제1002장, 식양의 최종 수득자

아래 현장은 벌집처럼 시끄러웠지만, 귀빈실 안에서는 황룡이 여전히 침착하게 앉아 있었다. 마치 사람들이 어떻게 논의하고 다투든 자신과는 상관없는 듯했다.
황룡은 청창이 있는 귀빈실을 바라보며 냉소했다.
그는 청창이 과연 가격을 올릴지, 얼마나 올릴지 보고 싶었다. 어차피 그의 몸에는 쓸 곳이 없을 정도로 많은 영맥이 있었다.
현재 1급 영맥만 해도 600만 개가 넘고, 왕급은 1만 2천 개가 넘었다.
천둥보물고를 떠날 때 절급 영맥은 361개였지만, 이 몇 년 동안 세계의 나무에서 11개의 절급 영맥이 생겨나 현재 절급 영맥은 372개가 되었다!
비록 그 만령식양이 시장 가격으로는 100만 개의 1급 영맥 값어치도 안 되지만, 황룡에게 있어서는 그 가치가 100만 개의 1급 영맥으로는 도저히 측정할 수 없었다.
추마곡에서 황룡은 적용을 비롯한 천도교 제자 8명을 죽여 천도교를 완전히 자극했다. 지금 황룡에게 가장 중요한 것은 자신의 실력을 향상시키는 것이었다.
그 만령식양을 손에 넣어 천녀신목의 성장을 촉진한다면, 황룡의 본체도 상급으로 승격할 수 있을 것이다!
게다가 이것은 청창과의 첫 대결이기도 했다.
비록 두 사람의 실력 대결은 아니지만, 이번 경쟁에 실패한다면 황룡의 도심에 영향을 미쳐 훗날 성인이 되는 데 불리할 것이다.
그러므로 어떤 측면에서 보든, 그 만령식양은 황룡이 반드시 청창의 손에서 빼앗아야 했다.
“4번 귀빈실에서 정말로 100만 개의 1급 영맥을 내놓는다고?!” 한참 후에야 진행자가 반응하며 침착함을 유지하려 애쓰며 물었다.
원래 소란스럽고 논의가 오가던 현장이 조용해졌다.
“맞다!” 황룡이 담담하게 말했다.
황룡의 확인을 받은 진행자는 주위를 둘러본 뒤 청창이 있는 귀빈실을 바라보며 물었다. “4번 귀빈실에서 100만 개의 1급 영맥을 내놓았는데, 더 입찰할 사람 있나요?”
현장은 쥐죽은 듯 조용했다.
청창이 있는 귀빈실도 마찬가지로 조용했다.
귀빈실에 앉은 청창은 손가락으로 의자 등받이를 가볍게 두드리며 침울한 분위기를 연출했고, 그 다섯 명의 천도교 제자들은 더 이상 아무 말도 하지 못했다.
결국 그 만령식양은 황룡이 100만 개의 1급 영맥으로 사들였다.
황룡이 100만 개의 1급 영맥을 지불한 후, 연보루의 5장로인 조성이 직접 그 만령식양을 황룡이 있는 귀빈실로 가져다주었다.
황룡을 다시 만난 조성의 표정은 복잡했다.
그 만령식양을 받은 후, 황룡이 조성에게 또 100개의 1급 영맥을 주려 하자, 이번에는 조성이 무슨 말을 해도 받을 수 없다며 계속 거절했다.

그 자오청이 떠난 후, 황룡은 손에 든 그 만령식토를 보며 기쁨에 찬 표정을 지었다.
“이 만령식토, 드디어 손에 들었구나!” 황룡의 눈빛이 반짝였다. 이제 남은 것은 천신여목을 빠르게 성장시키는 것뿐이었다.
그래서 황룡은 그 만령식토를 성정 안에 넣고, 그 안에 천신여목을 심었다.
그 만령식토는 겨우 두 주먹 크기에 불과했지만, 대지 위에서는 한 알로도 일 리를 덮을 수 있었다.
하지만 황룡은 그 만령식토를 모두 사용하지 않고, 절반만을 이용해 천신여목을 성장시키고 나머지 절반은 나중에 천보고를 다시 뒤져 그 풍뢰신수에게 사용하기로 했다.
물론 절반만이라도 천신여목이 빠르게 성장하여 성체가 될 만큼은 충분했다.
천신여목을 만령식토 위에 심은 후, 황룡은 당분간 이 일을 잠시 접어두고 경매 현장으로 시선을 돌렸다. 그때 경매 현장에서는 하등대도신기가 경매되고 있었다.
하등대도신기에는 황룡은 당연히 관심이 없었다.
황룡과 마찬가지로 청창이 있는 곳도 다시 조용해졌다.
하등대도신기 이후에도 몇 가지 보물이 더 경매되었지만, 아마도 황룡이 앞서 만령식토를 구입한 영향으로 인해 이후의 경매는 이전만큼 활기차거나 북적이지 않았다.
일부 보물의 경쟁은 꽤 치열했지만, 황룡에 비하면 그저 사소한 수준이었다.
“다음은 락해신정을 경매합니다!” 몇 가지 보물을 경매한 후, 진행자가 말했다.
“락해신정?” 황룡의 마음이 움직였다.
황룡은 올 때 그 다섯 명의 천도교 제자들이 이번 청창이 경매회에 온 이유가 바로 만령식토와 락해신정 때문이라고 말한 것을 기억했다.
“락해신정의 시작 가격은 일등령맥 1,500개입니다.” 락해신정에 대해 자세히 설명한 후, 진행자는 그 가격을 밝혔다.
“1,600개!” 진행자의 목소리가 떨어지자 현장의 어느 가문의 장로가 말했다.
“1,700개!”
“1,900개!”
“1,950개!”
현장에서는 경쟁적인 목소리들이 이어졌지만, 청창은 여전히 아무 말도 하지 않았고 그의 VIP실은 여전히 조용했다.
“5,000개!” 사람들이 경쟁하는 동안 한 목소리가 울려 퍼졌다.
결국 참지 못한 것이다! 황룡은 차갑게 웃었다.
방금 경쟁에 나선 것은 당연히 천도교의 대제자인 청창이었다.
목소리가 떨어지자마자 현장의 모든 사람들이 그쪽을 바라보았다. 앞서 황룡과 청창이 만령식토를 두고 경쟁했으며, 그 후로는 조용해졌지만 사람들은 계속 그들을 주시하고 있었다. 이제 청창이 경쟁에 나서자 사람들은 다시 소동이 일어났다.

“만 개!” 경창의 목소리가 멈추자 황룡의 목소리가 울려 퍼졌다.
황룡의 목소리가 들리자 현장은 더욱 소란스러워졌다.
“또 경쟁을 시작한 건가?!”
“이 둘, 우연히도 사려는 물건이 똑같은 게 아닐까?!”
“그렇지 않을 것 같아. 어쩌면 둘은 원수일지도!”
사람들이 수군거리는 가운데, 앞서 경매에 참여했던 이들도 모두 멈춰 섰다.
귀빈실 안에서 경창은 미간을 찌푸렸다.
앞서 만령식양을 경매할 때는 우연이었다면, 이번은 어떨까?
“대사형, 또 그 녀석이야. 그 녀석은 분명 우리와 맞서는 거야!” 천도교 제자 한 명이 참지 못하고 화를 냈다.
다른 천도교 제자들도 연이어 분노에 찬 말을 내뱉었다.
경창은 오른손을 들어 두 손가락으로 튕기며 다섯 명에게 입을 다물라는 신호를 보냈고, 그들은 즉시 멈춰 섰다.
“2만!” 다섯 명이 멈춘 뒤 경창이 천천히 말했다.
“3만!” 황룡의 목소리가 이어졌다.
“4만!”
“5만!”
……
황룡과 천도교 대제자 경창의 목소리가 번갈아 울려 퍼졌다. 한 목소리가 멈추면 다른 목소리가 이어졌으며, 이번에는 만령식양을 경매할 때처럼 한 번에 10배, 100배씩 가격이 오르는 일은 없었고, 1만 단위씩 점차 상승했다.
두 사람의 목소리가 계속되는 가운데 현장에는 두 사람의 목소리만 남았다.
가격이 50만에 이르렀을 때, 천도교 대제자 경창의 얼굴은 극도로 어두워졌고, 눈빛은 칼처럼 차가웠으며, 그의 위엄은 천도교 제자 다섯 명과 현장의 모든 사람들이 숨조차 쉬지 못하게 만들었다.
귀빈실에 앉아 있던 황룡은 침착한 표정이었다.
사실 이 로해신정은 황룡이 사든 안 사든 상관없는 물건이었지만, 상대방의 분노와 짜증이 가득한 경매 목소리를 듣고 황룡은 이 로해신정이 그 경창에게 매우 중요한 물건인 것 같다고 생각했다.
만령식양보다도 더 중요하다!
“혹시 그의 성도를 위한 것과 관련이 있을까?!” 황룡은 속으로 생각했다. 경창은 12개 시대의 후기 정점에 있으며, 언제든 성도에 도달할 수 있다. 그가 이 로해신정을 그토록 중요하게 여긴다면, 성도와 관련이 있을 가능성도 있다.
그렇다면 황룡은 더욱 그가 이 로해신정을 손에 넣는 것을 막아야 했다!