제0451장 마침내 죽음의 영계 계왕을 만나다

그 대장의 인도에 따라 황룡 일행은 아무런 방해도 받지 않고 궁전 단지로 들어갔다.
사실 이곳을 단순히 궁전 단지라고 할 수는 없으며, 궁전 단지들로 이루어진 한 도시였으며, 계왕부는 바로 그 도시의 중심에 있었다.
황룡 일행이 들어간 후, 도시 안에는 순찰하는 혼사들 외에는 아무도 없음을 알게 되었다. 그래서 혼사들이 지나갈 때마다 황룡 일행을 이상하고 의아한 눈빛으로 바라보았다. 분명히 이 혼사들도 이런 시간에 어떻게 누군가가 계왕산에 들어올 수 있는지 의아해하고 있었다.
죽음의 신뢰의 폭동기에는 대완전 상위신이 아닌 이상 계왕산에 드나들 수 없었다.
황룡 일행이 모두 대완전 상위신이라고? 그건 당연히 불가능한 일이었다.
황룡 일행을 이끈 그 대장도 내내 이 사실에 의문을 품고 있었으며, 황룡 일행의 정체를 알 수 없어서 황룡 일행이 계왕을 만나고 싶어 한다는 말을 듣고는 결코 소홀히 할 수 없어 그들을 계왕부로 안내했다.
평소였다면 엄격한 검사를 거치지 않고는 이 궁전 도시에 들어갈 수 없었을 것이다.
“잠시 기다려 주십시오. 제가 안으로 들어가 보고드리겠습니다.” 황룡 일행을 계왕부 앞에 데려다준 후, 그 대장은 황룡 일행을 향해 말한 뒤 계왕부 안으로 들어갔다.
비키르, 죽음의 영계 계왕부의 대관리이자 계왕 다음으로 가장 높은 지위에 있는 마신 강자는 홀에서 무언가를 깊이 생각하고 있었는데, 그때 그 대장이 들어와 공손히 보고했다. “시리가 비키르 대인께 인사드립니다!”
비키르의 생각이 중단되자 그는 고개를 들었고, 얼굴에 불쾌함이 가득했다. “무슨 일이냐?”
그 대장은 재빨리 말했다. “비키르 대인, 밖에 신급 강자들이 계왕 대인을 만나고 싶어 합니다!”
원래 불쾌했던 비키르의 얼굴에 놀람이 스쳤다. “뭐라고?! 밖에 신급 강자들이 계왕 대인을 만나고 싶다고?! 정말 신급 강자들이냐?!”
“네, 비키르 대인.” 그 대장이 공손히 대답했다.
“지금이 죽음의 신뢰의 폭동기 아닌가? 어떻게 신급 강자들이 우리 계왕산에 들어올 수 있단 말이냐?!” 비키르의 얼굴이 경악으로 가득 찼고, 곧바로 일어섰다. “그들이 지금 부외에 있단 말이냐?!”
그 대장은 공손히 그렇다고 대답했다.
비키르가 신식을 사용해 살펴보려 했지만, 상대를 존중하지 않는 행동이 될 수 있어서 그만두었다. 혹시 상대가 정말 대완전 상위신일 수도 있으니까!
“가자, 나를 따라 나가자.” 비키르는 망설이지 않고 재빨리 밖으로 나갔다.
그 대장도 서둘러 그를 따라갔다.
“서른세 명이다!” 비키르가 밖으로 나와 황룡 일행을 보자 눈이 휘둥그레졌다.

그 대장이 황룡 등의 인원수를 명확히 밝히지 않았기 때문에, 비키르는 그들이 한 명이라고 생각했다. 그래서 그가 밖으로 나와 황룡 등이 무려 서른세 명이나 되는 것을 보고는 깜짝 놀랐다. 하지만 황가 사람들과 보그 등의 실력을 보고는 조금 안심했다. 다만 황룡과 블라드의 실력은 알 수 없었다. 이제 황룡의 실력이 점차 회복되고 선가의 은신술까지 사용하자, 일반적인 절세강자들조차 황룡의 실력을 파악하기 어려워졌다. 비키르는 잠시 망설이다가 황룡 앞으로 가서 말했다. “형제여, 당신은 우리 계왕 대인을 만나고 싶은 건가요?!” 그의 눈으로는 황룡이 이들의 우두머리라는 것을 분명히 알 수 있었다. 하지만 그가 다가가 물어보자 얼굴에 의문이 드러났다. “그렇습니다. 당신은 누구시오?” 황룡도 인사를 하며 물었다. “이분은 우리 계왕부의 대관리인 비키르 대인입니다!” 이때 비키르 뒤에 있던 그 대장이 앞으로 나와 정중하게 소개했다. 비키르가 황룡을 그렇게 부른 탓에 그 대장도 서둘러 말투를 바꾸며 더욱 공손한 태도를 보였다. “아, 비키르 대관리시군요!” 황룡이 말했다. “천만에요.” 비키르도 황룡에게 정중히 답한 뒤 그 대장을 향해 말했다. “됐습니다. 여기는 당신이 할 일이 없으니 물러나세요!” “네, 비키르 대인!” 그 대장은 공손히 대답한 뒤 물러났다. “여러분, 들어오세요.” 그 대장이 물러간 뒤 비키르는 손짓으로 안내하며 황룡 일행을 계왕부로 안내했다. 황룡 일행도 그를 따라 들어갔다. 비키르는 황룡 일행을 대청으로 데려간 뒤 자리에 앉으라고 했다. “여러분, 우리 계왕 대인을 찾으신 이유가 무엇인지 여쭤봐도 될까요?” 자리에 앉은 뒤 비키르가 물었고, 모두가 황룡을 바라보았다. 황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “솔직히 말씀드리면, 제 여동생의 몸속에 누군가가 안개귀신을 심어놓았습니다. 계왕님이 그 안개귀신을 없앨 수 있다고 들어서 여러분을 데리고 계왕님을 뵈러 온 것입니다.” “뭐라고?! 안개귀신?!” 비키르는 황룡의 말을 듣고 얼굴이 급격히 변했다. 방금 앉았던 그는 다시 벌떡 일어나 믿을 수 없다는 듯 황룡을 바라보았다. 그는 계왕 대인 곁에서 오랫동안 지내며 당시의 일들을 잘 알고 있었다. 당시 안개귀신이 죽음의 영계 전체를 혼란에 빠뜨렸던 그 끔찍한 장면들은 그의 기억 속 깊이 간직되어 있었고, 그 끔찍한 광경을 떠올릴 때마다 놀라움을 금치 못했다. 그리고 당시 계왕 대인이 수조 마리의 안개귀신들을 없앴을 때, 그와 죽음의 영계의 모든 죽은 영혼들은 기뻐하며 감사해했다. 하지만 이제, 그 안개귀신들이 다시 나타난 것인가?!

“그게 정말 안개귀신이라고 확신해?!” 비키르는 충격과 불신에 가득 차 물었다.
예전에 그들의 계왕대인이 모든 안개귀신들을 전부 소멸시키지 않았던가? 이렇게 오랜 세월 동안 나타나지 않았는데, 이제 다시 나타났다고? 그는 도저히 믿을 수 없었다.
황룡은 상대방이 직접 보지 않으면 믿지 않을 것이라는 것을 알고 있었기에, 네 번째 여동생인 황이를 군선각에서 풀어주었다. 그러자 홀 안에 빛이 번쩍이며 황이가 모두 앞에 나타났다.
“정말이야, 정말로 안개귀신이야!” 비키르는 잠든 황이의 얼굴에 희미하게 나타난 검은 안개를 보고 공포에 질려 떨리는 목소리로 말했다. 그의 표정은 완전히 흐트러져 있었다.
예전의 안개귀신의 공포는 그의 머릿속에 깊이 새겨져 있었다.
비록 그가 더 이상 실체를 이루지 못하는 죽은 영혼이 아니라 마신급 강자가 되었지만, 그 공포는 여전히 지워지지 않았다.
한참 후에야 비키르는 공포에서 정신을 차리고 마음속의 두려움을 가라앉힌 뒤 말했다. “어떻게 당신의 여동생에게 이 안개귀신이 심어졌는지 알 수 있을까?!”
황룡은 잠시 망설이다가 말했다. “아마도 명계의 루닝 가문의 비샤프가 심은 것 같습니다.”
황룡도 단지 ‘아마도’라고만 말할 수 있었다. 지금으로서는 비샤프인지 확신할 수 없었으며, 처음에 비샤프라고 판단한 것도 황룡의 개인적 추측에 불과했다.
“비샤프!” 비키르는 깜짝 놀라 외쳤다.
비샤프는 루닝 가문의 대장로이자 대완성에 가까운 절세강자였기에, 비키르는 당연히 그를 알고 있었다.
“그럼 당신들은 누구죠?!” 비키르는 계속 의아해하며 물었다.
“저는 황룡입니다.” 이때 황룡도 더 이상 숨기지 않았다. 사실, 숨길 필요도 없었으며, 상대방이 조사하고 싶다면 그리 어렵지도 않았다.
“황룡, 당신이 황룡이라고?!” 비키르는 믿을 수 없다는 듯 황룡을 바라보았다.
명계의 잊혀진 땅이 열린 것은 큰 사건이었기에, 각 대신위면들이 모두 관심을 가졌다. 그래서 황룡의 이름도 이미 일부 신위면의 강자들에게 알려져 있었다.
비키르는 놀란 뒤 곧 깨달았다. 황룡이 각 신위면의 강자들에게 알려지면서, 그와 비샤프의 결투에 관한 이야기도 퍼져나갔고, 비샤프와 황룡의 원한 때문에 황룡을 상대하는 것도 이상한 일이 아니었다.
하지만 황룡은 도대체 어떻게 그 죽음의 신뢰를 뚫고 나온 걸까?! 그가 아는 바로는 황룡은 고작 명왕 8급의 실력밖에 없는데, 죽음의 신뢰는 일반적인 절세강자들조차 뚫고 나올 수 없는 것이었다.
혹시 그 열두 신분신 때문인가, 아니면 그 변이 원수 때문인가?!
비키르는 마음속으로 의문을 품었다.
“비키르 대관리님.” 이때 황룡이 말했다. “혹시 당신이 당신들의 계왕대인께 연락할 수 있을까요?”

비키르는 황룡의 신분을 알고 있었으며, 상대가 절세강자는 아니라는 것도 알고 있었지만 함부로 무시할 수 없어 정중하게 말했다. “황룡 형제, 그렇게 정중할 필요 없습니다.” 그러고는 어려운 표정을 지으며 말했다. “다만 우리 계왕님이 밖에 나가셔서 지금은 계왕궁에 계시지 않습니다.”
“뭐?! 밖에 나가셨다고?!” 황룡 일행의 표정이 급변했다.
황이의 상황을 오래 미룰 수 없었다. 만약 계왕님이 몇 백 년, 몇 천 년이나 밖에 계신다면 어떻게 되는 걸까?!
“그렇습니다. 우리 사망영계의 극북쪽에 있는 사망습지에 문제가 생겨서 계왕님이 직접 가서 처리해야 합니다.” 비키르가 말했다. 그리고는 덧붙였다. “하지만 황룡 형제, 걱정하지 마십시오. 계왕님이 그곳의 일을 처리하고 나면 곧 돌아오실 것입니다. 늦어도 반년 안에요.”
황룡 일행은 그 말을 듣고서야 마음이 편해졌다.
반년이라면 괜찮다!
만약 몇 백 년, 몇 천 년이라면 곤란하다.
“다만…” 비키르가 망설이며 말했다. “황룡 형제, 당신의 신분은 특별하지만, 우리 계왕님께 도움을 요청하는 것은 쉬운 일이 아닐 것입니다.”
그는 계왕님 곁에서 오랫동안 지내며 계왕님의 성격을 잘 알고 있었다. 계왕님이 도와주고 싶지 않다면, 누구든 상관없이 도와주지 않을 것이다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
하지만 지금으로서는 계왕님이 돌아오기를 기다릴 수밖에 없었다.
비키르가 권해서 황룡 일행은 계왕궁에 머물며 계왕님의 귀환을 기다렸다.
계왕궁에 머무는 동안 비키르는 할 일이 없어 자주 황룡과 블라드를 찾아왔다. 그는 황룡이 명계에서 겪은 일들에 매우 관심을 보였으며, 이미 들은 것도 많았지만 일부 사항들은 황룡의 입으로 직접 확인하고 싶어 했다.
예를 들어 열두 신분신, 600만 마리의 변이원수와 같은 믿기 어려운 일들이었다.
황룡의 말을 통해 주신 수잔, 웡다 등이 황룡에게 주신 공간으로 가라고 했으나 황룡이 거절했다는 사실을 확인한 후 비키르는 놀라워했다.
시간이 흘러 3개월이 지났지만 계왕님은 돌아오지 않았지만, 비키르와 황룡은 점점 더 친해졌다.
어느 날, 황룡이 계왕궁 안뜰에서 블라드와 혼돈신룡의 오른쪽 눈에 대해 이야기하고 있을 때, 비키르가 기쁜 표정으로 다가와 말했다. “황룡 형제, 우리 계왕님이 돌아오셨어요!”
“계왕님이 돌아오셨다고?!” 황룡은 기뻐하며 블라드와 함께 비키르를 따라 대전으로 갔다.

대전에 도착한 후, 황룡과 블라드는 마침내 이 죽음의 영계의 계왕을 만났다. 그녀는 세상에 단 하나뿐인 미모를 지닌 여자였다. 황룡은 블라드와 비르의 말을 통해 죽음의 영계의 계왕이 여자라는 것을 알고 있었지만, 그녀의 모습을 직접 본 순간 마음속으로 작게 감탄할 수밖에 없었다.
“이분이 바로 죽음의 영계의 계왕, 베를리?! 주신 수잔에 못지않은 미모를 지닌 여자로군.”