제0380장 원룡지체

“이, 이게 원룡지체라고?!” 돌아가는 길에 황룡은 신식으로 자신의 몸 상태를 살피며 속으로 흥분했지만 믿을 수 없었다.
수화원룡결을 최고 경지까지 수련하면 원룡지체가 생기는데, 판고 시대에 원룡지체를 가진 유일한 존재는 조룡 초룡뿐이었다. 그런데 지금 황룡이 이 조룡지에서 진화하여 원룡지체를 얻었다고?!
원룡지체는 판고 전체에서 조룡 초룡만이 혼돈에서 태어나 수련에 성공했을 정도로 매우 어려운 것이다!
일반적으로 육신 자체를 극한의 경지까지 수련하여 조금의 불순물도 없고, 온몸의 모든 부분, 모든 피부에 순수한 용력이 가득해야만 원룡지체로 진화할 수 있다.
황룡의 추측에 따르면 그가 준성의 경지에 도달해야만 원룡지체로 진화할 수 있을 텐데, 그것도 단지 가능성일 뿐이다!
황룡은 마음속의 흥분을 억누르며 믿을 수 없었지만, 신식으로 계속 살펴보니 정말로 원룡지체였다. 그는 실제로 원룡지체를 가지게 된 것이다!
황룡은 더 이상 돌파하지 않고 금선의 정점에서 태의금선에 이르렀지만, 이번 기회로 원룡지체로 진화한 것은 금선의 정점에서 태의금선에 이르는 것보다 훨씬 더 큰 의미가 있다. 왜냐하면 황룡이 태의금선에 도달하는 것은 시간문제였지만, 원룡지체로 진화하는 것은 그렇지 않았기 때문이다. 만약 이번 기회가 없었다면 황룡은 이 생에서도 원룡지체로 진화할 수 없었을 것이다.
이제 원룡지체를 갖게 된 황룡은 용체로 변하지 않아도 방어와 공격 능력이 이전보다 두 배 이상 향상되었으며, 용체로 변한 후에는 7급 정점의 강자라도 자신의 한 방에 당할 수 없을 것이라고 믿는다!
물론 이것은 원룡지체의 초기 상태일 뿐이며, 황룡의 수련이 깊어짐에 따라 앞으로 계속 발전할 것이다. 원룡지체의 정점에 도달하면 황룡의 실력은 준성의 경지에 이를 것이다.
준성을 돌파하여 황룡이 불멸을 깨닫고 혼원성인이 된다면, 더 높은 현황원룡불멸체로 진화할 것이다.
루닝 총부로 돌아오자 장로들은 모두 떠났다.
“황해, 나와 함께 진룡전으로 가자.” 케네디는 황룡에게 진룡전으로 가자고 했다.
진룡전으로 가다니? 황룡은 의아해했지만 케네디와 함께 진룡전으로 갔으며, 바젤도 동행했다.
“황해, 너에게 전해줄 아주 좋은 소식이 있어.” 진룡전에 도착한 후, 원래 엄숙했던 케네디가 갑자기 웃으며 황룡에게 말했다.
바젤은 케네디의 말을 듣고 부러움과 질투심이 가득한 표정을 지었다. 이를 본 황룡은 마음이 움직여, 이전에 수잔이 케네디와 바젤을 밖으로 보내달라고 했던 것이 이와 관련이 있을지 생각했다.

케네디는 말을 마친 뒤 황룡에게 이 좋은 소식을 서둘러 전하려 하지 않고, 오히려 알 수 없는 미소를 지으며 황룡을 바라보았다. 잠시 후에야 입을 열어 말했다. “주신께서 당신을 매우 높이 평가하시어 주신의 공간에서 수련하게 하고 싶어 하십니다.”
위대한 주신께서 자신에게 직계 자손을 주신의 공간으로 보내 수련시키라고 전하라고 하다니?! 이건 아마도 케네디가 수조 년 동안 들어본 것 중 가장 뜻밖의 일일 것이다.
주신의 공간에서 수련한다고? 그건 주신 곁에 있으면서 가끔 주신의 지도를 받을 수 있다는 뜻이니, 그 이점은 말할 것도 없다.
이건 얼마나 많은 상위 신들이나 절세 강자들도 얻지 못하는 기회인가!
“주신의 공간에서 수련한다고?!” 황룡은 놀랐다. 드디어 바젤이 왜 부러움과 질투심이 섞인 표정을 지었는지 이해할 수 있었다.
“맞아요, 황해.” 케네디는 미소를 지으며 말한 뒤 탄식 섞인 표정으로 말했다. “당신이 주신의 공간에서 수련하면, 한 세기가 지나면 비샤프를 따라잡을 수 있을 거예요!”
물론, 10만 년 후의 세계대전 때 황룡이 비샤프를 따라잡는 것은 불가능하다. 황룡의 천재성이 아무리 뛰어나고 주신의 도움을 받는다 해도 말이다.
“족장님, 주신께 전해주세요. 저는 혼자서 수련하고 싶습니다.” 케네디와 바젤이 부러워할 때, 황룡이 말을 꺼냈다.
“뭐라고?! 당신은 주신의 공간에서 수련하고 싶지 않다는 건가?!” 케네디와 바젤의 표정이 갑자기 굳어지며 놀란 목소리로 외쳤다.
위대한 주신께서 직계 자손을 자신의 공간으로 보내 수련시키는 것은 얼마나 큰 기회인지 믿기 어려울 정도인데, 그 직계 자손이 오히려 거절하다니?! 이 소문이 퍼지면 황해는 또다시 온 명계, 심지어 모든 신들의 세계에서 ‘명성을 떨치게’ 될 것이다.
“황해, 당신, 정말로 주신의 공간에서 수련하러 가지 않는다는 건가?!” 케네디가 반응을 보인 뒤 확신 없이 황룡에게 물었다.
황룡은 고개를 끄덕였다. “네, 족장님.” 주신의 공간에서 수련한다고? 이게 ‘은혜’라고? 다른 사람들에게는 얻을 수 없는 기회지만, 황룡에게는 그렇지 않다. 황룡에게는 너무 많은 비밀이 있어서 주신의 공간에 가면 수잔이 그것을 알아볼지도 모른다. 황룡은 당분간 자신의 비밀을 드러내고 싶지 않다. 게다가 여자와 함께 수련하고 여자의 지도를 받는다고?! 이게 도대체 무슨 말인가! 비록 그 여자가 판구와 서왕모와 닮았고 황룡의 마음이 흔들리기도 했지만, 자신을 ‘굴욕’시킬 수는 없다. 결국 이런 제약이 너무 많다!
게다가 주신의 공간에는 원수들이 사냥당하고, 변이된 원수들이 길들여진다고?
없다!
황룡은 더욱 주신의 공간에 가고 싶지 않았다. 원수들을 사냥하고 변이된 원수들을 길들여 실력을 계속 향상시키는 것, 그것이 지금 가장 중요하다.

“하하, 황해, 역시 사람을 잘못 본 게 아니었어!” 그때 옆에 있던 바젤이 편안한 표정으로 웃으며 말했다. 이전의 부러움과 질투는 사라지고 그 자리를 감탄이 채웠다.
케네디는 당황했다. 무슨 사람을 잘못 봤다는 거지?! 네가 그 자리였다면 분명 주신과 함께 주신의 공간으로 갔을 거야!
하지만 만약 내가 예전에 황해의 자리에 있었다면 바젤과 별반 다르지 않았을 것이다, 케네디는 속으로 생각했다.
황룡이 주신의 ‘은혜’를 거절하자 케네디는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
주신은 떠나기 전에 이미 이 결과를 알고 있었던 것일까? 황해에게 스스로 선택하도록 한 것이다.
스스로 선택한다는 것은 즉, 족장으로서의 권위로 압박할 수 없다는 뜻이다!
“황해, 잠시 더 고민해보는 게 어때?” 잠시 후에도 케네디는 황해를 ‘설득’해보려 했다.
황룡은 고개를 저었다. “족장님, 저는 이미 결정했습니다.”
케네디와 바젤은 더 이상 말을 하지 않았고, 대전은 잠시 조용해졌다.
오랜 시간이 지난 후, 케네디는 아쉬운 표정으로 한숨을 쉬며 말했다. “그래, 그렇다면 억지로 강요하지 않겠어. 네 의사를 주신께 전할게. 너는 방금 조룡지에서 진화하여 변모했으니, 먼저 돌아가서 수련하여 안정을 취해라.”
황룡은 고개를 끄덕이고 진룡전을 떠났다.
케네디는 황룡이 진룡전을 나가는 것을 보며 이유 모를 한숨을 쉬고는 석부를 꺼내 황룡의 의사를 주신께 전했다. 하지만 그는 이미 주신이 황룡의 의사를 알게 되었을 때 어떻게 반응할지 짐작할 수 있었다.
황룡은 진룡전을 나온 뒤 곧바로 사해부원으로 돌아갔다. 사해부원에 도착하자 블라드가 이미 그곳에서 기다리고 있었다. 황룡이 돌아오자 그는 재빨리 다가와 말했다. “소주인님, 괜찮으십니까?!”
황룡은 블라드의 걱정스러운 표정을 보고 미소를 지었다. “괜찮아, 내게 무슨 일이 있겠어.” 그는 자신이 이렇게 오랫동안 자리를 비운 동안 블라드가 자신의 안전을 걱정했을 것임을 알고 있었다.
블라드는 안도한 표정으로 말했다. “소주인님이 5일이나 가셨는데, 혹시 무슨 일이 생긴 줄 알았습니다.”
황룡은 웃으며 말했다. “내가 조룡지에 들어가 진화하기 전에 그 비샤프가 기회를 틈타 나를 괴롭힐 거라고 생각했나?”
블라드는 대답하지 않았지만, 그의 얼굴 표정으로 보아 그도 그렇게 생각했던 것 같았다. 실제로 그는 루닝 가문의 자손은 아니었지만, 루닝 가문의 직계 자손들이 조룡지에 들어가 진화하는 데 보통 한 시간밖에 걸리지 않는다는 것을 알고 있었다. 그러니 황룡은 그날 안으로 돌아왔어야 했는데, 그가 며칠이나 기다려도 황룡의 모습을 보지 못한 것도 당연했다.
“아, 그렇다면 소주인님, 체스터와 프랜시가 이 몇 날 동안 몇 번이나 당신을 찾아왔습니다!” 블라드는 이 일을 떠올리며 황룡에게 말했다.

“알겠어요, 이해했습니다.” 황룡이 고개를 끄덕였다. 체스터와 프란시가 그를 찾아왔는데, 당연히 그가 조룡지에서 진화한 후의 상황을 알고 싶어 했다. 하지만 자신은 진화한 지 며칠이 지났는데도 아무 소식이 없어, 체스터와 뚱보도 블라드처럼 이미 초조해하고 있을 것이다.
황룡이 그런 생각을 하고 있을 때, 갑자기 저택의 경비병이 들어와 체스터와 프란시가 왔다고 보고했다. 황룡은 블라드를 바라보며 웃으며 말했다. “가자, 대청으로 가자.”
황룡이 대청에 도착하자, 대청 안을 맴돌며 불안해하는 체스터와 프란시 두 사람이 보였다. 두 사람의 마음이 얼마나 조급한지 알 수 있었다.
“하하, 황해 형제, 드디어 돌아왔군!” 뚱보 프란시는 황룡을 보자 눈이 반짝이며 서둘러 다가와 웃으며 말했다.
체스터는 낮은 목소리로 말했다. “이 말이 왜 황룡이 며칠 전 시련에서 돌아왔을 때 했던 말과 똑같지?”
황룡은 두 사람과 잠시 이야기를 나눈 뒤 모두 자리에 앉았다.
“황해 형제, 조룡지에서 진화하러 갔다가 5일이나 걸렸다고?! 혹시 비샤프 그 늙은이가 당신을 괴롭히며 붙잡아둔 건 아닌가?!” 자리에 앉자마자 프란시가 말했다.
“아니야.” 황룡이 고개를 저었다.
체스터가 웃으며 말했다. “비샤프라 해도 자기 손자를 위해 복수하려 해도 이렇게 노골적으로는 하지 못할 거야.”
“황해 형제, 어땠어? 조룡지에서 진화한 후 얼마나 버틸 수 있었어? 나와 체스터가 내기를 했어. 나는 네가 4시간 이내에 버틸 거라고, 체스터는 4시간 이상이라고 했지.”
황룡은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “그럼 체스터가 이겼군!”
“아!” 프란시가 비명을 질렀다. “말도 안 돼?! 황해 형제, 정말 4시간 이상이라니, 너무 충격적이야. 큰일이야, 또 100억 신석을 잃었어!” 그렇게 말하며 프란시는 크게 충격을 받은 표정을 지었다.
체스터가 웃으며 말했다. “하하, 내가 말했잖아. 황룡 형제의 91의 혈통 농도라면 4시간은 문제없다고. 잠시 멈춘 뒤 체스터는 황룡을 바라보며 말했다. “한 가지 더 있어, 황해 형제, 아마 모를 텐데, 그 10개의 풍뢰주에 관한 임무에 대해 가문에서 방금 다시 보상을 공표했어. 지금 천화전은 아주 북적이고 있지.”
“풍뢰주.” 황룡의 마음이 움직였다. “어떤 보상인가?”
“그 10개의 상위 신변이원수 외에도 천지성과와 명주 하나를 보상으로 준다고 해.” 체스터가 말했다.
“천지성과, 명주!” 황룡은 크게 놀랐다.
천지성과, 명주. 황룡은 알고 있었다. 명계에는 10대 성과가 있으며, 이 천지성과는 그 10대 성과 중 가장 위대한 것이고, 명주도 잊혀진 땅이라는 곳에서 온 것이다!