제008장 누가 알겠는가

마그누스가 진중한 목소리로 말했다. “별일 아니에요. 다만 제가 말했듯이, 두판 소저가 우리를 도와주기만 한다면, 그 후에는 제 목숨으로 보장하며 반드시 두판 소저를 가빈 제국으로 무사히 데려다 드리겠습니다. 어떻습니까?”
두판은 속으로 비웃었다. 나를 잡아온 것도 너희들이고, 풀어주겠다는 것도 너희들이잖아. 말은 참 잘하면서도 마치 내가 큰 손해를 보고 선한 사람인 척하는군. 정말 뻔뻔하다!
너희 야만인들은 항상 로란인들을 뻔뻔하다고 하지만, 아마 너희들도 별반 다르지 않을 거야.
그렇게 생각하긴 했지만, 집 주인 밑에서는 어쩔 수 없이 고개를 숙여야 했다. 두판은 잠시 생각하는 척한 뒤 말했다. “족장님, 말씀해 주십시오. 제가 두판인 이상 해낼 수 있는 일이라면 반드시 해내겠습니다. 다만 그때는 족장님께서도 약속을 꼭 지켜주셔야 합니다!”
마그누스는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 좋습니다. 오늘은 두판 소저께서 우리와 함께 대신궁에 가서 예배를 드리는 것으로 부탁드리겠습니다. 구체적으로 무엇을 해야 하는지는 린인이 알려줄 것입니다…… 린인, 두판 소저는 네게 맡긴다. 가끔 작은 쥐들이 난입하는데, 그 쥐들이 두판 소저 곁에 나타나면 그냥 죽여버려라!”
린인은 급히 대답했다. “네, 아버지님!”
마그누스는 고개를 끄덕이고는 두판을 깊이 한 번 바라본 뒤 말했다. “두판 소저, 그럼 가보십시오. 저는 아직 할 일이 있어서, 아마 오늘 밤이 되어야 다시 만날 수 있을 것 같습니다. 그전까지는 즐겁게 지내시길 바랍니다!”
그렇게 말하며 족장은 자리에서 일어나 큰 걸음으로 신궁을 나갔다. 스튜어트도 서둘러 그 뒤를 따랐지만, 떠나기 전에 뒤돌아 두판을 날카롭게 쏘아보는 듯했다.
두판은 손으로 코를 만지며 속으로 쓴웃음을 지었다. 이 ‘수면유도’라는 핑계는 어린애들을 속이는 데나 쓰일 뿐이다. 어젯밤에 도대체 무슨 일이 있었는지, 이 마그누스 족장은 아마 대부분 짐작하고 있을 것이다. 한 민족의 수장이 될 수 있는 사람이 어떻게 몸은 강하지만 머리는 단순한 사람일 수 있겠는가?
다행히 자신도 말로든 행동으로든 상황을 설명해 놓았기에 두 사람도 암묵적으로 이해하고 있었다. 그렇지 않았다면 이미 다툼이 일어났을 것이다.
양쪽에서 다 유리한 입장을 찾는 것도 어렵고, 한 걸음씩 신중하게 나아가는 것도 어렵구나!
두판은 속으로 탄식했다. 지금으로서는 열화 부족의 요구들은 대부분 들어주지 않는 게 좋을 것 같다. 자신이 제시한 조건들은 분명 이점이 많지만 위험도 너무 크다! 어떻게 봐도 자신의 목숨이 가장 중요하다!
두판의 표정은 변덕스러웠지만, 린인은 그를 방해하지 않았다.

잠시 서 있은 후, 두판은 이제야 고개를 돌려 린인을 한 번 쳐다보며 말했다. “오늘은 당신에게 폐를 끼치게 되겠군요, 린인 양!”
린인은 약간 놀란 듯 말했다. “제가 여자라는 걸 알았나요?”
이번에는 그 이상한 어조를 사용하지 않고 평소의 어조로 말했다. 비록 롤란드어로 말할 때는 여전히 어색했지만, 이국적인 느낌이 조금 더해졌다.
이 여자의 말투는 정말 이상한 사람들보다는 듣기 좋았다. 비록 눈앞의 이 여자도 극도로 이상했지만, 결국은 여자였다!
두판은 마음속으로 한숨을 쉬며 저도 모르게 고개를 흔들었다.
“자, 린인 양.” 두판의 목소리에는 어쩔 수 없이 다른 느낌이 섞여 있었다. “이제 우리는 어떻게 해야 할까요? 족장님께서 저를 당신에게 맡기셨으니, 앞으로 어떻게 해야 할지는 역시 당신이 설명해 주셔야겠군요.”
린인은 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “오늘은 우리 카라족의 매달 한 번씩 열리는 제사 행사입니다. 대신전 주변에는 꽤 큰 시장이 열리는데, 두판 님께서는 그 기회에 잘 살펴보시면 좋을 것 같아요. 그리고 저녁이 되면 두판 님께서 도와주셔야 합니다.”
“오?”
“저녁에는 두판 님을 데리고 대신전에 가서 대신을 모시고 제사를 지낼 예정입니다. 그때 기회를 틈타 대사제를 만나볼 생각이에요. 거기서 두판 님께서는 자신의 그 두 가지 기술의 내용을 자세히 설명해 주시기 바랍니다!”
두판은 웃으며 말했다. “만약 제가 거절한다면요?”
린인은 차갑게 웃으며 말했다. “그때가 되면 당신이 원하든 원하지 않든 상관없어요! 대사제는 말할 것도 없고, 저조차도 언제든 당신의 영혼을 빼낼 수 있어요. 당신의 영혼에 물어보기만 하면 모든 것을 알 수 있죠.”
두판도 차갑게 웃으며 말했다. “그렇다면 영혼이 빼내지는 순간 자폭을 해버리겠습니다. 비록 비참하게 죽고 제 영혼도 이 세상에서 영원히 사라지겠지만, 당신들은 아무것도 알아낼 수 없을 테니까요!”
“당신!” 린인은 두판을 가리키며 잠시 말을 잇지 못했다.
두판은 담담히 웃으며 말했다. “그러니까, 린인 양. 너무 자만하지 마세요. 저를 잡았다고 해서 제가 무엇이든 할 거라고 생각하지 마세요. 이 세상에서 자폭술을 사용할 수 있는 사람은 많지 않지만, 저는 바로 그중 한 명입니다. 믿지 않는다면, 그때 직접 자폭술의 힘을 시험해 보세요. 아마 그때가 되면 아무리 강력한 희생 제의라도 린인 양은 자신의 목적을 이룰 수 없을 것입니다.”
린인은 잠시 멈춘 뒤, 이윽고 이를 악물고 말했다. “그럼 도대체 당신은 무엇을 원하는 거죠?”

두판은 미소를 지으며 말했다. “이건 아주 간단해. 나는 이미 결심했어. 내가 이미 잡혀왔으니 이 두 가지 비법을 말하든 말든 어쩔 수 없지. 하지만 나는 대가가 필요해…… 즉, 너희는 나에게 그 두 가지 비법이 무엇인지 강요할 자격이 없어. 오히려 너희가 무언가를 주고 나와 교환해야 해, 알겠어? 그리고…… 너도 샤먼 사제인 것 같으니 연금술에 대해 조금은 알 거야. 연금술에는 ‘누군가 무언가를 얻고자 한다면 그에 상응하는 대가를 치러야 한다’는 말이 있는데, 이것이 바로 연금술의 등가교환 원칙이야!”
“그리고 너희는……” 두판은 레이네를 가리키며 말했다. “그 엄청난 힘을 가진 두 가지 비법을 얻고 싶지만 반드시 대가를 치러야 해…… 하지만 너희가 그 대가를 감당할 수 있을까?”
레이네는 화가 나서 떨리는 것 같았지만 감히 거친 말을 하지 못했다. 그는 두판의 눈에서 결의를 읽을 수 있었다. 만약 불가능하다면 이 자는 주저 없이 자폭할 것이다. 로란인들은 원래 겁이 많고 죽음을 두려워하는데, 설마 이 자는 정말 죽음을 두려워하지 않는 건가?
레이네는 원망스럽게 발을 구르며 회오리처럼 두판 옆을 지나갔고, 잠시 후 신궁 밖에서 목소리가 들려왔다. “두판 님, 들어오세요……”
두판은 코를 만지며 약간 멍한 눈빛을 보였다. 그는 혼잣말을 하는 것인지 누군가에게 말하는 것인지도 모르겠다는 듯 중얼거렸다. “마그누스야, 마그누스…… 네가 저지른 가장 큰 실수는 내가 레이네가 여자라는 것을 알게 한 것이야. 게다가 아마 어린 소녀인 것 같아. 만약 그녀의 정체가 그 가면처럼 계속 숨겨져 있었다면 나는 아무것도 할 수 없었겠지. 하지만 그저 여자라면…… 허영심, 변덕, 불안, 이성적이지 못함, 그리고 정복당하는 것을 좋아함…… 이것들이 모든 여자들의 공통된 문제가 아닌가?”
그렇다면 여자조차 상대할 수 없다면? 나 두판에게는 존재의 의미가 있을까?
두판은 담담하게 웃었는데, 그것이 비꼬는 것인지 자조인지는 알 수 없었다.
……
햇살이 구름 사이로 땅 위에 내려왔다. 이 산악 지대의 분지에는 드물게 햇살이 비쳤고, 산속의 오랜 습기가 바람에 날아가 사람들을 상쾌하게 했다.
분지 안의 웅장한 산꼭대기에는 작은 시장이 형성되어 있었다. 오기 전에 레이네가 설명해 주었듯, 이런 시장은 신성한 교단의 예배와 비슷하며, 야만족들 사이에서는 매달 한 번씩 열린다.
매달 이 시기는 위대한 신을 숭배하는 날일 뿐만 아니라 각 부족들이 서로 무역을 하는 좋은 날이기도 하다. 이 꽤 큰 규모의 집회는 바로 그 목적을 위해 존재하는 것이다!

길 위에는 끊임없이 소리 지르는 사람들이 가득했고, 또 어떤 이들은 땅에 엎드려 그 웅장한 산봉우리를 향해 끊임없이 기도하고 있었다.
“이들은 샤먼 사제가 되고자 하는 사람들이에요.” 스즈네가 설명했다. “샤먼 사제가 되려면 무엇보다도 진실한 신앙심이 필요해요. 이들은 자신의 부족에서 시작해 한 걸음씩 기도하며 성산을 향해 나아가죠.” 스즈네는 그 웅장한 산봉우리를 가리키며 말했다. “그 계단들을 통해 정상에 오르고, 위대한 신이 당신의 신앙심을 인정해준다면 비로소 샤먼 사제가 될 수 있어요.”
“그럼 인정받지 못하면요?” 두판이 악의적으로 물었다.
스즈네는 미간을 찌푸리더니 낮은 목소리로 한숨을 쉬었다. “그럼 당신의 선택에 달렸죠. 용감한 이들은 성산 위에서 바로 뛰어내리고, 용맹한 이들은 지니고 있던 무기로 스스로 목숨을 끊어요. 반면 겁쟁이들은 집으로 돌아가 스스로 목을 매죠… 이것이 바로 샤먼 사제가 되는 대가예요…”
두판은 한숨을 쉬며 속으로 생각했다. ‘너희 야만인들이 모두 이렇게 용감하다면 좋을 텐데… 죽어 마땅해! 정말 죽어 마땅해!’
모임장을 조금 더 걸어가던 중 두판은 갑자기 의아해하며 말했다. “스즈네 양, 혹시 눈치챘나요? 우리가 어디를 가든, 사람들이 아무리 붐비어 있어도 우리를 위해 길을 만들어주고, 원래 장사를 하던 사람들도 마치 귀신을 본 것처럼 도망가버려요. 사실 주위를 좀 둘러보고 싶었는데… 이런 식으로는 안 되겠네요… 너희 야만인들의 손님 대접 방식도 너무 형편없지 않나요? 비록 저는 너희의 큰 적인 로란인이지만, 달걀을 던지는 것은 이해할 수 있어요. 하지만 저를 보고 도망가는 것은 도저히 이해할 수 없군요.”
“아마도 제 탓일 거예요.”
스즈네의 목소리에는 약간의 당황스러움이 섞여 있었다. 그녀는 그 이상한 로브를 벗고 민족적 색채가 강한 가죽 갑옷을 입어 앞으로 튀어나온 가슴과 뒤로 솟은 엉덩이를 드러내 두판을 한참 동안 멍하니 바라보게 했지만, 어떤 경우에도 얼굴의 가면을 벗으려 하지 않았다.
그래서 그녀를 본 사람이라면 누구나 먼저 그녀의 풍만한 가슴과 가는 허리, 살짝 솟은 엉덩이를 보고 음탕한 시선으로 위로 올라가 그 가면에 이르게 되는데, 그 순간 어떤 남자의 흥분된 마음도 곧바로 가라앉고 말았다.
정말 야만인 남자들에게는 재앙이로구나, 두판은 마음속으로 살짝 한숨을 쉬었다.