어가자 두판의 머리카락이 저절로 곤두섰다. 자신의 행동이 옳은지 그른지도 모르겠었다. 만약 이곳이 유명늑대들의 소굴이라면 자신의 목숨은 여기서 끝날 것이 분명했다.

하지만 뒤에 있는 세 마리의 유명늑대의 위엄을 떠올리자 두판은 다른 것은 모두 잊어버렸다. 그는 한 손으로 그 여자를 안고 다른 한 손으로는 동굴의 흐름을 따라 미친 듯이 달렸다. 조금이라도 늦으면 뒤에 있는 세 마리의 유명늑대의 입속에 떨어질 것 같았기 때문이다.

얼마나 달렸는지 모르겠지만, 두판은 이곳에 유명늑대가 나타났으니 동굴 안에 분명히 다른 이상한 것들이 있을 것이라고 생각했다. 다른 것은 괜찮지만, 만약 여기서 또 유명늑대들이 나타난다면 자신은 평생 인형 아이스크림 신세가 될 것이다!

달리다가 갑자기 두판의 발이 흔들렸다. 도대체 무엇을 밟았는지 알 수 없었지만, 그는 발을 헛디뎌 어두운 동굴 아래로 굴러떨어졌다.
수십 미터를 굴러간 끝에 마침내 굴러가는 속도가 멈추었다. 두판은 몇 번 몸부림쳤지만 온몸이 아파서, 자신을 이곳으로 끌고 온 그 링음을 마음속으로 얼마나 욕했는지 모른다.
겨우 숨을 돌린 두판은 주위를 더듬어보았다. 자신이 있는 곳이 꽤 평평해 보였고, 주위를 더듬다가 갑자기 왼손으로 무언가를 잡은 것 같았다!
두판은 힘껏 쥐어보았다. 그것은 크고 부드러웠으며, 손바닥 안에 또 다른 무언가가 받쳐주는 것 같았다. 마치 제도에서 가장 인기 있는 프랑스식 큰 빵 같았다. 두판은 다시 몇 번 주물렀고, 이곳에서 어떻게 프랑스식 큰 빵이 있을 수 있는지 더욱 의아해했다.
그는 그것을 집어 들고 무엇인지 맡아보려 했지만, 힘을 주자 그것이 무거워졌다. 두판은 “어?” 하고 소리를 지르며 어쩔 수 없이 오른손도 뻗었다.
하지만 반쯤 뻗었을 때 그는 다시 멈칫했다. 다른 곳에도 빵이 하나 더 있는 것 같았다.
이건 너무 이상했다. 동굴에서 떨어졌는데 어떻게 빵 두 개를 잡을 수 있단 말인가?
두판은 의아해했지만 손에 힘이 더 실렸다. 갑자기 신음소리가 들렸다. 그는 잠시 멍해 있다가 이제야 깨달았다. 방금 야만족 여자를 구한 것 같았다.
그렇다면 지금 손에 든 빵은?……
젠장, 빵 같은 건 필요 없어!
두판의 얼굴이 잠시 달아올랐다. 자신이 너무 어지러워서 이런 일을 저지른 모양이었다. 하지만 어쨌든 이런 상황에서 그 끔찍한 느낌도 잠시뿐이었다.
이곳은 음산한 바람이 불고 있었다. 두판은 그 유명한 늑대들이 동굴을 따라 올까 봐 두려워서 재빨리 땅을 더듬어 그 여자를 품에 안았다. 하지만 안자마자 그녀의 향기가 코를 찔렀고, 잠시 더 더듬다가 그는 쓴웃음을 지었다.
그 야만족들의 가죽 갑옷은 모두 줄로 묶여 있었는데, 방금 그렇게 허둥대다가 그녀의 몸에 묶인 줄들이 끊어진 모양이었다. 그래서 가죽 갑옷들이 모두 흩어졌고, 그가 그녀를 만졌을 때 바로 반응하지 못한 것도 무리가 아니었다.
두판은 재빨리 자신의 가운을 벗어 그 야만족 여자의 몸에 대충 감쌌다. 잠시 망설이다가 결국 마법 지팡이를 꺼내 몇 개의 작은 불덩이를 빠르게 만들어냈다.

이 순간 자신이 있는 곳은 기묘하고 이해할 수 없었다. 작은 불덩이를 소환하면 치명적인 것들이 올지도 모른다고는 했지만, 자신의 상황을 명확히 파악하지 않으면 더욱 곤란해질 것이다.
잠시 후 주변이 모두 밝아졌고, 두판은 손에 들고 있던 여자를 바닥에 내려놓고 주위를 둘러보았지만, 저도 모르게 인상을 찌푸렸다.
자신이 있는 곳은 마치 대신궁 안의 제단과 비슷해 보였지만 규모는 훨씬 작았다.
여기저기 인공적으로 만든 흔적이 가득했으며, 주변에는 출구가 보이지 않았다. 단지 자신이 방금 굴러 들어온 곳만이 유일한 통로인 듯했다.
혹시 그 야만족들이 산속에서 고생스럽게 이 비밀 통로를 만든 것이 바로 이런 곳을 만들기 위해서였단 말인가?
두판은 인상을 찌푸린 채 그곳을 몇 바퀴 돌아보았지만, 한쪽 벽에 뭔가를 깎아낸 듯한 흔적이 어렴풋이 보일 뿐, 다른 곳에는 이상한 점이 없었다.
그는 몇 바퀴 더 돌아보고 잠시 생각한 끝에, 원래 길로 돌아가는 것은 절대 불가능하다는 것을 깨달았다. 다른 것은 말할 것도 없고, 그저 몇 마리의 유명늑대들만으로도 자신이 감당할 수 없었다. 하지만 그 야만족 여자가 깨어나면 어쩌면 기회가 있을지도 모른다.
이렇게 생각한 두판은 인상을 찌푸린 채 자신이 들어온 통로를 바라보다가, 잠시 후 주위에서 돌멩이들을 모아 그 통로를 막아버렸다. 이렇게 하면 설령 그 세 마리의 유명늑대들이 자신을 따라 들어왔다 해도 당분간 막아줄 수 있어서 전혀 준비가 되어 있지 않은 상태가 되지는 않을 것이다.
이 모든 것을 마친 뒤, 두판은 떠다니는 작은 불덩이들을 그 야만족 여자 곁으로 모았다. 그는 천천히 그녀의 몸을 돌려놓고, 가볍게 몇 번 이용한 뒤 그녀의 얼굴에 달린 머리카락을 치우고 베일을 벗겼다.
극도로 못생긴 얼굴이 두판의 눈앞에 나타났다. 두판은 한 번만 쳐다보고도 화가 치밀어 올랐다. 그는 전혀 예의를 차리지 않고 손을 뻗어 링인에게 팍팍 손찌검을 가하며 분노에 차 말했다. “잘했어, 역시 너구나, 사랑하는 링인 대사제. 우리는 지금 정말 새로운 원한과 옛 원한을 갚아야 하는군…… 네가 나를 여기로 속여서 대체 무엇을 하려는 거지?”
말을 마친 두판은 마음속으로 더욱 화가 났다. 그는 다시 몇 번 더 손찌검을 가했지만, 반쯤 때리다가 갑자기 “어?” 하고 가볍게 소리를 질렀다……