제0633장 홍몽계

히베레 일행이 레이펑산이 있는 곳으로 돌아왔을 때, 눈앞이 텅 비어 있는 것을 보고 당황했다. 무슨 일인지 아직 이해할 수 없었다.
“혹시 잘못된 곳에 온 건가?!” 레이펑산의 한 장로가 무의식중에 중얼거렸다.
히베레는 미간을 찌푸리며 마음속으로 불안감을 느꼈다. 그는 몸을 움직여 주변 수천 리에 달하는 공간을 샅샅이 살펴보았다.
점차 레이펑산의 장로들도 뭔가 이상하다는 것을 느끼기 시작했다.
잠시 후, 히베레의 얼굴이 어두워지더니 온몸에서 번개가 솟구쳤고, 엄청난 살기가 퍼져나가 주변 수억 리에 달하는 공간의 기류를 멈추게 했다.
“도대체 무슨 일이지? 누가 나에게 진실을 말해줄 수 있나?!” 히베레가 분노에 차 소리쳤다. 그의 강력한 기세에 레이펑산의 장로들은 놀라서 뒤로 물러났다.
히베레의 살기는 점점 더 짙어졌고, 원래 맑았던 하늘에는 구름이 가득하고 찬바람이 불었다. 마침내 사방의 세계가 얼어붙는 듯한 상태가 되었다.
“신, 신왕님!” 오랜 시간이 지난 후, 레이펑산의 한 장로가 떨리는 목소리로 말했다.
히베레가 그쪽을 바라보았고, 그의 눈에서는 번개가 번쩍였다.
“혹시, 혹시 그럴 수 있을까?!” 레이펑산의 그 장로는 그렇게 말하며 바닥에 흩어져 있는 부서진 돌들을 바라보았다.
히베레와 레이펑산의 다른 장로들도 모두 얼굴이 어두워졌다.
그들도 이전에 바닥에 흩어진 돌들을 눈치챘지만, 마음속의 추측을 받아들이고 싶지 않았던 것이다!
그때 히베레의 머릿속에 무언가 떠올랐다. 은여우산을 떠나기 전 황룡이 했던 말이 떠오른 것이다. 혹시?!
“황룡!” 히베레의 눈이 붉게 물들었고, 그는 이를 악물고 증오에 찬 목소리로 말했다. 가슴속에서 피가 솟구쳐 오르더니 그는 피를 토해냈다.
“신왕님!” 레이펑산의 장로들은 그 광경을 보고 모두 비명을 질렀다.
히베레는 손을 흔들었지만, 그의 눈에는 살의가 더욱 짙어졌다.
잠시 후, 레이펑산의 대장로 게기스가 앞으로 나와 말했다. “신왕님, 이 모든 것이 황룡이 저지른 일이라고 하시는 건가요? 하지만 그때 그는 은여우산에 있지 않았나요?!” 그는 잠시 멈추더니 무언가를 떠올린 듯 얼굴색이 변했다.
원래 그는 황룡이 계속 은여우산에 있었으므로 황룡이 할 리가 없다고 말하려 했지만, 곧 황룡의 신분신을 떠올렸다!
황룡의 신분신이 한 짓이다!
물론 게기스에게는 황룡의 신분신이 한 짓이었다.
히베레 일행은 은여우산에서 서둘러 돌아왔기 때문에 길 위에서 머물지 않았고, 그래서 레이펑산의 소문을 듣지 못했다. 그렇지 않았다면 이미 이 모든 일의 주범이 황룡이라는 것을 알았을 것이다!
“그렇다면, 로치, 예크후 장로들은?!” 레이펑산의 두 번째 장로 디생이 마침내 이 질문을 떠올렸다!
히베레와 레이펑산의 장로들은 마음이 무거워졌고, 이어서 슬픔과 분노, 수치심이 솟구쳤다.

오랜 시간이 지난 후, 히베레는 천천히 피처럼 붉은 두 눈을 들어 차갑게 말했다. “가자!” 그러고는 원혼이라고 말하며 재빨리 레이펑산 근처의 한 주요 도시로 향했다.
레이펑산의 장로들도 바짝 뒤따랐다.
잠시 후, 히베레와 레이펑산의 장로들은 몬토 성 상공에 나타났다.
히베레의 눈에서 차가운 빛이 번뜩이며, 그는 두 손을 허공에 짚었다.
원래 몬토 성 지하 비밀실에서 고요히 수련하고 있던 몬토 가문의 조상은 갑자기 주변 공간이 조여오는 것을 느꼈고, 이어 무시무시한 잡아채는 힘이 자신을 들어 올리자 크게 놀랐다. 반응할 틈도 없이 자신이 이미 몬토 성 상공에 도착해 있다는 것을 깨달았다.
“히베레 신왕님!” 몬토 가문의 조상은 눈앞의 인물을 알아보고는 겁에 질려 급히 다가가 절을 했다.
“말해라, 레이펑산에 도대체 무슨 일이 일어난 거냐?!” 히베레가 낮은 목소리로 소리쳤다.
몬토 가문의 조상은 히베레에게서 느껴지는 차가운 살의를 느끼고 마음이 조여들었으며, 망설이거나 숨길 수 없어 즉시 자신이 알고 있는 모든 것을 털어놓았다.
물론 그가 아는 것도 가문의 장로들이 보고한 소식뿐이었다.
몬토 가문의 조상이 하는 말을 듣는 동안, 히베레와 레이펑산의 장로들의 살의는 더욱 짙어졌다.
“황룡, 역시 네가로구나!” 히베레는 듣고 나서 천천히 말했으며, 그의 눈에서 뿜어지는 살의는 몬토 가문의 조상을 더욱 떨리게 했다.
히베레의 몸에서는 번개 기둥들이 하늘로 솟구쳤고, 무시무시한 압력으로 인해 몬토 성 아래의 신들은 모두 숨이 막히는 듯했으며, 공포에 질려 고개를 들었다.
“히베레 신왕님, 제가 맞나요?” 몬토 가문의 조상은 이마에 식은땀을 흘리며 떨리는 목소리로 말했다. 이 일은 자신과는 상관없다는 뜻이었으며, 당연히 히베레 신왕에게 자신을 돌려보내달라는 뜻이었다.
그러나 그가 방금 히베레에게 용서를 구하는 눈빛을 보낸 직후, 갑자기 사람의 그림자가 번쩍이며 그는 파괴적인 신왕의 힘에 의해 날아가 버렸다.
몬토 가문의 조상이 몬토 성에 떨어지자 아래에서 비명소리가 터져 나왔다.
“조상님!” 몬토 가문의 가주와 장로들이 비명을 지르며 날아와 그를 구하려 했다.
“너, 너!” 몬토 가문의 조상은 땅에 떨어진 후 히베레를 가리키며 비명을 질렀고, 말을 마치자마자 쓰러졌다.
사건이 너무 갑작스러워, 불쌍한 몬토 가문의 조상은 전혀 대비하지 못한 채 히베레의 주먹에 맞아 죽고 말았다.
“내 레이펑산의 신들이 죽었으니, 너희들도 모두 함께 죽어야 한다!” 히베레가 차갑게 말하며 몬토 성의 신들을 내려다보았고, 그의 목소리가 울려퍼졌다.
몬토 성의 신들이 상황을 깨달았을 때, 그들은 모두 공포에 질려 하늘 위의 온몸이 번개로 빛나는 중년인을 바라보았다.
“레이펑산?! 히베레 신왕님!”
이전에 히베레의 정체를 알아보지 못했던 사람들도 이제 그의 정체를 짐작했다.
순식간에 아래쪽은 혼란에 빠졌으며, 공포와 비명, 싸움과 도망이 난무했고, 죽음의 그림자가 온 몬토 성을 뒤덮었다.

히베레는 그 광경을 보고 차갑게 웃으며 아래에 있는 몬토 성을 한 손으로 눌렀다. 그러자 번개 계통의 신왕의 힘이 파도처럼 아래로 퍼져나갔다. 그 힘이 지나간 곳은 모든 것이 허무로 파괴되었으며, 도망치려던 신급 강자들도 닿는 순간 번개빛으로 변해버렸다.
점점 다가오는 번개 계통의 신왕의 힘을 보며 일부 주신급 강자들은 절망에 빠졌다.
몬토 성과 여러 신들은 조금씩 사라져 갔다.
점차 비명 소리도 서서히 멈추었다.
마침내 모든 것이 평온을 되찾았다.
히베레는 손을 거두고 등을 돌린 채 무관심한 눈빛을 보였다.
이로써 몬토 성은 혼돈 신위면에서 완전히 사라졌으며, 수많은 신급 강자들도 함께 사라졌다.
“황룡, 드디어 언젠가는 너도 은여우산을 내 앞에서 천천히 사라지게 만들 거다!” 히베레가 차갑게 말했다.
뇌봉산의 장로들은 입을 열지 못하고 경외심에 차 히베레 뒤에 서 있었다.
황룡에게 죽은 루오치, 예크후 등을 제외하고 현재 뇌봉산에는 장로가 열 명밖에 남아 있지 않았다.
“신왕님, 그럼 이제 어떻게 해야 합니까?” 뇌봉산의 대장로 게기스가 물었다.
“나는 은여우산에 의존하는 모든 가문을 멸해야 한다고 생각합니다!” 뇌봉산의 2대장로 디생이 사나운 목소리로 말하며 눈에서는 악의가 번뜩였다.
비록 은여우산에는 황룡이 설치한 대진이 있지만, 은여우산에 의존하는 가문들은 없지 않은가?
히베레는 아무 말도 하지 않았다.
“신, 신왕님, 차라리 우리 먼저 홍몽계로 돌아가는 게 어떨까요?” 그때 뇌봉산의 한 장로가 망설이며 말했다.
홍몽계로 돌아간다고?! 히베레는 홱 고개를 돌리며 온몸에서 차가운 기세가 솟구쳤다. 그는 한 손을 뻗어 그 뇌봉산 장로를 끌어당겨 목을 움켜쥐고 낮은 목소리로 말했다. “뭐라고 했지?! 내가 홍몽계로 돌아가라고? 홍몽계로 돌아가서 내 형의 조롱을 받으라는 건가?!”
예전에 그는 형과 의견이 다해 홍몽계를 떠나 이 혼돈 신위면에 와서 뇌봉산을 세웠다. 그는 형에게 가문도, 형도 의지하지 않고도 자신이 정상에 설 수 있다는 것을 보여주고 싶었던 것이다!
그 뇌봉산 장로는 움직일 수 없었으며 얼굴이 붉어지고 온몸이 마치 얼음굴에 빠진 것 같았다.
뇌봉산의 다른 장로들도 모두 놀랐지만, 당장은 아무도 나서서 그를 변호하지 못했다.
잠시 망설인 후 게기스가 앞으로 나와 말했다. “신왕님, 그는 순간적인 실언으로 죽을 죄는 아닙니다. 부디 뇌봉산에 대한 그의 충성심을 고려하여 그의 목숨을 용서해 주십시오!”
그 뇌봉산 장로는 바로 9대장로 나리였다.
히베레는 게기스와 다른 장로들을 한 번 쳐다본 뒤 기세를 완화시켜 그를 던져버리며 차갑게 말했다. “앞으로는 다시는 나에게 홍몽계 얘기를 꺼내지 마라!”

홍몽계는 그의 금기였다. 그곳에는 그가 돌아보고 싶지도 않은 기억들이 있었으며, 그는 그 기억들에 다시는 손대고 싶지 않았다!
만약 이때 레이펑산에 사람이 절실히 필요한 상황이 아니었다면, 그의 금기를 어긴 그자는 이미 죽임을 당했을 것이다.
그자는 간신히 목숨을 건져내어 숨을 헐떡이며 떨리는 목소리로 말했다. “네, 신왕님!”
그제야 히베레이는 고개를 끄덕이며 표정이 조금 풀렸다. 그는 은여우산 방향을 바라보며 말했다. “은여우산에 의존하는 그 가문들은 조만간 멸망할 것이다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 먼저 레이펑산을 재건하는 것이다! 황룡, 리비아, 이 빚은 너희들이 천배 만배로 갚게 할 것이다!”
히베레이는 주먹을 꽉 쥐며 파괴적인 힘을 응축했다.
레이펑산의 장로들은 서로 눈빛을 교환하며 침묵했다. 어쩔 수 없는 일이었다!
레이펑산을 재건하는 것은 결코 쉽지 않았다. 레이펑산은 수많은 세월에 걸쳐 발전해 이러한 규모에 이르렀으며, 지금 재건한다 해도 당분간은 허울뿐일 뿐이었다. 레이펑산이 수많은 세월 동안 쌓아온 보물들을 생각하니 게기스 등은 마음이 아팠다.
수많은 세월의 노력이 불과 두 달 만에 모두 사라져버렸다!
레이펑산을 재건하기 위해 히베레이는 결국 원래의 공간 위치를 선택하기로 했다. 결국 레이펑산은 수많은 세월 동안 전해져 내려왔으며, 혼돈 신위면의 여러 신들의 의식 속에 그 위치가 이미 각인되어 있었다. 만약 쉽게 다른 곳으로 옮긴다면 레이펑산의 위상과 향후 회복에 더욱 악영향을 미칠 것이었다.
하지만 지금, 레이펑산에는 과연 얼마나의 위상이 남아 있을까?!
만약 그 신왕이 없었다면 레이펑산은 아마도 오산 사이에서 추락했을 것이다!
몬토 성을 떠난 히베레이와 레이펑산의 장로들은 레이펑산이 원래 있던 높은 곳으로 돌아갔다. 그의 신왕의 힘이 온몸에서 솟구쳐 나왔고, 번개 계통의 신왕의 힘이 회전하기 시작했다. 히베레이는 양손을 연신 흔들었고, 주위 땅에서 레이펑산이 부서진 파편들이 계속해서 공중으로 솟아올랐다. 처음에는 주위 백만 리 범위였으나 점차 억 리까지 확장되었다.
히베레이의 눈에는 빛이 번뜩였고, 그는 낮은 목소리로 외치며 양손으로 법결을 만들었다. 그러자 그 파편들이 점차 하나로 모이기 시작했다.
“디생, 손을 써라!” 이때 히베레이가 외쳤다.
레이펑산의 제2장로인 디생은 주신체로 토계 법칙을 수련했다.
비록 진정한 창조를 하려면 성왕의 경지에 이르러야 한다고 하지만, 레이펑산의 이러한 부서진 파편들을 다시 모으는 것은 히베레이 일행에게 그리 어려운 일이 아니었다.
물론 레이펑산을 원래대로 회복하는 것도 쉽지 않았다. 백 년의 시간이 없다면 불가능했으며, 파괴된 진법과 금제도 백 년 만에 다시 설치할 수 있는 것이 아니었다.