제1044장 태백금성의 놀라움

“누구냐?!” 태백금성이 구름을 내려와 이선산으로 내려오는 순간, 한 목소리가 울려 퍼졌다. 태백금성은 눈앞이 번쩍이는 듯했고, 이내 열 명의 인영이 나타났다.
이들은 모두 황금색 전갑을 입고 있어 위엄이 넘쳤으며, 그 기세가 너무나 강렬해 그를 두렵게 만들었다.
“이, 이 열 명은 정말 강하군!” 태백금성은 마음속으로 크게 놀랐다. “소문에 따르면 황룡의 부하들이 계몽을 죽였다고 하는데, 혹시 이들이 바로 그들인가?!”
이 열 명은 모두 황룡이 정복한 세 개 시대의 반성인들의 부하들이었다.
계몽을 죽일 수 있는 실력이라면 각자 충분히 가지고 있으니, 태백금성이 그렇게 생각하는 것도 당연했다.
“헤헤, 여러분, 안녕하십니까. 저는 천정의 사자인 태백금성입니다. 이번에는 우리 옥제와 왕모의 명을 받들어 황룡진인을 뵙고자 왔습니다!” 태백금성은 놀란 후 곧바로 웃으며 인사했다.
열 명 중 세 개 시대의 반성인 중 한 명이 의아한 표정으로 태백금성을 바라보았다. “천정의 사자라고?” 이 노인이 천정의 사자란 말인가?
판구의 여러 세력들, 그들의 머릿속에는 황룡의 인장이 새겨져 있었다.
이 천정에 대해서는 그들도 잘 알고 있었다. 명목상으로는 판구의 여러 세계를 통치하는 거대 세력이었다.
“잠시 기다리십시오. 주인께 가서 보고하겠습니다!” 세 개 시대의 반성인이 말했다.
“네, 고맙습니다.” 태백금성은 인사하며 웃었다.
그 세 개 시대의 반성인은 이선궁으로 가서 이 사실을 이선궁 밖을 지키고 있던 다섯 개 시대의 반성인들에게 보고했다. 그 다섯 개 시대의 반성인들은 이선궁으로 들어가 설법을 하고 있던 황룡에게 이 사실을 전했다.
“오, 천정의 사자 태백금성이라고?” 황룡은 잠시 멈추더니 천안으로 바라보았다. 이선산 밖에 있는 태백금성이 보였다. 이 태백금성은 황룡에게 낯선 인물이 아니었다. 그는 옥제의 전달자로, 천정 내에서는 실력이 그리 강하지는 않지만 옥제의 가장 큰 신뢰를 받는 인물이었다.
“그를 들여보내라!” 황룡은 설법을 멈추고 말했다.
“네, 주인님!” 그 다섯 개 시대의 반성인은 밖으로 나가 세 개 시대의 반성인과 함께 이선산 밖으로 가서 태백금성을 이선궁으로 데려왔다.
이선궁 밖에 줄지어 서 있는 수십 명의 황금갑 강자들을 본 태백금성은 머리가 어지러운 듯했다.
혹시 자신이 잘못된 곳에 온 것은 아닌가?
여기가 정말 이선산인가?!
이 사람들이 모두 황룡의 부하들인가?!
만약 이들이 황룡이 정복한 부하들 중 극히 일부에 불과하다는 것을 알았다면, 분명 완전히 기절해 버렸을 것이다.

이선궁에 들어선 태백금성은 대전 안에서 양쪽에 수십 명이 서 있는 것을 보았다. 남녀노소가 섞여 있었으며, 기운을 감추고 있어 마치 평범한 인간처럼 보였다. 하지만 그는 이들의 실력이 훨씬 더 무시무시할 것이며 결코 평범한 인간일 리 없다는 것을 알고 있었다. 물론 태백금성이 본 것은 바로 필룡, 오크, 황가 사람들이었다. 이어 대전 앞에 도착한 태백금성은 대전 위에 앉아 있는 황룡을 보았으며, 더욱 놀라운 것은 황룡 옆에 있는 세 명의 여인들로, 각자가 천하제일의 미모를 자랑했다. “왕모님, 어머니!” 갑자기 태백금성은 황룡 옆 세 여인 중 수잔의 얼굴을 알아보고 눈을 동그랗게 뜨며 믿을 수 없다는 듯 중얼거렸다. 하지만 곧 그는 이 여인의 얼굴이 왕모님과 90% 비슷해 보이지만 기질은 전혀 다르다는 것을 깨달았다. 왕모님이 아니다! “이봐, 늙은이, 무슨 음탕한 눈으로 쳐다보는 거야? 우리 주인을 만나러 온 이유가 뭐지?” 필룡은 태백금성이 들어와 수잔을 쳐다보자 눈을 부라리며 소리쳤다. 뇌전수, 오크 등도 불쾌한 표정으로 태백금성을 바라보았다. 수잔은 앞으로 그들의 주모 중 한 명이 될 텐데, 늙은이가 그녀를 이렇게 쳐다보는 것을 보고 그들도 당연히 기분이 나빴다. 태백금성은 필룡의 눈빛을 보고 온몸이 얼음굴에 빠진 듯한 느낌을 받아 소름이 돋았으며, 급히 정신을 차리고 황룡에게 인사를 했다. “태백금성이 무례를 저질렀습니다. 황룡진인께서 용서해 주십시오!” “일어나거라!” 황룡이 담담하게 말했다. 그는 태백금성이 수잔을 볼 때 놀란 표정을 짓은 이유를 당연히 알고 있었다. 그제야 태백금성은 감히 일어설 수 있었다. 황룡에게서는 아무런 기세도 느껴지지 않았지만, 이선궁 안에 서 있을 때 느껴지는 압박감은 그가 이전에 북명신궁 대전에서 느꼈던 것보다도 더 컸다! “태백금성, 네가 온 이유가 뭐냐?” 황룡이 물었다. “황룡진인께 보고드리자면, 우리 옥황상제와 왕모님께서 조만간 판타오 연회를 열 계획이시어, 황룡진인을 그 자리에 초대하라고 저를 보냈습니다!” 태백금성이 급히 대답했다. “오, 판타오 연회라고?” 황룡이 놀랐다. 판타오 연회는 판고의 큰 행사로, 옥황상제와 왕모님이 초대할 때마다 판고의 고위 인사들만 참석하는 행사였다. 예전이라면 자신 같은 하찮은 인물은 절대 초대받을 수 없었을 것이다. 하지만 곧 황룡은 자신이 얼마 전 열 명의 요신 중 첫 번째인 계몽을 죽인 것 때문에 옥황상제와 왕모님의 주목을 받게 되었다는 것을 깨달았다. “그렇다면 이제 나도 어느 정도 신분이 있는 사람이 되는 건가?” 황룡은 마음속으로 자조적으로 웃었다. “왕모님.” 황룡의 눈빛이 반짝였다. 옛 기억이 되살아났다. 좋아, 이 여인을 만나보자. “하오천에게 돌아가서 내가 그때 판타오 연회에 참석하겠다고 전해라.” 황룡이 침묵하며 말했다.

태백금성이 황룡이 곤붕처럼 감히 옥제의 이름을 직접 부르는 것을 보고, 하오천은 잠시 멍해졌다가 곧 웃으며 말했다. “그래, 그럼 그때 내가 옥제께 보고드리고 황룡진인의 대驾를 공손히 기다리겠소!”
태백금성이 말을 마치고는 황룡에게 인사를 하고 떠났다. 이선궁을 떠날 때도 그의 머릿속은 여전히 울림이 가득했으며, 마치 접착제가 묻은 듯한 느낌이었다.
오늘 황룡이 그에게 준 충격은 정말 엄청났다.
정확히 말하자면, 황룡의 부하들의 실력이 그에게 준 충격이 너무 컸던 것이다!
비록 그는 이 사람들의 진짜 실력을 확신할 수는 없었지만, 이 수십 명의 실력이 모두 계몽보다 강하다는 것을 알 수 있었다!
이 정도의 분별력은 그에게도 있었다.
태백금성이 어떻게 이선산을 나왔는지조차 그는 몰랐으며, 이선산을 떠난 후 오랜 시간이 지나서야 멍한 상태에서 정신을 차렸다.
“이형, 당신이 이 판도회에 참석한다면, 그때 우리도 함께 데려가 주실 건가요?” 태백금성이 떠난 후 황의가 말했다.
“너희들도 함께 가자고?” 황룡은 황의, 수잔, 리비아, 비티아 등을 바라보았다.
수잔 일행은 기대에 찬 표정으로 황룡을 바라보았다.
“좋다.” 황룡은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다.
이 판도회는 예전에는 그의 지위로는 참석할 수 없었지만, 시종이나 가족, 친구들을 데려갈 수 있다는 것은 알고 있었다. 물론, 그때는 초대받은 사람들만이 판도를 먹을 수 있었다.
“오크, 선원나무의 행방을 알아냈나?” 잠시 후 황룡이 물었다.
오크는 공손히 대답했다. “소주인님, 저희가 지금 조사 중이며, 며칠 안에 소식이 있을 것으로 예상됩니다.”
황룡은 고개를 끄덕이고 계속 말을 이었다.
한편, 태백금성은 이선산을 떠난 후 마치 도망치듯 하늘정원으로 날아갔다.
황룡에게 이렇게 강력한 부하들이 많다는 것을 알았으니, 당연히 빨리 옥제께 보고해야 했다.
원래 그는 이선산에 가기 전까지 황룡을 그다지 중요하게 생각하지 않았지만, 이제는 완전히 생각이 바뀌었다.
“뭐라고? 그 황룡, 그 사람, 정말로 계몽보다 못하지 않은 실력을 가진 부하들이 수십 명이나 있다고?!” 하늘정원의 대전에서 옥제는 태백금성의 보고를 듣고 깜짝 놀랐다.