제0510장 이이풍과의 만남

이이풍은 황룡을 만나 매우 기뻐했지만, 기쁨 속에서도 그의 눈빛에는 약간 이상한 기색이 있었다.
그는 황룡이 방금 전 어떻게 도망치던 두 명의 절세강자와 십여 명의 상위신들을 다시 끌어내렸는지 알 수 없었으며, 은발의 거한 제로 역시 복잡한 표정을 지었다.
“황룡, 우리를 풀어주는 게 좋을 거야. 우리는 천계의 아놀드 가문 사람들이다!” 두 절세강자 중 한 명이 공포에 질렸다가 이내 침착한 표정으로 말했다.
천계는 여섯 대존귀신 위면 중 가장 신비로운 곳이며, 아놀드 가문은 천계의 제일 가문으로, 천계에서의 지위는 명계의 루닝 가문과 같으며, 어떤 면에서는 루닝 가문보다도 더 큰 영향력을 가지고 있다. 아놀드 가문의 배후에는 운명의 주인이 있다.
다른 절세강자도 이내 침착해졌다.
“아놀드 가문의 사람들이라고?” 황룡이 입을 열었다.
“그렇다.” 그 절세강자가 거만한 표정으로 대답했다.
“오, 그래서 뭐?” 황룡의 표정은 무덤덤했고, 두 절세강자와 십여 명의 상위신들의 표정도 일제히 변했다. 그러자 두 절세강자의 몸에서 빛이 번쩍이며 무형의 신력이 퍼져나갔고, 주변 공간이 격동했다. 다른 십여 명의 상위신들도 마찬가지였다.
천계의 대부분 신급 강자들은 운명의 규칙을 수련하는데, 이 두 절세강자와 십여 명의 상위신들도 마찬가지였다. 그 무형의 신력이 바로 운명의 신력이었다. 운명의 신력은 다른 계통의 신력과 달리 형체도 색깔도 없으며, 바로 이 때문에 천계는 여섯 대존귀신 위면 중 가장 신비로운 곳이 되는 것이다.
두 절세강자는 동시에 낮은 목소리로 외치며 날아올라 황룡을 향해 공격해왔다. 그들의 본래 계획은 갑작스럽게 황룡을 공격해 크게 다치게 한 뒤, 모두가 혼란에 빠졌을 때 도망치는 것이었다.
두 사람이 갑자기 황룡을 공격하자, 블라드, 야모 등은 반응하여 분노에 찬 표정으로 공격하려 했지만, 그때 황룡의 목소리가 들려왔다. “필요 없다!”
블라드, 야모 등은 움직임을 멈췄다.
황룡은 그 자리에 서서 무덤덤한 표정으로 두 사람이 자신을 향해 공격해오는 것을 바라보았다.
“운명의 합창!”
두 사람은 사나운 표정으로 외치며, 강력하고 무형무색인 운명의 신력이 거세게 밀려왔다. 동시에 신비로운 힘이 황룡을 향해 공격해왔다. 이 신비로운 힘은 영혼 공격이 아니었지만, 황룡 뒤에 서 있던 블라드 등조차도 마음속에서 운명에 대한 슬픔의 목소리가 솟아오르는 것을 느꼈다!
이 신비로운 힘은 정신에 영향을 미치는 것이었다!
이이풍은 황룡이 여전히 그 자리에 멍하니 서 있는 것을 보고 제로가 나서서 막는 것도 이미 늦었다는 것을 깨닫고 놀라서 말했다. “황룡 형제, 조심해!”

하지만 그의 목소리가 멈추자마자 두 사람의 공격이 즉시 이어졌다.
두 사람은 황룡의 반응을 보고 얼굴에 기쁨이 어렸지만, 곧 미소가 사라졌다. 왜냐하면 그들의 공격은 마치 끝없는 바다에 빠진 듯 황룡 앞에 도착했을 때 거센 운명의 힘이 사라져버렸기 때문이다. 그때 그들은 황룡이 오른손을 들어 엄지와 중지로 살짝 누른 뒤 튕기자 앞쪽 공간이 계속해서 붕괴되는 것을 보았다.
두 번의 비명이 울려 퍼지고, 곧 두 사람은 뒤로 날아갔다. 그들과 함께 뒤로 날아간 것은 뒤이어 공격해 온 십여 명의 상위 신 강자들이었다. 수만 리 떨어진 곳에서 갑자기 온몸에 불길이 일어나 그들은 모두 재가 되어 땅에 흩어졌다.
이이풍과 철라는 두 눈을 크게 떴다.
오랫동안 두 사람은 여전히 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
황룡은 손짓 한 번으로 아놀드 가문의 두 명의 절세 강자와 십여 명의 상위 신을 멸했다. 블라드 등은 평소와 같은 표정을 지었는데, 이런 일은 그들에게 이미 익숙한 일이었다.
황룡은 아무 말도 하지 않았고, 모두 조용히 그 자리에 서 있었다.
“황, 황룡 형제!” 오랜 시간이 지난 후 이이풍이 정신을 차리고 황룡을 놀란 눈으로 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “형은 이미 대완전에 이른 건가요?!”
대완전 상위 신?!
십만 년 만에 대완전 상위 신 강자가 되다니?! 이 생각에 이이풍의 마음은 크게 떨렸다.
철라도 놀란 표정으로 황룡을 바라보았다. 그는 주신의 사자로서 큰 광경을 많이 봤지만, 이렇게 놀란 적은 처음이었다.
이 황룡, 정말로 대완전에 이른 건가?! 하지만 대완전 상위 신이 그렇게 강할 수 있을까?!
대완전 상위 신이 아무리 강해도 손짓 한 번으로 두 명의 절세 강자를 멸할 수는 없을 텐데?! 절세 강자는 함부로 다룰 수 있는 ‘비해수’가 아니잖아!
비해수는 공격력이 없는 가장 낮은 등급의 신수다.
“대완전?” 황룡은 잠시 멍해졌다가 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다고 할 수 있지!”
그렇다고 할 수 있다고?! 이이풍과 철라는 서로 눈을 마주치며 황룡의 뜻을 알 수 없었다.
“가자!” 황룡이 말하자 그는 날아올랐고, 블라드 등도 뒤따랐다. 이이풍과 철라도 정신을 차리고 날아올라 그들을 따라갔다.
“황룡 형제, 정말 충격적이군요!” 이이풍은 괴로운 표정을 지으며 말했다. “저는 아버지께서 주신 공간에 갇혀 열심히 수련했어요. 이번에 나오면 형보다 우위에 설 수 있을 줄 알았는데, 형은 절세 강자를 넘어 이제는 대완전 상위 신이 되어 있었군요!”
이이풍은 매우 상처받은 표정이었다.
황룡이 자신을 대완전이라고 했지만, 이이풍은 그것을 황룡의 겸손한 말로 여기고 이미 황룡이 대완전이라고 확신하고 있었다.

“헤헤, 너도 꽤 괜찮아. 이제 7급 정점에 도달했으니, 조금만 더 하면 8급으로 도약할 수 있어.” 황룡이 웃으며 말했다.
이이풍은 우울한 표정으로 말했다. “더 이상 위로하지 마세요. 8급을 돌파하는 게 그렇게 쉬운 게 아니에요. 어쩌면 제가 8급에 도달할 때쯤이면 이미 수백 억 년이 지난 뒤일지도 몰라요!”
이이풍의 말은 사실이었다. 7급 정점에 있는 강자들 중에는 수백 억 년은커녕 수조 년이 지나도 도약하지 못하고 그 자리에 머무는 이들도 있었다.
상위 신이 된 후로는 위로 올라갈수록 각 단계를 돌파하고 승급하는 것이 점점 더 어려워졌다.
이이풍 옆에 있던 은발의 건장한 남자 제로는 머릿속이 혼란스럽고 복잡한 심경이었다. 앞서 그는 황룡의 12신 분신을 ‘직접 보고’ 황룡과 대결해보고 싶어 했지만, 지금 황룡은 12신 분신조차 소환하지 않고도 두 명의 절세 강자를 쉽게 멸망시켰다!
황룡이 손가락 하나로 아놀드 가문의 두 명의 절세 강자와 그 수십 명의 상위 신들이 모두 재로 변하는 모습을 떠올리며 그는 마음속 깊은 곳에서 떨림을 느꼈다.
“도대체 그게 무슨 신화인가?!” 충격을 받으며 그는 의문을 품었다.
대완전 상위 신은 특정 법칙과 9가지 특성을 융합하여 9가지 본원력을 가지고 있으며, 융합된 후에는 본체의 신화력도 강화되지만, 절세 강자의 신체를 재조차 남지 않게 태울 수는 없다!
하지만 제로가 아무리 추측해도 그는 황룡과 주신을 연결지어 생각하지 못했다. 모든 신들이 인정하듯, 주신격이 없으면 주신이 될 수 없으며, 그의 실력은 기껏해야 대완전 수준일 뿐이었다.
결국 제로는 그 무시무시한 신화를 황룡이 어떤 기이한 운에 의해 신화가 변이하여 그토록 강력한 힘을 갖게 되었다고 결론지을 수밖에 없었다.
갑자기 이때 이이풍은 뭔가 재미있는 일을 떠올린 듯 웃음을 터뜨렸다. 주위 사람들의 의아한 시선을 보며 그는 말했다. “그때 비샤프가 황룡 형제가 대완전 상위 신이라는 것을 알게 되면 어떤 표정을 지을지 궁금하군요!”
충격? 당황?
모두들 웃음을 터뜨렸다.
“황룡 형제, 이 아가씨는 누구죠?” 웃음이 멈추자 이이풍은 황룡 곁으로 다가가 목소리를 낮추어 황룡에게 물었다. 이제야 이이풍은 황룡 곁에 있는 황가 사람들과 야모 등의 신분에 대해 궁금해하기 시작한 것이다.
이이풍은 황가 사람들과 야모 등을 본 적이 없었다.
황룡은 이이풍의 시선을 따라 네 번째 여동생을 보고 웃으며 말했다. “이분은 제 네 번째 여동생, 황이예요!” 그러고는 황가 사람들과 야모 등을 이이풍에게 소개해주었다.

이이풍이 황룡이 황가 사람들을 소개하는 것을 듣고는 눈을 크게 뜨더니 곧바로 기쁜 표정을 지으며 웃으며 말했다. “아, 삼촌, 이모님들이시군요!” 그러고는 자기소개를 했다. “저는 이이풍입니다.” 그러면서 덧붙였다. “황룡 형제의 형제입니다!” 의도적이었는지 아닌지 모르겠지만, 그의 시선은 황이 쪽으로 흘러갔다.

황이가 말했다. “둘째 형이 당신에 대해 말한 적이 있어요.” 그러고는 환한 미소를 지었는데, 마치 눈부신 꽃처럼 아름다워서 이이풍은 멍하니 바라보았다.

황이는 그 모습을 보고 더욱 웃었다. 이이풍, 참 재미있군. 그녀는 전에 황룡으로부터 이이풍에 대해 들은 적이 있어서 상대가 명계의 니아 주신의 아들이라는 것을 알고 있었다.

은발의 건장한 남자 제로가 이이풍을 툭 건드렸다.

이이풍은 이제야 정신을 차리고, 주변 사람들의 이상한 시선을 느끼며 얼굴이 붉어지더니 헤헤 웃으며 말했다. “아, 황이 동생이시군요.”

은발의 건장한 남자 제로는 눈을 굴렸다. 뭐, ‘아’라니?

황룡은 웃으며 의미심장한 눈빛으로 이이풍을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “당신과 아놀드 가문 사람들은 어떻게 만난 거죠?”

황룡이 그 일에 대해 묻자, 이이풍은 마음을 가라앉히고 우울한 표정으로 말했다. “저와 제로는 당신이 차원 전장에 온 소식을 듣고 여기저기서 당신을 찾아다녔어요. 하지만 당신을 찾지 못하고 오히려 아놀드 가문의 그 두 놈들과 마주치고 말았죠!”

그러고는 이이풍과 황룡은 서로의 신분에 대해 이야기했다. 둘 다 결코 낮은 신분이 아니었다. 한 명은 운명을 지배하는 주신의 사자이고, 다른 한 명은 현재 아놀드 가문의 동생으로, 이이풍의 형과 원한이 있어서 이이풍을 발견하자 그에게 화풀이를 하며 즉시 둘을 공격했다.

이이풍은 주신의 아들이라 그들은 죽이지는 못했지만, 그래도 가르침을 줄 수는 있었다.

이이풍은 여기서 말을 멈췄고, 그 후의 일은 짐작할 수 있었다. 황룡 일행이 오지 않았다면 이이풍은 분명 고생을 했을 것이다.

“젠장, 앞으로 아놀드 가문 자식들을 만나면 하나씩 다 죽여버릴 거야!” 이이풍이 분노에 차 말했다. “그들이 용기가 있다면 우리 형에게 가서 화를 내라고 해. 우리 형이 그들의 여자를 빼앗았으니, 나와 무슨 상관이야!” 이 생각만 해도 짜증이 났다. 사실 이이풍도 자신이 형만큼의 실력이 있다면 상대도 감히 그렇게 공격하지 못할 것이라는 것을 알고 있었다!

블라드 일행은 서로 얼굴을 마주 보았다. 이이풍의 형이 남의 여자를 ‘빼앗았다’고?! 아놀드 가문의 그 두 절대강자들이 이이풍을 공격한 이유가 바로 이것이었나?

황룡이 말을 하려는 순간, 멀리서 공기를 가르는 소리가 들려왔다.

황룡 일행은 그쪽을 바라보았다.

“하하, 이이풍, 네가 이런 차원 전장에 오다니 생각지도 못했어!” 그 사람이 가까이 다가오자 조롱하는 웃음소리가 들려왔다.