제013장 심문 2

카시미르는 고개를 들어 두판을 바라보았다. 그의 눈빛은 잠시 흔들렸고, 잠시 후에야 낮은 목소리로 말했다. “제가 전에 말하지 않았나요? 우리 눈여우 용병단이 이번에 북방 빙원에 들어온 것은 큰 이익을 얻기 위해서입니다. 이 계절에는 마석의 가격이 비싸질 뿐만 아니라 마수의 가죽도 매우 값비싸죠. 운이 좋다면 한 번 들어오기만 해도 몇 년은 편안하게 살 수 있습니다.”
두판은 대답 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “그 이유는 확실히 타당해 보이지만, 한 가지 이해가 안 되는 점이 있습니다. 만약 단순히 돈 때문이라면, 왜 가장 바깥쪽에서 빙원마늑을 잡지 않는 거죠? 여러분의 실력으로는 그런 마늑들을 상대하는 데 다소 힘들겠지만, 적어도 이곳을 맴돌며 헤매는 것보다는 낫지 않을까요? 게다가 제 기억이 맞다면, 이 근처에 마수가 있다 해도 여러분 같은 수십 명의 용병단으로는 감당할 수 없을 텐데요?”
카시미르의 얼굴 표정이 어두워졌지만 곧 미소를 지으며 말했다. “나리, 아마도 당신은 이 북방 빙원에 대해 잘 모르시는 것 같군요. 빙원마늑은 확실히 상대하기 쉽지만, 그들은 항상 무리를 지어 다니거든요. 우리 눈여우 용병단의 실력으로는 무리의 빙원마늑을 만나면 도망칠 수밖에 없습니다. 그래서 어쩔 수 없이 이곳으로 눈을 돌린 것입니다…… 다만 예상치 못하게…… 이 빙원 안의 마수들이 이렇게 강력할 줄은 몰랐습니다. 한 번의 공격으로 우리 군대가 거의 전멸할 지경이 되었죠…… 결국 제가 어리석게도 당신에게 관심을 돌리고 말았습니다…… 저는…… 정말 죽어 마땅합니다!!!”
두판은 미소를 지으며 카시미르를 바라보았다. 그의 시선은 카시미르의 온몸을 훑고 지나갔다. 갑자기 몸을 돌리며 말했다. “페레, 내가 들은 바로는 당신도 성전기사단에 입단하기 전에 몇 년간 용병으로 활동했다고 하던데, 아마도 그런 비공식적인 싸움 기술에 대해서는 어느 정도 알고 있을 것 같군요?”
페레는 이 흰 옷을 입은 성직자의 표정이 무엇을 의미하는지 알 수 없었지만, 감히 숨길 수도 없어 고개를 끄덕이며 말했다. “다른 것은 모르겠지만, 심문 방법에 대해서는 어느 정도 알고 있습니다.”
두판은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “그렇다면, 이 카시미르 님께 몇 가지 기술을 보여주어 주세요. 식전 디저트 삼아 말이죠. 요즘 사람들은 관이 보이지 않으면 눈물을 흘리지 않고, 황하에 이르러도 포기하지 않으며, 모두 자신이 최고라고 생각하죠. 혹시 내 두판을 원래 바보로 아는 건가요?”

페레는 대답하며 두판의 희미한 분노를 느꼈다. 그는 서둘러 천막 밖을 한 바퀴 돌아와 곧 뜨거운 물이 담긴 통을 들고 들어왔다. 두판의 시선 아래에서 그는 그 통을 카시미르 앞에 놓고, 품에서 가죽 채찍을 꺼내 물에 잠시 적신 뒤 카시미르를 향해 세게 휘둘렀다.

물에 젖은 가죽 채찍은 매우 축축해졌지만, 이런 날씨에는 채찍의 물기가 금방 얼음덩이로 변했다. 그 얼음덩이는 설명할 수 없는 점성을 가지고 있어, 카시미르의 몸에 닿을 때마다 작은 살점을 뜯어냈다. 평소라면 이런 고문도 카시미르가 견딜 수 있었을 것이다.

하지만 지금 카시미르의 전신의 투기는 모두 봉쇄되어 있었으며, 오랜 세월 동안 이런 고통을 겪어본 적도 없었다. 몇 번만 맞았을 뿐인데 그는 비명을 지르며 기절해 버렸다.

두판은 미간을 찌푸리며 피투성이가 된 그의 모습을 보고 입을 삐죽이며 말했다. “일으켜 세워, 계속 때려.”

페레는 카시미르의 모습을 보고 잠시 망설이다가 말했다. “두판 님, 계속 때리면 그는 죽을지도 모릅니다.”

두판은 차갑게 웃으며 바닥에 쓰러져 있는 세 명의 용병들을 한 번 쳐다보고 말했다. “뭘 두려워하나… 죽는다 해도 세 명이 더 있으니 천천히 물어볼 수 있지. 설령 다 죽는다 해도 아무것도 알아낼 수 없다면 상관없어.”

페레는 몸을 떨었다. 도대체 카시미르가 어떻게 이 경건한 흰옷의 사제를 화나게 했는지, 평소에 선한 마음씨를 가진 그가 이 정도로 분노할 정도라니.

하지만 페레도 고루한 사람은 아니었다. 오랜 세월 동안 신성한 교황청의 소위 자비가 특정 대상에게만 적용된다는 것을 알고 있었기에, 두판의 이런 행동에 크게 반감을 가지지 않았다. 그는 다시 채찍을 휘둘렀다. 이번에는 약간의 기교와 투기를 사용해 채찍을 카시미르의 얼굴에 내리쳤다. 카시미르는 비명을 지르며 희미하게 정신을 차렸다.

이 모습을 본 페레는 채찍을 들어 다시 내리치려 했지만, 카시미르는 피를 토하며 큰 소리로 말했다. “두판 님… 이게 대체 무슨 의미입니까… 저는… 당신이 묻고 싶은 것들을 모두 말했습니다… 그런데 왜 저를 이렇게 대하십니까? 만약 제가 전에 당신을 모욕했다면 그냥 죽이시면 됩니다… 굳이 이런 방법으로 사람을 고문할 필요가 있습니까? 남이 비명 지르는 것을 보는 것이 과연 빛의 신의 신도가 해야 할 일입니까?”

두판이 광명신의 신도라는 낙인을 받은 후, 마음속으로는 어떤 생각을 하는지 알 수 없었지만 얼굴 표정은 변하지 않았다. 그는 자신의 왼손 반지를 만지며 조용히 말했다. “오…… 카시미르 님, 저에게 이성적으로 설명하려는 건가요? 그렇다면 좋습니다…… 당신이 마음속으로는 저를 인정하지 않더라도, 이 몇 대의 채찍질을 맞고 나면 여전히 제가 잔혹하다고 생각하겠죠?”
카시미르는 두판을 노려보며 아무 말도 하지 않았고, 바로 그런 표정이었다.
두판은 가볍게 웃으며 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. “다른 것들은 논의하지 않고, 눈原의 마늑에 대해 이야기해 봅시다. 당신들 눈여우 용병단은 무리를 지어 다니는 눈原의 마늑들을 상대할 수 없다고 하지 않았나요?”
카시미르는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그렇습니다.”
두판은 차갑게 말했다. “안타깝게도…… 카시미르 님은 한 가지를 잊은 것 같군요. 로란 대륙의 여러 마늑들이 무리를 지어 다니는 것을 좋아한다고는 하지만, 이 눈原의 마늑들은 혼자 다니는 것에 익숙해져서 항상 단독으로 나타납니다. 대륙의 대부분 사람들은 이 사실을 모르지만, 당신들 눈여우 용병단이 이 북쪽에서 이렇게 오랫동안 지내면서 이 사실조차 모른다면 너무 과한 것 아닐까요?”
카시미르의 얼굴색이 변하며 참지 못하고 말했다. “어떻게 알았죠!”
두판은 살짝 웃으며 자신의 이마를 가리키며 말했다. “책…… 지식…… 이것이 바로 인류가 수천 년 동안 쌓아온 가장 소중한 유산입니다. 저는 전생애 동안 별다른 업적이 없었지만, 유일하게 한 일은 신성 교황청 내의 도서들을 거의 다 뒤져본 것뿐입니다. 모든 책을 다 읽었다고는 할 수 없지만, 이 정도의 지식은 있어야 하지 않겠습니까?”
카시미르는 쓴웃음을 지으며 말했다. “그렇군요…… 그렇군요…… 제가 당신을 과소평가했던 것 같습니다……”
두판은 손뼉을 치며 말했다. “좋아요…… 이제 저를 속일 수 없다는 것을 알았으니, 당신의 이번 방문 목적도 말해주시는 게 좋겠군요. 또한 죽음으로 위협하는 어리석은 방법은 생각하지 마세요. 제가 당신에게 알려주고 싶은 것이 하나 있습니다. 그것은 제가 원한다면 언제든지 당신이 스스로 모든 것을 털어놓게 할 수 있다는 것입니다. 하지만 그런 방법은 너무 지루할 뿐만 아니라 심문당하는 사람 대부분이 바보가 되어버리니, 저는 거의 사용하지 않습니다. 그러니 어떻게 할지 스스로 잘 생각해 보세요. 운이 좋다면 다음에 기분이 좋을 때 당신의 목숨을 살려줄지도 모르니까요……”

카시미르도 그리 어리석지는 않아서, 이번에는 신성 교황청과 부딪혔으니 어떻게 해도 목숨을 보전할 수 없다는 것을 알고 있었다. 아무 말도 하지 않으려 했지만, 신성 교황청 내부에 관한 소문들이 문득 떠올랐다. 성전기사단 외에도 신성 교황청에는 더욱 강력한 세력이 숨어 있으며, 은밀하게 활동하는 이단심판소와 신위감옥의 잠재력은 놀라울 정도라고 했다.
오랫동안 용병계에서 살아온 그는 당연히 평범한 사람들처럼 신위감옥이 대체 무엇인지 모를 리가 없었다. 두판이 겉으로는 어리숙해 보이면서도 실제로는 교활하고 이중적인 모습을 떠올리며, 그가 바로 신위감옥의 사람이라고 생각했다. 신위감옥에 관한 소문들과 두판의 방금 전 말들을 떠올리니, 카시미르는 온몸이 차가워지는 것을 느꼈고, 거의 바지에 오줌을 지릴 뻔했다.
하지만 그에게도 어느 정도 의지가 있어서, 지금 말해도 죽고 말 안 해도 죽는 상황임을 알고는 아무 말도 하지 않기로 결심했다. 이를 악물고 눈을 감았다.
페레는 두판을 한 번 쳐다보았지만, 어떻게 해야 할지 몰랐다.
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “말하지 않기로 결심한 것 같군. 그럼 이렇게 하지, 페레, 너는 일단 카시미르 님을 잘 돌봐주고, 나는 잠시 다녀오겠다.”
말을 마치고 두판은 천막을 나와 문 앞에 서서 조용히 있었다.
잠시 후, 천막 안에서 비명 소리가 점점 들려왔다. 페레가 무엇을 했는지는 알 수 없었지만, 카시미르의 점점 더 약해지는 목소리에서 그 정도는 짐작할 수 있었다.
마침내 카시미르는 다시 길게 비명을 지르더니, 의식을 잃은 것 같았다.
페레는 천막 문을 열고 나와 말했다. “두판 님, 그는 여전히 아무 말도 하지 않습니다.”
두판은 “오” 하고 말하며 천막 안을 한 번 살펴보았다. 피투성이가 된 카시미르를 보고 웃으며 말했다. “페레, 너는 아직 충분히 잔인하지 않은 것 같군. 아니면 성전기사단에 합류한 후에 마음이 약해진 건가? 카시미르 같은 사람에게는 그의 육체를 고문하는 것은 별다른 효과가 없어. 진정한 고문은 그의 정신을 괴롭히는 것이지.”
페레는 당황했고, 잠시 후에야 말했다. “그… 그의 정신을 어떻게 고문해야 하는지, 두판 님께 가르침을 주십시오.”
두판은 천막 안으로 들어가 주위를 둘러본 뒤, 곧 얼어붙을 것 같은 물통을 바라보며 웃으며 말했다. “일단 그의 발을 물에 담가두도록 해.”