제0791장 홍몽영맥

고리는 이 말을 듣고도 답할 수밖에 없었다.
“좋아, 나는 족장을 만나러 가야 해. 너는 가서 나이스 가문을 몰래 감시하도록 해.” 포타가 말하고는 고리의 배웅을 받으며 자리를 떠났다.
포타가 떠난 후, 고리는 자신이 피룡에게 발로 차여 날아간 장면을 떠올리며 수치심과 분노, 살의가 여전히 마음을 짓눌렀다. 포타가 나이스 가문에게 며칠 더 살 기회를 주었다고 하지만, 지금 이 분노를 풀지 않으면 마음속 원한을 해소할 수 없었다.
하지만 그는 더 이상 손을 쓸 수 없었으며, 그럴 힘도 없었다.
고리의 눈빛이 흔들리고 얼굴 표정도 변했다. 마침내 그는 홍몽전의 분전인 태일전으로 날아갔다.
이 태일전은 금원일족의 휴식을 위한 전이었다.
고리가 태일전에 도착한 후, 금원일족의 전을 지키는 자들에게 금원오장로 유도를 만나고 싶다고 말했다. 그 자들은 그가 레이펑 장로라는 것을 알고 무시할 수 없어서 급히 유도 장로에게 알리고 고리를 태일전으로 안내했다.
“하하, 고리 형, 오랜만이군요. 오늘은 왜 이렇게 시간이 나서 오셨나요?” 고리가 태일전 주전에 앉은 지 얼마 되지 않아 쾌활한 웃음소리가 들렸다. 고리가 고개를 돌리니 잘생긴 외모에 키가 큰 젊은 남자와 아름다운 여자가 들어오고 있었다. 남자는 바로 금원오장로 유도였고, 여자는 금원육장로 타이리피였다.
두 사람은 부부였다.
고리는 그 모습을 보고 일어나서 인사하며 말했다. “유도 형, 리피 누나.”
유도와 타이리피는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 고리에게 앉으라고 했다.
세 사람이 앉은 후, 유도는 고리를 바라보며 놀라서 말했다. “고리 형, 이게 무슨 일이에요? 누가 당신을 다치게 했나요?” 고리의 가슴에 있던 발자국은 이미 사라졌지만, 그의 몸속 상처는 유도의 눈을 속일 수 없었다.
고리의 얼굴이 어두워지며 한숨을 쉬고 말했다. “유도 형, 솔직히 말씀드리면 나이스 가문의 이장로에게 다쳤습니다.”
“뭐라고?! 나이스 가문의 이장로라고!” 유도와 타이리피는 깜짝 놀랐다.
“맞습니다. 제가 나이스 가문에 휴식전을 마련해 주었더니, 그들 중 루스라는 자가 흑곰일족은 그저 그런 존재라며, 나중에는 레이펑, 천봉, 천룡, 금원, 은여우 다섯 부족을 모두 물리치고 1위를 차지할 거라고 했습니다. 또한 다섯 대패주와 흑곰일족은 모두 개 같은 존재라고 말했죠. 저는 그 말을 듣고 화가 나서 그들을 꾸짖었는데, 예상치 못하게 나이스 가문의 이장로가 저를 공격했습니다. 그 흑곰의 리바쿠 장로조차 그의 상대가 되지 못했는데, 제가 어떻게 그의 상대가 될 수 있겠습니까!” 고리는 분노에 찬 표정으로 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다.
“망동이야, 정말 망동이군!” 유도는 화가 나서 한 손바닥으로 옆에 있던 나무 탁자를 가루로 만들어 버렸다.

“이 네이스 가문이 감히 1위를 차지하겠다고 하다니! 우리 다섯 위대한 패주들을 전혀 고려하지 않고, 게다가 고리 형을 다치게 하다니, 정말 죄가 엄중하다!” 타일리피도 눈썹을 찌푸리며 분노에 찬 표정을 지었다.
고리가 말했다. “방금 길에서 대장로를 만났는데, 대장로는 며칠 동안 참으라고 했지만, 이 분노를 참을 수가 없어서 어쩔 수 없이 유도 형과 리피 누나에게 조언을 구하러 온 것입니다.”
유도가 흥얼거렸다. “포타 장로는 너무 겁이 많군. 그 작은 네이스 가문을 위해 신경 쓸 필요가 있나? 그냥 멸해버리면 그만이지, 다른 가문들이 우리 다섯 위대한 패주들을 비난할 수 있을까?!” 그렇게 말하며 그의 기세는 더욱 커져 하늘을 찌르는 듯했다.
“맞아, 고리 형제. 가자. 포타 장로가 네 분노를 풀어주지 못한다면, 우리가 대신해줄게. 이 네이스 가문이 정말 그렇게 거만한지 한번 봐야겠어. 그 작은 개미 같은 존재가 감히 1위를 차지하겠다고 하다니!” 타일리피가 분노에 차며 벌떡 일어섰다.
유도도 함께 일어섰다.
두 사람은 고리의 말이 전부 사실은 아닐 수도 있다는 것을 알고 있었지만, 대부분은 사실일 것이라 생각했다. 적어도 고리가 네이스의 2대장로에게 다쳤다는 것은 분명했다.
“하지만.” 이때 고리가 망설이며 말했다. “홍몽전의 각 전당 안에는 홍몽금제가 있어서 우리가 쉽게 손을 쓸 수 없어요.”
유도는 그 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. “그건 문제군. 그럼 그들이 홍몽전을 나올 때까지 기다렸다가 손을 쓰자!”
“이상하군. 네이스의 2대장로가 고리 형제를 이겼는데, 왜 홍몽금제의 반작용을 받지 않는 걸까?” 타일리피가 말했다.
“흥, 그 루스는 진법의 고수야. 아마 그가 꾸민 짓일 거야. 하지만 상관없어. 홍몽전이 그들을 영원히 보호해주지는 못할 테니, 그들이 한 달 내내 홍몽전 안에 숨어 있을 거라고는 생각하지 않아.” 유도가 흥얼거렸다.
그 후 유도와 두 사람은 사람을 보내 일월전을 면밀히 감시하게 했다. 황룡 일행이 홍몽전을 나오는 즉시 신속히 보고하도록 했으며, 동시에 다른 다섯 위대한 패주들과 장로들과도 연락을 취했다. 결국 황룡 일행의 실력이 워낙 강력했기 때문에, 세 사람만으로는 그들을 상대할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
다만 그들은 황룡 일행이 일월전 안에서 은밀히 수련하며 반달이나 나오지 않을 줄은 예상하지 못했다.
그날, 황룡은 몸 밖을 돌아다니던 두 마리 용을 몸속으로 불러들인 뒤, 명상에서 눈을 뜨고 한숨을 내쉬었다. 그런 다음 몸속 상태를 살펴보고 고개를 끄덕였다. 이 본원기는 수련에 분명 큰 도움이 되었으며, 이 몇 날 동안 그 안에서 은둔 수련을 하면서 황룡은 자신의 법력이 또다시 조금 상승한 것을 발견했다.
하지만 이 본원기는 매우 귀중하여 홍몽계의 모든 곳에 있는 것이 아니었다. 오직 홍몽령맥에서만 이런 것이 생겨날 수 있었기에, 홍몽전 아래에는 홍몽령맥이 억눌려 있었다.

홍몽영맥은 수천만 년의 세월이 지나서야 생겨난 영맥으로, 천지 사이에서 극히 드물게 나타나며 홍몽영보보다도 더 귀중하다. 황룡은 홍몽계의 여러 신왕들이 이 영맥을 찾아내어 홍몽전 아래에 최고의 신력으로 억누르고 있다는 사실을 예상하지 못했다.
황룡은 신식을 펼쳐 홍몽전 지하로 침투했고, 수만 장 아래에서 강력한 금제에 부딪혔다. 이것이 바로 신왕들이 홍몽영맥을 억누르기 위해 설치한 금제라는 것을 알았다. 하지만 황룡은 신왕들의 주의를 끌지 않기 위해 강제로 그 금제를 깨뜨리지는 않았다.
천안을 열어 금제를 살펴보니, 천하와 같은 영기가 끊임없이 오가고 있었으며, 그 영기 속에서는 흐릿한 그림자가 계속 변화하고 있었다. 그 그림자는 용처럼도, 인간처럼도 보였는데, 바로 홍몽영맥의 영식이 인간 형태로 응축되고 있는 것이었다.
만약 이 홍몽영맥의 영식이 인간 형태로 응축된다면, 그것은 천지를 뒤흔드는 존재가 될 것이며, 신왕급 강자가 아니더라도 신왕에 가까운 존재가 될 것이다. 마치 혼돈화양석이 화양으로 변신한 것처럼, 그때가 되면 분명히 신왕이 될 수 있을 것이다.
황룡은 기뻐했다. 만약 세계의 나무로 이 홍몽영맥의 영식을 삼켜 정제한다면, 그때 법력이 급격히 상승할 것이고, 천정까지 얻어 천지정을 결합한다면 아마도 이시를 베어내고 준성의 정점에 도달할 수 있을 것이다.
물론 이것은 황룡의 추측일 뿐, 반드시 성공하는 것은 아니다. 만약 성공한다면 금옥 등 수많은 재료를 모아 구전금단을 제조할 필요도 없을 것이다.
하지만 신왕들의 금제를 깨뜨리고 이 홍몽영맥의 영식을 삼켜 정제하는 것은 너무 어려워 거의 불가능에 가깝다. 결국 이 신왕들의 금제를 깨뜨린다면 그들은 분명히 눈치챌 것이기 때문이다.
이것은 성전 안의 천정과 마찬가지로, 강제로 얻을 기회는 거의 제로에 가깝다.
황룡의 마음속 기쁨은 사라지고 미간이 찌푸려졌다.
“이형.” 그때 황의의 목소리가 들렸다.
“무슨 일이냐?” 황룡은 마음을 가다듬었다.
“내일이 두 번째 대결이에요. 우리 밖에 나가서 산책해도 될까요?” 황의가 말했다. 원래 이번 은둔 기간 동안 이미 29일이 지났던 것이다.
황룡은 은둔실을 나와 황의 옆에는 황량, 비룡, 뇌전수 등이 있었고, 화양도 함께 있었다. 모두들 그렇게 하자는 뜻인 것 같았다.
황룡은 기대에 찬 황의의 표정을 보고 웃으며 말했다. “좋아, 우리 밖에 나가보자.”