제0298장 이 죄를 뒤집어썼다

철혈봉이 수백만 년 동안 모아온 재산은 황룡의 예상을 뛰어넘었다. 황룡 앞에는 길이가 십여 리, 너비가 몇 리에 달하며 온갖 종류의 금속과 광석들이 가득 쌓여 있어 눈이 부실 정도였다.
당장 황룡은 사양하지 않고 걸으면서 그것들을 수거했으며, 금속과 광석들이 무더기로 오육신정 안으로 들어갔다.
점차 땅 위의 금속과 광석들이 줄어들었다. 상급 비행 신기에 사용되는 수백 종류의 금속과 광석은 그중 극히 일부에 불과했다.
황룡이 땅 위의 모든 금속과 광석을 신정 안에 다 넣은 후, 신식을 펼쳐 더 이상 빠진 것이 없음을 확인하고는 토돈의술을 사용해 다시 철혈봉 옆의 신녀봉으로 돌아왔다.
얼마 지나지 않아 신녀봉이 수백만 년 동안 모아온 것들도 모두 오육신정 안으로 들어갔다.
이 모든 것을 마친 후에야 황룡은 다시 지상으로 돌아왔다.
지상 공중에서는 엘비로가 눈이 붉어진 채 미친 듯이 빅토르와 철혈봉의 또 다른 중위신을 공격하고 있었다.
황룡은 이 광경을 보고 냉소하며 즉시 영혼 공격을 가했다.
예상치 못한 공격에 엘비로의 머릿속이 울리며 공격 속도가 느려졌고, 그의 얼굴색이 변했다. “영혼 공격이다!” 그는 허공을 바라보았고, 그의 시선 아래 검은 머리의 청년이 그의 앞에 나타났다.
“너는 누구냐?!” 엘비로의 머릿속이 스쳤다. 설마?
“그래, 바로 그 영혼사다!” 황룡이 무덤덤하게 말했다.
확인한 엘비로의 얼굴이 창백해졌다. 눈앞의 검은 머리가 바로 햄미던, 쿠닐, 마코신을 죽인 그 영혼사란 말인가?! 햄미던, 쿠닐, 마코신의 실력은 아무리 칭찬해도 따라갈 수 없었다. 처음에 그들이 한 명의 중위신 영혼사의 손에 죽었다는 소식을 들었을 때부터 그는 그 중위신 영혼사에 대한 공포심을 가지고 있었다.
이전에 빅토르 일행이 나타났을 때, 그는 그 중위신 영혼사도 나타날까 봐 걱정했으나 오랫동안 기다려도 그의 모습은 보이지 않아 안심했다. 하지만 지금은?
엘비로는 깜짝 놀라 빅토르와 다른 중위신의 공격을 막은 뒤 주위의 치열한 전투 상황을 살펴보았다. 측도봉의 대부분의 신급 강자들이 정신이 팔려 전투에 집중하지 못하고 있었으며, 그들 모두가 쿠닐과 마코신의 귀환을 걱정하고 있다는 것을 알고는 분노하여 소리쳤다. “물러서라!”
빅토르의 여섯 명의 중위신에 또 다른 중위신 영혼사까지 나타나자 상황이 위험해졌고, 엘비로는 어쩔 수 없이 철수 명령을 내렸다.
과거에 약탈할 때마다 그는 항상 신중했으며, 뭔가 이상하다고 느끼면 즉시 철수 명령을 내렸다. 이 덕분에 그는 수백만 년 동안 수많은 재난을 피해왔다.

대수령의 철수 명령을 듣고 측도봉의 사람들은 대부분 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 도망쳤다.
철수 명령이 내려진 직후, 엘비로는 이미 불꽃으로 변해 수십 리 떨어진 곳으로 사라져 있었다.
빅토르 일행이 추격하려 하자 황룡이 손을 들어 막으며 담담히 말했다. “그만둬, 더 이상 쫓지 마!”
이제 황룡의 목적은 달성되었다. 철혈양봉의 금속과 광석, 수백만 년간 모아온 것들을 손에 넣었으니, 측도봉의 문제는 급하지 않다. 나중에 해결하면 된다.
로드니 일행도 측도봉 사람들이 도망치는 것을 보고는 추격하지 않았다.
“흥, 측도봉의 놈들! 우리 대수령과 마코신 수령이 돌아오면 너희들을 혼내줄 거야!”
“젠장, 그때 꼭 측도봉에 가서 제대로 심판해주겠어!”
……
철혈봉의 사람들은 분노에 차 소리를 지르며 격분했다.
잠시 후, 로드니가 손을 흔들어 모두를 진정시킨 뒤 빅토르 일행 앞으로 가서 황룡을 의아한 눈빛으로 바라보며 빅토르에게 물었다. “빅토르, 이 분은 누구죠?”
빅토르가 황룡을 바라보자 황룡이 고개를 끄덕였다.
이를 본 로드니는 미간을 찌푸렸다. 겉보기에는 중위신에 불과한 흑발 청년의 정체는 무엇일까? 보아하니 빅토르가 그의 승인을 받아야만 대답할 수 있는 모양이다.
“이분은 우리가 새로 받아들인 주인입니다!” 빅토르는 더 이상 숨기지 않고 경외심 어린 눈빛으로 황룡을 바라보며 말했다.
“너희들의 새로운 주인이라고?!” 로드니는 잠시 멍한 뒤 얼굴색이 변하며 외쳤다. “빅토르, 이게 대체 무슨 뜻이야?!” 말을 내뱉은 직후 뭔가를 깨달은 듯 다른 다섯 사람을 바라보았다. 혹시?
로드니가 충격에 빠진 사이, 철혈양봉의 다른 다섯 명의 중위신들도 모두 고개를 끄덕였다.
“빅토르, 너희들이 감히 철혈양봉을 배신하다니?!” 다른 다섯 명의 중위신들의 확인을 받고 로드니는 마침내 상황을 이해하고는 빅토르를 향해 분노에 차 소리쳤다.
“배신이라고?” 빅토르는 무표정하게 말했다. “솔직히 말하자면, 엘비로가 전에 한 말은 사실이야.”
“뭐라고?!” 로드니의 분노에 찬 표정이 갑자기 굳어지며 놀란 눈빛으로 빅토르 일행을 바라보았다.
엘비로가 전에 한 말이 사실이라고?!
혹시 대수령 쿠닐과 마코신 수령들이?!
아래쪽 철혈봉의 사람들도 놀란 표정으로 빅토르를 바라보며 침묵에 잠겼다.
“맞아, 대수령 쿠닐을 비롯한 모두가 죽었어. 주인에게 투항한 자들을 제외하면 오직 죽음뿐이지!” 빅토르는 차갑게 로드니를 바라보며 아래쪽 사람들을 훑어보았다.
철혈양봉의 다른 다섯 명의 중위신들도 위엄 있는 기세를 내뿜으며 로드니를 위협적으로 바라보았다.
……
수만 리 떨어진 곳에서 히브리는 빙옥봉의 6천 명이 넘는 신급 강자들을 이끌고 계속해서 철혈양봉으로 향하고 있었다.

“대수령님, 보고에 따르면 지금 거룡산맥의 많은 봉우리들이 쿠닐과 마코신이 죽었다는 사실을 알고 있으며, 측도봉의 엘비로가 이미 측도봉 사람들을 이끌고 철혈봉으로 갔다고 합니다.” 이때, 빙옥봉의 중위신 피니가 히버에게 말했다.
“음, 알았다.” 히버는 무관심한 표정으로 전혀 신경 쓰지 않았다.
철혈봉 두 곳의 기름진 먹이는 사람들의 탐욕을 자극하는데, 측도봉의 행동은 이미 히버의 예상 안에 있었다.
하지만 철혈봉 두 곳의 남아 있는 세력도 결코 약하지 않아, 측도봉이 이 기름진 먹이를 삼키는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 측도봉이 두 곳을 정복하기 전에 자신의 빙옥봉 부대가 먼저 도착할 것이다. 그때, 흥, 만약 그 엘비로가 분수를 안다면 목숨을 살려줄 수도 있지만, 그렇지 않다면 측도봉까지 함께 멸망시킬 것이다!
피니는 히버가 무관심한 표정을 짓자 말하려 했지만 다시 삼켰다.
“무슨 일인가, 말해보라.” 히버가 눈살을 찌푸렸다.
“하지만 방금 전에 측도봉 사람들이 다시 돌아왔습니다!” 피니가 조심스럽게 말했다.
“오, 돌아왔다고?!” 히버는 굳어버렸다. 혹시 자신이 생각한 것과 달리 측도봉이 이렇게 빨리 철혈봉 두 곳을 정복한 것은 아닐까?!
“네, 방금 전에 측도봉 사람들이 돌아왔습니다.” 이렇게 말하며 피니는 눈살을 찌푸렸다.
“정찰병들이 측도봉 사람들이 철혈봉 두 곳을 정복했는지 알려주었는가?!” 히버의 목소리가 훨씬 높아졌고, 고개를 돌리며 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
“그건, 아닙니다, 대수령님. 방금 보고를 한 후로는 더 이상 연락이 끊겼습니다. 아마도…” 피니가 대답하며 얼굴이 심각해졌다. “아마도 이미 죽었을 것입니다!”
죽었다! 아마도 측도봉에 발각되어 죽은 것이리라!
히버의 얼굴도 심각해졌고, 눈빛이 차가워졌다. “그렇다면, 흥, 흑철봉에 가서 그 황룡을 처리한 뒤 돌아와 측도봉까지 한꺼번에 해치우자!” 이때 히버는 갑자기 손을 휘저으며 외쳤다. “전력을 다해 빠르게 전진하라!” 그러자 그는 녹색 빛으로 변해 철혈봉으로 달려갔다.
그의 전력으로 이곳에서 철혈봉까지 가는 데 한 시간도 걸리지 않는다.
측도봉이 호랑이 입에서 먹이를 빼앗으려 하다니!
게다가 흑철봉의 여섯 봉우리가 배신한 상황에서 히버의 분노를 자아냈다.
히버가 빙옥봉 사람들을 이끌고 철혈봉에 점점 가까워지는 동안, 황룡의 강력한 신식이 수만 리를 덮으며 다가오는 히버 일행을 발견했다. 황룡은 마음속으로 비웃으며 표정은 평온했다.
빅토르 일행 여섯 명이 황룡의 위압에 협력하면서, 로드니 일행도 마침내 모두 황룡에게 복종했다.

빅터 일행 6명은 철혈봉에서의 지위가 로드니보다 낮지 않았다. 처음에는 로드니 측 일부 인물들이 반발하기도 했지만, 결국 모두 진정하여 이성적인 태도를 취했다. 모든 것은 황룡의 예상대로 진행되었으며, 별다른 어려움도 없었다.
이어서 황룡은 모든 사람들을 군선각 안으로 데려갔다.
황룡이 모두를 군선각 안으로 들인 직후, 빙옥봉의 히브리는 이미 수천 리 떨어진 곳에 도착해 있었으며, 몇 번의 숨만에 도착할 수 있었다. 황룡은 차갑게 웃으며 바로 땅 위에서 사라졌다.
황룡이 사라진 지 잠시 후, 히브리가 도착했다.
철혈봉 상공에 선 히브리는 차가운 눈으로 철혈봉의 각 구석을 살펴보았다. 그러자 빙옥봉의 피니를 비롯한 일곱 명의 중위신들이 도착했다.
“대수령님, 혹시, 측도봉의 사람들이 정말로…?!” 피니 일행은 조용하고 인기척 없는 철혈봉을 둘러보며 놀라서 말했다.
히브리의 표정이 차가워졌다.
갑자기 약한 신음소리가 들려왔다. 히브리는 마음이 움직여 재빨리 움직여 다시 나타났을 때, 손에는 한 사람을 들고 있었다. 바로 그들이 보낸 정찰병이었다.
“말해, 도대체 무슨 일이야? 측도봉 사람들이 한 짓이냐?!” 히브리가 차갑게 소리쳤다.
그 정찰병은 계속해서 입을 열려고 애쓰다가 거의 들리지 않는 목소리로 말했다. “측, 측, 측도봉!” 그러고는 고개를 숙이고 쓰러졌다.
히브리 일행은 역시 측도봉의 짓이라는 것을 알고 모두 표정이 어두워졌다.
“대수령님, 그 엘비로, 도대체 어떻게 이럴 수 있나요! 지금 당장 제가 한 무리를 이끌고 가서 그를 죽이겠습니다!” 빙옥봉의 한 중위신이 분노하여 말했다.
다른 두 명의 중위신도 동의했다.
히브리는 손을 들어 올리며 차갑게 말했다. “엘비로는 며칠 더 살게 두자. 지금 가장 중요한 것은 흑철봉의 일이다. 가자!” 그렇게 말하고는 곧바로 흑철봉으로 향했다. 피니 일행은 그 모습을 보고 말을 꺼내지 못한 채 재빨리 뒤를 따랐다.
이때, 수만 리 떨어진 곳에 있던 황룡은 눈속의 거울을 거두고 차갑게 웃으며 용의 모습으로 변해 태일봉으로 돌아갔다.
그 정찰병은 당연히 황룡이 남겨둔 자였다.
떠나기 전에 황룡은 그에게 약간의 취혼술을 사용했을 뿐이다.
측도봉은 의심할 여지 없이 이 죄를 뒤집어썼다.
황룡의 목적은 이미 달성된 것이다.
그 후 엘비로가 어떻게 될지는 황룡이 신경 쓸 바가 아니었다.
히브리가 빙옥봉의 대군의 진군 속도를 고려해야 했기 때문에, 황룡이 태일봉으로 돌아간 후에도 준비할 시간은 이삼 일 정도 있었다. 물론 황룡은 빙옥봉 사람들이 평안하게 태일봉에 도착하도록 내버려 두지 않을 것이다.

처음에 항원 대륙에서 교황청과 용족 대군이 루통 왕국을 위협했지, 결국 중간에서도 마찬가지로 당황하여 도망쳐 온 것 아닌가? 이번에는 어떻게 될까?!