제0456장 몇 시간 만에 신기를 만들 수 있나?

“제련이라고!” 황룡의 질문을 듣고 보그는 기쁜 표정으로 웃었다.
“제련이라고!” 황룡은 그 말을 듣고 놀란 뒤 점점 웃음을 지었다.
설마 제련이었나!
“하하, 혹시 아크로 8대 가문들이 소주인이 제련의 고수라는 것을 알고 이 경쟁 방식을 제련으로 정한 건가?!” 옆에 있던 블라드도 농담조로 웃었다.
모두가 웃음을 터뜨렸다.
황룡을 오랫동안 따라온 그들은 소주인의 제련 실력이 얼마나 무시무시한지 잘 알고 있었다. 심지어 절세의 강자인 블라드조차도 그에게 미치지 못한다고 탄복했다!
만약 이 경쟁 방식이 ‘잊혀진 땅’처럼 실력 대결을 통해 승부를 가린다면 황룡은 통과하기 어려울 것이다. 왜냐하면 이번에 황룡이 맞닥뜨릴 상대는 절세의 강자들이지 대가문의 3대 자손들이 아니기 때문이다.
하지만 제련은 다르다.
제련도 실력과 관련이 있지만, 가장 중요한 요소는 기술과 몸속에서 조절하는 불꽃이다.
“그럼 제련에는 어떤 규정이 있나?” 모두가 웃는 가운데 잠시 후 황룡이 보그에게 물었다.
황룡의 제련 실력은 블라드조차도 탄복할 정도이지만, 승리하려면 구체적인 규정을 살펴봐야 한다.
“경기는 예선, 준결승, 결승으로 나뉩니다. 예선과 준결승은 소주인에게는 문제가 없습니다. 예선에서는 현장에서 상품급 신기를 만들어내면 통과하고, 준결승은 조금 더 어려워서 한 달 안에 상품급 신기를 만들어내고 심판의 판정을 통해 신기의 등급과 종합 성능을 평가해 10명을 결승에 진출시킵니다.” 보그가 차례대로 설명했다.
“하지만 결승은 좀 어렵습니다. 결승에서는 10일 안에 상품급 신기를 만들어내야 하며, 그 신기의 등급은 상품급 신기 8단계 이상이어야 합니다.” 보그의 표정이 진지해졌다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
상품급 신기 8단계? 황룡의 현재 천화와 실력으로는 상품급 신기 8단계를 만드는 것이 어렵지 않다.
황룡도 듣고 나서 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 상품급 9단계의 신기는 아니었다. 하지만 신들의 세계에서도 대완전 상위신이라 해도 반드시 상품급 9단계의 신기를 만들 수 있는 것은 아니다. 그렇지 않다면 상품급 9단계의 신기가 이렇게 드물고 귀중할 리가 없다. 그러므로 이번에 아크로 8대 가문이 상품급 신기 8단계를 규정한 것도 당연하다.
10일?
“만약 결승에서 만든 상품급 8단계 신기의 수도 점수에 포함되나요?” 황룡은 마음이 움직여 물었다.
“헤헤, 소주인, 그건 이미 확인했습니다. 점수에 포함됩니다!” 보그가 웃으며 대답했다.

설령 절세의 강자라 할지라도 10일 안에 상품 8단계의 신기를 만들어낼 수 있는 것은 아니지만, 그들의 소주인은 어떨까?! 이것이 바로 보그가 이 소식을 듣고 기뻐하는 진짜 이유였다.
황룡은 웃으며 말했다. “그렇다면 좋군.”
3개의 자리를 놓고 벌어지는 연금술 대결은 10일 후 니가 성내에서 열릴 예정이었기에, 황룡도 서두르지 않고 별장에서 ‘수화원룡결’을 수련하며 대결의 날을 기다렸다.
10일이 지나, 빙경호의 3개 자리를 놓고 벌어지는 연금술 대결의 날이 마침내 도래했다.
그날 니가 성은 인산인해였으며, 거리는 막힐 지경이었다.
실력 대결이 아닌 연금술 대결이었기 때문에, 소문을 듣고 참가를 신청한 신급 강자들의 수가 예전보다 훨씬 많았다.
예선은 매우 간단했다. 상품급 신기를 만들어내기만 하면 통과할 수 있었으며, 일반적으로 명왕 7단계 수준의 강자라면 신화를 이용해 상품급 신기를 만들 수 있었다. 게다가 예선에는 시간 제한이 없었기에 참가자들이 끊임없이 몰려들었다.
비록 많은 이들이 본선에 진출할 수 없다는 것을 알고 있었지만, 예선에 참가해 기분을 전환하는 것도 나쁘지 않았다.
황룡 일행이 대결 현장에 도착했을 때, 한눈에도 사람들로 붐비는 모습이 보였다.
갑자기 누군가 외쳤다. “황룡이다! 황룡이 왔어!”
“황룡이 정말로 대결에 참가하러 온 거야!”
군중들이 술렁이더니 길을 만들어 황룡 일행을 바라보았다.
반년 전 황룡이 그 주신군대의 대장을 죽인 이후, 많은 신급 강자들이 황룡을 알고 있었으며, 최근 들어 신들도 황룡이 과연 빙경호를 위해 온 것인지 추측하고 있었다. 이제 황룡이 실제로 연금술 대결에 참가하는 것을 보고 모두 놀라워했다.
신들의 놀란 눈빛 속에서 황룡 일행은 연금술 대결 참가 신청을 위해 갔다. 보그가 앞으로 나서 황룡을 대신해 신청해 주었으며, 아크로 가문의 책임자인 한 장로도 황룡의 신분을 알고 놀란 눈으로 그를 바라보았지만 별말 없이 황룡이 대결 현장에 들어갈 수 있도록 했다. 대결 현장은 참가자들만 들어갈 수 있었기에, 보그 일행은 밖에서 황룡이 나오기를 기다릴 수밖에 없었다.
황룡이 대결 현장에 들어가자, 수만 개의 대결대가 보였으며, 이미 많은 대결대에 참가자들이 서 있었다.
황룡은 대결대 번호에 따라 자신의 대결대로 가서 날아올라 서 있었다.
대결대 위에는 실력이 제각각이었다.
황룡의 신식 아래에서 절세의 강자가 무려 15명이나 있다는 것이 드러났다!
절세의 강자들은 보통 드물게 모습을 드러내지만, 이번 빙경호의 개방으로 15명의 절세의 강자들이 모였는데, 이는 빙경호의 금화정의 유혹력을 보여주는 것이었다.

황룡이 예상치 못한 것은 조이 가문의 가주 엘도 참가했다는 사실이었다!
엘도 분명히 인파 속에서 황룡을 발견하고 때때로 그쪽을 바라보았지만, 표정은 물론 그다지 좋지 않았다.
“헤헤, 네가 황룡이냐?” 이때, 멀지 않은 시험대 위에 있는 절세강자급의 회발 노인이 황룡을 보며 조롱하는 표정으로 말했다. “네가 12개의 신분신을 가졌다고 들었는데, 곧 있을 제련 때도 그 12개의 신분신을 모두 드러내어 공연을 해줄 건가?”
“그건 모르지. 어쩌면 그 12개의 신분신이 함께 움직여 몇 시간 만에 신기를 만들어낼지도 몰라!” 또 다른 절세강자도 조롱했다.
신위면의 역사상 몇 시간 만에 신기를 만들어낸 적은 한 번도 없었기에, 그들의 조롱하는 말투에서 모두가 그 뜻을 알아차렸다.
황룡의 12개 신분신 때문에 많은 신급 강자들이 황룡을 절세강자들과 동등한 위치에 놓았고, 이는 당연히 일부 절세강자들을 불쾌하게 만들었으며, 질투심도 생겼다.
황룡은 시험대 위에 서서 침착한 표정을 유지했다.
잠시 후, 시험이 시작되었다.
시험이 시작되자마자 각 시험대 위에는 온갖 색깔의 신화가 빛나기 시작했다.
하지만 지옥의 강자들은 대체로 죽음의 규칙을 수련하기 때문에, 시험대 위의 대부분 신화는 창백한 녹색을 띠었으며, 황룡의 백금색 천화는 상당히 눈에 띄었다.
황룡의 특별한 신분 때문에, 현장에 있는 지옥의 8대 가문의 주최자들은 황룡의 시험대에 상당히 관심을 기울였다.
주변의 시험대들에서 신화가 빛나며 제련이 이루어지자, 황룡도 오욕신정을 꺼냈다. 그는 왼손을 뻗자 오욕신정이 황룡의 왼손 손가락 사이에서 날아나왔다.
“공간 반지?!” 지옥의 8대 가문의 8명 주최자들은 시험대 위의 황룡이 손에서 공간 반지를 꺼내는 것을 보고 모두 의아해했다.
그들이 의아해하는 사이, 황룡의 손가락에 있던 그 공간 반지가 점점 커지더니 마침내 수백 미터 크기의 다섯 발 달린 거대한 정로로 변했다.
그 정로는 어두운 금색을 띠고 있었으며, 표면에서는 옅은 노란빛이 비쳤다.
오욕정로는 공중에 떠 있으면서 용의 울음소리 같은 윙윙거리는 소리를 냈다.
지옥의 8대 가문의 8명 주최자들은 황룡의 손에 있던 공간 반지가 거대한 정로로 변하는 과정을 보고 입을 다물지 못했다.
그리고 황룡의 시험대 아래에 있던 심판의 표정은 더욱 과장되었다.
지존신기!
당연히 오욕신정이 크기를 변화시킬 수 있다는 것을 본 사람들은 다시 그 방향으로 생각했다.
사람들이 놀라서 멍해 있는 사이, 황룡은 양손을 연달아 흔들어 광석과 정철을 오욕신정 안으로 던져넣었다. 그리고는 양손을 계속 움직여 오욕신정을 가동시켰다.

오옥신정이 빙글빙글 회전하며 빛을 발했고, 몇 번의 숨소리가 지나자 멈추더니 맑은 소리가 울렸다. 정의 입구에서 칠색의 빛줄기가 터져 나왔고, 푸른 빛을 발하는 긴 검이 천천히 정에서 솟아올랐다. 검이 정에서 빠져나오자 극도로 강렬한 검기가 하늘 높이 솟구쳤다.

황룡은 오옥신정을 왼손으로 가져간 뒤 한 번 휘둘렀고, 그러자 푸른 빛을 발하는 그 검이 심판 앞으로 날아왔다.

“제 이 검의 등급을 확인해 주십시오.” 황룡이 침착하게 말했다.

그러나 심판은 여전히 반응하지 않고, 자신 앞에 떠 있는 푸른 검을 멍하니 바라보았다. 과연 방금 잠깐 사이에 황룡의 손에서 만들어진 것일까?!

잠깐 사이에 신기가 만들어졌다!

이것이 어떤 등급의 신기든, 알려진다면 모두가 놀랄 것이다!

푸른 검이 오옥신정에서 나와 검기가 하늘 높이 솟구치자, 그 맑은 소리는 다른 경기장의 참가자들까지 놀라게 했다.

그러나 신들이 이 광경을 보고는 눈이 튀어나오고 턱이 떨어질 듯했으며, 이전에 황룡을 조롱했던 두 명의 절세강자들도 예외는 아니었다.

황룡이 신기를 만들어내자, 그들은 이제 막 시작했을 뿐이었고, 심지어 일부는 아직 준비도 하지 않고 있었다.

“제 이 검의 등급을 확인해 주십시오!” 황룡은 아래 심판이 자신이 만든 그 검을 멍하니 바라보는 것을 보고 다시 목소리를 높였다.

이번에야 심판이 반응을 보였지만, 반응한 후에는 황룡을 놀란 눈으로 바라보며 당황했다.

이 상황은 너무 기이했다. 만약 자신의 눈으로 직접 보지 않았고 주변에 사람들이 없었다면 황룡이 속임수를 쓸 리가 없었다. 그는 이것이 사실이라고 믿을 수 없어 받아들일 수 없었다.

황룡은 심판이 의심스러운 눈으로 자신을 바라보자 미간을 찌푸렸다.

그때, 한 그림자가 번쩍이며 나타난 것은 바로 아크로 가문의 장로인 바트레이였다. 바트레이는 경기장의 진행자 중 한 명으로서 황룡이 신기를 만드는 과정을 목격했으며, 마음속으로 엄청난 충격을 받았다. 황룡이 심판에게 검의 등급을 확인해 달라고 하자, 자신이 직접 확인해야 한다는 것을 깨달았다.

그림자가 번쩍이며 다른 진행자 장로들도 차례로 나타났다.

바트레이는 황룡의 푸른 검 앞에 도착해 깊게 숨을 들이쉬고 말했다. “제가 확인하겠습니다!” 그러고는 두 손으로 검을 잡으려 했지만, 그가 검을 잡으려 할 때 검기가 갑자기 솟구쳐 그를 향해 달려들었다. 바트레이는 당황하여 죽음의 힘을 발휘해 겨우 그것을 억눌렀다.

“상급 7단계 고급!” 바트레이가 신력과 신의를 동원해 하나하나 확인한 후, 진지한 표정으로 결과를 말했다.