제1045장 연도 축제가 다가오다

“네, 폐하, 이 사실은 분명합니다!” 태백금성이 급히 고개를 끄덕였다.
“흥, 태백금성, 감히 폐하를 속이다니, 네 용기가 대단하구나!” 그때, 옥룡대전 위의 위엄 있는 중년인이 소리쳤다.
그 사람은 보탑을 들고 있는 바로 태탑천왕 이정이었다.
“계몽보다 강한 부하들이 수십 명이라고? 그게 어떻게 가능하단 말이냐! 우리가 그렇게 쉽게 속는다고 생각하느냐?!” 이정 아래에 있던 금고리를 메고 있는 옥동도 함께 소리쳤다.
그는 이정의 아들 나타였다.
다른 천정의 대장군들도 잇따라 말을 내뱉으며 태백금성의 말이 지나치게 과장되었으며 눈이 흐려졌다고 주장했다.
그들은 당연히 이 사실을 믿지 않았다.
태백금성은 이 모습을 보고 당황하고 화가 났지만, 수많은 선신들의 분노에 직면해 변명할 수 없었다.
“좋아, 천리안, 순풍이, 너희 둘은 이선산의 상황을 살펴보거라.” 옥제 호천이 손을 들어 선신들의 다툼을 막았다.
“폐하의 명을 따르겠습니다!” 천리안과 순풍이 두 사람은 밖으로 나가 공손히 대답한 뒤 대전 앞으로 가서 천리안과 순풍의 신능을 발휘했다.
하지만 두 사람이 아무리 천리안과 순풍의 능력을 발휘해도 온통 흐릿한 모습만 보일 뿐, 아무 소리도 들을 수 없었다.
마침내 두 사람은 그 결과를 옥제에게 그대로 보고했다.
“오, 아무것도 보이지 않고, 아무 소리도 들리지 않는다고?” 옥제의 눈빛이 반짝였다.
구천 위에서부터 유명지부에 이르기까지 천리안과 순풍이라면 무엇이든 볼 수 있고 들을 수 있었는데, 이제는 이선산의 상황조차 제대로 볼 수도 들을 수도 없다니. 이는 무엇을 의미하는가?
잠시 후, 옥제는 신하들을 돌려보내고 뒷마당으로 돌아갔다.
뒷마당에는 가벼운 비단을 두른 채, 부드러운 양파처럼 생긴 손가락에 붉은 화장을 하고, 머리에 비옥한 용봉침을 꽂은 아름다운 여인이 앉아 있었다. 이 아름다운 여인은 당연히 왕모였다.
왕모는 옥제 호천이 들어오자 일어나 가벼운 걸음으로 다가와, 맑은 눈빛으로 그를 바라보며 미소를 지으며 물었다. “무슨 일이시죠?”
옥제는 눈살을 찌푸렸고, 이는 왕모로 하여금 이상하다고 느끼게 했다. 왜냐하면 옥제가 이런 표정을 짓는 것은 드문 일이었기 때문이다.
미인은 눈을 즐겁게 한다는 말이 사실이었다. 옥제 호천은 왕모를 보자 이전의 고민이 상당히 줄어들었고, 그녀의 옥 같은 손을 잡고 옆에 있는 옥탁자에 앉아 황룡에 관한 일을 전부 이야기했다.
“오, 그 황룡에게 이렇게 강력한 부하들이 많다니?!” 왕모도 놀랐다. “수십 명이나 되고, 그들 모두 계몽보다 약하지 않다고?”
옥제는 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다.
“그 황룡은 백만 년 동안 사라졌다가 갑자기 돌아왔는데, 이렇게 강력한 부하들이 많다니? 혹시 다른 대세계의 초강대국과 손을 잡은 것은 아닐까?” 왕모가 깊이 생각에 잠겼다.

“다른 큰 세계의 초강대국들에 올라섰다고?” 옥황상제는 잠시 멍해지며 눈빛이 흔들렸다.
삼천 큰 세계에 대해서는 그도 알고 있었다.
제일인 중앙대세계의 천도교, 둘째인 현황대세계의 현황교, 그리고 수많은 초강대세력들의 실력도 사람들보다 강했으며, 찬교, 절교 모두 그들보다 우월했다!
왕모의 말을 듣고 보니 정말 그럴 가능성이 있었다.
이것만이 황룡이 어떻게 그토록 강력한 부하들을 거느릴 수 있는지 설명할 수 있었다.
“이 황룡이 이제 돌아왔으니 분명 무언가 꿍꿍이가 있을 것이다.” 잠시 후, 옥황상제가 중얼거렸다.
왕모는 미소를 지으며 말했다. “그저 작은 황룡일 뿐이에요, 무엇을 걱정하나요? 설령 그가 다른 큰 세계의 초강대세력들에 올라섰다 해도 무슨 상관이 있나요? 당신 앞에서 감히 큰 파동을 일으킬 수 있을까요? 게다가 홍근 스승님도 계시잖아요!”
옥황상제에 대해서는 왕모는 당연히 자신감이 있었다.
“당신 말이 맞아요. 제가 너무 걱정한 것이었군요!” 옥황상제는 웃으며 갑자기 온몸의 기세가 솟구쳤고, 뒷마당의 모든 것이 멈춰버렸다.
평소에는 신하들 앞에서 두각을 나타내지 않고 겉보기에는 실력이 약해 보였던 옥황상제의 실력이 공간과 시간, 만물의 흐름까지 바꿀 정도에 이르렀다?!
그의 기세는 계몽보다 훨씬 강했다!
“그 황룡이 아무리 용이라 해도 내 앞에서는 반드시 엎드려야 해!” 옥황상제는 왕모의 작은 손을 잡으며 당당히 말했다. “근봉이든, 명하든, 진원이든, 그때가 되면 모두를 내 발아래 복종시켜 내 옥황상제의 노예로 만들 것이다!”
“나는 그들에게 스승도, 홍근 도조도 없어도 나 혼자서도 해낼 수 있다는 것을 보여줄 것이다!”
한순간, 온 뒷마당이 용의 위엄으로 진동했다.
시간이 흘러갔다.
판타오 축제의 날이 마침내 판고의 모든 신들이 간절히 기다려온 가운데 도래했다.
판타오 축제가 다가오면서 판고 전체가 일시에 활기를 띠었으며, 보이지도 만져지지도 않는 이상한 기운이 판고의 모든 곳을 감쌌다.
이선궁.
“가자!” 황룡은 날아올라 수잔 일행을 데리고 천정으로 향했다.
비룡은 다시 풍화룡린의 본체로 돌아와 황룡의 탈것이 되었고, 수잔 일행도 각자 탈것을 타고 황룡 뒤를 따랐다.
이번에는 황룡이 수잔, 리비아, 비티아, 황이 네 명의 여자와 비룡만 데려갔다.
나머지 사람들은 이선산에 남았다.
천정에 가까워질수록 길 위에서 마주치는 선광들이 점점 더 많아졌고, 이 신들도 황룡과 마찬가지로 천정을 향해 가고 있었다!
이 사람들의 발 아래 선운은 금색, 노란색, 흰색, 검은색, 보라색, 녹색 등 다양했다.

“어? 저 사람, 설교의 황룡진인이 아닌가? 이번 판도회에 그도, 혹시 옥제와 왕모에게 초대받은 건가?” 지나가던 선신들이 황룡을 보고 놀라워했다.
“그런 것 같아! 이번에 옥제와 왕모가 곤붕도 초대했다고 들었어.”
“곤붕도 온다고? 그럼 이번엔 재미있는 광경을 볼 수 있겠군!”
지나가던 선신들의 대화를 듣던 황룡은 마음이 동했다. 곤붕도 초대받았다고? 곧바로 냉소를 지으며, 이 옥제와 왕모는 이번 판도회를 위해 상당히 공을 들인 모양이라고 생각했다.
계몽이 곤붕에게 투항했으며, 곤붕이 북명교의 호법이라는 것은 황룡도 알고 있었다.
“이형, 들으니 왕모가 너희 판구의 세 명의 미인 중 한 명이라고 하던데.” 그때 황의가 갑자기 말을 꺼냈다.
황룡은 잠시 멍해졌다가 “음.”이라고 대답했다.
여와, 왕모, 구천현녀는 판구의 선신들 중 불교에서도 인정하는 세 명의 미인이었다.
“그녀가 정말 그렇게 아름다운가?” 황의가 물었다.
황룡은 웃으며 말했다. “그때 가서 직접 보면 알게 될 거야.” 그렇게 말하며 황룡은 수잔을 바라보았다. 옛날 그가 수잔을 처음 본 순간, 잠시 수잔을 왕모로 착각했던 적이 있었다.
황의와 수잔을 비롯한 여자들은 황룡의 신비로운 말에 왕모에 대한 호기심이 더욱 커졌다.
잠시 후, 황룡 일행은 천정의 남천문에 도착했다. 천정에는 네 개의 천문이 있었는데, 남천문이 바로 천정의 정문이었다.
황룡이 도착하자 천정의 선사들이 그를 요지로 안내했다.
판도회는 바로 요지에서 열릴 예정이었다.
길을 따라 가다 보니 오색의 현운과 향기로운 기운이 감돌았으며, 여러 선궁과 보루들에서는 은은한 기운이 풍겨 나왔고, 높은 곳의 회랑들에는 화려한 장식들이 걸려 있었다.
곳곳에서 선동, 선장, 선관, 선리들이 보였다.
여자들은 눈이 휘둥그레질 정도였다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 천정의 선사들의 안내를 받아 요지에 도착했다.
황룡이 이 요지에 온 것은 처음이었다. 한눈에 보아도 구름이 아름답게 펼쳐져 있었고, 푸른 연못 속에서는 하늘의 꽃들이 흔들리고, 땅에서는 선령의 기운이 응축된 선무가 계속 피어올랐다.
현장에는 이미 많은 선신들과 불교의 부처, 보살들이 도착해 있었고, 황룡이 도착하자 당연히 모든 이들의 주목을 끌었다.