제0458장 연기 복선

무려 40일이라는 시간이 흐른 끝에 이번 연기 대회의 예선이 마침내 끝났다!
황룡이 단 몇 번의 숨만에 상품 7단계의 고급 신기를 제작한 것과 비교하면, 이 40일은 너무나도 긴 시간이었다!
예선의 시간이 정해져 있지는 않았지만, 40일이 지난 후에도 상품급 신기를 제작하지 못한 신급 강자들은 스스로 부끄러워하며 모두 자발적으로 대회에서 기권했다.
예선이 40일간 진행되는 동안 니가 성에서는 황룡에 대한 이야기가 끊임없이 오갔다!
매일 매시간 니가 성의 곳곳에서 “황룡”이라는 이름이 들려왔다.
40일이 지난 후, 황룡의 이번 연기 대회 예선 소식은 니가 성 내부에만 국한되지 않고 주변의 일부 주요 도시들까지, 심지어 니가부 주변의 일부 부성들까지 퍼져나갔다.
40일 동안 니가 성 주변의 주요 도시들에서 소식을 듣고 온 신급 강자들이 수백만, 수천만 명에 달했으며, 주변의 일부 부성들에서도 신급 강자들이 계속해서 모여들고 있었다.
누구도 이런 기회를 놓치고 싶어 하지 않았다.
연기 대회 예선 현장은 관중에게 개방되지 않았지만, 복선과 결선 현장은 관중에게 개방되어 있어, 각지에서 온 신급 강자들이 황룡이 상품급 신기를 제작하는 과정을 직접 볼 수 있을 것이다!
40일 동안 황룡 일행도 계속해서 별장에 머물며 밖으로 나가지 않았지만, 황룡이 별장에 머물러 있음에도 불구하고 방문객들이 끊임없이 찾아왔으며, 40일 내내 그런 상황이 이어졌다!
황룡은 보그 등에게 손님들을 배웅하도록 했다.
결국 황룡은 별장 주변에 방어 대진을 설치할 수밖에 없었다.
그럼에도 불구하고 별장 주변에 머물던 방문객들은 여전히 빽빽하게 모여 있었다.
40일이 지난 후, 황룡 일행이 별장을 나와 복선에 참가할 때야 비로소 인파 사이에서 길이 열렸다.
그래서 황룡 일행이 복선 현장에 도착했을 때, 사람들은 황룡의 뒤에 열광적이고 경외심에 찬 시선을 가진 인파가 따라오는 것을 보았다.
아크로 가문의 장로인 바트레이 등은 이 광경을 보고 마음속으로 놀랐다.
“황룡 형제!” 아크로 가문의 장로인 바트레이를 비롯한 여덟 명은 황룡 일행이 도착하자 그들을 맞이했다.
황룡은 “바트레이 장로님, 여러 장로님들.”이라며 인사를 했다.
“황룡 형제, 들어오세요!” 아크로 가문의 장로인 바트레이 등은 그들을 초대하는 자세를 취했는데, 이 광경을 다른 대회에 참가한 절세 강자들이 보았을 때 마음이 불편해졌다. 왜냐하면 아크로 가문을 비롯한 여덟 대가문의 장로들이 이런 대우를 받는 것을 그들조차도 경험한 적이 없었기 때문이다.
황룡이 현장에 들어갔을 때, 이미 많은 복선에 참가한 신급 강자들이 도착해 있었다.

황룡은 엘을 보았고, 엘을 바라볼 때 엘은 조이 가문의 가주로서는 드물게 황룡에게 미소를 지어 보인 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “황룡 형제!”
그는 이미 7개월 전 황룡이 자신의 손자를 죽인 일을 잊은 듯했다.
황룡은 그 모습을 보고 고개를 끄덕이며 말했다. “엘 가주님.” 그리고 자신의 경기대로 가서 섰다.
황룡이 도착한 후, 준결승에 참가할 신급 강자들이 차례로 도착했다.
경기대 주변 광장에는 사람들이 붐비며 소란스러웠고, 대부분의 신급 강자들은 계속해서 황룡을 쳐다보았다.
황룡은 신들의 수군거림을 들으며 침착하게 그 자리에 서서 경기 시작을 기다렸다.
1차 예선을 거쳐 준결승에는 3천 명이 조금 넘는 인원만 남았다.
3천 명이 넘는 이들 중 15명의 절세 강자를 제외하고는 나머지의 실력은 명왕 8급 초기부터 정점까지였다.
3천 명이 모두 모이자, 바트레이가 앞으로 나와 준결승 규칙을 간단히 설명한 뒤 말했다. “이제, 경기를 시작합니다!”
바트레이의 목소리가 끝나자마자 1차 예선 때와 비슷한 상황이 벌어졌다. 각 경기대에서는 다양한 색깔의 신화가 빛나기 시작했고, 형태가 제각각인 정로들이 하늘에 나타났다.
“황룡 대인의 정로가 손에 있는 공간 반지라고 하던데!”
“정말이야?!”
“물론 진짜야. 황룡 대인의 정로는 크기를 변화시킬 수 있어!”
경기가 시작되자 대부분의 신급 강자들은 황룡의 손가락을 유심히 주시했다. 그들은 황룡의 손에 있는 공간 반지가 정로의 형태를 바꾼다는 소문을 직접 확인하고 싶어 했다.
주변 경기대에서 준결승에 참가한 신급 강자들이 하나둘씩 정로를 꺼내자, 황룡은 천천히 왼손을 펼쳤다. 오욕신정이 날아올랐고, 수많은 신들의 눈앞에서 오욕신정은 점점 커졌다. 주최석에 앉은 바트레이를 포함한 8명도 눈을 떼지 않고 지켜보았다.
황룡이 오욕신정을 꺼내자 주변 경기대의 참가자들, 그중에는 조이 가문의 가주인 엘도 포함되어 있었지만, 모두 손놀림을 멈추고 고개를 돌려 바라보았다.
하지만 바트레이와 엘 등을 놀라게 한 것은, 오욕신정이 1차 예선 때의 수백 미터 크기의 암금오각정로로 변한 뒤에도 계속 커져서 결국은 1킬로미터 크기의 작은 산처럼 변했다는 점이었다!
오욕신정이 하늘에 서 있자 그 그림자가 아래로 드리워졌고, 정로 자체에서는 은은한 빛이 발산되어 무형의 압박감을 주었다.
황룡이 두 손을 흔들자 광석과 정철이 계속해서 오욕정의 입구로 떨어졌고, 잠시 후에야 멈췄다. 그리고는 이전과 마찬가지로 천화가 발생하여 오욕신정의 움직임을 촉진시켰다.

오욕신정은 선기로, 본래 기령이 있어 황룡이 개입하지 않아도 충분한 재료만 있으면 스스로 제련할 수 있다. 하지만 황룡은 신들을 “겁먹게” 하고 싶지 않아 직접 손을 대는 것도 자제했다. 결국 이는 신들의 눈에 너무나도 놀라운 일이었기 때문이다.
스스로 제련할 수 있는 정로라면 주신조차도 관심을 가질 것이다. 주신기는 말할 것도 없고, 지존신기로도 불가능한 일이다.
오욕신정이 선기로 진화하여 기령을 갖게 되면서 생명을 얻게 되었는데, 신기에 생명이 있다는 것 자체가 이미 놀라운 일이다.
황룡의 몸속에서 천화가 작용하자 오욕신정의 몸에서 빛이 계속해서 들락날락했으며, 정구 안의 산처럼 쌓인 광석과 정철들이 천화 아래에서 계속해서 단련되어 조금의 불순물도 남지 않았다. 불순물을 제거한 후 황룡은 두 손으로 결을 만들어 손인을 취했고, 두 손은 파도처럼 빠르게 움직였다!
신비로운 부호들의 금빛이 깜빡이며 계속해서 오욕신정 안으로 들어갔다.
주변의 신들은 숨을 죽이고 눈을 크게 뜬 채 코로 숨을 내쉬었다.
“이게 대체 어떤 제련법이지?!”
지옥의 팔대 가문의 장로인 바트레이 8인조조차도 경험이 풍부함에도 황룡이 사용하는 제련법을 알아차리지 못했다. 게다가 황룡의 손동작은 너무나 빨라서 그 움직임 속에서 손그림자들이 주변 공간에 이상한 환상, 혹은 패턴을 만들어냈다.
“혹시 진법을 새기는 것인가?!”
그들은 충격 속에서 의심하기 시작했다.
하지만 신들이 알기로는 일반적으로 신기를 제련한 후에야 진법을 새기는 것이 관례였으며, 제련 과정 중에 신기가 아직 완성되기도 전에 진법을 새긴다는 말은 들어본 적이 없었다.
모두가 의아해하며 혼란스러워했다.
그러나 신들이 의아해하는 순간, 갑자기 황룡의 두 손이 멈췄다. 황룡의 손이 멈추자 신들의 마음속에는 이유 모를 깊은 실망감이 생겨났다.
황룡이 멈춘 순간 오욕신정에서 맑은 소리가 울려 퍼졌고, 이어 정구에서 칠색의 빛이 발산되었다. 그 칠색 빛 속에서 한 자루의 대도가 천천히 솟아올랐다. 윙 하는 소리와 함께 도신이 진동하며 압도적인 위엄이 퍼져나갔다.
“이게 이미 완성된 건가?!”
신들은 믿을 수 없다는 듯이 오욕신정의 정구에서 천천히 솟아오르는 대도를 바라보았다.
그들은 황룡의 제련 과정을 직접 목격하기 위해 왔지만, 황룡이 그토록 쉽게 신기를 만들어내는 것을 보고는 도저히 받아들일 수 없었다!
황룡은 오욕신정을 왼손으로 가져간 뒤 한 번 휘둘러 대도를 주재대에 있는 바트레이 8인 앞에 떠오르게 했다.
“바트레이 장로님, 검정해 주십시오.” 황룡이 말했다.

바트레이는 이제야 반응하며 다른 장로들과 함께 앞에 있는 대도를 바라보았다.
마침내 바트레이는 손을 뻗어 대도를 움켜잡았고, 그 순간 그의 심장이 살짝 떨리는 것을 느낄 수 있었다.
지난번 바트레이가 그 청검을 잡았을 때와 마찬가지로, 대도에서는 눈부신 칼빛이 폭발하며 울림과 함께 바트레이의 손놀림을 느리게 만들었다.
바트레이가 마침내 대도 주위의 칼빛을 뚫고 대도를 손에 쥐었을 때, 그는 충격에 빠졌다. 아직 이 대도의 등급을 확인하지는 않았지만, 방금 전의 현상만으로 봐도 이 대도는 황룡 예선 때 제작된 그 청검보다 등급이 훨씬 높았다!
청검은 상품 7단계 고급이었는데, 그보다 더 높다면 이 대도는 과연 무엇일까?!
“상품 8단계 저급!” 바트레이는 신력을 동원해 검사한 후 놀라운 결과를 발표했다.
“상품 8단계 저급, 상품 8단계 신기!”
주위 신들의 머릿속에서 웅웅거리는 소리가 들렸다.
순식간에 주변 사람들이 소동을 일으켰고, 잠시 후 그 소동은 파도처럼 확산되었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “바트레이 장로, 제가 제작한 이 신기는 공격 능력뿐만 아니라 다른 측면들도 있습니다. 한번 보시고, 판정이 필요한지도 생각해보세요.”
3천 명이 넘는 사람들이 예선을 거쳐 결선에 진출하는 사람은 단 10명뿐이었기에, 결선에 진출하기 위해 황룡도 방심할 수 없었다. 그래서 방금 제작할 때 예선 때보다 더 많은 시간을 들였으며, 이 대도는 어떤 면에서든 이전의 청검보다 훨씬 강력했다.
바트레이는 황룡의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 혹시 이 상품 8단계의 신기도 진법 신기인가?! 그렇게 생각한 그는 즉시 날아올라 신력을 불어넣고 대도를 들어 니가 성 밖을 향해 내리찍었다. 신들이 놀란 눈빛 속에서 칼기가 하늘을 가르며 내려왔고, 니가 성 밖 수백 리 떨어진 천장 높이의 산봉우리가 가운데서 위에서 아래로 갈라지며 산산이 부서졌다.
“정말로 진법 신기야!” 바트레이가 놀라서 외쳤다.
진법 신기!
신들은 바트레이의 말을 듣고 더욱 놀랐다. 황룡이 이전에 제작한 청검이 진법 신기라는 사실은 당나수 등이 침묵을 지키고 있어 신들은 알지 못했기 때문이다. 이제 황룡이 만든 이 상품 8단계의 신기도 진법 신기라는 말을 듣고 그들의 충격은 이루 말할 수 없었다.
그러나 신들이 모두 놀라고 있을 때, 바트레이가 다시 소리쳤다. “아니야, 진법 신기가 아니야!”
진법 신기가 아니라고?! 모두가 멍해졌고, 바트레이가 이전에 잘못 판단했는지 의심했다. 그때 바트레이의 목소리가 다시 울렸다. “맞아, 연환 진법 신기야!”
신들은 멍해졌다.
연환 진법 신기란, 두 개 이상의 진법이 새겨진 진법 신기를 의미한다!

온 지옥 속에서 진법 신기를 제련할 수 있는 신급 강자는 그리 많지 않지만 드물지도 않습니다. 이곳에서 열리는 복선 경기에 참가한 15명의 절세 강자들도 그런 일을 할 수 있습니다. 하지만 두 개 이상의 진법이 연결된 연환 진법 신기라면?! 이곳의 복선 경기에 참가한 15명의 절세 강자들은 말할 것도 없고, 모든 신위면에도 매번 연환 진법 신기를 반드시 성공적으로 제련할 수 있다고 단언할 수 있는 절세 강자는 아무도 없습니다!