제0554장 홍몽영보

“모리!” 모리가 나타나자 모두가 놀랐다. 엘비스를 비롯한 이들도 마찬가지였다.
황룡은 미간을 찌푸렸다.
모리가 나타난 것은 결코 좋은 징조가 아니었다.
모리는 황룡을 바라보며 희희 웃으며 차가운 눈빛으로 그를 노려보았다. 그의 눈빛은 변덕스러워 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 잠시 후, 그는 천천히 입을 열었다. “엘비스, 우리가 손을 잡는 게 어때?”
모두가 깜짝 놀랐다.
엘비스도 모리가 직접 자신들과 손을 잡자고 제안할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 주신인 그들조차도 모리를 두려워하여 표정이 변하며 망설였다.
모리와 손을 잡는 것은 당연히 좋은 일이었지만, 모리의 진짜 속셈이 무엇인지는 아무도 알 수 없었다.
이때 황룡과 엘비스 일행은 이미 싸움을 멈추고 삼각 구도를 형성했다.
모리는 서두르지 않고 무표정한 얼굴로 황룡과 엘비스 일행을 바라보았다.
“좋아!” 잠시 망설인 뒤 엘비스가 말했다. 이는 여덟 명이 합의한 결과였다. 모리의 속셈이 무엇이든, 지금 모리와 손을 잡는 것이 분명 가장 좋은 선택이었다.
모리는 웃었다.
그는 이미 이 결과를 예상하고 있었다.
엘비스 일행이 동의해도 그는 전혀 놀라지 않았다.
엘비스가 동의하는 순간, 모리와 엘비스 양측은 동시에 황룡을 바라보았다. 아홉 줄기 강력한 기운이 황룡을 둘러쌌다. 명계의 루닝과 싸울 때보다 모리의 기세는 훨씬 더 강해져 있었다.
놀랐지만 황룡은 당황하지 않았다. 그는 마음속으로 생각하는 순간 본명원신이 나타났다. 그때 황룡, 엘비스, 모리 삼자는 동시에 날아올라 함께 낮은 목소리로 외치며 치열한 전투를 벌였다.
황룡의 본체는 모리와 치열하게 싸웠고, 본명원신은 엘비스와 여덟 명과 싸웠다.
이때 엘비스 일행도 차례로 신분신을 불러냈다.
……
“니아 님, 이게 뭐죠?!” 천진신전의 한 곳에서 니아 일행은 보그의 신호를 받고 급히 달려왔다. 가까이 다가갈수록 강력한 힘의 파동이 사람들을 놀라게 했다. 한 수계 주신이 니아에게 놀라서 물었다.
니아도 심각한 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “더 빨리!” 그렇게 말하고는 다시 속도를 높여 황룡이 있는 곳으로 향했다. 험프트 일행도 뒤따랐다.
잠시 후, 니아 일행은 황룡이 있는 곳에 도착했다.
보그 일행은 니아가 도착하는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 결국 모리의 등장으로 이전의 전황이 변했고, 원래 열세였던 엘비스 측이 상황을 역전시킨 것이다.

황룡은 비록 천만 신분신을 소환하여 모리, 엘비스 일행과의 전투에서 동등한 수준에 이르렀지만, 천만 신분신과 혼돈의 종을 사용하는 데 드는 마력이 너무 커서, 유명신수가 끊임없이 허공의 기운을 흡수해도 제때 보충할 수 없었다. 니아 일행이 도착하자 순식간에 전황이 뒤바뀌었다. 황룡은 모리의 부하 주신들을 죽이고 수잔 일행을 구출했으며, 이후 수잔 등 주신들도 그의 편에 합류했다. 현재 황룡 측의 주신 강자는 83명에 이른다! 이 중등 신위면에는 원래 주신 강자가 117명 있었는데, 위면 전장에서 황룡이 암흑 주신 게버와 수계 주재 엘프를 죽이자 두 주신의 신격이 파괴되어 115명만 남았다. 115명 중 엘비스 측은 32명뿐이며, 모리를 포함해도 33명에 불과하다. 엘비스 일행은 니아가 도착하는 것을 보고 얼굴색이 대변했으며, 더 이상 황룡과 치열하게 싸울 생각도 없이 도망치려 했지만, 황룡의 천만 신분신 앞에서는 도저히 도망칠 수 없었다. 다만 니아 일행이 나타나자 모리는 평소와 같은 표정을 유지했으며, 가끔은 엘비스 일행이 도망치는 것을 막기도 하며 무슨 계획을 세우고 있는 듯했다. “아!” 잠시 후, 니아, 보그 등이 합력하여 공격하자 엘비스 측의 한 주신이 죽기 직전의 비명이 울려퍼졌다. 엘비스 일행은 황룡과 치열하게 싸우던 중 그 비명을 듣고 크게 놀라 고개를 돌려보니 자기 편의 주신이 니아 일행의 검기에 살해당하는 참혹한 모습을 보고 더욱 공포에 빠졌다. 엘비스 일행은 도망치고 싶은 마음이 더욱 커져 황룡과 싸울 생각은 완전히 사라졌다. 니아와 험프트는 그 주신을 죽인 뒤 다른 주신들은 신경 쓰지 않고 황룡 측에 합류하여 엘비스 일행과 싸웠다. 니아는 풍계 주재 콜리드를 상대했고, 험프트는 목계 주재를 상대했다. 황룡은 금계 주재를 주먹으로 날려보낸 뒤 마음만 먹으면, 이때 고공에서 푸른 빛이 반짝이더니 엘비스 일행이 놀란 눈으로 바라보는 가운데 유명신수가 나타났다. “마수!” 엘비스 일행은 유명신수가 나타나는 것을 보고 놀라 소리치며 공포에 질렸다. 위면 전장에서 유명신수가 수계 주재 엘프를 흡수해 인간 형태로 만든 장면이 생생히 기억나, 그들은 이 무시무시한 푸른 나무를 ‘마수’라고 불렀다. “마수?” 모리는 엘비스 일행의 외침을 듣고 유명신수를 바라보았다. 그의 눈빛이 반짝였다. 그는 이 ‘마수’에 대해 알고 있었다. 위면 전장에서 황룡이 마수를 가지고 수계 주재 엘프를 흡수해 인간 형태로 만들었다는 소문이 널리 퍼져 있었기 때문이다.

이게 바로 그 마수나무인가?! 모리는 눈을 가늘게 떴지만, 그의 경험으로도 이 푸른 나무의 유래를 알아볼 수는 없었다.
그가 주시하는 사이, 유명신수는 이미 금계주재의 머리 위 하늘에 도달해 있었고, 백옥 같은 나무뿌리가 금계주재를 향해 뻗어 내려왔다.
금계주재는 유명신수의 백옥 같은 나무뿌리가 자신을 향해 다가오는 것을 보고 얼굴이 창백해졌다. 그 순간, 그는 자신도 에르프처럼 이 마수나무에 의해 인간의 형체를 잃고 말 것 같았다.
천진신전의 공간은 차원 전장보다도 훨씬 견고했기에, 그가 공간을 뚫고 도망치는 것은 불가능한 일이었다. 그는 천진신전의 다른 곳으로 도망칠 수밖에 없었다.
금계주재는 공포 속에서 분노에 찬 비명을 지르며 날아올랐고, 금계주신의 힘이 거세게 솟구쳐 고공을 향해 전력을 다해 일격을 가해 유명신수를 날려버리려 했다.
하지만 유명신수는 에르프를 흡수한 후 힘이 크게 성장해, 금계주재의 일격을 받고도 그가 예상한 것처럼 고공으로 날려가지는 않았다. 백옥 같은 나무뿌리에서 하얀 빛이 뿜어져 나와 금계주재의 공격을 막아냈으며, 나무뿌리가 아래로 뻗어 내려가는 동작은 잠시 멈추는 것에 그쳤을 뿐이다.
금계주재는 그 악마 같은 나무뿌리가 다시 뻗어 내려오는 것을 보고 겁에 질려 도망치려 했다.
황룡은 차갑게 웃으며 오른손 주먹을 내질렀고, 공간이 멈추면서 금계주재를 다시 끌어당겼다.
이때 유명신수는 이미 금계주재의 머리 위 100미터 떨어진 곳에 도달해 있었다.
“황룡, 제발!” 금계주재는 공포에 질려 떨리는 목소리로 황룡에게 애원하려 했지만, 말을 시작한 지 얼마 되지 않아 유명신수의 나무뿌리가 그를 감쌌다.
금계주재는 비명을 지르며 주위를 향해 전력을 다해 공격했다.
하지만 처음에 에르프조차 유명신수의 나무뿌리 감옥을 뚫지 못했는데, 그가 어떻게 뚫을 수 있겠는가?
“엘비스, 나를 구해줘!” 금계주재의 공포에 찬 절망적인 목소리가 들려왔다.
엘비스 일행도 마음속의 공포를 감추지 못하고 망설이는 표정을 지었다.
바로 그때, 매우 밝은 검은 빛이 하늘을 가로질러 순식간에 유명신수의 나무뿌리를 향해 날아갔다.
그 공격을 가한 사람은 바로 모리였다.
모리는 당연히 금계주재를 구하려는 것이 아니라 유명신수의 근본을 시험해보려 했던 것이다. 우렁찬 소리와 함께 그 밝은 검은 빛이 유명신수의 나무뿌리에 부딪혔고, 나무뿌리로 이루어진 감옥이 격렬하게 흔들리며 바람 부는 바다처럼 불안정하게 흔들렸다.
하지만 모리를 놀라게 한 것은, 그 감옥이 격렬하게 흔들리는데도 그가 예상한 것처럼 부서지거나 열리지 않았다는 점이었다.
잠시 후, 나무뿌리로 이루어진 감옥은 다시 평온해졌다.

“괜찮아?!” 모리뿐만 아니라 엘비스 등도 깊은 충격에 빠졌다.
모리는 이 중등 신위면에서 힘이 제한되긴 했지만, 그것은 여전히 최고의 신력이었으며, 그 공격력은 엘비스 등의 주신력과는 비교할 수 없었다.
“황룡님, 제발 저를 풀어주세요. 저, 저는 당신께 복종하겠습니다!” 금계 주재자의 공포에 질린 절규가 감옥에서 들려왔다.
금계 주재자는 방금 누가 자신을 “구하려” 했는지는 모르겠지만, 이 악마 같은 나무뿌리 감옥을 뚫을 수 없자 더 이상 다른 것은 신경 쓰지 않고 절망적으로 애원했다.
이제 그는 단지 황룡의 용서를 받아 살아남고 싶을 뿐이었다.
황룡의 표정은 냉담했으며, 그의 마음이 움직이자 유명신수의 나무뿌리에서 빛이 더욱 강렬해졌고, 곧바로 금계 주재자의 공포에 찬 비명소리가 들려왔다.
이때 엘비스 등은 더 이상 망설이지 않고 날아올랐지만, 금계 주재자를 구하러 가는 것이 아니라 사방으로 도망쳤다.
황룡의 신의가 그들을 포착하자, 엘비스 등이 날아오르자마자 수천 개의 신분신들이 일제히 공격을 시작해 사방을 막아버렸다. 엘비스 등이 원래 자리로 몰려들자 금계 주재자의 비명소리는 점점 약해졌고, 이어 유명신수가 나무뿌리를 거두자, 처음의 에르프와 마찬가지로 인육이 된 금계 주재자는 눈이 흐릿해지며 굳은 채 쓰러졌다.
금계 주재자의 죽음은 엘비스 등의 마음을 더욱 공포에 빠뜨렸고, 그들은 미친 듯이 공격하며 도망치려 했다.
보그 등에게 포위된 다른 주신들도 마찬가지였다.
모리만이 그 유명신수를 충격에 찬 눈으로 바라보며 소리쳤다. “설마, 설마 홍몽영보인가?!”
홍몽영보는 홍몽세계에서 탄생했다는 전설의 보물로, 성왕영보보다도 강력하다고 한다.
물론 이는 단지 전설일 뿐이며, 혼돈 신위면에서조차 아무도 그 홍몽영보를 본 적이 없다.
홍몽영보? 황룡은 모리의 경악에 찬 외침을 듣고 마음이 움직였지만, 이때 황룡에게는 홍몽영보에 대해 생각할 시간이 없었다. 미친 듯이 공격하며 도망치려는 엘비스 등을 바라보며 황룡은 날아올라 여덟 개의 형체로 변해 그들을 공격했다.
이번에는 황룡이 엘비스가 다시 도망치도록 내버려 두지 않을 것이었다.
꽈꽝! 둔탁한 큰 소리가 계속 들려왔고, 황룡이 변한 여덟 개의 형체가 엘비스 일행을 각각 공격해 그들을 뒤로 밀어냈다.
엘비스 일행을 뒤로 밀어낸 후, 황룡의 마음이 움직이자 유명신수가 풍계 주재자 콜리드 위로 날아왔고, 나무뿌리가 아래로 뻗어 내려왔다. 콜리드는 유명신수가 자신을 선택한 것을 보고 얼굴이 창백해지며 마음속의 공포를 억누를 수 없었다.