제0296장 철혈양봉은 바로 기름진 고기다

황룡이 전장의 전리품을 정리하자고 말하자 모두가 환호하며 공중에 떠 있는 신격들과 신기들을 향해 달려들었다.
치열한 전투는 긴장되는 것이었지만, 전장 정리는 편안하고 흥분되는 일이었다.
잠시 후 모든 것이 원상복구되었다.
보그 등은 황룡 곁으로 돌아와 정중히 물었다. “소주인님, 그럼 이제 우리는 무엇을 해야 하나요?”
황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “이제 한미던은 죽었으니, 빙옥봉이 알게 되면 히브리는 분명 극도로 분노할 것이다. 어쩌면 모든 힘을 동원해 나를 멸망시키려 할지도 모른다. 결국 앞으로 나에게 가할 위협이든, 이번에 한미던을 죽인 일이든 그는 결코 참지 못하고 나를 용서하지 않을 것이다. 그러니 이제는 방어를 강화하고 내 편의 세력을 키워야 한다.”
황룡은 손에 든 중급 신기인 대도를 들었다. 그것은 쿠닐이 남긴 것이었다.
“철혈봉과 신녀봉을 정복하자!” 황룡이 천천히 말했다.
쿠닐과 마코신은 이미 죽었으며, 철혈봉과 신녀봉에는 여전히 절반 가까운 세력이 두 봉우리에 남아 있었다. 우두머리가 없는 지금이 정복하기에 가장 쉬운 때였다. 게다가 황룡은 방금 철혈봉과 신녀봉의 여섯 명의 중위 신들을 정복했으니, 이 여섯 명의 도움으로 더욱 쉬워질 것이었다.
물론 이 일은 매우 긴급했다. 쿠닐과 마코신이 죽었다는 소식이 퍼지면 철혈봉과 신녀봉의 세력은 분명 혼란에 빠질 것이며, 어쩌면 다른 봉우리들이 먼저 나서서 그들을 분할할지도 모른다.
그래서 황룡은 보그 등에게 태일봉을 지키게 하고, 자신은 정복한 철혈봉과 신녀봉의 여섯 명의 중위 신들을 데리고 두 봉우리로 향했다.
시간을 낭비하지 않기 위해 황룡은 용의 몸으로 변신하여 곧바로 날아올랐다.
용의 몸으로 변신한 후 황룡의 속도는 두 배 이상 빨라졌다.
사흘째, 빙옥봉 대전에서 히브리의 분노에 찬 고함소리가 울려퍼졌다. “무슨 말이냐?! 한미던이 죽었다고?! 천 명의 빙위군이 전멸했다고?!”
“네, 네, 그렇습니다, 대수령님!” 대전 위에서 한 명의 중위 신이 떨리는 목소리로 대답했다.
한미던은 빙옥봉의 여덟 명의 중위 신들 중 가장 뛰어난 인물이자 히브리의 오른팔이었을 뿐만 아니라, 히브리와는 생사를 함께한 절친한 친구였다.
두 사람은 수백만 년 전 같은 범인 차원에서 명계로 올라왔으며, 수백만 년 동안 수없이 많은 생사의 위기를 겪으며 깊은 우정을 쌓았다.
빙위군은 빙위봉의 엘리트 주력 부대로, 천 명의 빙위군은 빙위봉의 3,4천 명의 하위 신들과 맞먹는 힘을 가졌다.
한미던과 빙위군이 돌아오지 않았으니 히브리의 분노가 얼마나 클지 짐작할 수 있었다.
“말해라, 대체 무슨 일이 일어난 거냐?!” 히브리는 미친 짐승처럼 고함을 지르며 대전을 뒤흔들었다.
대전 위의 빙위봉의 일곱 명의 중위 신들도 모두 떨었다.

“하급 신하들의 보고에 따르면, 흑철봉 육봉이 중위신의 혼사를 받아들였으며, 햄미던 대인과 천 명의 빙위들은 흑철봉 육봉과 그 중위신 혼사에 의해 살해당했습니다.” 대전 안에서 한 중위신이 망설이며 조심스럽게 말했다.
“중위신의 혼사?!” 히브리가 차가운 표정으로 음산하게 말했다.
“네, 대수령님. 게다가 그 중위신 혼사는 용의 몸으로 변신할 수 있습니다.” 그 중위신이 계속 말했다.
“용의 몸으로 변신한다고?!” 히브리가 놀라서 소리쳤다.
“하지만 루닝 가문의 사람은 아닌 것 같습니다. 그가 직접 그 사실을 인정했거든요. 다만, 다만…” 그 중위신이 망설였다.
“다만, 뭐라고?!” 루닝 가문의 사람이 아니라는 말에 히브리는 안도했지만, 중위신의 망설임에 눈살을 찌푸렸다.
“다만, 보고에 따르면 그 중위신 혼사의 실력이 매우 강해, 아마 중위신 후기의 실력을 가졌을 것입니다. 철혈봉의 쿠닐과 신녀봉의 마코신도 그에 의해 살해당했습니다!” 그 중위신이 심각한 표정으로 말했다.
“뭐라고?! 쿠닐과 마코신도 죽었다고?! 도대체 무슨 일이 벌어진 거지?!” 히브리의 분노와 살의가 점차 가라앉으며 놀라서 물었다.
그 중위신은 계속해서 사건의 경과를 설명했는데, 약간의 차이는 있었지만 대체적인 내용은 비슷했다.
“제 추측으로는, 쿠닐과 마코신은 이익을 챙기려고 갔던 것 같습니다. 하지만 예상치 못한 사고가 발생했고, 결국 햄미던 대인처럼 상대방의 대진에 갇히게 되어 그렇게 되었습니다.” 그 중위신이 말을 멈추었고, 그 이후의 일은 짐작할 수 있었다.
대전은 정적에 휩싸였다.
“중위신 후기, 혼사, 대진!” 잠시 후, 히브리가 낮은 목소리로 혼잣말을 했다.
하지만 그는 상대방이 어떻게 그 짧은 시간 안에 흑철봉 육봉을 정복할 수 있었는지 이해할 수 없었다. 네 가지 본원의 힘을 가진 상위신인 자신조차도 그런 일은 할 수 없었다.
“대수령님, 그럼 우리는 지금 무엇을 해야 합니까?” 그 중위신이 조심스럽게 물었다.
“철혈봉과 신녀봉을 정복하자!” 히브리의 눈빛이 반짝였다.
쿠닐과 마코신이 이미 죽었으니, 지금이 철혈봉과 신녀봉을 정복하기에 가장 쉬운 기회라고 그도 생각했다.
철혈봉과 신녀봉을 정복한 후에는 과연 무엇을 해야 할까?!
“명령을 내려라. 빙위봉을 방어하는 하위신들을 제외하고 모두 집결하라!” 히브리가 단호한 목소리로 명령했다.
“모두 집결한다고?!” 대전 위에서 일곱 명의 중위신들이 모두 놀랐다. 철혈봉과 신녀봉의 힘이 절반으로 약해진 상태에서 굳이 모두를 동원할 필요가 있을까?
“히브리 대인, 혹시 당신은…” 앞서 말을 꺼낸 그 중위신이 히브리의 생각을 이해한 듯 조심스럽게 물었다.

히브리아는 고개를 끄덕이며 차가운 표정과 냉랭한 눈빛을 보였다. “철혈봉과 신녀봉을 정복한 뒤 곧바로 흑철봉으로 가자!”
함미던과 천 명의 빙위들, 이 일은 당연히 그냥 넘어갈 수 없다!
게다가 그 중위 신혼사는 그에게 불안감과 위협을 주었으며, 그는 그가 계속 성장하여 힘이 커지는 것을 결코 용납할 수 없었다.
상대방이 함미던, 쿠닐, 마코신을 죽인 뒤 아직 숨을 돌리지 못한 틈을 타서, 그는 이 위험 요소를 제거하고자 했다.
“공격적으로 흑철봉으로 가자?!” 일곱 명의 중위 신들이 놀라 소리쳤다.
히브리아는 침착하게 고개를 끄덕였다.
일곱 명의 중위 신들은 서로 눈빛을 교환한 뒤 공손히 인사하고 명령을 전하러 떠났다.
얼마 지나지 않아 빙위봉의 6천 명이 넘는 신급 강자들이 모두 집결했으며, 그중에는 천 명의 옥위도 포함되어 있었다.
천 명의 빙위와 천 명의 옥위는 모두 빙위봉의 엘리트 주력 부대였다. 다만 천 명의 빙위는 남성 하위 신들이었고, 천 명의 옥위는 모두 여성 하위 신들이었다.
“출발!” 히브리아는 대군이 모두 집결하는 것을 보고 차갑게 명령했다. 그는 손을 흔들어 소리를 울리며 공중으로 날아올라 흑철봉 방향으로 향했다.
일곱 명의 중위 신들과 6천 명이 넘는 하위 신들도 모두 빠르게 뒤따랐다.
빙위봉에서 흑철봉으로 가는 길에는 철혈봉과 신녀봉을 지나 두 봉우리를 정복하여 자신들의 힘을 더욱 키운 뒤, 곧바로 흑철봉의 여섯 봉우리를 공격하여 상대방에게 숨 쉴 틈을 주지 않는 것이 히브리아의 계획이었다.
빙위봉에서 철혈봉까지는 히브리아 일행의 속도로 이틀 정도 걸린다.
반면 황룡은 태일봉에서 용의 몸으로 변신하여 철혈봉에 도착하는 데 약 5일이 걸린다.
하지만 히브리아는 3일째 되는 날에야 출발했다.
만약 예상치 못한 일이 없다면, 황룡과 히브리아 두 집단은 같은 날 차례로 철혈봉에 도착할 것이다.
“이제 3일째다. 히브리아가 알았을지 모르겠군.” 중간 지점에서 황룡은 혼잣말을 했다. 철혈봉에 점점 가까워질수록 속도가 빨라지고 구름과 안개도 뒤로 밀려났다.
비록 처음에 함미던 일행을 죽이고 소식을 은폐했지만, 오래 숨길 수는 없을 것이다.
3일이 지났으니, 황룡의 추측으로는 히브리아도 이미 알았을 것이다.
빙위봉에서 철혈봉까지는 단 이틀밖에 걸리지 않는다!
게다가 다른 봉우리들도 알게 된다면 어떻게 될까?
철혈봉에 가장 가까운 세력은 ‘측도봉’이라는 곳인데, 이 측도봉의 세력도 그리 약하지 않아 철혈봉 다음으로 강력하며, 이 봉우리에서 철혈봉까지는 이틀 정도밖에 걸리지 않는다.
그때가 되면 이 봉우리의 대수령은 쿠닐과 다른 이들이 죽었다는 사실을 알고 분명히 두 봉우리를 정복하려 할 것이다.

철혈양봉의 잔여 세력들, 황룡이 그들을 복종시키든 안 시키든 중요하지 않다. 하지만 철혈양봉의 여섯 중위신들의 말을 통해 황룡은 쿠닐과 마코신이 최근 광석과 금속 재료를 수집하여 상급 비행 신기를 만들려 한다는 것을 알게 되었다. 광석과 금속 재료는 거의 모두 확보되었으며, 이제는 그것을 가공할 장인만 찾으면 된다. 상급 비행 신기를 만들 수 있는 장인은 극히 드물기에 두 사람은 계속해서 그런 장인을 찾고 있었다.

명계에서는 상급 비행 신기를 제조하는 방법이 명계 주신군대와 여섯 대가문의 손에 있어 구하기가 매우 어렵다. 비록 그 가치가 천억에 달한다 해도, 심지어 일조원을 써도 구할 수 있을지 확실하지 않다.

하지만 황룡은 제작 문제를 걱정할 필요가 없다. 이런 금속과 광석이 있으니, 황룡은 다시 대진을 새기고 개조하여 비행 선기로 만들 것이다. 그러면 앞으로 황고림을 오갈 때 훨씬 편리해질 것이다. 황룡은 오랫동안 그런 선기를 만들고 싶어 했다.

이 금속과 광석들, 황룡은 반드시 손에 넣어야 한다! 결국, 상급 비행 신기를 만드는 데 필요한 금속인 태석은 쉽게 구할 수 없는 것이며, 일부 희귀 금속과 광석들은 각 도시의 상업궁에서도 구할 수 없으며, 쿠닐과 마코신도 수백 년에 걸쳐 겨우 모을 수 있었다.

수백 년을 기다릴 리가 없는 황룡이다!

“음?” 비행하던 중, 앞쪽에 수천 장 높이의 봉우리가 구름 속으로 솟아 있었고, 수십 리에 달하는 날카로운 봉우리들이 황룡의 길을 막고 있었다.

황룡의 눈에 빛이 번뜩이며, 마음속으로 생각하는 순간 청홍검이 바로 뽑혀나와 만검의 빛으로 변해 앞쪽 봉우리를 순식간에 평평하게 만들었다.

계속 전진한다!

이틀 전에는 이런 장애물들 때문에 우회해야 했지만, 지금은 더 이상 신경 쓸 여유가 없다. 그는 서둘러 철혈봉에 도착해야 한다.

철혈양봉의 여섯 중위신들은 황룡이 막힘없이 전진하며 앞의 모든 장애물들을 부수는 모습을 보고 감탄했다.

황룡이 철혈봉에 점점 가까워지자, 측도봉 대전에서 한 회색 머리의 중년인이 충격에 빠져 말했다. “한문돈, 쿠닐과 마코신이 죽었다고?”

이 회색 머리의 중년인은 바로 측도봉의 대수령 엘비로였다.

“네, 대수령님.” 측도봉 대전에서 한 중위신이 공손히 대답했다.

“정말 다행이군, 대수령님. 쿠닐과 마코신이 죽었어! 철혈양봉은 정말 큰 보물이야. 이렇게 오랜 세월 동안 두 봉우리가 쌓아온 재산은 분명 엄청날 거야. 우리는 철혈양봉에 가장 가까우니, 다른 이들이 알기 전에 먼저 행동해야 해!” 또 다른 중위신도 충격에서 벗어나 기쁜 표정으로 제안했다.

엘비로의 눈이 반짝이며 그는 자리에서 일어나 크게 웃었다. “좋아! 다른 봉우리들보다 먼저 움직여야 해, 선제공격이 중요하다!” 그렇게 말하며 혀를 핥은 뒤 외쳤다. “명령을 내려 형제들을 소집해, 철혈 두 봉우리로 가자!”