제003장 일곱 가지 죄악

엘비스는 그린 공작저의 대문 앞에 서서 살짝 미간을 찌푸렸다.
그의 마음속에는 분노가 치밀어 올랐지만, 아직까지는 무모하게 달려들어 공작을 죽이는 지경에 이르지는 않았다. 결국 그린 가문이 가빈 제국에서 오랫동안 굳건히 자리 잡고 있었으니, 공작저는 결코 함부로 들어갈 수 있는 곳이 아니었다.
그러나 공작저를 지키는 경비병들이 자신을 완전히 무시하는 표정을 짓는 것을 보자, 그의 마음속에는 뭔가 움직임이 생겼다. 마치… 가빈 제국에서 두 사람 사이에 생사를 건 대결이 벌어질 때, 양측의 가문은 개입하지 않는 것 같았다. 결국 귀족의 명예와 체면과 관련된 문제이기에, 어느 정도 지위가 있는 사람들은 모두 이를 매우 신경 쓰기 마련이다.
다만 그 멍청한 사기꾼은 이 점에서 그다지 품격이 없는 것 같았다!
엘비스는 망설이며 대문 앞을 왔다 갔다 했고, 방금 전의 격렬한 분노는 점점 사라져 갔다. 함부로 공작저에 뛰어드는 그런 어리석은 행동은 그조차도 할 수 없는 일이었다.
멀리서 그녀의 뒤를 따르던 크리스는 조용히 숨을 내쉬었다. 그녀는 이상한 심정을 느꼈다. 두반이든 엘비스든, 그들 중 누구도 위험에 처하는 것을 원하지 않았다.
엘비스에 대해서는 동료 같은 정이 조금 있었지만, 두반에 대해서는 크리스의 마음속 감정을 정확히 표현할 수 없었다. 아마도 분노한 에밀리가 자신 앞에서 그에 대해 너무 자세히 묘사해 준 탓에, 그 사람을 직접 보기 전부터 그가 어떤 모습일지 상상해 본 것 같았다. 하지만 실제로 그를 만나보니, 크리스는 처음에 에밀리에게 그녀를 위해 정의를 실현해 주겠다고 굳게 맹세했던 것을 어쩐 일인지 완전히 잊어버린 자신을 발견했다.
“도대체 나에게 무슨 일이 일어난 거지?” 크리스는 고개를 흔들며, 왜인지 얼굴이 점점 더 붉어지는 것을 느꼈다. 다행히 그녀가 숨어 있는 곳은 매우 은밀해서 아무도 그녀를 발견하지 못했다. 그렇지 않았다면 그녀는 부끄러워 죽었을 것이다.
자신의 마음속 이상한 감정을 억누르며, 크리스는 다시 엘비스에게 시선을 돌렸다.
엘비스는 미소를 지으며 자신에게 다가오는 그 노인을 다소 놀란 눈으로 바라보고 있었다. 그는 놀랍게도, 마부처럼 보이는 이 남자의 실체를 전혀 알아차리지 못했다는 사실을 깨달았다. 게다가 그가 갑자기 자신의 시야에 나타나기 전까지는 그의 존재조차 눈치채지 못했다. 도대체 이 사람은 누구인가?

그 노인은 엘비스의 기묘한 표정을 보고 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. “이분이 바로 엘비스 님이시겠군요. 먼저 제 소개를 하겠습니다. 제 이름은 마크입니다. 그린 가문의 하인이자 두판 소년님의 개인 경호원이라고 할 수 있죠.”
“두판?” 엘비스가 차갑게 말했다. “달리기만 할 줄 아는 겁쟁이, 나와 맞서 싸울 용기조차 없는 건가? 죽으러 온 늙은이를 보내다니?”
마크 노인은 살짝 웃으며 말했다. “엘비스 님, 아마 우리 가문의 소년님을 아직 잘 모르시는 것 같군요. 소년님은 성격이 다소 기묘하지만 말한 것은 반드시 지키는 분입니다. 당신과 생사를 건 결투를 하겠다고 했으니, 승패가 결정될 때까지 절대 숨지 않을 것입니다. 하지만 소년님이 말하길……”
“뭐라고?!”
마크 노인도 웃음을 참지 못하는 듯했다. 잠시 침묵한 뒤에야 말했다. “소년님이 말하길, 이제 저녁 식사와 목욕할 시간이라고 합니다. 게다가 진실한 신자로서 기도할 시간도 필요하다고 하더군요. 엘비스 님께서 괜찮으시다면 밖에서 기다려 주십시오. 그 일들이 끝나면 소년님이 다시 나와서 싸우시겠다고 합니다.”
“뭐라고!!!” 엘비스가 크게 소리쳤다. 간신히 억누르고 있던 분노가 다시 폭발했다.
로란 대륙의 역사상 결투 도중에 식사하거나 목욕하거나 기도하는 사람은 한 번도 없었다. 두판의 이런 행동은 마치 엘비스를 전혀 안중에 두지 않는 것 같았다.
마치 주인이 자신의 애완동물을 가지고 노는 것 같았다. 손에 뼈를 들고 한쪽으로 던지며 비웃으며 말하는 것처럼: 가거라, 내가 식사하고 목욕을 마치면 다시 놀아주마. 밖에서 기다려…… 착하게……
엘비스의 얼굴은 창백하다가 붉어졌다. 그는 처음으로 강렬한 살인 욕구를 느꼈다. 이전에 두판의 목숨을 원했던 것이 절반은 에밀리를 기쁘게 하기 위해서, 절반은 브루스에 대한 경외심 때문이었다면, 이제는 진심으로 두판을 죽이고 싶었다.
분노 속에서도 그는 점차 진정되어, 비웃는 얼굴의 마크 노인을 노려보며 낮은 목소리로 말했다. “두판 소년님은 정말 여유로우시군요. 하지만 안타깝게도 나는 그와 천천히 놀 시간이 없습니다. 그에게 지금 당장 들어가 그의 목숨을 빼앗으러 간다고 전해주세요. 만약 그가 얼굴조차 지키고 싶지 않다면, 공작저의 모든 사람들을 밖으로 나오게 하세요. 한 명이 오면 한 명 죽이고, 둘이 오면 둘 다 죽일 것입니다!”

엘비스의 위협적인 말을 듣고 노마크는 한숨을 쉬며 말했다. “이거… 엘비스 님, 정말로 우리 주인님을 과소평가하셨군요. 주인님께서는 기다리기 싫다면 언제든 안으로 들어가 그분을 찾아도 된다고 하셨어요. 그분은 안에서 기다리고 계십니다. 게다가 그린 가문의 백년 명성을 걸고 장담합니다. 지금 안으로 들어간다 해도 상대는 여전히 주인님 혼자일 거예요. 자, 가보세요…”
그렇게 말하며 노마크는 한쪽으로 물러나 손뼉을 가볍게 쳤다. 그의 동작과 함께 원래 캄캄했던 공작저에 갑자기 몇 개의 크리스탈 등불이 켜졌고, 어둠 속에서 깊은 곳에 있는 한 마당을 비추었다.
“가보세요. 이 안내를 따라 들어가면 주인님의 사적인 마당에 도착할 수 있습니다. 거기엔 주인님 혼자뿐이에요.” 노마크의 표정은 이상할 정도로 기묘했다. “자, 가보세요… 가보세요…”
엘비스는 더 이상 망설이지 않았다. 그는 신음소리를 내며 순식간에 두판의 그 작은 마당으로 달려갔다.
그가 멀어지는 모습을 바라보며 정문에 서 있던 몇 명의 시위병들이 서로 눈짓을 주고받았고, 그중 한 명이 입을 열었다. “마크 집사님, 그냥 그를 들여보내시다니, 주인님께서 정말 괜찮으신가요?”
“우리 주인님은 투기를 사용하지 않을 때도 한 번도 손해를 본 적이 없어요. 지금은 주인님의 투기가 이미 3급에 이르렀는데, 어떻게 손해를 볼 수 있겠어요? 다들 흩어져요. 걱정할 것 없어요.” 노마크는 손을 흔들었다.
“그렇긴 하네요!” 몇 명의 시위병들이 고개를 끄덕이며 각자 자리로 돌아갔다.
하지만 노마크는 길게 숨을 들이마셨다. 그는 주인님이 이번에 투기를 익힌 이후로 자신이 그를 더욱 이해할 수 없게 되었다는 것을 깨달았다.
세 번째 주인님, 이번에는 또 무엇을 하려는 건가요? 혹시… 이 녀석을 깨우치게 하려는 건가요? 하지만 안 돼요. 롤랜드 학원 사람들은 분명히 당신에게 골칫거리를 주러 온 거예요. 만약 자비를 베푼다면 손해를 보는 건 분명 당신일 거예요!
여전히 그 사람의 본성을 꿰뚫어 보지 못한 노복은 걱정스럽게 생각했다. 충성심만 따진다면 이 공작저에서 그는 분명히 1위였다.
……
두판은 지하실 3층에 침착한 표정으로 앉아 있었다. 그의 앞에는 크리스탈 구슬이 놓여 있었고, 그 위에는 머리 위 마당의 모습이 비쳐 있었다.
이 크리스탈 구슬에는 천천이 마법진을 그려 넣었는데, 마당에 있는 마법진과 서로 연동되어 감시 장치와 같은 기능을 하게 되었다.
천천은 언제부터인가 다시 인간의 형태로 돌아와 있었고, 여전히 사람을 황홀하게 만드는 옷을 입고 있었지만, 분명히 지금 두판의 관심은 그녀에게 있지 않았다.

그의 시선은 천천 앞뒤로 울퉁불퉁한 곳을 스쳐 지나간 뒤, 그녀의 매혹적인 얼굴을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “어떻게, 그 엘비스가 분명히 들어올 거라고 믿지 않는 거야?”
“솔직히 말해서, 믿지 않아!” 천천은 가볍게 웃으며, 그녀의 우아한 표정은 어떤 남자라도 흥분하게 만들었다. “그는 충동적이긴 하지만 결코 어리석지 않아. 함부로 이런 곳에 들어오는 것은 자살행위나 다름없어.”
“그 점은 네가 이해하지 못하는구나.” 두판은 검지손가락을 앞에 내밀며 말했다. “만약 내 실력이 그보다 강하거나 비슷하다면, 이런 상황에서 내가 아무리 그를 모욕해도 그는 결코 함부로 들어오지 않을 거야. 하지만 실제로는 실력 면에서 내가 열 명이라도 그의 상대가 될 수 없어. 하필이면 나 같은 ‘보잘것없는 사람’이 그를 모욕했으니, 그가 조금이라도 화가 나면 분명히 나를 찾아와 복수할 거야. 왜냐하면 그의 마음속에서는 나를 찾으면 내가 죽는다고 생각하기 때문이지.”
“이게 바로 소위 인간의 약점이라는 건가?” 천천이 낮은 목소리로 물었다.
두판은 진지한 표정으로 기도하는 제스처를 취하며 깊은 목소리로 말했다. “교만, 질투, 분노, 게으름, 탐욕, 폭식, 욕망, 이것들이 바로 신이 인류에게 내린 일곱 가지 죄악이야. 비록 그 엘비스는 교만과 분노라는 두 가지 죄만 저질렀지만, 그것만으로도 충분해. 그렇지 않나?”
“무엇이 충분하다는 거야?”
“극도로 똑똑한 사람조차도 머리가 돼지발에 밟힌 것처럼 되게 만들기에 충분해. 물론 그 엘비스는 아직 극도로 똑똑하지는 않지만, 그의 머리를 돼지가 밟는 것이 그렇게 어려울까?” 두판은 웃으며 말했다. “게다가, 그는 이미 여기에 왔잖아?”
그렇게 말하며 두판은 손가락으로 크리스탈 구슬을 가리켰다. 과연 크리스탈 구슬 안에는 희미한 인영이 나타났고, 그는 분노에 찬 표정을 짓고 있었다. 그 사람이 바로 엘비스였다.
천천은 이상한 눈빛으로 두판을 바라보았다. 그의 철저한 계획에 약간의 감탄을 느꼈지만, 더 이상 말하지 않고는 크리스탈 구슬 속의 엘비스를 뚫어져라 바라보았다. 그녀는 정말로 알고 싶었다. 이 6급 강자가 오늘 도대체 어떻게 두판에게 죽임을 당할지를.