제0612장 대전이 임박하다

황룡이 여전히 무심하게 웃고 있으며, 리오, 오포트, 히블레 세 사람이 온 것을 전혀 신경 쓰지 않자, 리비아는 화가 나서 이를 갈았다.
리오 일행이 온 것을 알고부터 이 몇 날 동안 리비아는 안절부절못했지만, 황룡은 여전히 한가롭게 아무 쓸모도 없는 금제진법을 설치하고 있었다.
이제야 그 일을 멈췄지만, 여전히 아무 일도 없는 듯 웃고 있었다.
황룡에게는 도망칠 수 있는 군선각이 있지만, 이번은 예전과 다르다. 은여우산을 그냥 버릴 수는 없다. 은여우산에는 그녀가 수많은 세월을 들여 일구어온 정성이 담겨 있었다.
리비아가 황룡에게 상기시키려 입을 열려는 순간, 황룡이 웃으며 말했다. “내려가자.” 그러고는 은여우전으로 날아내려가며 말했다. “이제야 이 진법을 성공적으로 설치했군. 축하하자.”
축하라고?!
이런 때에도 축하하려는 황룡을 보고 리비아는 마침내 폭주하며 말했다. “리오, 오포트, 히블레 세 사람이 왔다는 말도, 봉금산과 뢰붕산의 장로들도 듣지 못했나?!”
황룡은 고개를 돌려 폭주한 리비아를 바라보며 속으로 고개를 저었다.
하지만 폭주한 리비아의 모습도 또 다른 유혹적인 면이 있었다. 가슴이 오르내리고, 높이 솟은 두 젖꼭지가 드러날 듯했으며, 목선의 깊은 곡선도 강렬한 인상을 주었다.
황룡이 아무 말도 하지 않자, 리비아는 그의 눈빛이 이상하다는 것을 알고 고개를 숙여 자신의 모습을 보았다. 그제야 자신의 상태를 깨닫고 약간 부끄러워했다. 평소라면 이미 황룡을 놀리고 있었겠지만, 지금은 그와 장난칠 기분이 아니었다.
그때 황룡은 여전히 침착한 표정으로 웃으며 말했다. “알고 있어.”
“알고 있다고?!” 리비아가 말했다. “이번에는 가지 않을 거야. 은여우산은 내 목숨이야!”
황룡은 놀란 듯하다가 곧 속으로 고개를 저었다. 리비아는 자신이 그때 떠날 거라고 생각하는 모양이다. 만약 황룡이 그럴 생각이었다면 굳이 은여우산에 수천 개에 달하는 크고 작은 진법을 설치할 필요가 없었을 것이다.
“내가 언제 떠날 거라고 했지?” 황룡이 웃으며 말하고는 은여우전으로 날아내려갔다.
리비아는 잠시 멍해 있다가 곧바로 뒤따라 내려갔다.
그때 은여우전 안에는 은여우산의 장로들과 모르산맥의 제롬 등이 모여 있었고, 전체에는 우울한 분위기가 감돌았다.
황룡과 리비아를 보자 모두 급히 인사를 했고, 우울한 분위기는 잠시 완화되었지만, 얼마 지나지 않아 다시 우울해졌다.
은여우산의 사람들은 마음이 무거웠다.
신왕 리오, 오포트, 히블레 세 사람이 다시 손을 잡고 나타나면서 은여우산은 전례 없는 위기에 처해 있었다.

만약 이전에 군선각에서 리비아가 유나 등에게 세계의 나무와 그 나무를 소유한 자가 세계의 주인이 될 것이라는 이야기를 하지 않았다면, 유나를 비롯한 은여우산의 고위 인사들은 분명히 신왕 리비아에게 황룡과의 관계를 끊으라고 건의했을 것이다. 결국 은여우산의 생존이 걸린 상황에서 유나 등 고위 인사들도 신왕 리비아에게 그렇게 하도록 요청할 권리가 있었으니까.
하지만 지금은 유나 일행도 감히 그런 요청을 할 수 없다.
대전 아래에서는 오직 제롬만이 침착한 표정을 유지하고 있었다. 황룡이라는 주인의 진법 실력에 대해 제롬은 맹목적인 자신감을 가지고 있었다.
예전에 그는 황룡이 설치한 진법에 갇혀 광란의 공격을 받으며 그 무시무시한 진법의 ‘대접’을 받은 끝에 결국 굴복하여 황룡의 탑승수가 되었다.
비록 수십만 년이 지났지만, 그때의 기억이 떠오를 때마다 그는 여전히 공포에 떨었다.
그래서 설령 리오 세 신왕이 찾아온다 해도 제롬은 황룡이라는 주인처럼 여전히 침착할 수 있었다.
“그 자들이 스스로 복을 빌기를 바랄 뿐이다!” 대전 아래에 서 있는 제롬은 오히려 봉금산과 뢰붕산의 사람들이 안타까워졌다. 그는 이미 봉금산과 뢰붕산의 장로들이 주인이 설치한 대진에 갇혀 비참한 상황에 처하는 모습을 상상할 수 있었다.
신왕 리오, 오포트, 히블레 세 사람은 어쩌면 그 대진을 뚫고 탈출할 수 있을지도 모르지만, 봉금산과 뢰붕산의 장로들은 그렇지 않을 수도 있다.
그때가 되면 봉금산과 뢰붕산의 그 ‘토끼새끼들’을 마음껏 괴롭힐 수 있다는 생각에 제롬은 제정신을 잃고 희희낙락 웃기 시작했다. 그 모습은 정말 음탕하고 저속했다.
갑작스러운 소리!
대전 아래의 모든 사람들이 일제히 고개를 돌려 제롬을 바라보았고, 모두 입을 다물지 못했다.
리비아도 놀랐지만 곧 아름다운 눈으로 황룡을 향해 눈을 굴렸다. 주인이 어떤 사람이냐에 따라 탑승수도 그에 맞는 법이다.
황룡은 쓴웃음을 지었다. 이건 자신과 무슨 상관이란 말인가.
대전 위의 사람들이 날카로운 시선을 보내는 것을 느낀 제롬은 환상에서 깨어났다. 사람들이 멍한 표정을 짓는 것을 본 제롬은 아무리 얼굴이 두꺼워도 얼굴이 붉어질 수밖에 없었다. 고개를 들어 주인인 황룡의 압도적인 시선을 마주한 그는 깜짝 놀라 고개를 숙였다. 마치 잘못을 저지른 어린아이 같았다.
“은여우산 세력에 종속된 그 가문들의 조상들 중 몇 명이 은여우산으로 왔는가?” 황룡은 제롬을 한 번 쏘아본 뒤 리비아에게 물었다.
리오 세 신왕이 온다는 소식을 듣고 리비아는 이미 은여우산 세력에 종속된 그 가문들의 조상들, 즉 최고의 신강자들을 소집해 두었다. 만약 이들 조상들이 모두 와서 도와준다면 어느 정도 효과가 있을 것이다.

“단 세 명만 왔어!” 리비아는 황룡의 질문을 듣고 표정이 다소 어색하고 우울해졌다.
은여우산 아래에 의존하고 있는 13개의 초대가문 족장들 중 단 세 명만 왔다는 것은 다소 아이러니했다. 가문의 존망이 걸린 중요한 순간에 이 초대가문들 대부분은 은여우산과의 관계를 끊기로 선택했던 것이다.
황룡은 고개를 끄덕였다. 세 명이 왔다는 것은 그의 예상대로였다.
그가 알기로는 이 초대가문들은 비록 은여우산 아래에 있지만 단지 상하 관계일 뿐, 진정으로 은여우산에 복종한 것은 아니었다.
물론, 한 명이 와도 안 와도 황룡에게는 중요하지 않았다. 황룡은 그저 대충 물어본 것뿐이었다.
하지만 리비아가 말한 세 명의 이름을 듣고 황룡은 의외로 놀랐다. 예상치 못하게 ‘아는 사람’을 만난 것이다.
레이먼드 가문의 족장 트위스!
황룡의 손에 있는 여섯 번째 현황하도도 바로 성왕영보를 이용해 레이먼드 가문의 족장 트위스에게서 얻은 것이었다. 당시 나이트슨 가문의 족장 시오르가 탐욕을 부리다 황룡에게 살해당했다.
리비아는 말을 마치고 망설였다.
황룡은 웃으며 말했다. “걱정 마. 나중에 리오 일행이 와도 우리가 이기지 못하면 도망칠 수도 있잖아!”
황룡이 여전히 농담할 기분인 것을 본 리비아는 웃음도 울음도 나오지 않아 억지로 미소를 지었다.
“주인님!” 그때 전하 제롬의 목소리가 들렸다.
황룡은 고개를 돌려 물었다. “무슨 일이야?”
“봉금산, 레이펑산의 그 개자식들이 감히 우리를 공격하다니! 우리도 그들이 방심할 때 기회를 잡아 봉금산, 레이펑산에게 엄중한 복수를 해줘야 해!” 제롬은 분노에 차서 입에 거품을 물며 말했다.
황룡은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그의 본래 계획도 이번 기회에 봉금산, 레이펑산, 천룡산 세 세력에 큰 타격을 주고 나서 세 산에게 엄중한 복수를 하는 것이었다.
이 불량한 용도 자신과 생각이 일치하는군.
황룡이 고개를 끄덕여 승인해주자 제롬은 더욱 흥분하여 자신의 마음속 깊은 생각들을 표현하기 시작했고, 말이 점점 듣기 힘든 수준이 되었다.
황룡의 이마에 검은 줄이 생겼다.
은여우산의 리비아 일행은 더욱 입을 다물지 못했다.
“말 다 했어?” 황룡은 눈살을 찌푸리며 계속 말을 이어가는 제롬을 현실로 돌아오게 했다.
“아, 주인님, 제가 다 말했습니다!” 제롬은 당황한 표정으로 더 이상 말을 꺼내지 못했다.
황룡은 리비아를 바라보며 미안한 듯 미소를 지었다.
리비아는 어쩔 수 없다는 심정이었다. 자신의 성격대로라면 이런 말도 안 되는 말들을 하는 제롬은 이미 죽었을 것이고, 그의 아래에 있는 그 것도 이미 몸에서 분리되었을 것이다.
리비아의 생각을 느낀 듯 제롬은 저도 모르게 다리를 꽉 조였다.

리비아는 제롬의 속임수를 눈치채고 마음속으로 화가 나면서도 웃음이 나왔다. 고개를 흔들며 제롬을 노려보며 말했다. “지금 우리에게 가장 중요한 것은 봉금산 삼방을 공격하는 것이 아니야!” 이는 사실상 황룡에게 ‘지금 우리 자신조차 지킬 수 없는데 봉금산 삼방을 공격하는 것은 헛된 꿈에 불과하다’고 말하는 것과 같았다.

제롬은 입을 열려 했지만 리비아의 차가운 눈빛을 보고는 더 이상 말을 꺼내지 못했다.

황룡은 오히려 웃으며 말했다. “그건 나도 알아.”

“그럼 우리는 이제 뭘 해야 하지?” 리비아가 고민스럽게 물었다.

“걱정 마, 내게 방법이 있어. 걱정할 필요 없어.” 황룡이 웃으며 말했다.

리비아는 황룡의 자신감 넘치는 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다. “네게 방법이 있다고?”

황룡은 고개를 돌려 말했다. “내가 농담하는 것 같아?”

리비아는 오랫동안 침묵한 끝에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 황룡을 믿기로 했다. 마음속으로 한숨을 쉬었다. 황룡에게 정말 방법이 있는지는 모르지만, 지금은 달리 방법도 없었다.

게다가 황룡은 함부로 말하는 사람이 아니었고, 게다가 지금과 같은 때였다.

그 후 은여우산 일대는 준비 상태에 들어가 리오 삼방과의 전투에 언제든 대비해야 했다.

황룡은 거의 천 개에 달하는 진법을 설치하느라 많은 마력을 소모했기에, 다시 전각으로 돌아가 선단을 삼켜 마력을 회복시키는 ‘수화쌍룡결’을 운용했다.

이틀 후에야 황룡은 전각에서 나왔다.

“주인님!” 전각 밖에서 제롬은 황룡이 나오는 것을 보고 재빨리 달려왔다.

“지금 상황은 어때?!” 황룡이 물었다.

“리오 그 늙은이가 이미 코리 평원에 도착했습니다!” 제롬이 공손히 대답했다. 그의 건방진 태도는 사라지고 진지함과 흥분이 더해졌다.

리오 일행의 속도라면 코리 평원에서 은여우산까지는 두세 시간밖에 걸리지 않았다.

“오, 그렇게 빨라!” 황룡은 리오 일행이 예상보다 훨씬 빨리 도착할 줄은 몰랐다. 그들은 어쩔 수 없이 자신을 죽이려는 것 같았다. 황룡은 마음속으로 비웃었다.

황룡은 전각을 나와 제롬과 함께 은여우전 상공으로 올라갔다. 그곳에서는 은여우산의 호위대들이 계속해서 고공을 날아다니고 있었다.

리오 일행이 곧 도착할 것이라 은여우산의 모든 곳은 긴장과 공포, 불안한 분위기로 가득 찼다.

“드디어 오는 건가?” 황룡은 고공에 서서 침착한 표정으로 먼 곳을 바라보았다. 황룡이 바라보는 먼 곳, 코리 평원 상공에서 리오 일행이 거대한 규모로 은여우산을 향해 계속 다가오고 있었다.

“헤헤, 두 시간만 더 지나면 은여우산이야.” 리오의 눈에는 차가운 빛이 번뜩였다.