제0483장 모두 상위신 강자들인가?

정말로, 누구라도 이런 상황을 겪으면 마치 꿈속 같을 것이다. 아무 이유 없이 강자에게 발탁되어 그를 스승으로 모시고 혜택을 받으며 신역을 돌파한다니?!
웨인은 그 자리에 멍하니 서 있다가 한참 후에야 정신을 차리고는 흥분한 표정으로 황룡에게 계속 감사를 표했다.
황룡은 미소를 지으며 제자의 마음을 알고 말했다. “일어나거라. 앞으로 매일 내가 가르쳐준 공법대로 수련해야 하며, 이해가 안 가는 부분이 있으면 나에게 물어보도록 하라.”
당장은 혼돈신룡오장의 위치를 알 수 없으니, 황룡은 이 백초봉에 며칠 더 머물기로 결심했다.
“네, 스승님!” 웨인은 공손히 대답하며 일어섰다.
황룡은 고개를 끄덕이고는 보그에게 그를 데리고 가서丹약을 복용해 신역을 돌파하도록 했다.
“용아, 이 선천화덕의 체질이 정말 그렇게 대단한가?” 그때 옆에 있던 황웅이 참지 못하고 말했고, 모두가 황룡을 바라보았다.
황룡은 웃으며 말했다. “그렇다. 설령 웨인이 내가 만든 선단을 복용하지 않고 내가 준 공법대로만 수련해도, 수백 년 안에 중위신 경지에 도달할 수 있을 것이다.”
“수백 년 안에 중위신에 도달한다고?!” 모두가 놀라 외쳤다.
황룡은 말했다. “예상치 못한 일이 없다면, 수만 년 안에 그는 상위신에 도달할 수 있을 것이다.”
모두는 더욱 놀랐다.
대전 위에서 사람들은 서로 이야기를 나누기 시작했다.
잠시 후, 대전 바깥 근처의 별채에서 힘의 파동이 느껴졌고, 동시에 주변 공간의 화계 영력이 혼란스러워지는 것을 모두가 감지했다.
“이게 뭐지?” 사람들은 자연스럽게 이야기를 멈추고 별채를 바라보며 놀란 표정을 지었다.
모두는 그것이 웨인이 황룡의 천지단을 복용한 후 신역에 도달한 현상임을 알았다. 사람들이 놀란 것은 그가 신역에 도달했다는 사실 자체가 아니라, 웨인의 도약이 너무 빨랐기 때문이다. 방금 전 보그가 그를 데리고 내려간 지 아직 한 시간도 되지 않았는데 이미 돌파했다니?!
사람들이 놀라고 있는 사이, 보그가 웨인을 데리고 돌아왔다.
웨인이 돌아오자 다시 황룡에게 감사를 표했다.
황룡은 기분이 좋아서 흥에 겨워 강단에 올라 가르침을 시작했고, 웨인도 다른 사람들과 함께 들었다. 며칠 후에야 황룡은 가르침을 멈추고 사람들을 돌려보냈다.
“스승님은 도대체 어떤 분이신가? 그분이 가르쳐준 공법과 그분이 말씀하신 도법들은 정말 너무 신기하다!” 별장을 나와 도글라 가문으로 돌아가는 길에 웨인은 걸으면서 감탄했다.
하지만 황룡이 말한 도법을 더 생각할수록 그의 마음속에서 황룡에 대한 경외심은 더욱 커졌다.

“헤헤, 이 사람이 우리 도글라 가문의 쓰레기 웨인이 아닌가?” 웨인이 과거를 떠올리며 탄성을 지르는 순간, 갑자기 거슬리는 목소리가 울려 퍼져 그의 생각을 방해했다.
웨인은 깜짝 놀라 정신을 차리고 고개를 들어보니 몇몇 익숙한 얼굴들이 보였다.
“에이브, 너희들이야!” 웨인은 앞에 있는 사람들을 알아보고 얼굴색이 바뀌었다.
녹색 머리의 젊은이 에이브는 웨인의 놀란 표정을 보고 헤헤 웃으며 말했다. “헤헤, 며칠 전에 우리가 했던 말, 잊어버린 것 같군? 다음에 우리를 만나면 멀리 도망가라고 했잖아. 만약 또 내 눈에 띄면 개똥을 먹게 해주겠다고 했지!”
다른 사람들도 헤헤 웃으며 그 녹색 머리 젊은이 주위로 모여들었다.
웨인은 사람들이 몰려오는 것을 보고 얼굴색이 크게 변했으며, 그의 눈에는 끝없는 분노가 가득했다.
“뭐야? 반격하려는 건가? 헤헤!” 녹색 머리의 에이브는 웨인이 그 자리에 서서 용기를 내어 그들과 싸우려는 모습을 보고 비웃었다. 하지만 그의 목소리가 끝나자마자 그는 눈을 크게 뜨고 놀랐다.
“신역에 도달했다고?!” 녹색 머리의 에이브는 웨인을 보며 믿을 수 없다는 듯 말했다. 그의 눈에는 평생 신역에 도달할 희망이 없는 쓰레기가 갑자기 신역에 도달했다는 사실이 믿기지 않았다.
다른 사람들도 차례로 웨인의 상황을 알아차렸다.
며칠 전만 해도 이 웨인은 성역 중급에 불과했는데, 며칠 만에 신역에 도달했을 뿐만 아니라 신역 중급에 이른 것 같았다.
잠시 후 에이브는 정신을 차리고 비웃으며 말했다. “이 녀석이 어떻게 감히 저항하는지, 알고 보니 신역에 도달했군. 하지만 신역에 도달했다고 해서 거만해질 자격이 생긴 줄 아나? 내 눈에는 성역이든 신역이든 똑같아. 내가 원하는 대로 널 죽일 수 있어!” 그러고는 웨인에게 본때를 보여주려고 손을 들었다.
“에이브 형, 이 녀석, 며칠 만에 신역 중급에 도달했어. 이상하지 않아?” 그때 갑자기 옆에 있던 보라색 머리의 젊은이가 말했다.
에이브는 잠시 멈춰 생각에 잠겼다. “이 녀석이 무슨 신과를 삼켰다는 건가?!”
보라색 머리의 젊은이가 웃으며 대답했다. “맞아.”
에이브는 고개를 돌려 웨인을 바라보며 눈을 반짝였다. “이 녀석, 어떻게 할지 알고 있겠지. 안 그러면 나중에 우리가 가차 없다고 원망하지 마!” 즉, 웨인에게 ‘신과’를 내놓으라는 뜻이었다.
웨인은 차갑게 그들을 바라보며 아무 말도 하지 않았다.

“말하지 않는다고? 그렇다면, 헤헤, 내가 먼저 널 벙어리로 만들어 주지!” 에이브의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다. 말을 마치자마자 그의 두 손이 번쩍이며 날카로운 검이 나타났고, 곧바로 웨인을 향해 달려들었다.
웨인은 신역에 도달했지만, 하위 신 중기에 있는 에이브를 어떻게 피할 수 있겠는가? 상대의 검이 자신을 향해 날아오는 것을 보고 절망에 빠졌다. 상대의 검이 점점 가까워질수록 이상하게도 그의 머릿속에는 방금 인정한 그 신비로운 스승의 모습이 떠올랐다.
하지만 그 신비로운 스승의 모습이 머릿속에 떠오른 바로 그때, 자신을 향해 달려드는 에이브가 공중에서 멈춰 선 것이 보였다.
모든 것이 멈춘 듯했다!
웨인은 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그러자 공중에 멈춰 있던 에이브가 뒤로 날아가며 비명을 지르고 땅에 쓰러졌다. 쿵 하는 소리와 함께 땅의 먼지가 피어올랐다.
웨인과 도그라 가문의 자제들이 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 공중에서 서서히 몇몇 인영들이 모습을 드러냈다.
“제자가 스승님께 인사드리며, 구해주신 것에 감사드립니다!” 그 인영들을 보자 웨인의 얼굴에서 절망이 사라지고 기쁨이 드러났다. 그는 급히 다가가 공손히 절을 했다.
그들은 바로 황룡, 블라드, 보그, 수인 나트 등이었다.
“일어나거라.” 황룡이 담담하게 말했다.
“네, 스승님.” 웨인이 공손히 대답하고는 일어나 한쪽에 섰다.
스승님?! 도그라 가문의 자제들은 충격에 빠진 표정으로 황룡을 바라보았다.
황룡은 도그라 가문의 자제들을 차갑게 바라보았다. 에이브 일행이 웨인을 막았을 때, 황룡의 신식은 순식간에 그 사실을 알아차렸다.
며칠 전, 웨인이 자신을 스승으로 모시기 전까지는 신경 쓰지 않았지만, 이제 웨인이 자신을 스승으로 모셨으니 당연히 관여해야 했다.
원래라면 이런 사소한 일은 보그가 처리하면 되었겠지만, 황룡은 직접 오기로 결정했다.
결국 이 웨인은 자신이 새로 받은 유일한 제자였으니까.
“너희는 누구냐? 감히 우리 도그라 가문의 일에 간섭하다니!” 잠시 후, 도그라 가문의 자제들이 반응을 보이며 황룡 일행을 향해 위협적으로 소리쳤다.
황룡은 차갑게 웃으며 말했다. “도그라 가문?”
“맞다.” 그중 한 명이 말하고는 웨인을 향해 화를 내며 소리쳤다. “웨인, 이 쓰레기 같은 놈아! 감히 외부인과 결탁해 우리 도그라 가문의 직계 자제들을 해치다니! 우리는 돌아가 가문의 족장에게 보고해서 형장의 장로에게 너를 극형에 처하도록 하겠다!”
그때, 땅에 엎드려 있던 에이브의 고통스러운 신음소리가 간헐적으로 들려왔다.
“돌아간다고?” 황룡의 표정은 평온했다. “누가 너희를 돌려보냈지?”

도글라 가문의 자제들은 그 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 크게 웃기 시작했다.
“하하하, 어린놈, 방금 뭐라고 했지? 우리를 죽이겠다는 건가?” 몇몇 이들은 조롱하는 표정으로 황룡을 바라보았다.
여기는 백초봉이다. 이 백초봉, 당고성 안에서 도글라 가문의 직계 자제들을 죽인 자가 있다는 소식은 들어본 적이 없다.
도글라 가문의 자제들은 그 말을 마치고 더욱 크게 웃었다.
그러나 그들이 웃기 시작하자 갑자기 두 눈이 튀어나오고 온몸이 흩어져 수많은 피비가 되어 땅에 떨어졌다. 바닥에 엎드려 일어나려던 에이브는 이 광경을 보고 몸에 묻은 피를 만지며 얼굴이 창백해져 떨면서 비명을 질렀다.
웨인도 이 갑작스러운 변화를 놀란 눈으로 바라보았다.
죽었다, 전부 죽었다. 이렇게 죽다니?!
그는 믿을 수 없었다. 자신의 스승이 정말로 당고성에서 이들을 죽일 수 있다니!
하지만 정신을 차렸을 때는 이미 황룡이 어떻게 이들을 죽였는지 생각할 겨를도 없었다. 그는 급히 말했다. “스승님, 이들은 우리 도글라 가문의 직계 자제들입니다. 그들을 죽이셨으니 큰일 났습니다. 곧 우리 가문의 집행대가 올 테니 빨리 떠나세요.”
황룡 일행은 그 말을 듣고 서로를 보며 웃었다.
“너희 가문의 집행대?” 황룡이 천천히 물었다.
웨인은 황룡 일행이 무관심한 표정을 짓자 더욱 급하게 말했다. “스승님, 모르시는 것 같은데, 우리 가문의 집행대는 전부 상위 신 강자들입니다.”
웨인은 황룡과 블라드를 제외하고는 보그 등은 중위 신에 불과하다는 것을 알고 있었다.
전부 상위 신 강자들이라고? 블라드와 보그 등은 웃음을 터뜨렸다.
“나도 상위 신 강자야.” 블라드는 참지 못하고 웃으며 말했다.
웨인은 황룡과 블라드 일행이 여전히 신경 쓰지 않고 웃고 있자 더욱 초조해졌지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.
“됐어, 우리를 위해 걱정할 필요 없어.” 황룡이 말했다. 그리고 덧붙였다. “게다가 우리가 떠난다면 넌 어떻게 하지?”
웨인의 마음속에 따뜻한 감정이 일었다. 그는 말했다. “이 일은 원래 제가 일으킨 것이니, 제가 어떻게 스승님들을 연루시킬 수 있겠습니까?”
황룡은 고개를 저으며 멀리 하늘을 바라보았다. 웨인도 황룡의 시선을 따라 바라보았고, 놀라서 얼굴이 창백해졌다. 멀리 하늘에 수많은 검은 점들이 이쪽으로 빠르게 다가오고 있었다.
“집행대다!” 그 수많은 검은 점들을 보며 웨인은 놀라서 소리쳤다.
“스승님, 여러분!” 웨인이 급히 말했다.

황룡은 손을 들어 그가 더 말하는 것을 막았다. 사실, 도글라 가문의 집행대가 이렇게 빨리 도착한 것은 에이브의 전언 때문이라는 것을 황룡은 알고 있었다. 에이브의 그런 작은 전언 행동을 황룡이 모를 리가 없었지만, 황룡은 그냥 무시했을 뿐이다.