제0568장 신황으로 향하다

신수 재료 시장은 천거 중심 지역의 남쪽에 위치해 있다.
다른 지역에 비해 신수 재료 시장은 훨씬 시끄러웠으며, 사람들이 오가며 눈이 따라가지 못할 정도였다.
황룡은 화나트를 비롯한 십여 명과 함께 신수 재료 시장을 반나절 동안 돌아다녔으며 수백 개의 큰 상점을 지나갔지만 아무것도 발견하지 못해 다소 실망했다.
‘소천지’라는 이름의 신수 재료 상점 앞을 지나갈 때, 황룡은 잠시 멈춰 서서 망설이다가 그 상점 안으로 들어갔다.
화나트와 나진을 비롯한 십여 명도 서로 눈짓을 주고받으며 황룡을 따라 들어갔다.
“이분, 어떤 재료를 원하시나요? 저희 ‘소천지’ 신수 재료 상점은 크지는 않지만 좋은 물건들이 많이 있습니다!” 황룡 일행이 들어오자 가게 주인이 다가와 황룡에게 공손히 인사하며 웃었다.
가게 주인은 중년 남자로, 팔자수염을 기르고 있었으며 아첨하는 듯한 미소를 지으며 눈을 가늘게 뜨고 있었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 주위를 둘러보았다.
이상한 느낌이었다. 이 ‘소천지’ 신수 재료 상점을 지날 때마다 황룡은 무언가가 자신을 부르는 것 같은 느낌을 받았다.
비록 황룡은 이 작은 상점에 혼돈신룡과 관련된 물건이 있을 거라고는 믿지 않았지만, 그래도 안으로 들어갔다.
가게 주인의 말대로 상점은 그리 크지 않았으며, 200~300제곱미터 정도에 불과했지만 물건은 꽤 많았다. 하위, 중위, 상위 신수 재료들이 각각 있었으며, 절세강자의 힘을 지닌 신수의 신격까지 있어 황룡은 가게 주인을 다시 한 번 쳐다보았다.
다만 가게 주인의 실력은 그리 높지 않아 상위신 8급 후기 수준에 불과했다.
황룡이 아무 말도 하지 않자 가게 주인은 여전히 미소를 지으며 그의 곁에 머물렀다.
갑자기 주위를 둘러보던 황룡의 눈이 굳어졌고, 그는 걸음을 멈추어 벽의 눈에 띄는 곳을 바라보았다. 그곳에는 3~4미터 길이에 팔뚝만큼 굵은, 어두운 회색을 띠며 무늬가 가득한 채찍 모양의 물건이 걸려 있었다. 머리는 굵고 꼬리는 가늘었다.
황룡이 그 채찍 모양의 물건에 가까이 다가가자 마음속의 그 부름 같은 느낌이 더욱 강해졌다.
가게 주인은 황룡이 갑자기 걸음을 멈추고 그 채찍 모양의 물건 쪽으로 다가가자 웃으며 말했다. “이분, 이건 몇 년 전 저희가 절세강자에게서 구입한 고급 신수의 긴 수염입니다.”
“고급 신수의 긴 수염이라고?” 황룡이 물었으며, 마음속으로 이미 계산을 하고 있었다.
“네, 이분.” 가게 주인의 미소는 더욱 짙어졌다. 그는 이 흑발의 강자가 이 고급 신수의 긴 수염에 관심이 있다는 것을 알아차렸다.
“어떤 고급 신수의 수염인가?” 황룡이 물었다.
“바로 절세강자 혼돈원수 화운사의 긴 수염입니다!” 가게 주인이 재빨리 대답했다.

혼돈 원수 화운사? 황룡은 의미심장한 눈빛으로 가게 주인을 한 번 쳐다보았고, 주인은 황룡의 눈빛을 보고는 저도 모르게 당황했다.
“신석은 얼마인가?” 황룡이 물었다.
“천억입니다! 천억만 있으면 됩니다!” 주인은 황룡이 더 자세히 묻지 않자 안도하며 기뻐하며 재빨리 대답했다.
만약 이것이 정말로 혼돈 원수 화운사의 긴 수염이라면, 100억 신석도 비싼 가격이 아니며 합리적인 가격이었다.
“이 늙은이, 누구를 속이는 거야? 혼돈 원수 화운사의 긴 수염이라고? 우리가 혼돈 원수 화운사를 모른다고 생각하나?!” 운문봉의 봉주 루덴이 눈을 부릅뜨고 가게 주인을 쳐다보았다.
화나트 등도 상대를 주시했으며, 그들은 당연히 이 가게 주인이 헛소리를 하고 있다는 것을 알아차렸다.
혼돈 원수 자체가 드물기 때문에, 혼돈 원수 중의 왕수인 화운사는 더욱 찾기 어렵다. 물론 상대적으로 화운사는 황룡의 탈것인 풍화룡린에 비할 바가 아니다.
주인은 어색한 표정으로 변명했다. “이분, 이 긴 수염은 비록 절세강자인 혼돈 원수 화운사의 것은 아니지만, 그 희귀성은 분명 절세강자인 혼돈 원수 화운사의 것에 못지않습니다. 우리는 대만족강자인 전설급 연약사와 연기사에게 평가를 받았습니다.”
“그럼 이렇게 하죠. 950억입니다. 제가 처음 그 절세강자에게서 사들였을 때도 900억이 넘었습니다. 당신들이 제가 손해를 보게 할 수는 없겠죠?” 주인이 급하게 말했다.
화나트 등이 다시 말하려 할 때, 황룡이 손을 흔들며 말했다. “내가 살게.”
주인은 원래 화나트 등이 다시 말하면 가격을 낮출 생각이었는데, 이 이름 모를 신수의 긴 수염은 사실 그가 800억에 산 것이었다. 황룡이 산다고 하자 그는 잠시 멍해졌다가 기쁜 표정을 지었다. “네, 한눈에 보아도 이분은 큰일을 하는 분이십니다. 지금 바로 이 화운사의 긴 수염을 포장해 드리겠습니다.” 그러고는 재빨리 가게 안으로 들어갔다.
황룡은 고개를 저으며 웃었다. 이게 대체 무슨 큰일과 관련이 있단 말인가?
사실, 이 긴 수염은 900억은커녕 900만억이나 9천만억이라 해도 황룡은 살 것이다.
이 긴 수염은 당연히 절세강자인 혼돈 원수 화운사의 것이 아니라 혼돈 신룡의 용수염이었다!
맞다, 혼돈 신룡의 용수염이다!
긴 수염 안에는 은은하게 감춰진 순수한 용기가 있었고, 황룡은 그것을 감지할 수 있었다. 하지만 이 용수염은 끊어져 있었으며, 황룡은 그것이 용수염의 일부에 불과하다는 것을 알아차렸다. 하지만 설령 혼돈 신룡의 용수염의 일부라 해도 그 가격은 900억에 비할 바가 아니었다.
혼돈 신룡은 바로 지존신왕강자다!
지존신왕의 본체인 물건은 무가치한 보물이며, 결코 신석으로 거래할 수 있는 것이 아니다.

곧 그 가게 주인이 나와서 아름다운 옥 상자를 들고 그 긴 수염을 조심스럽게 상자에 넣은 뒤, 다시 조심스럽게 황룡 앞으로 가서 그에게 바쳤다.
황룡은 그 가게 주인의 조심스러운 모습을 보고 웃음이 나왔으며, 곧바로 신석을 건네주었다.
신석을 받은 가게 주인은 더욱 고개를 숙이고 더욱 공손한 태도를 보이며 황룡에게 다른 물건이 필요한지 물었다. 황룡은 고개를 저으며 말했다. “그 판매자가 이 긴 수염을 어디서 구했는지 말했나?”
가게 주인은 잠시 멍해졌다. 황룡이 이런 질문을 할 줄은 예상하지 못했던 것이다. 잠시 생각한 뒤 말했다. “신황에서 구했다고 했던 것 같습니다.”
“신황?” 황룡은 고개를 끄덕이며 몇 가지 질문을 더 한 뒤, 와나트 등을 데리고 가게를 나섰다.
황룡과 그 일행이 가게를 떠난 뒤, 가게 주인은 돌아서서 벌떡 일어나 900억 개가 넘는 신석이 들어 있는 공간 반지를 계속해서 입맞추며 중얼거렸다. “하하, 생각지도 못하게 큰 수익을 얻었군! 이번에는 정말 대박이야!”
800억 원어치를 구입해 950억 원어치로 팔았으니, 분명 큰 이익이었다!
때로는 한 달이나 심지어 일 년 동안도 이 정도 수익을 얻지 못하기도 했다.
황룡은 가게를 나온 뒤 천거리에 머물지 않고 와나트 등을 데리고 전송진으로 향했다. 와나트 일행은 황룡의 뒤를 따르며 말하고 싶어 하면서도 망설였다. 그들은 주인이 그 긴 수염이 결코 그 절세 강자인 혼돈 원수 화운사의 수염이 아님을 알면서도 왜 그것을 샀는지 도무지 이해할 수 없었다.
게다가 산 뒤에는 곧바로 전송진을 통해 돌아갔다.
“주인님은 그 이름 모를 신수의 긴 수염을 사기 위해 신수 재료 시장에 간 것인가?” 와나트는 속으로 생각하며 고개를 저었다. 그리고 경매에서 황룡이 310조 원이나 주고 그 이름 모를 신목을 사들인 일도 떠올렸다.
와나트 일행의 생각을 황룡도 알고 있었지만, 그들에게는 밝히지 않았다.
전송진을 통해 황룡 일행은 지상의 만해 산맥으로 돌아왔다.
하지만 황룡은 모르 산맥으로 돌아가지 않고 와나트 일행을 데리고 신황으로 향했다. 황룡이 자신들을 데리고 신황으로 가는 것을 본 와나트 일행은 그것이 분명 그 이름 모를 신수의 긴 수염과 관련이 있을 것이라고 짐작했다. 가게 주인이 그 수염을 판매자가 신황에서 찾아왔다고 말했기 때문이다.
물론 그들은 황룡이 신황으로 가는 것이 그 이름 모를 신수의 긴 수염과 관련이 있을 것이라고 짐작했지만, 황룡의 구체적인 목적은 알 수 없었다.
신황은 칼레 대륙의 북쪽에 위치해 있으며 칼레 대륙과 인접해 있다.
황룡도 서두르지 않고 자신의 탈것인 풍화룡 린제로움을 타고 와나트 일행과 함께 날아갔다.
와나트 일행은 황룡이 풍화룡 린을 불러내는 것을 보고 당연히 놀랐다.

풍화룡린, 이 혼돈의 원수 중 진정한 왕자들인 그들은 그를 알고 있었다. 주인에게 그런 존재가 있을 줄은 몰랐으며, 게다가 풍화룡린 제롬의 몸에서 느껴지는 기운은 그들에게 압박감을 주었다.
풍화룡린은 본체의 한계로 인해 수련과 성장 속도가 느렸지만, 수년에 걸쳐 황룡선단, 특히 나중에 황룡이 정제한 주신령액의 도움으로 이미 절세강자의 경지에 도달해 있었다.
풍화룡린이 나온 후에는 당연히 하늘을 우러러 울부짖으며 짜증을 토로했다. 이 십여 만 년 동안 그는 대체로 군선각 안에서 수련하며 거의 밖으로 나오지 않았다. 물론 황룡 앞에서는 감히 불평할 수 없었다.
풍화룡린 제롬이 나온 후 곧바로 와너트 등과 친해졌다.
물론 이 십여 만 년이 지나면서 그의 거친 기질은 상당히 줄어들었다.
길을 가면서 풍화룡린은 와너트 등에게 예전에 황룡과 함께했던 재미있는 일들을 이야기해 주었고, 와너트는 그 이야기를 듣고 질투심에 가득 찼다. 특히 풍화룡린이 십여 만 년 전에는 중위신의 실력에 불과했으나 황룡을 따르며 그의 도움으로 현재의 절세강자 실력에 이르렀다는 사실을 알고는 더욱 놀라고 질투했다.
물론 풍화룡린이 이런 이야기를 와너트에게 할 수 있었던 것은 황룡의 허락이 있었기 때문이다. 그렇지 않았다면 아무리 용기가 있어도 감히 하지 못했을 것이다.
“옛날에, 나와 주인은…” 이것이 제롬의 말문이었다.
풍화룡린이 있어서 길 위의 시간은 그리 지루하지 않았다.
반 달 후.
황룡 일행이 비행하던 중 갑자기 앞쪽에서 강렬한 힘의 파동이 느껴졌다.
“주인님, 앞쪽에서 싸움이 벌어지고 있습니다!” 풍화룡린 제롬이 눈을 빛내며 말했다.
황룡은 고개를 저으며 웃고는 “그럼 가서 보자.”고 말했다.
“알겠습니다!” 제롬은 황룡의 말을 듣자마자 달려가 싸움이 벌어지는 방향으로 날아갔고, 모래바람을 일으켰다. 와너트 일행은 서로 눈짓을 주고받으며 급히 뒤를 따랐다.
얼마 지나지 않아 황룡 일행은 싸움이 벌어진 현장에 도착했다.
현장에 도착한 황룡은 다소 놀랐다. 싸우는 쪽은 천거리에서 만났던 스카른 가문과 자신과 혼돈석을 경매로 다투었던 두 여자였고, 다른 쪽은 란버 가문의 다섯 명의 자제들이었다. 그중 한 명은 황룡이 기억하는 인물로, 경매장에서 본 란버 가문의 아름다운 여인이었다.
“예브, 로라, 차라리 그 물건들을 내놓는 게 좋을 거예요.” 란버 가문의 아름다운 여인이 침착하게 말했다.
“흥!” 녹색 옷을 입은 소녀가 증오에 찬 목소리로 말했다. “꿈도 꾸지 마, 마리. 우리를 죽일 수 있다면 해봐! 그 물건들은 절대 내놓지 않을 거야!”