제1001장 경창과의 대결

진행자가 자세히 설명한 뒤 이어 말했다. “이 만령식양은 이미 신령을 응축해냈으며, 일반적인 만령식양에 비해 효과가 훨씬 큽니다!”
황룡은 경매대 위에 놓인 두 주먹 크기의 만령식양을 바라보았다. 그 표면에서는 옅은 흙색 빛이 발산되고 있었으며, 그 빛 속에서는 수많은 작은 신령들이 계속해서 그 식양 주위를 맴돌고 있었다.
“이 만령식양의 시작 입찰가는 일천 개의 1급 영맥입니다!” 자세한 설명 끝에 진행자는 마침내 이 만령식양의 시작 입찰가를 밝혔다.
진행자가 이 만령식양의 가격을 말하자 현장의 모든 사람들이 깜짝 놀랐다.
일반적인 하급 대도신기 경매의 시작 입찰가도 고작 일천 개의 1급 영맥에 불과했던 것이다!
이 만령식양의 효과는 크지만, 일천 개의 1급 영맥이라는 가격은 다소 비싼 편이었다!
현장은 조용해졌고, 잠시 아무도 말을 하지 않았다.
“이천 개의 1급 영맥!” 현장이 조용할 때 갑자기 차분한 목소리가 울려 퍼졌다.
이천 개!
한 번에 두 배로 올랐다!
누구지?!
모두 다시 놀라며 고개를 돌려보니, 그 목소리는 바로 귀빈실에서 들려오고 있었다.
입찰을 외친 사람은 황룡이 아니라 황룡 옆에 있는 귀빈실에서 온 사람이었다.
황룡은 잠시 멍해졌다가 이내 입가에 미소를 지었다.
“경창, 드디어 나섰구나? 두 배로 올렸다고? 하지만 그런 태도로는 아직 부족해!” 황룡은 혼잣말로 비웃었다.
그때 현장은 잠시의 침묵과 놀라움 끝에 다시 소란스러워졌다.
“3번 귀빈실에서 이천 개의 1급 영맥을 제시했습니다. 더 높은 가격을 제시할 사람 있나요?” 진행자는 잠시 멍해졌다가 곧바로 미소를 지으며 큰 소리로 외쳤다.
진행자의 목소리에 현장은 다시 조용해졌다.
하지만 아무도 입찰에 응하지 않았다.
“만 개!” 현장이 조용할 때 황룡은 귀빈실 안에 앉아 천천히 말했다.
만 개!
현장의 모든 사람들이 몸을 떨었다.
“만 개?! 내가 잘못 듣지 않았겠지?”
“누가 감히 만 개의 1급 영맥을 내고 이 만령식양을 사려는 거지?!”
일반적으로 이천 개의 1급 영맥만 해도 이미 매우 높은 가격이었다.
상식적으로는 아무도 만 개의 1급 영맥을 내고 이 만령식양을 살 리가 없었다.
황룡 옆의 귀빈실에는 여섯 명이 앉아 있었는데, 가장 중앙에 앉은 사람은 흰 옷을 입고 주위를 내려다보며 마치 모든 신들을 복종시킬 듯한 위엄을 자아내고 있었다.
그 옆에는 다섯 명의 천도교 제자들이 거리를 두고 앉아 정중한 태도로 숨조차 크게 쉬지 못하고 있었다.
그 흰 옷을 입은 젊은이는 바로 천도교의 대제자인 경창이었다!

“흥미롭군, 만 개라고?” 청창은 잠시 멍해진 뒤 화를 내지 않고 오히려 미소를 지었다. 그는 양손으로 의자 옆의 손잡이를 가볍게 쥐고 있었는데, 마치 모든 것이 자신의 손아귀에 있다는 듯했다.
“대사형, 이 자가 감히 당신과 그 만령식양을 다투다니, 정말 자신을 과대평가하는군요!” 그때 옆에 있던 천도교 제자가 아첨하는 듯한 목소리로 말했다.
“맞아, 이 자는 방금 입찰한 사람이 대사형이라는 것을 모르는 모양이야. 알았다면 벌써 겁에 질려 바지에 오줌을 지렸을 거야!” 또 다른 천도교 제자도 웃으며 말했다.
그때 청창은 손을 흔들며 별로 신경 쓰지 않는 듯 미소를 지었다. “괜찮아, 경매니까 공정하게 입찰해서 경쟁하는 거지. 누구의 영맥이 더 많으면 그 물건은 그 사람의 것이야.” 그렇게 말한 뒤 고개를 돌려 말했다. “십만 개!”
그는 상대방에게 자신, 청창이 원하는 것은 아직 누구도 빼앗을 수 없다는 것을 알려주고 싶었다!
십만 개! 그 목소리는 귀빈실의 전음진을 통해 현장에 있는 모든 사람들의 귀에 선명하게 전달되었다. 목소리는 크지 않았지만 모든 사람들의 귀를 울리며 머릿속에서 윙윙거리는 소리가 났다.
십만 개!
현장은 숨을 죽였고, 많은 사람들이 의자에서 떨어질 뻔했다.
십만 개의 일등급 영맥으로는 상급 대도신기 하나를 살 수 있다!
상급 대도신기 하나는 시장 가격으로 보면 보통 천 개의 왕등급 영맥, 즉 십만 개의 일등급 영맥에 해당한다.
“십, 십만 개, 십만 개의 일등급 영맥이라고!” 경매 진행자는 경매대 위에 서서도 꽤 놀란 나머지 목소리가 떨렸으며, 손발까지 떨렸다. 흥분한 건지 너무 놀란 건지 알 수 없었다.
“이 청창, 천도교의 대제자답게 정말 관대하군. 이 만령식양을 손에 넣기 위해 십만 개의 일등급 영맥을 기꺼이 내놓다니!” 경매 진행자는 속으로 중얼거렸다.
다른 사람들은 3번 귀빈실에 누가 있는지 모르지만, 경매 진행자로서는 알고 있었다.
귀빈실 안에서 청창은 현장에 있는 사람들이 흥분하고 충격을 받는 모습을 보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 동시에 그는 황룡이 있는 귀빈실을 바라보았다.
그때 황룡도 상대방이 있는 귀빈실을 바라보았다.
십만 개? 황룡은 잠시 멍해진 뒤 입가의 미소가 더욱 짙어졌다.
흥미롭군!
십만 개라고? 하지만…
“백만 개!” 모두가 소동을 일으키는 순간, 황룡은 마치 천지를 뒤흔드는 천둥처럼 백만이라는 숫자를 내뱉었다. 그 목소리가 퍼지자 원래 소동이 일던 현장은 순식간에 죽은 듯 조용해졌다!
그것은 죽은 듯한 정적이었다. 숨결 하나 없는 죽은 듯한 정적!
정적과 함께 현장에는 울림이 있는 둔탁한 소리가 울려퍼졌고, 많은 사람들이 그대로 의자에서 떨어졌다.

방금 전에는 10만 개로도 사람들이 의자에서 거의 떨어질 뻔했는데, 이번에는 100만 개로 그들이 실제로 떨어지게 되었으며, 게다가 한꺼번에 떨어진 것이다!
“1, 100만 개!”
경매대 위에서 진행자는 다리가 연신 떨렸다. 비록 그가 연보루에서 수많은 경매를 진행해왔고 반성 강자라 할지라도, 이런 엄청난 가격 앞에서는 흥분으로 어지러울 지경이었다.
100만 개의 1급 영맥, 상급 대도 신기 10점의 가격이다!
100만 개의 1급 영맥으로 만령식토 한 덩어리를 사는 것이니, 이 소식이 퍼지면 3천 대세계를 충격에 빠뜨릴 것이다. 이 만령식토는 아마 우주에서 가장 비싼 만령식토가 될 것이다!
충격이 가라앉은 후 현장은 크게 소동에 휩싸였고, 모두가 황룡과 경창의 정체에 대해 논하고 추측했다.
물론 황룡이 일부러 가격을 올려 혼란을 일으키는 것이 아닌지 의심하는 이들도 있었다. 비록 연보루의 경매에서 누군가가 방해를 할 것이라고 믿는 이는 없었지만, 황룡이 제시한 가격은 너무나 과했으며, 말도 안 될 정도로 높았다.
귀빈실에서도 경창은 잠시 멍해졌다가 이내 표정이 어두워지고 눈빛에 차가움이 어렸다. 이전의 침착하고 냉담한 태도는 사라졌다.
100만 개의 1급 영맥은 그가 내놓을 수 있지만, 과연 그가 100만 개의 1급 영맥을 들여 만령식토 한 덩어리를 살 정도로 기꺼이 할까?!
비록 그가 그 만령식토를 매우 필요로 하긴 하지만!
그 다섯 명의 천도교 제자들도 극도로 충격을 받은 표정이었다.
“이 자식, 정말 대형과 그 만령식토를 다투다니!” 한 천도교 제자가 어두운 표정으로 말했다. “대형, 우리가 몰래 가서 그를 처리해버릴까요?” 살기 어린 표정이었다.
경창은 다시 침착한 표정을 되찾고 손을 흔들며 냉담하게 말했다. “여기는 연보루입니다. 연보루의 규칙을 어기지 말아야 합니다. 그렇지 않으면 연보루 주인이 화낼 테니까요!”