제0673장 항원 위면을 떠나다

황펑은 마치 순식간에 수백 살이 늙은 것처럼 보였으며, 눈빛은 텅 비어 있었다. 용신 선조가 내려왔는데, 자신은 방금 전까지 그 앞에서 거만하게 그에게 황가의 일에 간섭하지 말라고 했던 것이다!
황펑은 죄를 자백했고, 황헝은 더욱 놀라서 용소천과 함께 계속 머리를 조아리며 말도 제대로 못 하고 “용신 선조, 목숨을 살려 주세요! 용신 선조, 목숨을 살려 주세요!”라고 외쳤다.
황헝은 용신 가문의 현 가주이자 한 시대를 풍미한 인물인데, 이제 이 지경이 되자 광장에 있던 사람들은 모두 각자의 감상에 잠겼다. 로달과 허무천도 그 자리에 무릎을 꿇고 움직이지 못했다.
황룡은 사람들을 내려다보며 한 집게발을 내밀어 허공을 눌렀다. 그러자 황펑이 비명을 지르는 소리가 들렸고, 사람들이 놀라서 바라보니 황펑이 주저앉은 자리에는 거대한 발자국이 생겨 있었으며, 그 깊이는 알 수 없을 정도였고 황펑은 이미 사라져 있었다.
용소천은 황펑의 기운이 사라진 것을 느끼고 할아버지 황펑이 죽었다는 것을 알고 두 다리가 떨리며 아래가 젖을 정도로 겁에 질렸다. 황헝도 마찬가지였다.
죽음 앞에서, 게다가 황룡의 무시무시한 용신의 위압까지 더해져 그들의 영혼과 마음은 이미 극도로 떨리고 있었다!
하지만 황룡은 황펑을 죽인 후 더 이상 손을 대지 않고 높은 곳에 둥둥 떠서 사람들을 내려다보았다.
주위는 죽은 듯한 정적에 휩싸여 아무도 목소리를 내지 못했다.
로달, 허무천 등의 이마에서는 땀방울이 계속 떨어졌다.
“너희들, 다 일어나라!” 오랜 시간이 지난 후에야 높은 곳에서 황룡의 차분한 목소리가 들려왔다.
용신 선조의 명령 앞에서 황가의 자손들은 거역할 수 없어 모두 일어나 정중하게 서 있었고, 로달, 허무천 등도 따라 일어났다.
“황펑은 반역하여 죽었고, 황헝은 권력을 이용해 사리사욕을 채워 가주 자리에서 쫓겨났다!” 이어서 황룡의 위엄 있는 목소리가 들려왔고, 모두가 공손히 듣고 아무 말도 하지 못했다.
황헝은 황룡이 자신의 가주 자리를 박탈했다는 말을 듣고 마음속의 마지막 희망도 사라졌다.
“앞으로 황가의 가주 자리는 황비가 이어받는다!” 황룡이 계속 말했다.
황비가 이어받는다?!
모두가 깜짝 놀랐지만 아무 말도 하지 못했다. 용신 선조의 명령에 누가 감히 반대할 수 있겠는가?! 게다가 황비도 성역의 정점에 있는 강자이며, 그의 딸도 신역의 강자인데, 그들의 실력은 이미 명백했다.
“용신 선조님, 감사합니다! 용신 선조님, 감사합니다!” 황비는 황룡이 정말로 자신을 황가의 가주로 삼아줄 줄은 몰랐다. 이제야 황룡이 전에 자신에게 황가의 가주가 되고 싶은지 물었던 진짜 의도를 이해했다. 그는 무릎을 꿇고 절하며 감동의 눈물을 흘렸다.
황룡은 고개를 끄덕이고 한 손바닥을 내려쳤다. 한 덩어리의 선령의 힘이 아래에 있는 황비를 감싸고 그의 몸속으로 계속 스며들어 온몸을 돌아다녔다.

황룡의 그 신령한 힘 덕분에, 원래 성역의 정점에 있던 황비는 갑자기 온몸에서 빛이 폭발적으로 솟아나며 위엄을 발산하여 순식간에 성역의 정점에서 신역으로 도약했다!
신역의 강자!
그러나 황비의 기세는 여전히 멈추지 않고 계속 상승하여 마침내 신역의 정점에 이르러서야 멈췄다.
성역의 정점에서 신역의 정점까지, 불과 순식간이었다!
광장에 모인 수십만 명의 사람들은 이 광경을 보고 멍하니 서 있었으며, 다시 높은 하늘에 있는 만장의 금룡을 바라보았을 때는 더욱 경외심과 열광에 휩싸였다.
황가의 사람들도 더욱 흥분했다. 이것이 바로 전설 속 용신 선조의 힘과 수단인가?! 한 손짓으로 성역의 정점에 있던 강자를 신역의 정점으로 끌어올리다니, 이런 수단은 그들이 들어본 적도 없는 것이었는데 오늘 직접 목격하게 되었다.
황항, 용소천, 로달 등은 이제야 이해했다. 황비의 8급 중기 전사의 실력이 갑자기 급상승한 것은 신단을 삼킨 탓이 아니라 용신 선조 때문이었다!
용신 선조가 황비를 성역의 정점에서 신역의 정점으로 끌어올릴 수 있다면, 마찬가지로 그를 8급 중기에서 성역의 정점으로 끌어올릴 수도 있을 것이다!
그렇다면 황의가 갑자기 7급 전사에서 신역의 강자가 된 것도 역시 용신 선조의 영향일 것이다!
사실 그들의 추측은 맞았다. 황의의 도약도 황룡과 관련이 있었지만, 황룡이 직접 그의 실력을 높인 것이 아니라 황룡이 제조한 신단을 삼킴으로써 실력이 향상된 것이었다.
황비가 신역의 정점에 있는 강자가 되자, 이제는 더 이상 새로운 황가의 가주인 황비에게 이의를 제기하는 사람이 아무도 없었다.
황비는 당연히 황룡에게 깊이 감사를 표했다.
황비의 실력을 신역의 정점으로 끌어올린 후, 황룡은 재빨리 황의의 실력도 신역의 정점으로 끌어올렸다.
그리고 황비가 황가의 가주 자리를 이어받은 후 가장 먼저 한 일은 바로 현장에서 황항과 용소천의 죄를 판결하여 황가의 장로들에게 그들을 지하감옥에 가두도록 하고, 황가의 가족 대회가 끝난 후 처형하기로 한 것이었다!
로달과 허무천, 황룡도 두 사람을 괴롭히지 않고 그들이 수치스럽게 탕해 제국과 전신문으로 도망치도록 했다.
황가의 가족 대회는 계속 진행되었으며, 황봉과 황항의 일로 중단되지 않았다. 오히려 용신 선조인 황룡의 등장으로 인해 전체 가족 대회는 전례 없는 열광의 분위기에 휩싸였다.
황가의 자손들은 계속해서 흥분과 자부심에 가득 차 있었다.
첫날, 황가의 가족 대회는 황비의 주재 하에 완벽하게 마무리되었다.
첫날의 가족 대회가 끝나자마자, 황가의 용신 선조가 등장했다는 소식이 용신 산맥을 중심으로 사방으로 퍼져나갔다!
모든 가문, 모든 왕국, 공국, 제국이 뒤집혔다!

공황, 흥분, 진동, 불안, 긴장 등이 온 항원 차원에 퍼지기 시작했다.
황가의 용신 선조는 비록 십만 년이 지났지만, 황가가 여전히 존속하고 있기 때문에 항원 차원의 강자들에게 잊혀지지 않았다.
오직 시대가 너무 오래 지나 용신 선조는 단지 하나의 신념으로만 남아 있었을 뿐이다. 하지만 이 신념이 다시 나타나 모든 이들 앞에 실제로 모습을 드러냈을 때, 그 신념의 힘이 다시 살아나는 것은 상상할 수 있을 정도로 엄청났다!
밖은 소란스러웠지만, 용성 황가의 조사에서는 황룡이 그곳에 서서 앞에 있는 조각상을 바라보고 있었다.
이 조각상은 항원 대륙에서 매우 희귀한 대리석으로 조각된 것으로, 조각된 인물은 바로 황가 자손들이 계속해서 모시고 있는 용신 선조였다!
하지만 이 조각상의 얼굴은? 황룡은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 이게 과연 자신인가? 자신이 어떻게 중년인 모습이 되었단 말인가? 십만 년이 지났는데도 황가 자손들은 자신인 용신 선조의 모습까지 중년으로 조각해 놓았다니!
황룡은 조사 안의 모든 것을 바라본 뒤, 잠시 후에야 밖으로 나와 앞쪽의 대전으로 향했다.
대전 안에서는 황비, 황의와 황가의 장로들이 이미 그곳에서 기다리고 있었으며, 황룡이 나오자 급히 절을 하며 인사했다. “용신 선조님을 뵙습니다!”
황룡은 고개를 끄덕이고 대전에 앉은 뒤 모두에게 앉으라고 했지만, 대전 안의 모든 이들은 감히 앉지 못하고 황비, 황의조차도 공손히 서 있었다.
황룡은 더 이상 말하지 않고 잠시 생각한 뒤 말했다. “나는 이번에 돌아온 것은 항원 차원에 오래 머물 생각이 없으니, 내일 떠날 것이다!”
황가의 가족 대회는 한 달간 열리기에, 황룡이 가족 대회가 끝날 때까지 머물 리가 없었다.
내일, 황룡은 지옥 마족의 마왕 신전을 탐사하기 위해 그곳으로 가려 했다.
그래서 오늘 밤, 황룡은 앞으로 황가의 발전을 위한 계획을 세워야 했다.
황비, 황의 등은 황룡이 내일 떠난다는 말을 듣고 모두 놀라며, 용신 선조인 황룡에게 항원 차원에 조금 더 머물러 달라고 간절히 부탁했다.
황룡은 손을 들어 모두를 조용히 시킨 뒤 말했다. “이 일에 대해 더 이상 말할 필요는 없다. 나는 이번에 항원을 지나다가 황가의 현재 상황을 알게 되어 며칠 머물렀을 뿐이다.” 잠시 멈춘 뒤 황룡은 계속 말했다. “옛날 사해 제국이 항원 차원을 통일했을 때는 얼마나 영광스러웠는데, 이제 황가는 남의 편에 서야 하는 지경에 이르렀구나!”
황룡이 말한 것은 황봉이 황가에게 탕해 제국에 투항하라고 강요한 일을 가리키는 것이었으며, 이 말에 현장에 있던 황가의 장로들은 부끄러움에 고개를 숙였다. 전임 가주인 황봉이 탕해 제국에 투항하겠다고 선언한 것은 반족의 죄였으며, 그들은 황가의 장로로서 이를 막아야 할 책임이 있었지만, 결국 그들은 모두 침묵을 선택했다!

“황비!” 바로 그때, 황룡의 목소리 톤이 바뀌며 그는 황비를 바라보며 말했다.
“네, 용신 선조님!” 황비는 재빨리 앞으로 나와 공손히 대답했다.
“내가 떠난 후, 너는 사해제국을 재건할 자신이 있느냐?! 옛 황가의 사해제국의 영광을 되찾을 수 있겠느냐!” 황룡이 진중한 목소리로 말했다.
사해제국을 재건한다고?! 황비는 깜짝 놀랐다. 용신 선조가 자신에게 사해제국을 재건하고 옛 영광을 되찾으라고 할 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다!
이 책임은 결코 가볍지 않았다!
현재 황비가 신역의 정점에 있는 강자라 할지라도 사해제국을 재건하는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다. 설령 그의 딸 황이 역시 신역의 정점에 있는 강자라 할지라도 마찬가지였다.
황비는 고개를 들어 황룡의 시선을 마주하자 마음이 조여들었다. 그는 이를 악물고 공손히 말했다. “용신 선조님, 걱정 마십시오. 후손인 황비는 반드시 용신 선조님의 큰 기대에 부응하여 사해제국을 재건하고 옛 황가의 영광을 되찾겠습니다!”
황룡은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. 그는 이 황비가 자신을 실망시키지 않을 것임을 알고 있었다. 만약 방금 황비가 망설였다면, 황룡은 주저 없이 다른 황가의 가주를 선택했을 것이다!
사실이 증명하듯, 황룡은 사람을 잘 본 것이었다. 황룡은 이 황비에게 웅대한 포부가 있음을 알 수 있었다. 단지 이전에는 힘이 부족했을 뿐이었다. 이제 힘이 생겼으니, 그의 내면에 숨겨져 있던 그 포부가 드러날 것이다.
“앞으로 나와라!” 황룡이 진중한 목소리로 말했다.
황비는 거역할 수 없어 공손히 앞으로 나갔다.
황룡이 손을 들어 가리키자, 한 줄기 금빛이 황비의 머릿속으로 들어갔다. 황비의 머릿속은 갑자기 큰 충격을 받으며 수많은 기억들이 생겨났다.
“이게 뭐지?!” 황비는 놀라움에 가득 찬 표정을 지었다.
“이것은 제련과 약제조법에 관한 것이다!” 황룡이 말했다. 돌아온 후, 황룡은 황가의 일부 제련 및 약제조법이 사라진 것을 발견했기에 방금 그런 행동을 한 것이었다. 황가가 이러한 제련 및 약제조법을 갖게 된다면, 그리 오래지 않아 실력이 비약적으로 성장할 것이다.
비록 이 제련 및 약제조법이 황룡이 아는 것은 일부에 불과했지만, 황가의 향후 발전에는 충분했다.
황비는 계속해서 감사를 표했다.
황룡은 고개를 끄덕이고 마지막으로 하위 신 변이 원수 한 마리를 남겨두기로 결정했다. 이 하위 신 변이 원수의 도움이 있다면, 황비가 사해제국을 재건하는 데에는 아무런 어려움이 없을 것이다.
하지만 황룡은 너무 많은 도움을 주지는 않았다. 그렇지 않으면 황비와 황이 등이 도움에 지나치게 의존하게 되어 황가의 발전에 오히려 해가 될 수 있기 때문이다.
모든 것을 준비한 뒤, 다음 날 황룡은 황비, 황이 등의 배웅을 받으며 두 머리를 가진 요호를 타고 항원 차원을 떠나 지옥 마족의 세계로 향했다.