제0943장 중품대도신기로의 승격

“만 개!”
원래 치열하게 경쟁하던 각태광과 냉월의 몸이 갑자기 멈추었고, 목소리도 그대로 멈춰버렸다. 진행자와 몇몇 대가문의 제자들도 몸을 떨었다.
“13번 VIP룸!”
“설마 13번 VIP룸이라니, 만 개라고?”
“도대체 이 사람은 누구지?!”
모두가 흥분과 충격에 휩싸였다.
“한 번에 만 개나 늘어났어! 젠장, 도대체 누구야? 누구냐! 중신성을 나가면 반드시 그를 죽일 거야!” 각태광이 벌떡 일어나며 살기 어린 눈빛을 보냈다.
“이 사람, 분명히 가격을 부풀리고 있어. 분명 그렇다. 어쩌면 그의 몸에 그렇게 많은 1품영맥이 없을지도 몰라!” 냉월도 비명을 지르듯 말했다.
잠시 후, 진행자는 마음속의 흥분을 억누르며 말했다. “13번 VIP룸의 그분, 정말로 1품영맥 만 개를 내놓으시겠습니까?!”
“맞다!” 황룡은 평온한 표정으로 담담히 대답했다.
그는 반드시 이 청룡화봉검을 손에 넣어야 했다. 이 청룡화봉검을 얻어 삼켜버리고 지존화기결을 수련한다면, 그의 본체는 분명 중품대도신기의 수준에 도달할 것이다.
1품영맥 만 개라고?
지금 그의 몸에는 이미 1품영맥이 182만 3천 개가 넘는데, 만 개쯤이 무슨 대수란 말인가! 게다가 왕품영맥이나 절품영맥은 아직 포함되지도 않았다!
“이제 13번 VIP룸의 그분이 1품영맥 만 개를 내놓았습니다. 더 높은 가격을 제시하는 분이 있나요? 없다면 이 청룡화봉검은 13번 VIP룸의 그분 것이 됩니다!” 진행자가 확정하고 주위를 둘러보며 말했다.
하지만 현장에는 아무도 대답하지 않아 잠시 침묵이 흘렀다.
진행자가 황룡에게 소유권을 주려는 순간, 갑자기 각태광의 목소리가 들려왔다. “만 일천 개!”
만 일천 개!
각태광은 방 안에 서서 주먹을 꽉 쥐고 이를 악물며 말했다. 그의 눈은 붉게 물들어 있었다.
중신공간에서는 영맥이 바깥보다 훨씬 귀중했다. 중신공간은 보통 들어갈 수는 있어도 나올 수 없기 때문에, 여기서는 1품영맥 하나가 바깥의 거의 2품영맥의 가치에 해당했다.
각태광이 요곡대장로라 할지라도, 만 일천 개의 1품영맥은 그에게도 적은 금액이 아니었다. 만 일천 개라고 외칠 때 그의 마음은 피가 흘러나올 정도로 아팠다.
“만 이천 개!” 이때 냉월도 이어서 외쳤다. 그녀도 작은 손을 꽉 쥐고 각태광과 비슷한 표정을 지었다.
황룡은 그 말을 듣고 차갑게 웃으며 천천히 말했다. “2만 개!”

2만 개, 천둥과 같은 소리가 VIP실에서 울려 퍼지며 현장을 뒤흔들었다. 모두가 깜짝 놀라 자신의 귀를 믿을 수 없었다.
“2만 개! 1급 영맥 2만 개라니! 이 사람 도대체 누구지? 어떤 고대 거인인가?!”
“갑자기 또 2만 개라니, 너무 끔찍해. 이 사람, 말도 안 되는 소리 하는 건 아닌가?!”
“혹시 말도 안 되는 소리일지도. 1급 영맥은 선천신단이 아닌데, 그렇게 함부로 말할 수 있나?!”
잠시 후 현장은 혼란스러운 논의로 가득 찼다.
“이분, 정말로 1급 영맥 2만 개를 내놓으실 건가요? 잠시만요, 그게 과연 옳은 일인지…” 진행자가 망설이며 말했다. 그의 말투에서는 그도 황룡이 정말로 1급 영맥 2만 개를 내고 청룡화봉검을 사려 한다는 것을 믿지 않는다는 뜻이 분명했다.
황룡은 차갑게 코웃음을 쳤다. 그러고는 두 손을 흔들자, 1급 영맥들이 마치 천룡처럼 VIP실에서 날아 나왔다. 정확히 2만 개였다!
순식간에 경매장 전체가 영맥의 바다에 잠긴 듯했다. 놀라운 영기가 사람들의 몸속으로 스며들어 모두가 온몸의 모공이 활짝 열리며 극도로 상쾌함을 느꼈다.
“1급 영맥, 2만 개… 정말로 전부 1급 영맥이라니, 정말 순도 높은 영맥이군!” 현장의 사람들은 하늘을 바라보며 경악했다.
“어떻습니까? 더 이상 입찰하는 사람이 없다면, 이 청룡화봉검은 제 것이 됩니다!” 황룡의 침착한 목소리가 현장 전체에 울려 퍼졌다.
“네, 네, 이 청룡화봉검은 이분의 것입니다!” 진행자는 이제야 반응하며 서둘러 고개를 끄덕이고 상회 장로들에게 영맥들을 모두 수거하라고 지시했다.
상회 장로들이 영맥들을 모두 수거하고 청룡화봉검을 경매대에서 내려 황룡에게 주려 할 때, 갑자기 “잠깐!” 하는 소리가 울려퍼졌다. 그 소리는 마치 천둥과 같았다.
말한 사람은 바로 요곡 대장로 각태광이었다.
모두가 깜짝 놀랐다.
“가장 높은 가격을 제시한 자가 가져간다. 어떻습니까? 당신은 중신상회의 규칙을 어기려는 것입니까?!” 황룡이 차갑게 비웃었다.
순식간에 중신상회의 여러 장로들이 각태광이 있는 방을 주시했다. 만약 각태광이 정말로 힘으로 다투려 한다면!
각태광은 얼굴 근육이 경련하고 눈빛이 차가워졌으며, 주먹을 꽉 쥐고 손가락 관절에서 ‘딱딱’ 하는 소리가 끊임없이 나왔다.
하지만 결국 그는 다시 자리에 앉아 아무런 움직임도 보이지 않았다.
마침내 중신상회는 청룡화봉검을 황룡의 손에 전달했다.
손에 든 청룡화봉검을 보며 황룡은 마음속으로 기뻐했다. “이 청룡과 화봉 두 자루의 검이 있으면, 내 지존화기결이 다시 한 번 향상되어 본체도 중급 대도신기로 승격할 수 있겠군!”
황룡은 청룡과 화봉 두 자루의 검을 성정 안에 넣어두고 서둘러 삼키지는 않았다. 경매가 끝난 후 다른 곳에서 삼켜 변환할 생각이었다.

이어서 경매는 두 점의 물품을 더 경매했지만, 둘 다 황룡이 필요로 하는 것이 아니었기에 황룡은 더 이상 경매에 참여하지 않았다. 이로써 경매는 종료되었다. 황룡은 황가 사람들을 데리고 상회를 나와 중신성의 한 여관으로 향했다. 여관에 들어간 후, 황룡은 마당에 금제를 설치한 뒤 곧바로 천지성정 공간으로 가서 흡수를 시작하여 청룡검과 화봉검을 변환시켰다. 황룡이 청룡검과 화봉검을 몸속으로 흡수한 뒤 지존화기결을 운용하자, 황룡의 본체는 놀라운 변화를 겪기 시작했다. 황룡의 몸표면에는 다채로운 빛이 오가며 빛이 만발했고, 강력한 기운이 때로는 커지고 때로는 줄어들며 황룡의 본체와 함께 33점의 신기와 용문도 놀라운 변화를 겪었다. 마치 강물들이 바다를 이루듯, 황룡의 본체와 33점의 신기, 그리고 용문의 기운이 정점에 이르자 모두 함께 울려 퍼지며 마침내 신기역을 불러일으켰다. 하지만 황룡의 표정이 변한 것은 이 신기역의 위력이 그가 상상했던 것보다 10배 이상 강했기 때문이다! 일반적으로 하급 대도신기가 중급으로 승격할 때 신기역은 하급으로 승격할 때의 약 3배 정도인데, 지금은 3배는커녕 무려 30배에 달했다! “혹시 33점의 신기와 용문이 동시에 승격하기 때문인가?!” 황룡은 속으로 중얼거렸다. 허공 속에서는 신기역의 재앙의 벼락들이 형성되어 재앙의 벼락 바다를 이루었으며, 각각의 재앙의 벼락은 하급으로 승격할 때의 30배나 컸다! 황룡은 표정이 굳어지며 머리 위에서 세계의 나무를 불러내어 고공으로 날아올랐다. 세계의 나무는 허공에 우뚝 솟아 있었으며, 마치 하늘을 받치는 거대한 나무처럼 백옥으로 된 뿌리들이 계속 뻗어나가며 층층이 뿌리의 그물을 형성했다. 세계의 나무 조각 두 개를 흡수한 후, 세계의 나무는 놀라운 변화를 겪었다. 백옥으로 된 뿌리들은 더 길어지고 굵어졌으며, 백옥의 빛도 더욱 맑고 선명해졌다. 이때 허공의 재앙의 벼락 바다는 거센 파도처럼 요동쳤고, 재앙의 벼락들이 앞다투어 쏟아져 내렸다.