제0415장 칠색판룡 재등장

케네디는 비샤프를 노려보았고, 비샤프는 당장 움직일 엄두를 내지 못했다.
황룡은 고개를 돌려 비샤프를 옆모습으로 바라보며 말했다. “비샤프, 내가 사실을 알게 되면 나를 죽여 입을 막으려는 건가?”
비샤프의 얼굴이 어두워지며 화를 내며 황룡을 가리켰다. “너, 헛소리!”
하지만 대전 안의 모든 이들은 놀라움과 의심의 눈빛으로 비샤프를 바라보았다. 방금 전 비샤프가 살의를 드러낸 것을 모두가 느꼈기 때문이다.
“물론, 앞으로도 너는 그 몇 명의 자제들처럼 나를 사고로 죽게 할 수도 있겠지.” 황룡은 차갑게 웃으며 말했다. “다만, 나를 죽이려면 그리 쉽지는 않을 거다.” 그렇게 말하고는 몸을 돌려 떠났다.
“십만 년 후, 차원 전장에서 다시 만나자.”
“하지만 그때 누가 누구를 죽일지는 아무도 모르지.”
황룡의 뒷모습이 사라지고, 비샤프가 극도로 어두운 표정으로 지켜보는 가운데 천천히 대전을 나갔다.
루닝 가문에서 황룡은 차원 전쟁이 일어나 비샤프와 싸울 때는 조심스러울 수밖에 없었지만, 이제는 정체를 밝혔으니 더 이상 그럴 필요가 없었다.
비샤프는 줄곧 황룡을 노려왔으며 여러 차례 살의를 드러냈으니, 차원 전쟁이 일어나면 황룡이 그를 그냥 놔둘 리 없었다.
케네디와 대전의 장로들이 계속 주시하는 가운데, 비샤프는 황룡이 떠나는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다. 황룡이 떠난 후 케네디는 고개를 돌려 모두에게 말했다. “방금 있었던 일은 명확히 조사하기 전까지는 아무에게도 말하지 마세요. 특히 로드리 장로에게는 절대 알리지 마세요. 알겠죠?”
앵거스는 5대 장로 로드리가 가장 아끼는 후손이었다. 만약 앵거스가 원래 페이드의 기습으로 죽었을 가능성이 있다는 사실을 알게 된다면 그 결과는 짐작할 수 있었다.
“네, 족장님!” 모두가 공손히 대답했다.
과연 이 사실을 정말 비밀로 할 수 있을까?!
케네디는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이 사실을 감출 수 없을 것 같았지만, 이런 일이 일어날 줄은 몰랐다.
현재로서는 페이드가 앵거스를 죽였다는 확실한 증거는 없지만, 대전에 있는 대부분의 사람들이 이미 황룡의 말을 믿고 있는 것 같았으며, 그조차도 믿고 있었다.
앵거스가 죽기 전 페이드와의 원한은 핵심 자제들 사이에서 비밀이 아니었으며, 그들도 그 이야기를 들어왔다. 모든 것은 베칼 가문의 애리스 때문이었다.
“비샤프 장로, 방금 너무 성급했군!” 케네디는 이어서 비샤프에게 말했다. 물론 그가 말하는 것은 방금 비샤프가 황룡에게 살의를 품었던 일이었다.
“네, 족장님. 황룡의 헛소리였습니다. 비샤프가 순간적으로 화가 난 것뿐입니다.” 비샤프는 얼굴의 어두운 표정을 가라앉히고 공손히 대답했다.
헛소리라고? 도널드는 마음속으로 차갑게 웃었다.

많은 장로들도 각자 생각이 있었다.
“자, 모두들 먼저 물러나세요.” 케네디도 이 문제에 더 이상 얽매이고 싶지 않아 손을 흔들며 모두를 대전에서 나가게 했다.
잠시 후, 대전 위에는 케네디의 한숨 소리가 울려 퍼졌다.
황룡은 대전에서 나온 뒤 자신의 거처로 돌아갔다.
이제 앵거스에 관한 일도 케네디 일행에게 전해주었으니, 떠날 때가 되었다. 다음 달에야 망각의 땅이 열리니 황룡이 루닝 가문의 거처에 머물며 망각의 땅이 열리기를 기다릴 수는 없었다.
그러나 황룡이 떠나려 할 때, 체스터와 뚱보 프랜시가 걱정스러운 표정으로 다가오는 것이 보였다.
“황, 황해 형제!” 황룡을 보자 뚱보 프랜시는 입을 열었다가 결국 예전처럼 황룡을 황해라고 불렀다.
체스터도 따라서 황룡을 황해라고 불렀다.
황룡은 개의치 않고 웃으며 말했다. “왜? 나를 보내주러 온 건가?”
예전에 황룡이 루닝 총본부를 떠나 고대 숲으로 갈 때마다 두 사람은 항상 그를 배웅해 주었다.
체스터와 뚱보 프랜시는 당황했지만 곧 이유를 깨닫고 체스터가 말했다. “황해 형제, 떠나는 건가?!”
뚱보 프랜시도 황룡을 바라보았고, 황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 너희 루닝 가문의 자손이 아니니 당연히 떠나야지.”
황룡의 말을 듣고 체스터와 뚱보 프랜시는 이유 모를 슬픔을 느꼈다.
두 사람이 황룡을 알게 된 지는 그리 오래되지 않았고, 불과 천 년 남짓이었지만 이미 그를 형제처럼 여겼으니, 우정은 시간의 길이와는 상관없었다.
황룡은 두 사람의 표정을 보고 웃으며 말했다. “그렇게까지 할 필요 없어. 앞으로도 만날 수 없는 것도 아니잖아. 앞으로도 나는 너희의 황해 형제일 거야!”
황룡의 형제가 될 수 있는 사람은 많지 않았다. 물론 지위가 높다고 해서 황룡의 형제가 될 수 있는 것은 아니었다. 지위로 따지자면, 명계의 제일 가문인 케네디의 가주조차도 그 자격이 되지 않았다.
“정말?!” 뚱보 프랜시의 눈이 반짝이며 기쁨을 감추지 못했다.
체스터도 마찬가지였다.
“당연하지.” 황룡은 두 사람을 바라보며 웃고는 물었다. “왜 온 거야?” 앞서 두 사람은 황룡이 떠난다는 것을 몰랐기에 그를 배웅하러 온 것이 아니었다.
황룡이 묻자 체스터와 뚱보 프랜시는 목적을 떠올렸다.
“황룡 형제, 앵거스가 정말로 페이드 그 개자식에게 죽은 건가?!” 뚱보 프랜시가 먼저 말을 꺼냈으며, 페이드라는 이름을 언급할 때는 증오에 찬 표정이었다.
그러나 순간적으로 뚱보 프랜시는 황룡의 본명을 그대로 부르고 말았다.
체스터도 바로 물었다. “이 일, 사실인가?!”

황룡은 자신이 중심전에서 돌아온 지 얼마 되지 않았는데 체스터와 뚱보 프란시가 이렇게 빨리 알게 될 줄은 예상하지 못했다. 곧 이해하게 되었는데, 아마도 뚱보 프란시의 할아버지인 배리트가 두 사람에게 알려준 것 같았다.
“맞아.” 황룡은 고개를 끄덕이며 자신이 한때 항원 차원의 신들 대륙에서 앵거스의 잔혼을 만났던 일을 두 사람에게 이야기해 주었다.
잠시 후, 황룡의 말을 듣고 난 체스터의 눈이 붉게 달아올랐다. “이 개자식, 정말 이놈 때문에 내 동생이 죽은 거야!” 그와 뚱보 프란시는 황룡의 말을 당연히 믿었다.
사실 두 사람은 이미 그 사실을 알고 있었지만, 그래도 황룡에게 직접 확인해 보고 싶은 마음을 억누를 수 없었다.
“지금 당장 이 개자식한테 가서 복수할 거야!” 뚱보 프란시는 더욱 증오에 찬 표정으로 양쪽 소매를 걷어붙이며 마치 평범한 거리의 깡패가 싸울 때와 같은 태도를 취했다.
“뚱보, 이 일에는 확실한 증거가 없어. 네가 가면 오히려 그 놈이 너를 공격할지도 몰라.” 황룡이 말했다.
뚱보 프란시는 그 말을 듣고 앞서 달아올랐던 머리가 서서히 진정되었다.
“그럼 황룡 형제, 어떻게 해야 할까? 가문이 사실을 밝혀내기를 기다려야 하나? 이렇게 많은 세월이 지났는데, 만약 증거가 이미 비샤프에 의해 모두 파괴되었다면, 더 이상 조사할 것도 없어지고, 그러면 그 놈이 계속 자유롭게 지낼 수 있지 않나?!” 뚱보 프란시가 말했는데, 그의 말도 일리가 있었다.
당시 사실을 조사하던 몇몇 젊은이들이 우연히 죽은 것은 비샤프가 이미 이런 날이 올 것을 예상하고 미리 증거를 파괴해 두었다는 것을 의미했다.
황룡이라는 ‘우연’이 없었다면, 지금쯤 루닝 가문 사람들은 여전히 속아 있을 것이다.
체스터도 말했다. “뚱보의 말이 맞아. 그렇다면 내 동생은 죽어서도 눈을 감지 못할 거야!”
황룡이 말했다. “걱정하지 마. 그 놈은 도망칠 수 없어.”
체스터와 뚱보 프란시는 그 말을 듣고 서로를 바라본 뒤 물었다. “황룡 형제, 당신의 뜻은?”
“다음 달에 잊혀진 땅이 열린다.” 황룡이 말했다.
“잊혀진 땅?!” 두 사람의 눈이 빛났고, 곧 황룡의 뜻을 이해했다. 잊혀진 땅에서는 천지성과와 명주라는 천지의 보물을 두고 다투게 되며, 명계의 여섯 대가문은 매번 많은 우수한 젊은이들이 목숨을 잃는다.
“황룡 형제, 고마워요.” 체스터가 감사한 표정으로 말했다.
황룡이 웃으며 말했다. “괜찮아.”
세 사람이 앵거스에 대해 이야기하고 있을 때, 갑자기 땅이 격렬하게 진동하기 시작했고, 마치 바닷물처럼 흔들리기 시작했다. 온 세상이 마치 뒤집힐 것 같았다.
“이게 뭐지?!” 뚱보 프란시가 놀라서 얼굴색이 변했다.
뚱보 프란시의 목소리가 막 끝나자마자, 마치 고대에서 울려오는 듯한 용의 울음소리가 하늘을 울렸다.

“칠색판룡!” 황룡은 이 우레와 같은 용의 울음소리를 듣자마자 머릿속에 번뜩이는 생각과 함께 첫날에 나타났던 그 칠색판룡의 모습이 떠올랐다.
이 몇 날 동안 황룡은 잊혀진 땅이 열리기 전에 칠색판룡이 다시 나타날지도 모른다고 은밀히 추측해왔는데, 정말로 다시 나타났다!
“혹시 그 거대한 놈이 또 온 건 아닐까?!” 뚱보 프랜시도 그 칠색판룡을 떠올리며 놀라서 말했다.
그러나 그것만이 아니었다. 우레와 같은 용의 울음소리 이후로 계속해서 짐승들의 울음소리가 울려 퍼지며, 끔찍한 거대한 소음의 파도가 형성되어 밀려왔고, 잊혀진 뿔 주변 수억 마일에 달하는 지역이 갑자기 흔들리기 시작했다.
잊혀진 뿔 주변 수억 마일에 달하는 지역을 뒤흔드는 이 엄청난 소음을 만들어내려면 얼마나 많은 바다 짐승들이 필요할까!
황룡과 그의 동료들은 서로를 바라보며 마음속의 충격을 느꼈다.
“가자, 밖으로 나가서 보자.” 황룡은 진지한 표정으로 체스터와 함께 전각을 나와 하늘로 올라갔다. 하지만 하늘에 도착해 눈앞의 광경을 보자 황룡조차도 깜짝 놀랐다.
앞쪽 바다 위, 아니, 단지 바다 위뿐만 아니라 바다 위 하늘까지 온통 온갖 종류의 바다 짐승들로 가득했다!
끝이 보이지 않았다!
황룡이 가진 수백만 마리의 변이 원수들과 비교하면, 이것이야말로 진정한 짐승의 물결이었다!
황룡은 마음속으로 놀라며 추측했다. 아마도 수조 마리는 될 것이다?!
잊혀진 뿔에는 명계의 여러 구석에서 온 신급 강자들도 수조 명에 불과했는데, 지금은 수조 마리의 바다 짐승들이었다!
이때, 명계의 여섯 대가문인 케네디 등 고위 인사들과 잊혀진 뿔에 있는 수조 명의 신급 강자들도 모두 하늘로 올라와 앞쪽 바다의 광경을 보고 모두 경악했다.
“소주인님!”
“주인님!”
황룡이 막 나오자 블라드와 보그 등이 날아와 그의 곁에 서서 공손히 말했다.
“소주인님, 혹시 그 칠색판룡이 다시 당신을 잡으러 오는 건가요?” 블라드는 걱정스러운 표정을 지었다.
황룡은 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았지만, 그 칠색판룡이 도대체 어떤 존재인지, 어떻게 이렇게 많은 바다 짐승들을 조종할 수 있는지 추측했다. 혹시 명해의 어떤 해왕 강자일까?!
명계의 여섯 대륙은 여섯 명의 주신들이 다스리지만, 명계의 여섯 대륙보다도 훨씬 광활한 명해는 주신들이 아닌 열 명의 해왕 강자들이 다스린다.
황룡이 추측하는 사이, 갑자기 다시 우레와 같은 용의 울음소리가 들렸고, 마치 명령을 내리는 것 같았다. 원래 바다 위와 바다 위 하늘에 있던 수조 마리의 바다 짐승들이 일제히 울부짖으며 잊혀진 뿔을 향해 돌진해왔다.