제0445장 지존신위면의 지옥

“너, 너희들, 오지 마, 오지 마!” 황가 사람들이 자신을 뼈까지 씹어먹고 피를 마시고 싶어 하는 듯한 증오에 찬 표정을 보고 다니엘은 공포에 질려 소리치며 계속 뒤로 물러났다.
“다니엘, 너도 오늘을 맞이하다니!” 황웨이가 먼저 참지 못하고 앞으로 나와 분노에 차서 다니엘을 걷어차 날려버렸다.
비명소리와 함께 다니엘은 바닥에 쓰러졌고, 온몸에는 발톱 자국과 피, 먼지가 묻어 있었다.
황웨이 뒤를 이어 황슝, 황량, 조영, 황이, 그리고 다른 황가 자제들도 모두 다가와 미친 듯이 발로 차며 괴롭혔다.
“블라드, 시골충.” 잠시 후 황룡이 입을 열었다.
“네, 소주인님.” 블라드는 그 말을 알아듣고 옥병을 꺼냈다.
이전에 블라드는 비밀법으로 황웨이 몸속의 시골충을 끌어낸 뒤, 일순간의 생각에 옥병으로 그것을 담아두었는데, 이제 그 효과가 나타나기 시작한 것이다.
“안 돼, 안 돼, 하지 마!” 다니엘은 블라드가 그 시골충을 꺼내는 것을 보고 공포에 질려 얼굴이 창백해졌다.
시골충의 공포는 황가 사람들을 괴롭히는 동안 그가 직접 깊이 체험한 것이었다. 황가 사람들을 괴롭힐 때 그들의 처절한 비명소리를 듣고 쾌감을 느꼈지만, 마음속으로는 그 시골충에 대한 깊은 혐오와 두려움을 가지고 있었다.
가끔 황가 사람들을 괴롭힐 때 그의 머릿속에는 ‘언젠가 누군가도 이 시골충에게 괴롭힘을 당한다면 어떻게 될까?’ 하는 생각이 스쳐 지나갔다. 그럴 때마다 다니엘은 마음 깊은 곳에서 떨림을 느꼈다.
하지만 그는 그 생각이 실제로 이루어질 뿐만 아니라 이렇게 빨리 올 줄은 전혀 생각하지 못했다!
“안 돼, 하지 마!” 다니엘이 공포에 질려 뒤로 물러서는 동안 황웨이는 블라드의 손에서 시골충을 받아 그의 몸 위에 올려놓았고, 즉시 다니엘의 처절한 비명소리가 울려퍼졌다.
잠시 후, 바닥에서 몸부림치는 다니엘의 모습은 이미 알아볼 수 없을 정도로 변해 있었다.
“형, 그냥 죽여버리자!” 황이는 다니엘의 처참한 모습을 보며 이전의 증오와 분노가 점차 가라앉고, 결국은 오히려 다니엘이 불쌍해 보였다.
황웨이는 고개를 돌려 말했다. “네 동생아, 그가 당시 우리를 어떻게 괴롭혔는지 잊었나?! 죽이다니? 그렇게 쉽게 죽게 내버려두면 그에게 너무 관대한 거야!”
황슝도 말했다. “이아, 네 형 말이 맞아. 넌 여자라서 마음이 너무 약해. 그는 우리를 몇 달 동안 괴롭혔으면서도 우리를 풀어줄 생각도, 우리를 불쌍히 여길 생각도 하지 않았어. 용아가 없었다면 우리는 지금도 그 고문실에서 계속 고문을 당하고 있을 거야.”
황이는 입을 벌렸다가 다시는 말을 하지 않았다.

보그 일행은 침착한 표정을 지었다. 그들은 황가 사람들보다 먼저 명계에 들어갔기에 명계의 피비린내와 잔혹함을 더 많이 목격했다. 적을 대할 때 자비를 베풀면 결국 후회하는 것은 자신뿐이다. 잠시 후, 다니엘은 땅에 쓰러져 숨을 헐떡이고 있었다. 황가 사람들은 다니엘을 죽이지 않았다. 황웨이 일행의 생각에 따르면, 다니엘이 그들을 몇 달 동안 괴롭혔으니 그들도 두 배로 갚아야 했다. “그럼 우선 여기를 떠나자.” 황룡이 말했다. 이곳은 비록 천벌산맥의 범위를 벗어났지만 여전히 푸스부의 영토였으며, 루닝부와도 멀지 않았다. 어쩌면 비샤프가 불만을 품고 다시 돌아올지도 모른다. 사람들은 당연히 반대하지 않았다. 이번에는 황룡이 황가 사람들과 다니엘을 다시 군선각에 넣지 않고, 상품급 비행선석을 불러내어 모두와 함께 그 안으로 들어갔다. 황가 사람들을 구하러 루닝부로 급히 갔을 때는 시간을 아끼기 위해 블라드를 ‘노동력’으로 썼지만, 이제 황가 사람들을 구해냈으니 굳이 그렇게 서둘 필요는 없었다. 상품급 비행선석에 탄 후, 그 비행선석은 사람들을 싣고 빛의 줄기가 되어 그 자리에서 사라졌다. 당연히 황룡이 상품급 비행선석을 불러내는 것을 본 황가 사람들도 깜짝 놀랐다. 그들은 명계에 들어온 지 얼마 되지 않아 시드에게 잡혀갔고, 그 후 비샤프의 손에 넘어가 외부와 단절된 채로 황룡이 명계에서 한 일들을 전혀 알지 못했다. “용아, 이게 혹시 비행신기인가?!” 황웅이 탄성을 질렀다. 황룡은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “가주님, 이건 바로 상품급 비행신기입니다.” 그때 옆에 있던 보그가 웃으며 말했다. 황가 사람들은 황룡이 고개를 끄덕이는 것을 보고 모두 놀랐으며, 이제 보그의 말을 듣고는 입을 딱 벌린 채 황룡을 바라보았다. 그들은 명계에 들어온 지 얼마 되지 않아 시드에게 잡혀갔지만, 상품급 비행신기의 의미는 알고 있었다. 상품급 비행신기는 일반적인 절세강자들조차 가지고 있지 않은 것이다! 그렇다면 황룡의 현재 신분은?! 황가 사람들은 이제야 이전에 블라드와 비샤프가 격전을 벌였던 장면을 떠올렸다. 비샤프의 신분은 그들이 알고 있었는데, 그렇다면?! 황가 사람들은 블라드를 유심히 쳐다보았다. “이 사람이 블라드다.” 그때 황룡이 말했다. “여러분의 생각이 맞아, 블라드는 절세강자다.” 황가 사람들은 목을 삼켰다. 이것은 마치 옛날 항원대륙에서 황룡이 용어제국으로 가서 황량과 황의를 구해낸 뒤, 일단의 성역마수를 데리고 황가로 돌아왔을 때와 같았다. 오랜 시간이 지난 후에야 황가 사람들은 서서히 눈앞의 현실을 받아들였다. 황룡이 항원위면에서 행한 신기한 행적들도 그들은 이미 본 적이 있었다.

황웅은 황룡에게 황가의 자손들을 소개했다. 한 명은 황위의 아들이고, 다른 한 명은 황량의 아들과 손자였다. 세 사람 모두 황룡에게 공손히 인사를 하며 경외심과 흥분을 감추지 못했다.
황룡이 명계에 들어간 후에야 황위와 황량이 아내를 맞이해 자녀를 낳았기 때문에, 세 사람은 황룡을 직접 본 적이 없었다. 하지만 항원 위면에서의 황룡의 업적을 들으며 자라나 어릴 때부터 황룡을 숭배해왔으며, 이제 마침내 진짜 황룡을 만나자 황웅 일행보다 더욱 흥분했다.
황룡은 미소를 지으며 세 사람에게 일어나라고 했다. 그리고 손에서 빛이 번쩍이자 말했다. “처음 만나는데, 드릴 것도 별로 없군요. 이 몇 세트의 상품급 신기를 몸을 지키는 데 쓰세요.”
세 사람의 눈이 반짝이며 눈앞의 상품급 신기들을 바라보았고, 잠시 말을 잇지 못했다. 정신을 차린 후에는 당연히 황룡에게 감사를 표했다.
황룡은 고개를 돌려 황웅, 황의 등의 뜨거운 시선을 보고 미소를 지었다. 그리고 인색하지 않게 모두에게 한 세트씩 주었으며, 마지막으로 모두에게 천지단 한 병씩도 나눠주었다. 블라드, 보그 등도 예외는 아니었다.
천지단에 대해서는 황가 사람들이 들어본 적이 없었지만, 블라드, 보그 등의 기쁜 표정을 보고 그 가치를 알 수 있었다.
기뻐한 황가 사람들은 서로 물어보며 황룡이 명계에 들어간 후의 일들을 알아내려 했다.
황룡은 명계에서의 지난 2천 년간의 일들을 황가 사람들에게 간단히 설명해주었다.
황룡의 설명은 간단했지만, 황룡이 고급 축수사이며 망각의 땅에서 열린 여섯 대가문의 자손들 간의 대결에서 1위를 차지했다는 말을 듣고 황가 사람들은 다시 한번 놀랐다.
동시에 황가 사람들은 황룡과 시더, 그리고 비샤프 사이의 원한의 유래도 알게 되었다.
시더와 랜스 부족이 명계에서 사라졌다는 사실을 알고 황가 사람들은 박수를 치며 원한을 풀었다.
“용아, 그럼 우리는 이제 어디로 가야 하나요?” 조영이 걱정스러운 표정을 감추지 못하며 물었다.
황룡의 현재 실력도 황가 사람들의 예상을 뛰어넘었지만, 상대인 비샤프는 루닝 가문의 대장로로 그가 가진 힘은 짐작할 수 있었다.
“지옥으로!” 황룡은 망설임 없이 대답했다.
“지옥으로?!” 황가 사람들은 놀랐다. 그들은 황룡이 말하는 지옥이 항원 위면의 지옥이 아닌 지존신 위면의 지옥임을 알고 있었다.
하지만 황룡이 지옥으로 가는 목적에 대해서는 황가 사람들도 의아해했다. 비샤프를 피하려 해도 굳이 지옥에 갈 필요는 없으며, 지옥의 피비린내 나는 잔혹함도 명계만큼이나 악명 높기 때문이다.
오직 블라드, 보그 등만이 황룡의 목적을 짐작했다.
“지옥으로 가는 건, 신룡의 오른쪽 눈을 찾기 위해서야.” 황룡이 말했다.

혼돈신룡의 오른쪽 눈!
맞다, 지금 황룡의 실력도 나쁘지 않지만, 비샤프와 같은 절세강자 앞에서는 약해진다. 황룡에게 지금 가장 중요한 것은 혼돈신룡의 신체 각 부분을 융합하여 실력을 향상시키는 것이다.
루닝 총부의 조룡지에서 혼돈신룡의 왼쪽 눈을 융합한 후, 황룡은 진화하여 원룡의 몸을 갖게 되었지만 아직 초기 단계에 불과하다. 그렇다면 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 융합하면 어떻게 될까? 그때는 초기 정점이나 중기 단계로 진화할까?
원룡의 몸이 어느 단계까지 진화할지는 알 수 없지만, 황룡은 혼돈신룡의 오른쪽 눈을 융합하면 금선 정점을 돌파하여 태의금선에 이를 것이라고 알고 있다!
태의금선이 되면 절세강자와 마주해도 황룡은 충분히 맞설 수 있을 것이다!
혼돈종과 함께라면 평범한 절세강자도 죽이는 데 문제가 없다!
“태의금선!” 황룡의 눈빛은 단호했다.
“신룡의 오른쪽 눈!” 황가 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았다.
항원 차원에서 황룡이 용도 섬의 일족을 멸망시켰을 때, 황가 사람들은 그 일을 아직도 생생히 기억하고 있다. 그런데 지금 황룡은 도대체 그 신룡의 오른쪽 눈을 찾아서 무엇을 하려는 걸까?
그래서 이후 며칠 동안 황룡과 사람들은 상품급 비행선을 타고 니아 대륙의 전송진으로 날아갔다.
황가 사람들도 황룡의 천지단을 복용하여 실력이 크게 향상되었다. 비록 황승이 성역 초급에서 신역 정점까지 돌파했을 때만큼 무시무시하지는 않지만, 그들도 하위신 초기 단계에서 하위신 후기 단계까지 올라갔다.
그리고 다니엘도 당연히 황가 사람들에게 계속 고문을 당했다.
반년 후, 사람들은 니아 대륙의 전송진에 도착했다.
지옥으로 전송되기 전에 황가 사람들은 마침내 다니엘을 죽여 원한을 풀고 그의 고통을 끝냈다.
지옥으로 가는 것은 과거 항원 때처럼 전송 비용이 그렇게 비싸지는 않았지만, 물론 저렴하지도 않았다. 주신군대의 안내를 받아 황룡 일행은 전송신석의 비용을 지불한 후 전송진 위에 섰다.
“이게 바로 지옥인가?!” 명계의 전송진을 통해 전송된 후, 황룡 일행은 마침내 지옥에 도착했다. 눈앞의 광활하고 약간 어두운 하늘을 보며 보그 일행은 스스로에게 물었다.
“여러분을 우리 지옥에 환영합니다!” 황룡 일행이 전송진에서 내리자마자 검은 옷을 입은 주신군대 한 무리가 마주 왔다. 명계의 주신군대와는 약간 다르게, 이 주신군대 사람들이 입은 검은 옷에서는 사람의 마음을 사로잡는 은은한 빛이 발산되고 있었다.
이 주신군대의 맨 앞에 있는 대대장은 황룡 일행을 이상한 표정으로 살펴보았다. 황가 사람들은 하위신이고, 보그 일행은 중위신이지만, 황룡과 블라드의 수련 수준은 그가 알 수 없었다.