제0457장 그에게 은혜를 베풀다

“상품 7단계 고급!”
아크로 가문의 장로 바트레이의 목소리가 대결 현장에 울려퍼질 때, 심판은 주위 사람들이 숨을 죽이는 소리까지 들을 수 있었다.
상품급 신기는 7단계, 8단계, 9단계로 나뉘며, 각 단계 안에도 저급, 중급, 고급이 있다.
신위면에서는 각종 연기 대결이 있었는데, 한 절세 강자가 상품급 신기를 만드는 데 5일 5밤이 걸렸으며, 이 기록은 아직까지 누구도 깨지 못했다!
모든 신위면에서도 마찬가지였다!
대완전 상위신들조차도!
연기에 있어 실력은 중요하지만, 실력만이 연기를 결정하는 유일한 요소는 아니다.
그런데 지금 황룡은 단 몇 번의 숨결 만에 상품 7단계 고급 신기를 만들어냈다!
대결 현장은 순간 기묘해졌다.
바트레이는 청검을 쥔 두 손이 떨리고 있었다.
“아!” 대결 현장이 정적에 잠겨 있을 때, 갑자기 한 번의 비명 소리가 울려 모두를 깨웠다. 사람들이 바라보니, 한 참가자가 정로와 몸속의 신화를 불러내 연기를 시작한 뒤 황룡이 신기를 만드는 것을 보고 너무 놀라 정신을 잃어 신화를 제대로 조절하지 못했고, 정신을 차려보니 정로 안에 준비된 광석과 정철이 타버린 것을 보고 비명을 질렀던 것이다.
이 비명 소리로 모두가 정신을 차렸다.
하지만 이어서 수많은 비명 소리가 이어졌고, 말할 것도 없이 다른 참가자들의 정로 안에 있던 광석과 정철도 마찬가지 운명을 맞이했다.
“나, 예선 통과했나?” 황룡은 여전히 멍하니 서 있는 바트레이를 보며 물었다.
바트레이는 정신을 차리고 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “통과했습니다, 통과했어요!” 그러고는 황룡에게 은메달을 건네주었는데, 이는 다음 라운드에 참가할 수 있는 증표였다.
황룡은 은메달을 받아들고 고개를 끄덕인 뒤, 사람들의 복잡한 시선 속에서 대결 현장을 떠났다.
“어? 저 사람, 황룡 대인이 아닌가?!”
“맞아, 황룡 대인이야!”
“황룡 대인이 어떻게 나왔지?! 방금 대결이 시작된 것 아닌가?!”
“아마도 상품급 신기를 반드시 만들 수 있다고 장담할 수 없어서 자진해서 기권한 것 같아!”
상위신 중에는 상품급 신기를 만들 수 있는 자들이 있지만, 그렇다고 해서 매번 성공하는 것은 아니다.
황룡이 나오자 경기장 밖의 신들은 온갖 추측과 논의를 벌였다.
당연히 황룡을 질투하는 이들도 조용히 조롱을 하지 않을 수 없었다.
황룡은 사람들의 논의와 조롱을 모두 귀에 담으며 침착한 표정을 유지했다.
“소주인님, 어떻습니까?!” 보그 등은 황룡이 나오자 잠시 멍하다가 다가와 물었다. 그들은 황룡의 놀라운 연기 속도를 본 적이 있었지만, 이건 너무 빠르지 않은가?!
블라드도 황룡을 바라보고 있었다.

사실, 최근 몇 년간 황룡은 더 이상 사람들 앞에서 무기를 제련하지 않았기에, 사람들은 황룡의 제련 속도에 대한 인식이 여전히 황룡이 루닝 가문에 들어오기 전의 수준에 머물러 있었다.
황룡은 사람들을 바라보며 고개를 끄덕이고는 말했다. “돌아가자!”
보그 등은 황룡이 고개를 끄덕이는 것을 보고 놀란 뒤 정신을 차리고 황룡을 따라갔다.
황룡이 별장으로 돌아간 지 얼마 지나지 않아 니가 성 전체가 떠들썩해졌다!
황룡은 몇 번의 숨만에 상급 7단계의 고급 신기를 제련해냈다!
이 소식은 놀라운 속도로 니가 성의 모든 곳으로 퍼져나갔다.
모두가 미쳐버렸다!
모두가 흥분했다!
모두가 비명을 지르며 이 사실의 진위를 확인하려 했으며, 들은 것에 충격과 감탄을 금치 못했다!
예전에 명계에서 황룡은 보그 등을 이끌고 마셜의 명왕 시험 기록을 깨뜨려 명계 전체를 놀라게 했는데, 이제 이 소식이 퍼진다면 수많은 신위면을 뒤흔들 수 있을 것이다!
이것은 황룡이 가진 12개의 신분신과 마찬가지로, 어떤 면에서는 황룡의 신분신보다도 더 충격적이었다!
몇 번의 숨만에 상급 신기를, 그것도 상급 7단계의 고급 신기를 제련해낸 것이다. 그들은 당시 황룡이 어떻게 그것을 제련해냈는지 상상할 수 없었지만, 황룡이 몇 번의 숨만에 상급 7단계의 고급 신기를 제련해낸 경기 현장의 모습은 상상할 수 있었다!
심지어 많은 이들이 경기에 참가하지 않아 이천만 년이 지나도 다시 볼 수 없는 영원한 순간을 놓쳤다는 것을 후회하기 시작했다!
니가 성 밖, 거대한 성 안에서.
“바트레 장로님, 정말인가요?! 이 황룡이 고작 몇 번의 숨만에 상급 7단계의 고급 신기를 제련해냈다고요?” 아크로 가문의 가주인 도나수는 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정으로 바트레를 바라보았다.
대전 위에는 다른 일곱 명의 가문 가주들도 모두 있었으며, 그들 역시 믿을 수 없다는 표정이었다.
“네, 가주님. 이건 분명한 사실입니다!” 바트레는 진지한 표정으로 말했다. “당시 모든 장로님들이 현장에 계셨습니다.”
도나수와 다른 일곱 명의 가주들은 당시 현장을 주관했던 각 가문의 장로들을 바라보았고, 그들은 모두 고개를 끄덕이며 이 사실을 인정했다.
한참 후, 충격에 빠진 도나수와 일곱 명의 가주들은 서로를 마주 보았다.
“그가 제련한 그 신기를 보여줘.” 잠시 후에야 도나수가 바트레에게 말했다.
“네, 가주님.” 바트레는 공손히 대답한 뒤 황룡이 제련한 그 신기를 도나수에게 건넸다. 경기 후 참가자들이 제련한 신기들은 모두 8대 가문이 평가할 목적으로 남겨져 있었기 때문에, 황룡이 제련한 그 청검은 회수되지 않았다.

도나수는 바트레이의 손에서 신기를 받아들고 자세히 살펴보았다. 하지만 그의 표정은 점점 더 심각해졌고, 마침내는 놀란 표정을 지었다.
“도나수 족장, 무슨 일입니까?” 옆에 있던 레이치 가문의 족장 홀리가 참지 못하고 물었다.
“이 신기는 결코 평범한 상급 7단계 고급 신기와는 다릅니다!” 도나수는 고개를 들어 모두에게 말했다.
평범한 상급 7단계 고급 신기가 아니라고?!
모두가 의아해했다.
도나수는 고개를 돌려 바트레이에게 물었다. “바트레이 장로님, 이 신기의 공격력을 시험해 본 적이 있습니까?!”
바트레이는 고개를 저었다. “없습니다.” 하지만 그의 마음속에는 의문이 있었다. 혹시 이 신기의 공격 면에서 또 다른 특별한 점이 있을까?
다른 사람들도 마찬가지로 의심했다.
도나수는 일어나 대전 중앙으로 가서 신력을 불어넣었다. 그러자 푸른 검 위로 검광이 차례로 솟아올랐고, 도나수가 가볍게 검을 휘두르자 대전 앞의 공간이 쉽게 갈라졌다.
모두는 도나수의 동작을 보았지만 특별한 것은 알아차리지 못했다.
도나수는 대완전 상위신으로 그 힘이 매우 강력했기에 지옥의 공간을 쉽게 갈라놓는 것은 어려운 일이 아니었다.
도나수는 사람들이 의아해하는 것을 보고 두 손으로 검을 내밀어 레이치 가문의 족장 홀리 앞에 놓았다. 홀리는 의아한 마음으로 검을 손에 쥐고 신력을 불어넣었다. 그러자 검광이 번쩍이며 공간이 갈라졌다.
홀리의 원래 의아한 표정은 놀라움으로 바뀌었다. “이건 진법 신기입니다!” 방금 전 푸른 검으로 공격했을 때, 그는 이 검이 자신의 공격력을 증강시킬 수 있다는 것을 알아차렸다. 적어도 공격력이 두 배 이상 상승했다!
이는 당연히 검에 새겨진 진법 때문이었으며, 그 진법은 검술의 공격력을 강화하는 것이었다!
홀리의 탄성을 듣고 다른 족장들도 더 이상 참지 못하고 차례로 이 검의 힘을 시험해 보았다. 시험해 본 결과, 홀리가 말한 대로 이 검은 진법 신기였으며, 동시에 그들도 이전에 도나수가 놀란 이유를 이해하게 되었다.
대전에 있던 모두가 차례로 이 검의 힘을 시험한 후 침묵에 빠졌다.
“이 황룡, 정말 너무 무섭군!” 한참 후, 아크로 가문의 족장 도나수가 그렇게 말했다.
너무 무섭다고?! 모두가 서로를 바라보았다.
지옥의 8대 가문 중 가장 강력한 아크로 가문의 족장인 도나수, 대완전 상위신이 자신보다 약한 사람을 무섭다고 평가한 것이다!
하지만 이상하게도 모두는 도나수의 말이 틀렸다고 생각하지 않았으며, 오히려 모두가 그의 말에 동의했다.

수많은 신위면 중 유일하게 12명의 신분신을 가지고 있으며, 600만 마리의 변이 원수를 다룰 수 있는 고급 드라수사인데, 지금은 단 몇 번의 숨결 만에 진법의 신기를 만들어낼 수 있습니다!
“바트레이 장로, 당시 황룡이 제련 과정을 한 번 말해보세요.” 잠시 후, 도나수는 바트레이에게 물었다.
“네, 족장님.” 바트레이는 그때 본 장면을 다시 이야기했다.
“그의 정로는 크기를 자동으로 조절할 수 있는데, 그게 최고의 신기가 아니라고?! 게다가 당신은 그가 제련할 때 진법을 그리는 것을 보지 못했나요?” 도나수는 바트레이의 말을 듣고 참지 못하고 물었다.
“네, 족장님!” 바트레이가 대답했다.
모두가 서로를 쳐다보았다.
“아쉽군요. 이 황룡은 우리 아크로 가문의 자손이 아니니까요!” 한참 후, 도나수가 탄식했다.
홀리는 고개를 저었다. “명계의 잊혀진 땅이 열리고 황룡의 정체가 드러나자, 명계의 여섯 대가문의 족장들은 황룡을 자기 가문으로 데려오기 위해 치열하게 다투고 있습니다. 전에는 믿지 않았지만 이제는 믿게 되었습니다!”
“이 황룡은 주신조차 거절할 수 있으니, 홀리 족장님, 우리도 그 생각은 포기하는 게 좋겠습니다. 우리 지옥의 여덟 대가문도 괜찮아 보이지만, 그들은 우리를 별로 여기지 않습니다!” 옆에 있던 리바 가문의 족장 샤조가 말했다. 그는 홀리의 마음을 알고 있었으며, 그 역시 황룡을 레이치 가문으로 데려오고 싶어 했지만, 누가 그렇지 않겠는가? 현장에 있는 누구도 예외는 아니었다. 도나수도 마찬가지였다.
홀리는 처음에는 반박하려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다. 그는 리바 가문의 족장 샤조의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다.
“이 황룡이 제련 대회에 참가한 것도 아마 금화정을 위해서일 것입니다.” 리바 가문의 족장 샤조가 중얼거렸다.
도나수가 고개를 끄덕였다. “하지만 3개의 자리는 너무 적습니다. 황룡은 몇 번의 숨결 만에 상급 7단계의 고급 신기를 만들 수 있지만, 그렇다고 해서 상급 8단계의 신기를 만들 수 있다는 뜻은 아닙니다. 자리를 따낼 수 있을지는 미지수입니다.”
모두가 고개를 끄덕였다.
상급 8단계의 신기는 보통 절세의 강자인 신화만이 만들 수 있다는 것이 모든 신들이 인정하는 사실이다.
“이 황룡이 금화정을 위해 온 것이라면, 만약 그가 자리를 따내지 못한다면 더 좋습니다. 그때 우리가 그에게 금화정을 몇 개 주어 인연을 쌓을 수 있겠죠!” 레이치 가문의 족장 홀리가 말했다.
도나수와 다른 이들도 고개를 끄덕였다.
이 금화정은 비록 귀중하지만, 이 기회를 이용해 황룡에게 인연을 쌓는 것도 나쁘지 않다.
황룡의 현재 실력은 그다지 대단하지 않지만, 그들이 중요하게 여기는 것은 황룡의 미래다.
황룡은 이토록 역천적인 재능을 가지고 있으니, 시간이 지나면 어떤 무시무시한 존재가 될 것인가?!