제1061장 천도불공

그러나 청창이 천도륜판의 허상을 꺼내 세계의 심장에 마지막 일격을 가해 그 제약을 깨뜨리려 할 때, 갑자기 세계의 심장이 차가운 웃음을 지었다. 그 웃음 속에는 끝없는 조롱이 담겨 있었으며, 마치 무지하고 어리석은 개미를 바라보는 듯했다.
청창은 잠시 멈춰 서며 차갑게 말했다. “헤헤, 이런 때에도 넌 여전히 거만한 척하고 있구나. 네가 정말 예전처럼 위엄 있게 천도를 지배하며 3천 개의 대세계를 통치하던 세계의 나무라고 생각하나? 넌 그저 세계의 나무의 불완전한 영혼에 불과해!”
“내가 웃는 건, 네 스승이 모든 것을 자기 손에 쥐고 있다고 생각하지만, 그건 그의 어리석은 생각일 뿐이야!” 세계의 심장이 차갑게 웃으며 말했다. “예전에 그는 나와 판구를 계략했지. 자신이 천하제일이고, 우주제일이며, 천도륜판의 주인이라고 생각했지? 우스워, 정말로 천도를 지배할 수 있다고 생각했단 말인가?!”
“우스워, 정말 우스워!”
세계의 심장의 목소리가 땅속의 거대한 동굴 속에서 울려퍼졌다.
청창이 차갑게 웃으며 말했다. “원래 스승은 천도를 지배할 수 없었지만, 그때가 되면 넌 달라. 그때가 되면 스승의 천도륜판이 너를 융합한 뒤, 아니, 헤헤, 정확히 말하자면 너를 삼켜버린 뒤, 천도륜판은 천도신기로 진화하여 네가 예전에 이룬 수준에 도달할 거야. 3천 개의 우주가 모두 스승의 발아래 복종할 거다!”
“그때가 되면 나는 성인 아래, 만성인 위가 될 거야!”
청창이 광소를 터뜨렸다.
“나도 있어? 이번에 정말로 나를 데려갈 수 있다고 생각하나?” 갑자기 세계의 심장이 차갑게 말했다.
청창의 웃음이 멈추고 미간이 찌푸려지며 차갑게 코웃음을 쳤다. “정말로 내 공격을 막을 수 있다고 생각하나? 이 모든 것은 스승의 계략 안에 있어!”
세계의 심장은 당연히 성인이 된 청창의 공격을 막을 수 없었다. 그렇지 않았다면 중앙성주도 그의 제자인 청창을 보내지 않았을 것이다.
“그럼 나는?” 그러나 청창의 목소리가 멈추자마자 갑자기 다른 목소리가 들려왔다.
그 목소리는 매우 갑작스러워 청창을 놀라게 했고, 그는 고개를 돌려 말했다. “황룡, 너구나!”
맞다, 바로 급히 달려온 황룡이었다!
황룡도 청창을 보고 놀랐으며, 청창의 놀란 표정을 보고 눈앞에 펼쳐진 수만 리에 달하는 거대한 산맥을 바라보며 말했다. “아, 그렇군!”
길을 가는 동안 황룡은 마음속으로 극도로 불안해했지만 정확한 이유를 알 수 없어 추측만 할 수 있었다. 하지만 이제 모든 것이 명확해졌다.
세계의 심장!
정말로 세계의 심장이었다!
이번에 유령대세계에서 황룡을 소환한 것이 세계의 나무의 주幹이 아니라 세계의 나무의 세계의 심장이라니!

이 세계의 심장은 바로 세계수의 영혼이자 혼령으로, 세계수의 줄기만큼이나 중요한 존재다.
비록 세계수의 줄기는 아니지만, 황룡은 그것을 보고 더욱 기뻐했다.
어느 정도로 보면, 이 세계의 심장은 세계수의 줄기보다 황룡에게 더 중요했기 때문이다. 이 세계의 심장에는 세계수가 가졌던 모든 기억이 담겨 있었으니까!
공법까지도!
만약 세계의 심장을 손에 넣는다면, 황룡은 마치 혼원허무경의 강자의 기억을 얻은 셈이다!
“황룡, 드디어 왔구나!” 황룡이 도착하자 세계의 심장이 말했다. 마치 이미 황룡이 제때 도착할 것을 알고 있었던 듯했다.
“원래 네가 말한 변수가 바로 이 자란 말이냐?” 갑자기 천도교 경창이 크게 웃으며 황룡을 가리키며 말했다. “내가 너를 데려갈 수 없다고 했던 게 바로 이 자를 말한 거지? 네가 왜 그를 부른 건지는 모르겠지만, 이 작은 벌레가 나를 막을 수 있을 거라고 생각하나?”
천도교 경창은 마치 엄청난 우스갯소리를 들은 듯 자만심에 차서 웃었다.
황룡은 차갑게 그 경창을 바라보았다.
“황룡, 아직 모르는 모양이군. 나는 이미 도를 증명하여 성인이 되었어. 혼원불멸성인이지!” 웃음을 멈춘 후, 천도교 경창은 위에서 내려다보며 황룡을 바라보고는 성인의 위압을 내뿜었다.
“하하, 이 녀석, 두렵지?”
“떨어라, 공포스러워하라, 절망해라!”
“이제 네가 성인의 위압을 느끼게 해주마. 순순히 무릎 꿇어라. 이번엔 네가 고통스럽게 죽도록 해주지!”
경창의 큰 웃음소리와 함께 그의 몸에서 발산된 위압이 파도처럼 황룡에게 밀려왔다.
그는 이미 황룡이 눈 깜짝할 사이에 무릎 꿇고 자신에게 애원하는 모습을 상상할 수 있었다.
황룡이 곧 공포와 절망에 빠질 모습을 생각하니 경창의 마음속에는 연이어 쾌감이 솟구쳤다.
그러나 갑자기 그는 뭔가 이상함을 느끼고 고개를 돌려 바라보았다. 그 순간 그의 미소는 굳어버렸다. 왜냐하면 자신이 무시무시하다고 생각했던 성인의 위압 앞에서 공포에 질려 무릎을 꿇어야 할 황룡이 오히려 침착한 표정으로, 아니, 조롱하는 표정으로 그를 바라보고 있었기 때문이다!
“너, 괜찮아?!” 경창의 얼굴색이 변했다.
황룡은 냉담하게 말했다. “이번에 도를 증명하여 성인이 된 게 정말 너인 것 같군.” 그러고는 잠시 멈추었다. “혼원태상경 초기 정점? 이게 네 현재의 실력이라고? 그저 그런 수준이군!”
‘그저 그런 수준’이라는 네 글자가 거대한 동굴 안에 울려퍼졌다.
이어서 황룡의 몸에서 더욱 무시무시하고 강력한 기운이 폭발적으로 터져 나왔다.

두 기운이 갑자기 충돌하자 거대한 동굴 안에서 기류가 격렬하게 요동치며 폭발했다. 그러자 청창은 자신의 기운이 황룡에 의해 완전히 억눌렸다는 것을 깨달았다!
“너, 너?!” 이 결과를 본 청창의 얼굴색이 급격히 변했으며, 믿을 수 없다는 듯 황룡을 바라보았다.
그의 이전의 자만과 오만은 이미 사라져버렸다.
이제 만약 그가 황룡도 이미 성도의 경지에 이르렀으며 자신보다 더 강하다는 것을 알아차리지 못한다면, 그는 돼지보다도 못한 존재가 될 것이다.
하지만 그는 믿을 수 없었다. 눈앞의 현실을 믿을 수 없었다!
왜냐하면 그는 수많은 세계시대, 무려 열 개의 세계시대를 거쳐, 중앙성주의 도움을 받아서야 비로소 성도가 되었는데, 황룡은 어떤가? 태고용허에 들어가기 전에는 겨우 열두 세계시대 초입에 불과했다!
심지어 그보다 더 이전, 금각대세계에서 그에게 쫓기던 때에는 열한 세계시대에 불과했다!
그런데 지금은 이미 성도가 되어버렸다!
갑자기 그의 머릿속에 무언가 떠오르며 그는 입을 열었다. “원래 너였구나, 너였어! 며칠 전, 나보다 먼저 성도가 된 것은 너였어!”
자신이 성도가 되기 전에도 누군가 성도가 되었다는 것은 알고 있었지만, 그 사람이 황룡일 줄은 전혀 생각하지 못했다!
“어떻게 네가, 어떻게 네가!” 천도교의 청창은 얼굴이 일그러지며 광기 어린 목소리로 고함쳤다.
“천도는 불공평해! 왜, 나는 열 개의 세계시대 동안 고생스럽게 수련했어. 이 열 개의 세계시대, 수없이 많은 세월을 어떻게 견뎌왔는지… 이제야 이 지경에 이르렀는데, 너는 왜, 왜 여전히 나보다 앞서 나가는 거야!” 청창은 목이 터져라 계속 고함치며 마음속의 분노와 증오를 토해냈다.
황룡은 냉소하며 말했다. “천도가 불공평하다고? 네 스승이 바로 천도라고 하지 않았나? 어떻게, 이제 와서 다시 천도가 불공평하다고 원망하는 거냐?”