제0752장 퍼킨의 결말

황룡은 냉담하게 지켜보며, 퍼킨이 감히 루스의 결정에 공개적으로 반대할 줄은 예상치 못했다. 하지만 황룡은 서둘러 움직이지 않았다.
사실 퍼킨이 이런 행동을 한 것은 온 가문의 신들의 힘을 동원해 황룡과 맞서려는 생각에서 비롯된 것이었다. 그의 생각에 황룡의 진법 수준은 높지만, 황룡 일행만으로는 네이스 가문과 맞설 수 없었다.
네이스 가문은 어쨌든 홍몽 종족 중 하나이며, 실력도 중상위권에 속해 300대 가문에 이름을 올릴 정도였다.
삼대 지존신, 50여 명의 주신!
그는 황룡 일행이 네이스 가문 전체와 맞설 만큼 강해질 수 있을 거라고 믿지 않았다!
“너?!” 루스는 퍼킨이 자신의 결정에 단호히 반대하는 것을 보고 분노하여 비웃었다. “좋아, 좋아. 내 루스의 결정이 고작 내 혼자의 결정이라고?!” 그러고는 루스는 고개를 돌려 네이스 가문의 장로들을 바라보며 말했다. “당신들은 어떻게 생각하나?!”
네이스 가문의 장로들은 상황이 이렇게 전개될 줄 예상하지 못해 루스의 반문을 듣고 멍해졌다. 잠시 침묵한 후, 네이스 가문에서 30여 명의 장로들이 나와 루스 앞에 섰다. “저희들은 조상님과 함께하겠습니다!”
루스는 결국 네이스 가문의 조상이자 위엄이 매우 높았기에, 이 30여 명의 장로들은 항상 루스를 따랐다.
루스는 그 모습을 보고서야 표정이 좀 나아졌다. 그는 그 30여 명의 장로들에게 일어나라고 한 뒤, 황룡을 향해 돌아서며 말했다. “부하가 주인을 웃게 만들었습니다!” 그러며 부끄러운 표정을 지었다.
황룡은 손을 흔들며 말했다. “괜찮아.” 황룡의 목소리가 멈추자마자, 분노에 찬 고함소리가 울려퍼졌고, 곧 한 인영이 황룡을 향해 돌진해 왔다. 바로 퍼킨이었다. 그는 30여 명의 장로들이 루스와 함께 황룡에게 복종하려는 것을 보고 분노하여, 황룡이 정신이 팔린 틈을 타 공격했다.
퍼킨의 손에는 신궁이 나타났고, 그는 그 궁으로 황룡의 가슴을 찔렀다. 두 사람의 거리는 그리 멀지 않았기에, 퍼킨의 신궁 공격은 순식간에 황룡 앞에 도달했다. 신궁에는 그의 지존신력이 담겨 있어 마치 독룡이 바다를 뚫고 나오듯 무시무시한 기류가 회전하며 다가왔다. 퍼킨의 두 눈은 붉게 물들었다. 그는 이 궁이 황룡을 맞춘다면 반드시 황룡의 주신체에 큰 구멍을 낼 수 있을 것이라고 생각했다.
그렇게 되면 황룡은 죽지 않더라도 심각한 부상을 입을 것이다!
그는 황룡도 결국 지존신에 불과하다는 것을 깨달았다!
황룡만 처리한다면, 황룡이 죽으면 루스와 그 30여 명의 장로들도 더 이상 할 말이 없을 것이다.
“이형, 조심해!”
“주인님, 조심하세요!”
거의 동시에 황량, 황의, 그리고 필룡 철로움이 급히 외쳤다.
화양신왕은 그 모습을 보고 눈에 차가운 빛이 스쳤다. 곧바로 움직이려 할 때, 황룡의 목소리가 들렸다. “필요 없어!”

황룡이 고개를 돌려 한 발의 창으로 공격해 오는 퍼킨을 바라보았다. 그의 표정은 평온했으며 입가에는 냉소가 어려 있었다. 그는 몸에 입고 있던 팔괘자수가 새겨진 옷을 불러내어 반대편 손으로 퍼킨의 신창을 막았고, 두 손은 순식간에 황금빛 용비늘로 뒤덮였다.

그때, 퍼킨의 신창이 공격해 들어왔다.

황룡이 맨손으로 자신의 지존신창의 필사적인 일격을 막으려 하자, 퍼킨은 냉소를 지었다. 그는 상대의 주신체가 지존신창보다 더 단단할 리가 없다고 생각했다!

쩌익! 이어서 마치 신석 금속에 부딪힌 듯한 맑은 소리가 울렸고, 불꽃이 튀었다. 퍼킨의 신창은 황룡의 두 손에 막혀 비껴갔으며, 원래 황룡의 가슴을 관통할 찬스였던 일격은 황룡의 가슴 왼쪽 위, 어깨 근처에 닿아 심장의 요혈을 피했다.

하지만 퍼킨이 믿을 수 없었던 것은, 그의 신창이 상대의 어깨 아래에 닿았을 때 예상했던 피분수도, 비명도 나오지 않았다는 점이었다. 신창은 마치 또 다른 신석 금속에 부딪힌 것처럼 보였으며, 더욱 놀라운 것은 신창이 마치 진흙탕에 빠진 듯 강력한 흡입력에 잡혀 돌려보낼 수 없게 되었다는 것이었다.

황룡은 상대의 충격에 빠진 표정을 보며 차가운 눈빛으로 주먹을 내질렀다.

“대적멸권!”

주먹의 기운이 공기를 가르며 날아가자, 갑자기 울려 퍼지는 소리와 함께 시공이 멸망했다.

퍼킨의 눈에 공포가 가득 찼고, 우렁찬 소리와 함께 그의 몸은 순식간에 흩어졌다. 마치 감각을 잃은 듯, 그가 바닥에 쓰러지자 두 개의 인영이 퍼킨의 주신체에서 빠져나와 하이라오산 깊은 곳으로 도망쳤다.

황룡이 다시 손을 내밀려 할 때, 두 줄기 적색 빛이 가로질러 지나가며 순식간에 그 두 인영을 맞춰 떨어뜨렸다.

그 두 인영은 바로 퍼킨의 신분신들이었으며, 공격한 이는 옆에 있던 화양신왕이었다. 황룡의 강력한 힘을 본 퍼킨은 저항할 생각조차 할 수 없었고, 두 신분신은 도망치려 했지만 곧바로 화양신왕에게 맞아 떨어졌다.

두 신분신이 바닥에 떨어졌을 때, 모두가 숨을 죽였다. 퍼킨의 두 신분신의 가슴에는 각각 거대한 구멍이 있었는데, 그 구멍은 앞가슴을 관통해 등 뒤까지 이어져 거의 전체 가슴을 차지하고 있었다. 이렇게 심각한 부상이라면 성왕급 강자가 오지 않는 한 구할 방법이 없었다.

“너, 너는 신왕급 강자냐?!” 가슴에 심각한 부상을 입은 퍼킨의 주신체는 놀라서 화양을 바라보며 떨리는 목소리로 말했다.

나이스 가문의 모든 사람들도 놀라서 화양을 바라보았다.

루스는 목을 삼켰다. 이 사람은 정말로 신왕급 강자였다! 전에는 화양이 신왕급 강자인지 확신할 수 없었지만, 이제는 의심이 사라지고 오직 경외심만 남았다.

“신왕님을 뵙습니다!” 루스와 다른 이들도 놀란 후 화양에게 절을 하며 인사했다.

“일어나라!” 화양은 무표정한 얼굴로 루스 일행이 일어서자 황룡에게 물었다. “이 자는 어떻게 처리할 것인가?” 그가 가리킨 것은 퍼킨이었다.
퍼킨은 공포에 질려 떨리는 목소리로 말했다. “신왕님, 목숨을 살려 주십시오, 제발!”
황룡은 고개를 돌려 옆에 있는 루스를 바라보며 말했다. “루스, 이건 너희 네이스 가문의 내부 문제다.” 즉, 처리는 루스에게 맡기겠다는 뜻이었다.
루스는 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 곧 감사한 표정으로 앞으로 나와 절했다. “루스가 주인께 감사드립니다!” 어쨌든 퍼킨은 자신들 네이스 가문의 가주인데, 황룡이 그를 죽이도록 내버려 둔다면 가문의 장로들과 자손들이 그를 어떻게 볼까? 하지만 이제 황룡이 직접 처리하라고 하니 그런 우려는 사라졌다.
황룡은 손을 흔들었다.
루스는 이제야 일어나 네이스 가문의 장로들에게 말했다. “퍼킨은 네이스 가문의 가주로서 사람들에게 신의를 저버리고 가문의 안위를 돌보지 않아 가문을 위기에 빠뜨렸다. 사람들아, 그를 끌고 가서 만철금우로 묶어두고 나중에 장로회에서 처벌하도록 하라!”
이전부터 루스 편에 섰던 30여 명의 장로들은 당연히 반대하지 않고 공손히 따랐다. 다른 장로들도 이를 보고 서로 눈짓을 주고받으며 루스의 결정을 따를 수밖에 없었다.
어쨌든 퍼킨의 이전 행동은 분명 너무 성급했으며, 사후에는 가문을 버리고 도망치려 했으니까.
퍼킨은 루스의 처분을 듣고 크게 웃으며 사나운 표정으로 소리쳤다. “루스, 네 이 배신자 같은 놈이야말로 가문의 운명을 돌보지 않는 자다. 넌 결코 좋은 죽음을 맞이하지 못할 거다!”
루스는 얼굴이 어두워지며 옆에 있는 두 명의 장로에게 그를 끌고 가라고 신호했다.
“루스, 언젠가는 네 결말도 나보다 나을 리 없어!” 두 장로에게 끌려가는 퍼킨은 여전히 원한이 가득한 채 고개를 돌려 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.