제0466장 혼돈의 종이 나타나다

“급하다고?!“ 부지부의 부주가 냉소하며 말했다. “수만 년 동안 어느 가문의 가주가 와도 모두 급하다고만 했지. 여러분, 돌아가 주십시오.“
“부주님, 정말입니다. 저희 딸이 안개악몽의 독에 걸렸습니다. 죽음의 영계의 왕께서는 금화정과 진혼석을 함께 사용해야만 딸의 독을 없앨 수 있다고 하십니다. 부주님, 제발 도와주십시오. 쓴 후에는 반드시 돌려드리겠습니다.“ 조영이 다급하게 말했으며, 얼굴은 걱정으로 붉어졌다.
“안개악몽?!“ 부지부의 부주 트레이는 그 말을 듣고 얼굴색이 변했지만 곧 진정되었다. “그 안개악몽은 옛날에 죽음의 영계의 왕에 의해 이미 없어졌어. 무슨 안개악몽이 있겠어? 내가 세 살짜리 아이라고 생각하나? 설령 사실이라 해도, 네 딸의 생사가 나와 무슨 상관이 있단 말이냐? 그리고 왜 내가 진혼석을 너희에게 빌려주어야 하지?“
황가 사람들과 보그 등의 얼굴색이 변했다.
부지부의 부주 트레이는 말을 마치고 곧바로 떠나려 했다.
“잠깐만요, 트레이 부주님. 이분은 저희 가문의 젊은 주인, 황룡입니다!“ 바로 그때 보그가 앞으로 나와 다급하게 말했다.
“오, 황룡이라고?!“ 부지부의 부주 트레이는 보그의 말을 듣고 몸을 멈춘 뒤, 놀란 표정으로 황룡을 바라보았다.
보그와 황가 사람들의 얼굴에 기쁨이 어렸다. 분위기로 보아 성공할 가능성이 있어 보였다.
“오, 네가 바로 자신을 과대평가하여 루닝 가문의 대장로 비샤프에게 도전한 그 황룡이로구나?!“ 하지만 곧 부지부의 부주 트레이의 얼굴이 어두워지며 조롱하는 표정으로 황룡을 바라보며 말했다.
보그 등의 얼굴색이 변했으며, 블라드마저도 차가운 빛을 뿜었다.
“어떻게, 황룡이라는 이름을 내세우면 내가 진혼석을 빌려줄 거라고 생각하나?“ 부지부의 부주 트레이가 냉소하며 말했다. “정말 우스워. 악명 높은 이름을 내세워 내 앞에서 자랑하다니… 황룡, 네가 얼마나 대단한 줄 알아? 이 진혼석은 절대 빌려주지 않을 거다!“
“꺼져!“ 부지부의 부주가 차갑게 소리쳤으며, 말을 마치고 떠나려 했다.
그러나 부지부의 부주 트레이가 떠나려 할 때, 갑자기 누군가의 그림자가 번쩍이며 그의 앞을 가로막았다.
“헤이, 네가 블라드지?“ 부지부의 부주 트레이는 눈앞의 사람을 확인한 뒤 냉소하며 말했다. “절세의 강자인 네가 어떻게 남의 부하가 되어 그 하찮은 하위 신노예들과 같이 지내는 거지? 대체 머리가 망가졌는지 아니면 다른 이유가 있는지, 스스로를 이렇게 천하게 만들다니!“
그리고 부지부의 부주 트레이의 목소리가 멈추자, 한숨 같은 분노의 소리가 울려 퍼졌고, 이어서 회색 빛이 폭발적으로 쏟아져 나왔다.
블라드는 더 이상 참지 못하고 행동에 나섰다!

하지만 블라드가 공격을 가하자, 나부지부의 부주 트레이도 이미 경계하고 있었다. 그는 재빨리 뒤로 물러나 주변 공간을 왜곡시켜 블라드의 공격을 피했다.
“어떻게? 그냥 직접 빼앗으려는 건가? 헤헤.” 트레이는 차갑게 웃으며 황룡과 블라드를 바라보며 말했다. “황룡, 들으니 최근에 그 빙경호에서 절세강자로 도약했다고 하더군.”
“허, 절세강자가 그렇게 쉽게 도약할 수 있나? 대체 누가 그런 소문을 퍼뜨린 거지?”
“말해두지, 이 진혼석은 절대 너에게 빌려주지 않을 거다. 네 여동생이 안개악몽의 공포 속에서 비참하게 죽는 걸 기다리도록 해!”
나부지부의 부주 트레이는 황룡의 여동생이 안개악몽의 독에 걸렸다는 사실을 알고 기뻐하며 크게 웃었다.
황룡의 눈빛이 차갑게 가라앉았고, 그의 눈에서는 차가운 빛이 번뜩였다.
“헤헤, 물론 넌 나를 죽이고 그 진혼석을 빼앗을 수도 있지. 하지만 그럴 능력이 있나?” 나부지부의 부주 트레이는 차갑게 웃었다.
그러나 그의 목소리가 멈추자마자, 그는 갑자기 하늘 위에 고대의 작은 청동 종이 나타나는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
청동 종이 나타나자마자, 고대의 웅장한 기운이 그를 덮쳐왔다.
기상이 변하고 공간에 균열이 생겼다. 무시무시한 기운이 그를 포위했다.
이게 뭐지?!
그가 충격에 빠져 있는 사이, 청동 종은 순식간에 커져서 수백 리 크기가 되었고, 마침내는 수만 리 크기로 확대되었다.
청동 종이 수만 리 크기가 되자, 그 위에는 수많은 새와 곤충, 짐승들의 그림들이 반짝이며 마치 살아있는 것처럼 보였고, 청동 종 주위로는 빛이 오가고 있었다.
“이, 이건 지존의 신기인가?!” 청동 종이 점점 커지는 모습과 그 무시무시한 기운을 본 나부지부의 부주 트레이는 저도 모르게 탄성을 질렀다.
지존의 신기!
오직 지존의 신기만이 이토록 무시무시한 기운을 가질 수 있으며, 그조차도 자신의 영혼이 얼마나 보잘것없는지 느꼈다.
그러나 그때, 천지를 울리는 종소리가 울려퍼졌다. 그 소리는 하늘을 가르고 나부지부 전체를 울리며, 이어서 콜린 대륙, 그리고 마침내는 온 지옥을 울렸다. 심지어 지옥의 공간까지 관통하여 지옥의 공간들이 붕괴되고 공간의 혼란도 거세게 일어났다.
이 순간, 온 지옥의 모든 구석구석, 수많은 신급 강자들이 이 천지를 울리는 거대한 소리를 듣고 머릿속이 울릴 듯한 느낌을 받으며 모두 놀라서 뒤를 돌아보았다.
이게 무슨 소리지?!
종소리?! 온 지옥을 울리는 종소리?!
이것이 모든 신급 강자들이 놀라서 떠올린 첫 번째 생각이었다.

그 거대한 종소리가 울리는 가운데, 회색빛 기류가 함께 흔들리며 순식간에 부지부의 주인인 트레이를 공격했다. 부지부의 주인 트레이는 마치 시든 나뭇잎처럼 공중으로 날아올라 부지부와 콜린 대륙을 가로질러 마침내 연옥의 표면에서 사라졌다. 먼지가 되어, 허무가 되어버린 것이다!
블라드, 보그, 황가 사람들은 눈앞의 모든 것을 보며 눈을 크게 뜨고 하늘에 떠 있는 그 거대한 고대 종을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 단 한 번의 종소리로 순식간에 절세의 강자를 죽였다고?! 이게 대체 어떤 개념이란 말인가?! 사람들은 저절로 이전에 부지부의 주인 트레이가 했던 말이 떠올랐다. 지존의 신기?! 정말로 지존의 신기인가?!
모두는 끝없이 충격을 받으며 추측했다. 지존의 신기?! 주신들조차 탐내는 지존의 신기라니? 이건 너무나도 놀라운 일이었다.
황룡 역시 깜짝 놀랐다. 그는 태의금선을 돌파한 상태였으며, 방금 자신의 몸속에 있는 혼돈종을 움직여 사용해보았는데, 예상치 못하게도 그렇게 쉽게 절세의 강자인 부지부의 주인 트레이를 죽일 수 있었다. 혼돈종의 위력에 놀란 황룡은 동시에 그 종이 소모한 법력에도 놀랐다. 방금 그 한 번의 공격으로 그의 몸속의 선령력이 순식간에 고갈되어버렸던 것이다!
지금은 유명신수의 흡수와 자신의 법결 운용을 통해 어느 정도 회복했지만, 몸속의 선령력은 10분의 1도 회복되지 않았다.
“이게 대체 무슨 일이지?!” 황룡은 미간을 찌푸렸다.
만약 판고 세계에서 황룡의 태의금선의 실력으로 이 혼돈종을 사용했다면, 설령 이 혼돈종이 최고급 선천지보라 할지라도 한 번의 공격으로 이렇게 많은 법력을 소모하지는 않았을 것이다.
하지만 이때는 아무도 황룡의 질문에 답해주지 않았다.
황룡은 마음속으로 생각하며 혼돈종을 몸속으로 되돌려 넣은 뒤, 두 손을 펼쳐 하늘에 떠 있던 붉은색 팻말을 손에 끌어당겼다. 이것은 방금 부지부의 주인 트레이를 죽일 때 그의 신체에서 떨어진 것으로, 아마도 그 진혼석일 것이다.
“가자!” 황룡은 그 진혼석을 손에 쥔 뒤 사람들에게 말했다. 그러고는 선령력의 덩어리를 발하여 사람들을 감싼 뒤 순식간에 사라졌다.
방금 그 혼돈종의 한 방으로 이미 온 지옥이 떠들썩해졌으며, 수많은 강자들이 소리를 내며 달려오고 있었다. 황룡 일행은 당연히 그곳에 머물 수 없었다.
한참 후, 황룡 일행은 수천 리 떨어진 곳에서 다시 나타났다. 나타난 뒤, 블라드, 보그 등은 더 이상 호기심을 참지 못하고 황룡에게 물어보았다.
“소주인님, 그, 그 종은 지존의 신기인가요?!” 블라드는 겁에 질린 표정으로, 마치 혼돈종의 한 방에 의해 부지부의 주인 트레이가 죽던 장면이 떠오른 듯했다.

한 부의 주인이자 절세의 강자, 게다가 그와 실력이 비슷한 또 다른 절세의 강자가 그 종소리 아래에서 그저 먼지가 되어 허무로 사라져버렸다고?!
그의 앞에서 부지부의 주인 트레이는 마치 타버린 나뭇가지처럼 바람만 불어도 흩어져 버렸다!
보그 등도 모두 황룡을 유심히 바라보았다.
최고의 신기?
황룡은 블라드와 보그 등, 그리고 황가 사람들의 표정을 살펴본 뒤 말했다. “그렇다고 할 수 있지.”
그렇다고? 블라드와 보그 등의 눈에는 최고의 신기가 이 세계에서 가장 위대한 신기였지만, 황룡의 눈에는 최상급 선천지보인 혼돈종에 비하면 그 최고의 신기도 그저 쓰레기에 불과했다.
하지만 블라드와 보그 등은 황룡의 말을 듣고 모두 숨을 삼켰다.
정말로 최고의 신기였다!
최고의 신기!
블라드와 보그 등은 중얼거렸다. 당연히 그들은 이미 황룡이 말한 “그렇다고”라는 말은 무시하고 그의 “그렇다”는 말만 들은 것이다.
황룡은 블라드 등의 표정을 보고 더 이상 설명하지 않고 그들이 그렇게 생각하도록 내버려 두었다.
최고의 신기만으로도 사람들이 이렇게 반응하는데, 만약 황룡이 그 종이 사실은 그 최고의 신기보다 훨씬 더 강하다고 말한다면 사람들은 어떻게 될까?
오랫동안 충격에 빠져 있던 사람들은 황룡이 그들을 다시 현실로 끌어올리기 위해 목소리를 내고는 그들을 이끌고 사망령계로 돌아갔다.
황룡 일행이 사망령계로 돌아오자 지옥은 마치 끓는 물처럼 들끓고 있었으며, 모든 구석마다 불길이 치솟고 있었다.
“그건 분명 최고의 신기야. 이런 위력을 가질 수 있는 것도 최고의 신기뿐이야!”
“그럴 것 같아. 하지만 그 최고의 신기가 혹시 종이 아닐까?”
신들은 말을 잇지 못했다.
최고의 신기가 종이라고?! 이건 신들의 상상을 뛰어넘는 일이었다.
“그 최고의 신기가 부지부에서 나왔다고 하더군. 게다가 부지부 성에 가까워지자 부지부의 주인 트레이가 사라졌어. 정말 기이해!”
“누가 알겠어. 어쩌면 부지부의 주인 트레이가 실수로 어떤 주신을 화나게 해서 주신에게 죽임을 당한 걸지도 몰라!”
최고의 신기는 희귀하지만 일부 주신들은 그런 것을 가지고 있기에, 많은 신급 강자들도 주신이 나타난 것이라고 의심했다.
“지금 추측해봤자 소용없어. 부지부의 주인 트레이를 찾을 수 있다면 진실을 알 수 있을 거야.”
그리고 몇 년 후, 지옥이 충격과 혼란, 추측으로 가득한 가운데 황룡 일행은 마침내 지옥의 사망령계로 돌아왔다. 사망령계에 도착한 후 황룡 일행은 머무르지 않고 곧바로 계왕산으로 향했다.
“드디어 돌아왔군!” 황룡 일행이 계왕산 앞에 서서 그 산을 바라보며 블라드가 탄식했다.

계왕산, 지난번 황룡 일행이 올 때와 마찬가지로 죽음의 신뢰가 여전히 가득하다.