제011장 혼란

이 공격을 마주하자 오스카조차 방심할 수 없었다. 그는 온몸의 투기를 응축시켜 만전의 준비를 갖췄다. 상대의 치명적인 일격에 조금이라도 방심하면 앞으로는 더 이상 싸울 기회조차 없을 테니까……
그 야만족 강자의 투기는 이미 충분히 모였으며, ‘화천광골’ 위의 명화는 그의 몸보다도 더욱 거세게 타오르고 있었다. 그의 얼굴에는 사나운 미소가 가득했으며, 얼굴 전체의 룬들이 천천히 움직이는 듯했다. 말로 표현할 수 없을 정도로 기이하고 이상했다. 그는 엄청난 위력을 지닌 피의 제사를 펼칠 준비를 하고 있었다……
그러나 바로 그때, 야만족 강자의 귀가 미세하게 떨렸다. 멀리서 날카롭고 기이한 피리 소리가 들려왔다. 그 소리는 너무나 맑아서 마치 사람의 머릿속에서 터질 것 같았다.
그 야만족 강자는 즉시 그것이 샤먼 사제의 구조 신호라는 것을 알아차렸다!
“젠장……” 그는 마음속으로 욕을 내뱉으며 한편으로는 놀라고 다른 한편으로는 분노했다.
이런 피리 소리가 들린다는 것은 오직 샤먼 사제가 이미 패배했으며, 지금 상황이 극도로 위험하다는 뜻이었다. 만약 자신이 그를 구하러 가지 않는다면, 야만족은 또 한 명의 샤먼 사제를 잃게 될 것이다.
야만족 사이에서 살아본 적이 없는 사람은 그들에게 샤먼 사제가 얼마나 중요한 존재인지 이해할 수 없다. 이 야만족 강자는 곧바로 이 로란인과 승부를 가릴 수 있다는 것을 알고 있었지만, 어쩔 수 없이 포기해야 했다.
원래라면 동등한 실력을 가진 강자와 치열하게 싸우는 것이 그의 내면 깊은 곳의 열망이었지만, 오늘 이런 상황에서 샤먼 사제를 그냥 내버려 둔다면 앞으로 야만족의 죄인이 될지도 모른다.
그는 이를 악물고 갑자기 온몸의 투기를 거두었다. 그 창백한 명화도 함께 사라졌다. 그는 멀리서 오스카를 바라보며 큰 소리로 말했다. “로란인, 우리 사이의 승부는 오늘로 끝내자! 하지만 기억해라, 네 머리는 내 것이다…… 반드시 다시 와서 가져갈 것이다……”
말을 끝내기도 전에 그 야만족 강자는 이미 몸을 돌려 떠났다. 그의 모습은 마치 번개처럼 순식간에 공중에서 사라졌다. 그가 가는 방향을 보니, 분명 두판과 그 샤먼 사제가 싸우는 곳이었다.
오스카는 그가 떠난 방향을 의아한 눈으로 바라보며 천천히 온몸의 투기를 거두었다. 그는 잠시 생각한 뒤, 저도 모르게 중얼거렸다. “혹시, 그 샤먼 사제가 정말로 두판 소년의 상대가 아닌 걸까? 어떻게 그럴 수 있지…… 하지만…… 이 사람이 구하러 갔다는 것은 그 샤먼 사제가 패배했을 가능성이 아주 높다. 아마 목숨도 위태로울지도…… 이 두판 소년은 정말 대단하군……”

말을 마치고 오스카는 돌아서서 떠나려 했지만, 한 걸음을 내딛자마자 갑자기 머리를 치며 말했다. “젠장, 나는 두판과 함께 나온 거야. 모두가 알고 있어. 만약 그가 지금 죽고 내가 도망친다면, 그 책임은 분명 내 목에 걸리는 거야…”
말을 끝내기도 전에 그의 몸은 공중으로 뛰어올라 사라졌다. 푸른 투기 속에서 그는 두판과 그 샤먼 사제가 싸우는 곳으로 빠르게 날아갔다.
……
두판은 그런 거슬리는 피리 소리를 듣고 얼굴색이 금세 이상해졌다. 그는 흥, 하고 신음하며 말했다. “도움을 요청하다니… 샤먼 사제도 대단할 게 없군. 마지막 순간에도 다른 사람의 도움을 구하다니, 정말 수치스럽군… 내가 쓸모없는 인간이라면, 넌 쓸모없는 인간보다도 못하군…”
말을 마치고 두판은 손을 휘저으며 온 힘을 다해 소리쳤다. “공격해! 모두 공격해! 그의 머리를 노려서 쏴!”
그 야만족 궁수들은 이제 두판의 통제를 받아 손놀림이 조금 빨라졌지만, 정신을 잃은 탓에 협동성은 많이 떨어졌다. 잠시 후에야 그들의 화살들이 드문드문 그 샤먼 사제를 향해 날아갔다.
비록 화살들이 드문드문이었지만 정확도는 꽤 높았으며, 화살에 독이 발라져 있어서 한 방만 맞아도 그 샤먼 사제는 죽을 것이 분명했다!
쉬익—쉬익—쉬익—
십여 개의 화살이 날아가 그 샤먼 사제 곁에 도달했다. 그의 표정은 보이지 않았지만, 두판은 그의 얼굴이 분명히 창백해졌을 것이라고 짐작했다.
두판은 기뻐하며 웃음을 터뜨리려 했지만, 바로 그때 검은 그림자가 스쳐 지나가며 팡팡 하는 소리가 들리더니 화살들이 모두 막혔다.
두판이 자세히 보니 그 야만족의 강자였다. 그는 이제 자신의 기묘한 쌍검을 들고 그 샤먼 사제를 한 번 쳐다본 뒤 참지 못하고 말했다. “령… 대사제… 도대체 무슨 일이야? 그리고…” 그는 궁수들을 노려보며 말했다. “이 자들, 미쳤나? 대사제에게 손을 대다니?”
그 샤먼 사제는 그 야만족 강자가 오자 안도하는 듯한 표정을 지으며 말했다. “이 자들은 모두 그 개자식에게 조종당한 거야. 빨리 그를 제압해. 그러면 이 자들도 자연히 괜찮아질 거야. 살아있는 자는 남겨둬. 나는 그에게 물어볼 것이 있어…”
말하는 동안 그 샤먼 사제의 손놀림은 더욱 빨라졌고, 그 석화 효과도 서서히 사라졌다.

만족의 강자는 흥 하고 코웃음을 치며 뒤돌아 두판을 한 번 쳐다보고는 차갑게 말했다. “너냐? 생각지도 못했는데 네가……”
그의 말이 끝나기도 전에 두판은 이미 입꼬리를 비틀며 말했다. “만족들은 정말 쓰레기야. 너희들의 샤먼 사제들은 내 상대가 안 돼서 그냥 도망쳐 온 거지? 역시 만족들이야…… 상대방이 결투하는 동안 간섭하면 안 된다는 걸도 모르다니, 평생 북쪽에서 찬바람만 맞는 게 당연하지……”
“그렇지……” 여기까지 말한 두판은 다시 차갑게 코웃음을 쳤다. “들으니까 너희 만족들은 항상 자기 부족 사람들을 친형제처럼 여겨서 절대 자기 사람들에게 손을 대지 않는다고 하던데, 이제 그게 진짜인지 한번 봐야겠군!”
“너희들, 목표를 바꿔서 먼저 이 녀석을 쏴 죽여라!”
두판은 손을 들어 가리켰는데, 그 대상은 바로 그 만족의 강자였다.
그 십여 명의 궁수들은 이번에는 놀랍도록 빠르게 움직여 화살통에서 화살을 꺼내 그 만족의 강자를 향해 쏘아댔다.
그러나 그 만족의 강자는 차갑게 웃으며 손에 든 두 자루의 검으로 순식간에 그 화살들을 모두 베어냈다. 베면서 동시에 두판 쪽으로 걸어오며 한 마디 한 마디 또박또박 말했다. “너희 로란인들의 교묘한 속임수로 내 부족 사람들을 통제할 수는 있겠지만, 그래서 뭐? 난 여전히 네 목숨을 빼앗을 수 있어!”
점점 가까워지는 그의 모습을 보며 두판은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 그 샤먼 사제가 자신을 그렇게 쉽게 죽이지는 않을 것이라는 걸 알고 있었지만, 만족들의 손에 넘어가면 죽는 것보다 더 고통스러울 것이 분명했다.
두판은 이미 죽음을 각오하고 있었다. 그는 그 만족의 강자를 똑바로 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “내가 그들을 통제할 수 있다고? 그럼 너도 통제할 수 없다는 건가? 사랑하는 만족의 강자님, 돌아서서 너희들의 사제를 베어버리는 게 어때?”
말을 하는 동안 두판의 콧구멍에서는 피가 흘러나왔다. 이는 정신력을 과도하게 사용한 징후였다. 여러 번 ‘언령’을 사용한 탓에 두판의 상당히 강력했던 정신력도 연이은 대결 속에서 이미 고갈된 것이다! 다른 마법사라면 이쯤 되어서 정신력 고갈로 인해 그 자리에서 미쳐버렸을 텐데, 두판은 그저 살짝 코피만 흘렸다. 이 점만 봐도 그의 정신력이 얼마나 정교한지, 그리고 그 ‘신의 본원’도 전혀 효과가 없는 것은 아님을 알 수 있었다.
예상치 못하게 그 만족의 강자는 두판의 말을 듣고는 웃으며 말했다. “이 멍청한 녀석, 무슨 헛소리를 하는 거야?”

그 샤먼 사제는 나약한 미소를 지으며 멀리서 목소리를 날렸다. “꼬마야, 소용없어…… 그의 손에 있는 무기는 화천광골이야. 그가 그걸 들고 있는 한, 네 언령은커녕 위대한 예언술조차도 그에게는 통하지 않아…… 꼬마야, 그냥 체념하는 게 좋아……”
두판의 표정이 변하며 그는 낮은 목소리로 말했다. “이 무기가 그가 정신 공격을 막는 데 도움이 되는 건가?”
샤먼 사제는 웃으며 말했다. “당연하지…… 그러니 이번엔 그냥 순순히 항복하는 게 좋아……”
두판은 흥 하고 소리를 냈지만 대답하지 않았다. 그는 손에 든 은월장검을 움켜쥐고 억지로 조금이라도 투기를 끌어올리려 했지만, 방금 전의 그 ‘공간찢기베기’로 인해 자신의 투기가 이미 완전히 빨려나간 탓에 이제는 조금도 끌어올릴 수 없었다.
점점 가까워지는 야만족 강자들을 보며 두판은 참지 못하고 한숨을 내쉬었다. 이런 상황에서 체념하는 것 말고 또 무엇을 할 수 있단 말인가?
두판이 위태로운 순간, 갑자기 그의 뒤에서 한숨 소리가 들렸다. 오스카가 천천히 걸어 나와 낮은 한숨을 쉬며 말했다. “아이고, 이 녀석, 나와의 싸움도 아직 끝나지 않았는데 여기 와서 다른 사람에게 골칫거리를 만들다니, 너무 나를 오스카를 안중에도 두지 않는 것 같군?”
말을 마치고 그는 다시 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “두판 소년, 괜찮아? 어떻게 이렇게 처참한 꼴이 되었지? 그런데, 내 추측이 맞다면 이번엔 네가 나에게 큰 은혜를 진 셈이야……”
두판은 나약한 미소를 지으며 땅에 엎드려 거칠게 숨을 몰아쉬며 말했다. “쓸데없는 말 그만해. 네가 왔으니 그들을 처리해 줘. 만약 그 샤먼 사제가 석화술을 풀면 우리 둘 다 끝장이야!”
오스카가 뭔가 말하려는 순간,
그 샤먼 사제는 갑자기 웃으며 말했다. “흥…… 꼬마야, 네 말이 맞아. 내가 석화술을 풀면 너희 둘 다 죽은 목숨이야…… 원래는 이 수를 쓰고 싶지 않았어. 너희들이 억지로 그러게 한 거야……”