제010장 절살

그 샤먼 사제는 1초도 채 망설이지 않았다. 전사들이 달려와 그의 목을 베려는 순간, 한 손으로 재빨리 인을 만들었지만 다른 한 손으로는 갑자기 품에서 마법 롤을 꺼내 바닥에 내동댕이쳤다.
두판의 표정이 급변했다!
마법 롤! 설마 마법 롤이었단 말인가!
그 샤먼 사제는 두판의 표정을 보고 약간 자만하는 듯했다. 그는 석화 마법의 공격을 억누르려 애쓰면서도 차갑게 웃으며 말했다. “어린놈, 로란인 마법사들만이 마법 롤을 만들 수 있다고 생각하는 건가? 너희들이 할 수 있다면 우리의 마법도 못 할 리가 없지.”
말하는 동안 바닥에 떨어진 마법 롤은 이미 효과를 발휘하기 시작했다. 작은 소환 마법진이 활성화되면서 여러 구의 해골 병사들이 마법진에서 나타났다.
이 해골 병사들은 겉보기에는 별다른 지능이 없어 한 대만 쳐도 흩어질 것 같았지만, 나타난 순간 전사들의 움직임은 멈춰버렸다.
원래부터 실력이 평범했던 이 전사들은 혼자서 이 해골 병사들과 맞서도 괜찮았을 테지만, 지금은 두판의 말의 힘에 조종당해 있어서 자신의 능력의 절반만 발휘해도 다행이었다!
게다가 그들은 조종당하고 있음에도 인간의 본능대로 자기방어를 하려 했지만, 해골 병사들은 고통도 죽음도 두려워하지 않는 희생양들이었다. 이렇게 싸우자 곧바로 우열이 갈렸고, 조종당한 전사들은 금방 제압당했다.
몇몇 해골 병사들이 그 전사들을 둘러싸고 마구 베기 시작했고, 잠시 후 두 명의 전사가 쓰러졌다. 하지만 그 샤먼 사제는 부하들에게 약간의 애정이 있는 듯, 해골 병사들이 공격할 때도 어느 정도 자비를 베풀었다. 그렇지 않았다면 이 정도 수의 해골 병사들이라면 몇 분 만에 그 전사들을 모두 쓰러뜨릴 수 있었을 것이다.
두판의 얼굴은 순식간에 극도로 창백해졌다. 그는 분명히 알고 있었다. 지금 이 순간 전사들이 쓰러진다면 해골 병사들의 목표는 전부 자신이 될 것이라는 것을.
그는 참지 못하고 그 샤먼 사제가 있는 곳을 한 번 쳐다보았지만, 그는 이미 석화 마법을 절반 정도 해제한 상태였다. 아마 10여 분만 지나면 원래대로 돌아올 것 같았다!
상황이 이렇게 빠르게 변하자 두판은 극도로 답답해졌다. 절망적인 상황에서 생존의 길이 열렸지만, 그 길이 다시 순식간에 막히는 느낌은 정말 견디기 힘들었다.

하지만 두판도 그냥 눈을 감고 죽음을 기다리는 사람은 아니었다. 그는 신음소리를 내며 일어서려 했지만 온몸에 힘이 하나도 없어 반도 일어서지 못하고 힘이 다 빠졌다.
그 샤먼 사제는 두판의 움직임을 보고 다시 한 번 차가운 웃음을 지었다. “쓸모없어. 언령은 정신력을 소모하는 거야. 네 정신력이 아무리 놀라워도 방금 그런 상황에서 두 번이나 사용했으니 이제는 완전히 고갈된 거지. 보아하니 너희의 광명신도 네 편에 서지 않은 모양이군. 결국은 내가 이긴 거야.”
그때 또다시 비명 소리가 들렸다. 두판이 조종하던 기사들 중 마지막 한 명만이 간신히 버티고 있었지만 곧 더 이상 버티지 못할 것 같았다.
두판은 대답하지 않았다. 그의 머릿속에서 빠르게 생각이 맴돌다가 갑자기 빛이 번쩍이며 그는 크게 외쳤다. “도움을 요청해! 빨리 주변 동료들에게 도움을 요청해!”
마지막 기사는 몸이 굳어 저항하려 했지만 두판의 언령의 효과는 결코 과장된 것이 아니었다. 그 기사는 몇 걸음 뒤로 물러서며 점점 다가오는 해골병들은 신경 쓰지 않고 몸에서 대나무 피리 같은 것을 꺼내 가볍게 불었다.
샤먼 사제는 즉시 두판의 의도를 이해했다. 그는 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “안 돼… 하지 마…”
하지만 이 정원이 얼마나 클까? 그가 외침을 마치기도 전에 이미 십여 명의 인영들이 사방에서 달려왔다. 그들의 장비를 보니 방금 전의 그 십여 명의 궁수들이었다.
두판은 크게 웃으며 말했다. “어때! 어때! 결국은 내가 이긴 거야! 궁수들아, 망설이지 마! 그 해골병들은 신경 쓰지 말고 그 샤먼 사제를 그냥 쏴 죽여!”
달려오던 십여 명의 궁수들은 몸이 떨렸다. 이번에 두판의 외침은 유난히 컸기 때문에 그들은 잠시도 망설일 수 없었다. 순식간에 그들은 멈춰 섰고, 십여 개의 활이 당겨져 화살들이 장내의 샤먼 사제를 향해 겨누어졌다!
샤먼 사제는 마음속으로 분노했다. 이런 결정적인 순간에 이런 일이 벌어지다니! 이 저주받은 로란인! 만약 그를 살아잡으려는 생각이 아니었다면… 자신이 어찌 이 지경에 이르렀겠는가?
이 샤먼 사제는 두판과 달리 몸에 마법 서적 하나만 있어도 이미 대단한 것이었다. 게다가 지금 마법 서적이 있어도 이미 늦었다. 그는 당황하여 손을 흔들자마자 샤먼 사제의 손에 대나무 피리 같은 것이 나타났다. 그는 석화 마법 따위는 신경 쓰지 않고 그냥 피리를 불었고, 곧이어 거슬리는 피리 소리가 울려퍼졌다…
……
다른 한쪽에서.

이 순간, 땅은 이미 울퉁불퉁해졌으며, 가브리엘 남작이 소중히 여겼던 담쟁이덩굴들은 거의 모두 파괴되었다. 이것이 바로 두 강자의 싸움이 남긴 흔적이었다.
오스카는 이제 얼굴이 어두워졌으며, 그의 몸에서 뿜어지는 파란색 투기도 약해졌다. 분명 그 야만족 강자와 싸울 때도 결코 쉬운 싸움이 아니었던 것이다.
그 야만족 강자 역시 상태가 좋지 않았다. 그의 몸 주위에는 검은색 투기로 된 보호막이 있었지만, 주변은 얼음 조각들로 가득했다. 오스카의 수계 투기가 공기 중에서 직접 얼음덩이를 만들어낼 수 있다는 사실은 그 야만족 강자도 예상하지 못한 일이었다.
그 야만족 강자는 겉으로는 침착해 보였지만, 사실 그의 마음속에는 엄청난 혼란이 일고 있었다. 그는 야만족의 명검 ‘화천광골’을 사용할 수 있을 정도로 야만족 중에서도 일류의 실력을 가졌지만, 자신이 가빈 제국에 처음 발을 들여놓은 순간 이런 적을 만날 줄은 전혀 생각하지 못했다.
혹시 자신이 로란인들을 과소평가한 것은 아닐까?
더 이상 생각할 겨를도 없이, 오스카는 마치 비웃는 듯한 소리를 내며 날아들어 검을 휘둘렀다. 그의 검놀림과 함께 여러 개의 얼음 조각들이 나타났다.
그 야만족 강자는 오스카의 이 공격으로 고생을 겪은 적이 있었기에 한 손으로 공중의 얼음 조각들을 쳐내고, 다른 한 손으로는 검을 들어 반격했다.
천지를 울리는 굉음과 함께 두 덩어리의 투기가 다시 충돌했고, 주변의 기류가 거세지면서 주변에 남아 있던 담쟁이덩굴들이 거의 모두 뿌리째 뽑혔다.
원래 아주 정교하게 가꿔진 잔디밭에는 깊은 구덩이가 생겨났다!
이 음유시인 오스카는 비록 음유시인이라 불리지만, 그의 무술 실력은 뛰어났다. 그 야만족 강자는 처음에는 자신감이 넘쳐, 10수 안에 이 어리석은 놈을 살점으로 만들 수 있을 것이라 생각했지만, 싸움이 시작되자 자신이 어떤 절기를 써도 상대방은 모두 한 방에 막아냈다. 심지어 자신이 함께 죽는 공격을 써도 상대방은 불가능해 보이는 상황에서도 그 치명적인 일격을 피해냈다. 하지만 이런 상황에서도 상대방은 반격하지 않고, 그저 자신을 여기에 묶어두기만 하면 만족하는 듯했다.
이런 상황에서는 양측이 팽팽한 실력을 보였지만, 한쪽은 계속 공격하고 다른 쪽은 그저 버티기만 했다. 이런 식으로 싸우자 그 야만족 강자는 속으로 답답해했다. “네가 실력이 있다면 그냥 나를 죽여버리면 되잖아! 그런데 이렇게 나를 끌고 놀면서 싸우는 게 정말 재미있는 줄 아나?”

이런 전법은 원래 롤랜드인들을 경멸하던 강자들의 분노를 불러일으켰다. 그 야만족들의 눈에 롤랜드인들이란 결국 양에 불과했는데, 이제 자신들이 그 양들을 모욕당하게 되다니, 도대체 어떻게 된 일인가?
화천광골에 붙은 명화는 강력했지만, 그 자의 수계 투기 앞에서는 효과가 매우 제한적이었다. 이 야만족 강자는 매 공격마다 명화를 붙일 수 있었지만, 오스카의 바다와 같이 끊임없이 흘러나오는 투기 앞에서는 아무런 효과도 내지 못했다. 그 날카로운 명화들은 순식간에 꺼져버렸다.
이 야만족 강자는 점점 더 화가 나서 결국 마음을 굳히고 갑자기 전진 대신 후퇴했다. 순식간에 수십 미터 뒤로 물러난 그는 손에 든 쌍검을 비틀어 작은 회오리를 만들었다. 회오리가 생기자 그 안에서 명화가 거세게 타오르더니, 곧 불길로 이루어진 토네이도가 오스카를 향해 날아갔다.
오스카는 이 공격을 마주하며 진지한 표정을 지었다. 그는 양손으로 검을 쥐고 그 불의 용을 향해 검을 휘둘렀다.
그의 검기에 따라 주변 공기가 찢어지는 듯했으며, 순식간에 공기 중의 모든 수분이 그의 검에 의해 응결되었다.
주변은 갑자기 차가워졌고, 불의 토네이도가 다가오기 직전 땅에서 얼음벽이 솟아올라 토네이도를 막았다. 그러자 차가운 토네이도는 막혔고, 얼음벽이 녹으면서 명화도 점차 사라졌다.
마침내 토네이도가 완전히 사라졌을 때, 얼음벽도 얇은 층만 남았다.
그 야만족 강자도 자신의 이 공격이 그 롤랜드인에게는 별 효과가 없다는 것을 알고 있었던 듯했다. 그는 이 공격을 오스카를 견제하기 위해 사용했을 뿐이었다. 앞으로도 수많은 공격이 있을 터였다. 야만족의 비술은 롤랜드 대륙에서는 그다지 유명하지 않았지만, 그들의 인구 수로 볼 때 거의 항상 가빈 제국을 위협해왔다. 이 점만 봐도 야만족의 비술이 결코 간단하지 않다는 것을 알 수 있었다.
그 야만족 강자는 이 틈을 타서 화천광골을 천천히 펼쳤다. 그의 몸에서 불길이 솟아올랐고, 그 기이한 화천광골은 마치 살아있는 것처럼 보였다. 하지만 그 야만족 강자는 갑자기 입을 벌려 피를 그 불길 위에 뱉었고, 그러자 화천광골 위의 명화는 더욱 짙어졌다.
오스카는 마음이 차가워졌다. 이 공격은 아마도 야만족 비술 중의 피제사인 듯했다. 이전 몇 차례의 전쟁에서 이 야만족의 공격으로 죽은 롤랜드의 강자들은 셀 수 없이 많았다고 한다……