제0337장 루닝 가문

루닝부는 니아 대륙에서 가장 큰 부로, 면적으로 보면 태화부의 약 두 배에 달한다.
루닝부는 니아 대륙 북쪽에 위치해 있지만, 사실은 니아 대륙의 중심부에 해당한다. 그리고 온 루닝부는 루닝 가문의 소유이며, 바로 이 때문에 루닝부가 니아 대륙의 중심부가 되는 것이다.
루닝 가문은 명계의 여섯 대가문 중 가장 위에 있으며, 명계가 생겨난 직후부터 그곳에서 굳건히 자리 잡고 있다. 이미 수많은 세월이 흘렀으며, 그 가문의 자손들은 명계 전역은 물론 여러 신위면, 심지어 일부 범인위면에도 존재한다.
명계에서는 루닝 가문의 자손 수가 2조에 달한다는 소문이 돌고 있다!
주신군대, 즉 니아 대륙의 주신군대도 10억 명에 불과한데, 루닝 가문의 자손들은 니아 대륙 주신군대의 200배에 달한다!
다른 것은 제쳐두고라도, 이 숫자 자체만으로도 무시무시한 상징이다.
2조 명이라면, 만약 루닝 가문이 이들을 모두 모아 그곳에 세운다 해도, 설령 루닝부의 면적이 태화부의 두 배라 할지라도 이 2조 명을 모두 수용할 수는 없을 것이다.
2조 명이라면 그 자체로 거대한 인파의 바다를 이룰 수 있다.
2조 명이 각자 돌 하나씩 던진다 해도 연이은 산맥을 이룰 수 있다.
게다가 이 2조 명은 루닝 가문 자손들의 정확한 수치가 아니다. 이 2조 명은 명계에 있는 루닝 가문 자손들만을 가리키는 것이며, 다른 신위면이나 범인위면의 자손들은 포함되지 않는다.
루닝 가문은 명계에서 백만 가문 중 가장 위에 있으며, 여러 신위면에서도 상위 10대 가문에 속한다. 심지어 광명주신위면의 제1가문인 엘비스 가문조차도 루닝 가문과 비교할 수 없다.
“루닝 가문에 도착했군!” 비행선 안에 서서 아래 대지를 내려다보며 이이풍은 몸의 근육을 풀며 탄식했다.
태화부에서 루닝부까지 가는 동안 그들은 고영부에서 몇 달간만 머물렀을 뿐이다. 지루한 비행 생활에 그는 진절머리가 났다.
“역시 주신이 최고야. 창해 대륙에서 고스로 대륙까지도 몇 시간밖에 걸리지 않는데, 우리는 상급 비행선을 써도 창해 대륙의 성문부에서 니아 대륙의 루닝부까지 가는 데 십수 년이 걸리잖아.” 이이풍이 농담조로 말했다.
창해 대륙에서 고스로 대륙까지는 명계 전체를 가로지르는 거리인데, 주신의 비행 속도로는 5~6시간밖에 걸리지 않는다. 창해 대륙의 성문부에서 니아 대륙의 루닝부까지라면 기껏해야 한 시간 정도밖에 걸리지 않는다.

물론, 이이풍도 그저 농담으로 한 말일 뿐이다. 주신은 그냥 되고 싶어서 되는 것이 아니며, 아무리 천부적인 재능이 뛰어나도 반드시 주신이 될 수 있는 것은 아니다.
주신격은 각 대절대신위면, 즉 주신위면이 생겨난 이래로 단 117개뿐이다. 많지도 적지도 않다. 이것이 바로 법칙이다.
그러므로 주신이 죽으면 그때서야 하나의 신격이 더 생겨 새로운 주신이 탄생한다.
하지만 주신들 사이에는 거의 전투가 일어나지 않는다. 결국 그들의 수준에 이르면 이미 그들을 격동시킬 만한 것은 거의 없으며, 게다가 주신이 된 이상 누가 자신의 생명을 소중히 여기지 않겠는가? 천지가 생겨난 이래로 100여 개의 연기 전까지 단 한 번의 전쟁만 있었다.
황룡은 상품급 비행선기를 집어넣고 이이풍의 말을 듣고는 웃으며 말했다. “주신? 절대신이 더 낫지 않나?”
이이풍은 그 말을 듣고 잠시 멍해졌다가 황룡을 보며 웃었다. “하하, 역시 황룡 형제는 생각이 대단하군.”
허무하고 막연한 절대신?!
신위면에서 주신은 그들에게는 손으로 만질 수 있을 정도로 실재하지만, 절대신은 각 대신위면의 신급 강자들의 환상 속에만 존재한다.
주신 외에 다른 신급 강자가 절대신을 본 적이 있다는 소식은 들어본 적이 없다.
주신조차도 절대신을 한 번 보려면 극히 어렵다.
주신은 주신격을 융합해야만 만들어질 수 있지만, 절대신은 절대신격을 융합하는 것이 아니다. 절대신이 되는 방법은 신위면에서 계속해서 수수께끼로 남아 있다.
이 수수께끼에 대해서는 여러 가지 설이 있다.
“황룡 형제, 이 루닝부에 들어가려면 쉽지 않을 거야.” 이이풍은 신식을 되돌려 받은 뒤 말했다.
전체 루닝부는 루닝 가문의 것으로, 경비가 매우 엄중하다. 상위신은 말할 것도 없고, 설령 절세강자나 대완전 상위신이라 해도 루닝 가문의 경비를 뚫고 들어갈 수는 없다.
방금 이이풍이 신식을 내보냈을 때, 이미 수백 개의 그보다 더 강한 신식들의 반격을 받았다.
“나는 억지로 들어가겠다고 한 적 없어.” 황룡은 웃으며 말했다. 설령 그의 선돈술로 숨는 능력이 아무리 뛰어나더라도 루닝부에는 들어갈 수 있어도 루닝 가문 본부의 중요한 요새인 조룡지에는 들어갈 수 없다.
황룡이 아로드의 기억을 조사한 결과, 루닝 가문 본부의 중요한 요새인 조룡지는 매일 매시마다 루닝 가문의 10명의 장로들이 그곳을 지키고 있다는 것을 알게 되었다.
10명의 장로, 10명의 절세강자!
심지어 그들 중 한 명은 대완전 상위신에 가까운 존재다.

조룡지가 루닝 가문에 있어서 차지하는 중요성은 의심할 여지가 없으며, 이는 단지 겉보기의 수비력에 불과하다. 그 외에 숨겨진 수비력이 있는지는 아노드조차 루닝 가문의 직계 후손임에도 알지 못한다.
“강제로 들어가지 않았는데, 어떻게 들어간 거야?” 이이풍이 의아해하며 물었다.
“그때가 되면 알게 될 거야.” 황룡이 신비롭게 웃었다.
이이풍은 더욱 흥미를 느꼈다. 그는 황룡이 어떻게 루닝 가문에 잠입했는지 정말 알고 싶었다.
명계, 심지어 각 대신위면에서도 루닝 가문에 잠입하려는 사람들이 적지 않았지만, 결국 모두 루닝 가문에 의해 발각되었으며, 당연히 그들의 결말은 모두 비참했다.
일단 발각되면, 어떤 대가문 출신이든 루닝 가문의 가문 규칙에 따라 처벌받는다.
황룡과 이이풍은 순식간에 땅으로 내려왔다. 그들이 지금 있는 곳은 루닝부와 푸스부의 경계 지역인 제라 산맥이었다.
제라 산맥은 그리 크지 않아 몇 만 리밖에 되지 않지만, 이 산맥 위에는 수많은 시장들이 흩어져 있다.
시장은 명계에서 매우 흔한 현상이다.
명계의 각 대주성에서는 상업전이 명계 상업의 90% 이상을 장악하고 있으며, 몇몇 대부들이 오가는 곳에서 형성된 시장 상업은 10%를 차지한다.
이러한 시장들은 각 대가문들의 동의를 받았으며, 명계의 각 대주성처럼 정규적인 주신군대는 없지만 각 가문의 가문위병이 있다.
제라 산맥의 500개가 넘는 시장 중 400개 이상에는 루닝 가문의 가문위병이 있다.
황룡과 이이풍이 내려온 후, 그들은 로성이라는 시장에 도착했다.
이 시장은 로성이라고 불리지만 엄밀히 말하면 그저 조금 더 큰 마을에 불과하며, 면적은 수십 리에 불과하고 주변에는 성벽으로 둘러싸인 방어 시설이 없다.
“황룡 형제, 이 로성의 시장에 물건을 사러 온 건가?” 이이풍은 황룡이 이곳에 온 것을 보고 의아해했다. 그들의 목적은 루닝부에 들어가는 것인데, 이것이 황룡이 루닝부에 들어가는 것과 무슨 관련이 있단 말인가?
“물론 물건을 사러 온 게 아니야.” 황룡이 웃으며 말했다.
“물건을 사러 온 게 아니라고?” 이이풍은 당황했다. 그럼 여기에 왜 온 거지?
그러자 이이풍은 황룡을 따라 로성의 한 외진 구석으로 갔다.
이이풍은 미간을 찌푸리며 다시 물어보려 했지만, 갑자기 눈을 크게 뜨고 황룡을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 그의 충격에 찬 시선 아래에서 황룡의 몸짓과 외모가 점차 변하기 시작했고, 마침내는 다른 사람으로 변했다. 비록 역시 검은 머리의 청년이었지만, 이전의 황룡에 비해 잘생김 속에 요염함이 더해져 있었다.
황룡은 완전히 다른 사람으로 변해버렸다!

이이풍은 눈을 문지르며 목을 가다듬었다. “너, 너, 너, 황룡 형제, 이, 어떻게 이럴 수가?!”
직접 보지 않았다면 그는 결코 믿지 못했을 것이다. 한 사람이 완전히 다른 사람으로 변할 수 있다는 것을, 외모부터 형태까지 모든 것이 변했다는 것을!
이건 환술이 아니다!
“이건 천강지사 변화의 술법이야!” 황룡이 웃으며 말했다.
판구, 36명의 천강, 72명의 지사의 변화의 술법은 이 세상 사람들은 이해할 수 없다. 황룡이 선인의 경지에 이른 후에는 이런 변화의 술법들을 자연스럽게 익혔지만, 단지 아직 사람들 앞에서 드러내지 않았을 뿐이다.
“천강지사 변화의 술법?!” 이이풍은 충격을 받으며 의아해했다. 이게 대체 어떤 변화의 술법인가? 그는 주신의 아들임에도 들어본 적이 없었다.
황룡은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“이 천강지사 변화의 술법으로는 누구든 변화시킬 수 있는 건가?” 잠시 후, 이이풍이 다시 물었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 사람뿐만이 아니야.”
“사람뿐만이 아니라고?!” 이이풍은 충격에 빠진 채 황룡을 바라보았다. 혹시 다른 것도 변화시킬 수 있는 건가?!
그가 막 의아해하고 있을 때, 눈앞의 황룡이 갑자기 사라지는 것을 보았다. 원래 텅 비어 있던 땅에 갑자기 작은 집이 나타났고, 그 집은 잠시 후 사자 계통의 원수로 변했다. 다시 한 번 변하자, 이이풍의 눈이 어지러울 정도였고, 황룡은 다시 이전의 기이한 청년으로 돌아왔다.
그때 이이풍의 입은 달걀 하나를 넣을 수 있을 만큼 벌어졌지만, 두 눈동자는 달걀보다 작지 않을 정도로 크게 뜨여 있었다.
오랫동안 이이풍은 여전히 굳은 표정으로 그 자리에 서 있었다.
황룡에게 있어 이 천강지사 변화의 술법은 별것이 아니었다. 결국 이 술법은 변화 자체에 중점을 두며 실력의 표현이 아니기 때문에 이이풍에게도 숨기지 않았다. 하지만 황룡이 이 술법을 사용하는 것을 본 이이풍의 마음속에는 거대한 파동이 일어났다.
황룡의 천강지사 변화의 술법으로 얼마나 많은 것을 변화시킬 수 있는지는 모르지만, 방금 황룡이 보여준 변화만 봐도 이건 정말 천지를 뒤엎는 것이었다!
이이풍은 허무맹랑한 지존신도 이런 변화의 술법을 알고 있을지 모르겠지만, 설령 생명의 규칙을 완전히 이해한 생명의 주신이라 해도 이런 술법은 알지 못할 것이라고 생각했다.
한 사람이 다른 것으로 변하는 것, 이것은 이미 이 세계의 일정한 규칙의 제약을 깨뜨린 것이다.
“황, 황룡 형제, 나, 나.” 오랜 시간이 지난 후, 그 자리에 굳어 있던 이이풍이 마침내 입을 열었지만, 말은 끊어지며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
사실 그도 자신이 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 지금 자신의 마음을 어떻게 표현해야 할지 알 수 없었다.

“가자, 우리 루닝 가문의 접대소로 가자.” 황룡이 말했다.
아로드의 기억을 통해 황룡은 이 로성의 시장에 루닝 가문이 다른 신위면의 자손들을 접대하는 곳이 있다는 것을 알고 있었으며, 이것이 바로 황룡이 이 로성 시장에 온 이유였다.
그가 변신한 이 기이한 청년의 신분은 바로 루닝 가문의 다른 신위면에 속한 자손이었다.