제012장 피의 제사

말하는 동안 그 샤먼 사제는 혀를 깨물은 듯 마스크 아래에서 피를 뿜어냈고, 곧 그녀의 몸에서 붉은 불꽃이 타올랐다.
두판과 오스카의 얼굴색이 동시에 변했다. 두 사람은 경험이 풍부하여 즉시 이것이 야만족의 피의 제사 마법이라는 것을 알아차렸다!
이 신비로운 마법 덕분에 샤먼 사제든 야만족 전사든 그들의 힘이 순식간에 몇 배로 상승할 수 있다고 한다. 이 기술은 신성 교황청의 ‘회신술’과 비슷한 효과가 있지만, 사용한 후에는 주문을 건 자가 크게 기력을 잃게 되며, 동시에 일정 시간 동안은 힘이 크게 증가한다.
순간, 그 샤먼 사제의 손놀림이 더욱 빨라졌고, 그를 둘러싸고 있던 석화 마법이 마치 조수처럼 사라졌다.
그는 극도로 피곤한 듯 하품을 하며 웃으며 말했다. “어린 친구, 너도 이 피의 제사 마법을 알고 있겠지? 어떻게, 이제… 내가 회복되었는데, 너희 둘은 또 무엇을 할 생각이냐?”
두판의 얼굴은 죽은 듯 창백해졌고, 자신도 ‘회신술’을 사용해야 할지 고민하기 시작했다. 하지만 ‘회신술’의 결과를 떠올리자 그는 한숨을 쉴 수밖에 없었다. 정말로 며칠 안에 죽는다면 지금 죽는 것과 별반 다르지 않을 테니까.
샤먼 사제는 손을 뻗어 두판을 가리키며 무언가를 했고, 두판은 머리가 아파 거의 기절할 뻔했다. 하지만 그 순간 그의 ‘언령’의 효과가 해제되어 그 십여 명의 궁수들이 정상으로 돌아왔지만, 잠시 동안은 여전히 혼란스러워 보였다. 마치… 방금 일어난 모든 것을 잊어버린 것 같았다.
두판은 얼굴의 피를 닦으며 쓴웃음을 지으며 낮은 목소리로 말했다. “오스카 님, 지금 저를 데리고 도망칠 가능성이 얼마나 될 것 같습니까?”
오스카도 쓴웃음을 지으며 말했다. “크다고 할 수도 없고, 기껏해야 전보다 절반 정도의 가능성일 뿐이야. 네가 그들을 화나게 했으니 사과하는 게 어때? 혹시 그들이 기분이 좋아지면 우리를 풀어줄지도 몰라…”
하지만 말은 그렇게 했지만, 두 사람 모두 상대방이 그저 농담하는 것임을 알고 있었다.
그때 샤먼 사제의 몸이 잠시 멈추더니 인상을 찌푸리며 말했다. “누군가 오고 있어… 우리에게 시간이 없어, 빨리 물러나자…”
두판과 오스카도 깜짝 놀랐고, 곧 천둥 같은 소리가 들려왔다. 이런 소음은 류겐 성 안에서는 북방 군단만이 낼 수 있는 것이었다.
두 사람은 안도의 한숨을 내쉬었다. 아무래도 목숨을 건진 것 같았다.

하지만 그 샤먼 사제는 그 궁수들을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “다른 이들에게 알려 잠시 물러나라고 하세요. 우리는 레인 성을 점령하지는 못했지만 더 좋은 것을 얻었어요… 이 귀여운 아이 말이에요… 만나는 것도 인연이죠… 어떻게 할까요? 제 부족에게 손님으로 오시는 건 어떨까요?”
두판은 쓴웃음을 지으며 말했다. “괜찮아요… 괜찮아요… 제 이 작은 몸으로는 당신들 야만인들의 괴롭힘을 견딜 수 없어요. 당신들 야만인 여자들의 침대 실력이 뛰어나다고 들었는데, 제가 이렇게 잘생기고 멋진 사람이 거기에 가면 하루도 못 가서 말라죽을 것 같아요. 그러니 여러분, 잘 가세요. 보내지 않을게요. 더 이상 안 가면 제 사람들이 오면 더 이상 떠날 수 없을 거예요…”
그 샤먼 사제는 흥 하고 소리를 내며 말했다. “가든 말든, 이런 때에 네가 말할 자리가 있나?”
그러면서 그는 오스카를 다시 한 번 쳐다보며 말했다. “로란인이여, 네가 떠날 기회를 주겠다. 만약 떠나지 않으면 다음 순간에 네 목숨을 빼앗을 것이다…”
오스카는 두판을 한 번 쳐다보고 쓴웃음을 지으며 말했다. “이 샤먼 사제님, 저도 떠나고 싶어요. 하지만 중간에 뒤에서 공격당할까 봐 두려워요… 그러니 여기에 남는 게 좋겠죠? 그리고 제 추측이 맞다면, 이 두판 소년도 당신들에게 어느 정도 쓸모가 있을 텐데요? 이렇게 하죠. 만약 우리가 가는 길을 터주지 않는다면… 그를 죽여도 될까요?”
그러면서 그는 손에 든 검날을 돌려 즉시 두판의 목에 겨누었다.
상황의 변화는 정말 놀라웠다. 오스카의 검이 두판의 목에 겨누어지자 주변 사람들은 잠시 동안 반응할 수 없었다.
두판은 마음속으로 생각하며 오스카의 의도를 바로 알아차렸다. 그는 오스카와 처음 협력했지만 둘 다 교활한… 아니… 뼛속까지 영리한 사람들이었다. 그래서 그의 표정이 즉시 변하며 말했다. “오스카 님, 이게 대체 무슨 뜻입니까?”
오스카는 살짝 미소를 지으며 말했다. “별 뜻 없어요. 그냥 두판 소년의 머리를 목숨을 지키는 부적으로 쓰려는 것뿐이에요… 두판 소년, 너무 신경 쓰지 마세요. 이 위기를 넘기면 당연히 사과하겠지만, 지금은 두판 소년을 괴롭혀야 하네요…”
“그리고…” 오스카는 다시 그 샤먼 사제를 쳐다보며 말했다. “저는 지금 당장 떠나고 싶어요. 제발 함부로 하지 마세요… 제 추측이 맞다면, 이 두판 소년에게는 당신들이 가져갈 만한 무언가가 있을 텐데요? 제가 그를 죽이면 모두 흩어질 테죠… 헤헤…”
그러면서 오스카는 두판을 끌고 조심스럽게 뒤로 물러났다.

그 야만족 강자와 십여 명의 궁수들도 당황하여 어찌할 바를 몰랐다. 주변의 천둥 소리는 점점 더 커졌으며, 북방 군단도 점점 가까워지고 있었다. 양측 모두 이 순간 극도로 긴장하고 있었다.
그러나 예상치 못하게도, 그 샤먼 사제는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “그는 죽었어. 영혼처럼 말이지…… 네가 그와 함께 있고 싶다면, 그 귀여운 아이와 함께 죽어라……”
샤먼 사제가 손을 흔들자마자 피색의 마법 칼날이 오스카를 향해 날아왔다. 이번에는 주문을 외우거나 인을 짓는 것도 필요 없었으니, 그 위력이 실로 엄청났다.
오스카는 그 샤먼 사제가 정말로 공격할 줄은 몰랐다. 자신이 전력을 다하지 않으면 두판과 함께 반으로 갈라질 것이라는 것을 즉시 깨달았다. 그는 당장 두판을 놓아주고, 온몸의 투기를 돌려, 준비할 시간도 없이 검으로 맞섰다!
쾅——
거대한 소리와 함께, 오스카는 급히 대비하지 못해 간신히 그 공격을 막았지만 오른손은 계속 떨렸다. 공기 중의 먼지가 사라진 후, 그는 두판이 언제부터인가 그 샤먼 사제에게 목덜미를 잡혀 올려져 있는 것을 발견했다. 그 샤먼 사제는 오스카를 한 번 쏘아보고 차갑게 웃으며 말했다. “다음엔 그렇게 운이 좋지 않을 거다……”
말을 마치고 그는 손을 흔들어 두판을 끌고 하늘로 날아올라 멀리 사라졌다. 주변의 야만족들도 재빨리 어둠 속으로 사라졌고, 이내 오스카 혼자만 그 자리에 남았다. 반쯤 죽은 야만족들조차 끌려갔다. 주변이 엉망이 아니었다면 누가 방금 있었던 치열한 전투를 믿었겠는가.
오스카는 기침을 하며 고개를 들어 두판 일행이 사라진 방향을 바라보고 쓴웃음을 지으며 말했다. “이번엔 곤란하군…… 두판 소년이 이렇게 잡혀버렸어. 북방 군단의 사람들이 미치지 않을 리가 없지. 가브리엘과 에반뿐만 아니라, 권력도 돈도 없는 이 작은 음유시인인 나도 혜택을 볼 수 없어…… 아, 맞다……”
그는 갑자기 자신의 검을 집어넣고는 땅에서 야만족들이 남긴 부서진 검을 주워 들며 쓴웃음을 지었다. “고통을 감수하는 계략, 고통을 감수하는 계략…… 나중에 곤란하지 않으려면 오늘은 이 방법밖에 없어…… 심각하게 다쳐 의식을 잃은 음유시인이라면 그린 가문의 셋째 아들을 납치했다는 의심을 받지 않겠지? 아…… 젠장, 두판…… 사라져서 나까지 이렇게 곤란하게 만들다니……”

말하는 동안 오스카는 아무렇지 않게 자신의 몸에 몇 군데 상처를 냈다. 마침내 그는 이를 악물고 자신의 다리에 있는 큰 동맥을 베었으며, 자신의 투기로 그 상처들을 흉터처럼 만든 뒤 “아야” 하고 소리 지르며 바닥에 쓰러졌다. 그리고는 조용히 말했다. “나 정신을 잃었어, 정말 정신을 잃었어!!”
이때 주위는 쥐죽은 듯 조용했으며, 천둥소리도 사라졌다. 잠시 후, 규칙적인 발걸음 소리가 들리기 시작했고, 원래 어두웠던 성주관 곳곳에 불빛이 밝아졌다. 북방 군단의 기병들이 사방을 돌아다니며 부상자와 사망자들을 모두 성주관의 대청으로 모았다. 캐롤은 언제 나타났는지 모를 정도로 대청 안에 있었는데, 옷차림은 엉망이었으며 한 손에는 검을 들고 있었다. 그의 얼굴색은 번갈아 검게 변했으며, 눈에는 핏발이 섰고, 손에 든 부서진 검은 거의 찢어질 지경이었다.
술과 여색이 문제를 일으킨다! 술과 여색이 문제를 일으킨다! 술과 여색이 문제를 일으킨다!
이 순간 캐롤의 마음속에는 그 생각뿐이었다. 그는 기병들이 보고하는 말을 세심하게 들으며 걱정과 자책감이 뒤섞였다. 북방 군단의 일원으로서 그는 북방 군단과 북국 세력들 간의 관계를 잘 알고 있었지만, 이 성주관에서 누군가가 그린 가문의 삼총관에게 손을 대다니 상상도 못했다… 자신이 그들을 너무 얕보았던 것이다…
그렇게 생각하며 캐롤은 옆에 있던 시몬의 옷자락을 움켜잡고 단호하게 말했다. “시몬, 잘 들어. 만약 너희들이 우리 가문의 삼총관에게 손을 대었다는 게 밝혀지면, 내일 당장 이 루이겐 성을 피로 물들일 거다!!!”
시몬은 한 마디도 말할 수 없었다. 그는 그저 필사적으로 고개를 흔들며 이마에서 식은땀을 흘렸다.
세상에! 그린 가문의 삼총관이 사라졌다. 살았든 죽었든, 성주님도 이 일과 무관할 수 없을 것이다. 그렇다면 자신은? 자신도 살아남을 가능성이 전혀 없을 것이다!
북방 군단의 무시무시함을 떠올리자 시몬은 다리에 힘이 빠져 거의 그 자리에서 기절할 뻔했다. 캐롤의 살육에 가득 찬 눈빛을 보며 그는 처음으로 그것이 얼마나 무서운지 깨달았다!
이 루이겐 성은 아마도 이제… 혼란에 빠질 것이다… 혼란에 빠질 것이다…
시몬은 마음속으로 한숨을 쉬고 마침내 눈을 굴려 기절해 버렸다.