제0800장 네이스 가문, 그저 그런 수준

이 중년인은 바로 로로 가문의 네 번째 장로인 오데였다.
칸사는 듣자마자 말했다. “당신이 가문을 위한다는 건 알지만, 하지만!” 그렇게 말하고는 더 이상 이어가지 않았지만, 남은 말의 뜻은 모두가 알 수 있었다.
칸사는 오데가 성급한 결정을 내리지 않도록 말리고 싶었던 것이다.
“가문장로님, 제 마음은 이미 정해졌습니다. 가문을 위해 싸울 기회를 주십시오!” 오데는 여전히 고집을 부렸다.
칸사는 망설이기 시작했고, 오데의 단호한 표정을 보고는 결국 한숨을 쉬며 말했다. “좋아, 조심해. 이기지 못하면 억지로 하지 마!”
오데는 공손히 대답한 뒤 로로 가문에서 나갔다.
네이스 가문의 네 번째 장로로 변한 사람은 바로 황이였다. 하지만 황이가 앞으로 나서려 할 때, 황룡이 전음으로 경고했다. “조심해. 이 오데의 실력은 겉보기보다 훨씬 복잡해.”
황이는 잠시 멈칫하더니 고개를 끄덕이며 전음으로 답했다. “알겠어, 둘째 형.” 원래 그녀는 오데를 별로 신경 쓰지 않았지만, 황룡의 경고로 인해 그를 더욱 주의 깊게 바라보게 되었다.
오데는 네이스 가문의 강력한 실력을 알면서도 감히 전장에 나서 싸우려 했는데, 이에 황룡은 궁금해져 천안을 돌려 이상한 점들을 발견했다.
황룡은 오데의 몸속에 강력한 힘이 숨겨져 있다는 것을 알아냈다. 그 힘은 은밀했지만 황룡의 천안을 피할 수는 없었다.
오데는 황이가 다가오자 사나운 미소를 지으며 말했다. “애송이, 걱정하지 마. 난 원래 여자를 아끼는 사람이니까, 곧 잘 대해줄게.”
황이는 차가운 눈빛으로 비웃으며 말했다. “곧 널 못생긴 모습으로 죽게 해줄 거야!” 그렇게 말하고는 날아올라 검을 내질렀다. 그 검에 의해 하늘에는 수천 송이의 검화가 피어올랐다. 이 검화들은 형태도 크기도 제각각이었으며 천장의 모든 구석을 가득 채웠다.
하지만 이 검화들은 화려했음에도 불구하고 풍기는 차가운 살기와 기세에 로로 가문의 장로들은 모두 놀랐다.
오데는 얼굴의 미소를 거두고 분노에 찬 함성을 지르며 날아올라 주먹을 내질렀다. 그 주먹의 기세는 마치 눈산이 무너지는 것처럼 앞으로 쏟아져 나갔다. 동시에 그의 머리 위 하늘에는 붉은 뱀 모양의 거대한 허상이 솟아올랐다. 그 붉은 뱀의 배에는 수천 개의 굵은 다리가 달려 있었다.
이것이 바로 로로 가문의 본체, 천지적뱀이었다.
순간, 수많은 검화들이 튀어 오르더니 사라졌다.
황이는 공중에 멈춰 서서 상대를 차갑게 바라보았다. 이 오데는 정말로 일가견이 있었다.

오데가 양 주먹으로 황이의 검기를 날려버린 후 하하 웃으며 말했다. “계집애, 네 그런 공격은 나한테 아무 소용없어!” 그러고는 재빨리 몸을 움직여 황이에게 다가가 주먹을 내질렀다. “이제 내 실력을 보여주마!”
주먹의 기운이 우르릉거리며 천발적맹으로 변해 황이에게 달려들었다.
뜨거운 열파가 하늘로 솟구쳐 사방을 휩쓸었으며, 마치 지옥의 바다와 불길처럼 세상의 모든 것을 파괴하려 했다. 이 불은 평범한 신화가 아니라 천발적맹의 비혈신화로, 피처럼 피비린내 나는 붉은색이었다.
황이는 무표정한 얼굴로 온몸에서 빛이 번쩍이며 선의를 불러냈다. 연한 파란색 빛이 그의 몸 주위를 감싸며, 동시에 황이는 검을 휘둘렀다.
극도로 눈부신 검기가 마치 별빛이 영원한 별하늘을 가로지르듯 상대의 주먹과 부딪혔다.
“쩌익!” 하는 소리가 계속되며 검기와 불파가 튀어 올랐다.
황이는 몸을 날려 뒤로 물러났고, 검기와 불파가 그의 몸 주위로 몰려올 때 선의의 파란 빛이 그것들을 막아냈다. 한편 오데의 몸속에서는 신비로운 힘이 요동치며 남은 기운을 흩뜨렸다.
황이는 뒤로 물러나면서 다시 몸을 날려 상대를 향해 검을 찔렀다. 오데는 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 황이와 격렬하게 싸웠다.
검기가 날아다니고 뜨거운 열파가 솟구치며 부딪히는 소리가 끊임없이 들렸다.
로라 가문의 장로들은 모두 눈을 크게 떴다.
“이, 이 오데가 언제부터 이렇게 강해진 거지?” 로라 가문의 가주인 칸사도 꽤 놀랐다. 지금의 오데가 보여주는 실력은 이전보다 훨씬 강력했다.
“가주님, 얼마 전에 오데 장로가 마역에서 돌아왔습니다.” 로라 가문의 대장로가 무언가를 떠올린 듯 칸사에게 말했다.
칸사는 입을 열었다. “마역?!” 그의 눈빛이 불안하게 흔들렸다.
그렇다면 오데의 실력이 강해진 것은 그 마역과 관련이 있는 건가?
황룡은 황이와 오데의 격전을 지켜보며 로라 가문 대장로의 말을 듣고 마음이 움직였다. 들리는 바에 따르면 마역에는 많은 고대 마신들이 남긴 동굴과 보물지가 있다고 한다. 혹시 오데가 어떤 고대 마신의 동굴이나 보물지를 얻은 것은 아닐까?
그때 하늘 위에서 한 목소리가 울려 퍼졌다. 황이가 검을 휘두르자 검기가 상대를 강타했고, 오데는 날아가 버렸다.
오데는 뒤로 물러나 자세를 안정시킨 뒤 입가에서 흘러나온 피를 만지며 희희 웃으며 말했다. “계집애, 내가 널 과소평가했던 것 같군. 이제 내 마동의 맛을 느껴보게 해주마!” 그러자 황룡은 그의 몸속에 숨겨져 있던 신비로운 힘이 갑자기 거세게 솟구치는 것을 보았고, 순식간에 놀라운 검은색 기둥이 하늘 높이 솟아올랐다.
이어 그의 두 눈은 붉은색에서 검은색으로 변했으며, 마치 짙은 검은 연기에 휩싸인 것 같았다.

그 직후, 두 줄기 신비로운 힘이 그의 두 눈에서 폭발적으로 솟아나왔다. 형체도 그림자도 없이 소용돌이처럼 회전하며, 모두가 현기증을 느끼고 얼굴색이 변했다. 황량, 필룡, 뇌전수조차도 깜짝 놀란 표정을 지었으며, 오직 황룡과 화양만이 침착한 표정을 유지했다.
주변 사람들이 이런 상태인 가운데, 중심에 있는 황의는 머릿속이 혼란스럽고 영혼이 흩어지는 듯했으며, 마치 끝없는 심연에 들어간 것 같았다. 주위에는 끝없는 검은색뿐이었다.
오득은 황의가 혼수상태에 빠진 것을 보고 기뻐하며 사나운 표정으로 황의에게 달려들어 두 발톱으로 그의 가슴을 세게 움켜잡고 음흉하게 웃으며 말했다. “하하, 네이스 가문? 그저 그런 수준이군!” 오득의 발톱이 황의의 가슴을 향해 날아오는 것을 본 황의는, 설령 선의 옷 덕분에 목숨은 건질 수 있어도 심각한 부상을 입을 것이 분명했다.
황량, 필룡 등은 이 광경을 보고 급히 나서려 했지만, 황룡이 손을 들어 막았다. “필요 없어!”
“이형!” 황량이 다급히 외쳤다.
황룡은 고개를 저으며 말했다. “천탑 대결의 규칙을 기억해!”
천탑 대결의 규칙에 따르면, 대결 중에는 누구도 간섭할 수 없다. 만약 황량 일행이 나서면, 펠리 일행이 이를 구실로 문제를 일으킬 수 있어 곤란해진다.
물론, 황룡이 황량 일행이 나서는 것을 막은 진짜 이유는, 그가 상대방의 마동이 비록 강력하지만 네 명의 여동생을 가둘 수는 없다고 확신했기 때문이다. 결국 그 마동도 고급 수준의 환술에 불과했다.
과연, 오득이 황의를 공격하려는 순간, 갑자기 황의의 두 눈에서 검광이 번뜩이며 혼수상태에서 벗어났고, 그의 손에 든 선검의 검광도 급격히 세졌다.
오득은 황의의 눈에서 검광을 보고 깜짝 놀랐고, 반응할 틈도 없이 황의의 모습이 갑자기 사라졌다. 이어 온몸에 통증이 느껴지며 비명을 지르자, 그의 몸에 있던 지존신갑에 수많은 검상이 생기고 피가 튀었다. 그때 황의가 그의 뒤에서 모습을 드러냈다.
오득은 천천히 몸을 돌려 황의를 바라보며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “너!” 그러면서 입에서 피를 토하며 공중에서 떨어졌고, 주위의 열기와 검은 안개도 사라졌다.