제0274장 독풍곡

“있어?” 보그 일행의 얼굴에 기쁨이 번졌다.
황룡의 말에 따르면, 만약 암월 부족도 부족의 신역을 화신지로 보내 신격을 응집하고 신체를 변화시킨다면, 그때 함께 가면 훨씬 더 안전할 것이다.
그가 이 몇 날 동안 알아본 바로는, 암월 부족의 신역에도 천 명이 넘는 사람들이 있다.
“다만…” 명욱의 표정이 망설여졌다.
황룡이 물었다. “다만이 뭐지?”
명욱은 쓴웃음을 지으며 서둘러 말했다. “다만 이 자린산맥에서 우리 같은 중소 부족의 신역이 화신지로 가는 것은 우리가 결정할 수 있는 일이 아닙니다.”
“너희가 결정할 수 없다고?” 황룡은 눈살을 찌푸리며 상대방의 말뜻을 짐작했고, 보그 일행도 당연히 그 말을 알아들었다.
“이 자린산맥에서 각 대부족의 신역이 화신지로 가려면 먼저 자린산맥의 자린전에 가서 등록해야 합니다.” 명욱이 설명했다.
“자린전?” 황룡이 명욱을 바라보았다.
“네, 자린전은 자린십대가족이 세운 곳입니다. 그곳에서 등록한 후, 정해진 날이 되면 모든 신역들이 자린전에 모여서 란스가족을 비롯한 십대가족들의 호위를 받아 성문부로 갑니다. 그리고 등록한 각 신역마다 신석 백 덩이가 부과됩니다.” 명욱은 이렇게 말하며 분노와 무력감이 섞인 표정을 지었다.
“뭐라고?! 각 신역마다 신석 백 덩이라고?!” 보그 일행이 깜짝 놀라 외쳤다.
“이건 명백한 강탈이잖아?!” 구스타의 뚱한 얼굴이 떨리며 그가 분노했다.
화신지에서 신격을 응집하고 신체를 변화시키는 데에도 신석 오백 덩이밖에 들지 않는데, 비싸긴 하지만 그만한 가치가 있습니다. 결국 이건 신이 되는 문제이니까요. 하지만 란스가족 같은 이들은 호위라는 명목으로 신석 백 덩이를 받아가는 것은 그야말로 강탈입니다!
명욱은 한숨을 쉬며 말했다. “그들은 명백히 강탈을 하지만, 우리 각 부족도 감히 아무 말도 할 수 없습니다! 만약 누군가 몰래 부족의 신역을 성문부의 화신지로 보낸다면, 란스가족을 비롯한 여러 가족들의 공동으로 멸살당할 것입니다!”
이것이 바로 명계, 강자가 약자를 짓밟는 곳입니다. 암월 같은 중소 부족들은 암월, 란스 등 십대가족들 앞에서는 참고 견뎌야만 합니다.
저항하면 죽음뿐!
“주신께서 이런 것들을 신경 쓰지 않으신다는 건가?!” 오르크 나트가 참지 못하고 말했다.
“주신께서 이런 것들을 신경 쓰겠습니까? 높은 곳에 계신 주신은 천 년에 한 번도 나타나지 않으니, 그들이 이런 일들을 신경 쓸 리가 없습니다. 설령 각 부의 주인들조차도 눈감아 주고 있을 뿐입니다.” 명욱은 무력감에 고개를 저으며 말했다. “란스가족을 비롯한 가족들의 우수한 자제들은 주신의 군대에서도 소대장으로 활동하는 이들이 적지 않으며, 심지어 란스가족의 현 가주의 동생인 에릭은 창해 주신의 군대에서 대대장으로 활동하고 있습니다!”
“소대장? 대대장?” 보그 일행이 의아해했다.

“각 부에는 1억에서 10억 명 규모의 주신군대가 있어. 주신군대에는 소대장, 중대장, 대대장이 있으며, 소대장은 100명을, 중대장은 1만 명을, 대대장은 100만 명을 지휘해!” 명욱이 말했다.
“대대장이 100만 명을 지휘한다고?!” 보그가 충격을 받았다.
“맞아!” 명욱은 부러움과 존경이 담긴 표정을 지었다.
주신군대에서는 소대장이라도 막강한 권력을 가질 수 있다.
“그럼 어떻게 해야 주신군대에 들어가 대대장이 될 수 있나?” 구스타가 물었다.
“주신군대에는 100억 명이 있고, 대대장은 바로 이 100억 명 중에서 탄생해. 수많은 생사의 시련을 거쳐야 해. 우선 소대장이 되어야 하고, 중대장의 생사 시련을 통과한 뒤 다른 중대장을 이겨야 중대장이 될 수 있어. 대대장도 마찬가지야. 물론 그 전에 먼저 주신군대의 병사가 되어야 하지.” 명욱은 경외심 가득한 표정으로 말을 이었다. “주신군대의 병사가 되는 것은 비교적 쉬워. 보통 두세 가지 본원력을 가진 중위신이면 들어갈 수 있어.”
이 말을 듣고 황룡의 마음이 움직였다. 본원력이라니!
이 본원력에 대해 황룡은 유래에게 들은 적이 있었다.
물에는 무거움, 가벼움, 부드러움, 단단함, 차가움, 뜨거움, 응집, 분산, 흐름 등 아홉 가지 특성이 있으며, 물 계통의 세 가지 특성 이하를 깨닫는 것은 하위신, 네 가지에서 여섯 가지는 중위신, 일곱 가지에서 아홉 가지는 상위신이다.
하지만 이는 단지 깨달음에 불과하다.
예를 들어 물의 무거움에는 1중수, 2중수, 4중수, 8중수, 16중수가 있는데, 1중수만 깨달아도 물의 무거움이라는 특성을 이해한 것이다.
깨달음이 곧 완전한 이해는 아니다.
본원력은 물 계통의 법칙을 수련하는 신급 강자가 물의 무거움이라는 특성을 완전히 이해해야만 그 본원력을 만들어낼 수 있다.
이 본원력은 신력과는 다르며, 신력과 주신력 사이에 위치한다.
일반적으로 본원력을 만들어낸 신급 강자는 그렇지 않은 동급 신급 강자보다 훨씬 강하다.
물론 세 가지 특성 이하만 깨달은 하위신은 한 신체에 최대 세 가지 본원력만 가질 수 있고, 중위신은 여섯 가지, 상위신은 아홉 가지를 가질 수 있다.
세 가지 본원력을 가진 하위신은 하위신의 정점에 있는 강자이며, 중위신도 마찬가지다. 상위신은 아홉 가지를 모두 완전히 깨달으면 대완전 상위신이라 불린다.
하지만 아홉 가지를 모두 완전히 깨닫는 것은 너무나 어려워, 수천억 년이 지나도 한 명 나오기 힘들다!
현재 명계 전체의 대완전 상위신은 10명을 넘지 않는다!
10명도 안 돼! 주신보다도 적다!

주신이 되려면 반드시 대원만 상위신이 될 필요는 없으며, 일곱에서 아홉 가지 본원의 힘만을 깨달은 상위신이 주신격과 융합한다면 역시 주신이 될 수 있다.
물에는 아홉 가지 특성이 있고, 금, 목, 화, 토, 풍, 뇌, 생명, 죽음, 파멸, 운명, 빛, 어둠 등도 마찬가지로 아홉 가지씩 존재한다.
명육의 설명이 끝난 후 마당은 쥐죽은 듯 조용해졌다.
“소주, 그럼 우리는 자령산맥에서 함께 신청한 뒤 성문부로 가는 건가요, 아니면 지금 바로 성문부로 가는 건가요?” 보그가 마음을 가라앉히고 물었다.
“그럼 그때 가서 함께 가도록 하죠.” 황룡이 말했다.
어차피 이 2천여 개의 신석도 황룡은 신경 쓰지 않았다. 나중에 도적들을 만나면 다시 벌어들일 수 있으며, 기다리는 시간도 그리 길지 않았다. 반년 후면 다음 자령산맥 신역에서 성문부로 가는 시기였다.
이 반년 동안 황룡은 선령단을 제조하는 약재와 선기의 일부 재료를 찾아볼 생각이었다.
이전에 황룡은 명육으로부터 선령단을 제조하는 약재 중 하나인 자령지가 자령산맥 근처 독풍곡이라는 곳에 있다는 것을 알게 되었다.
독풍곡에는 때때로 독진이 발생하는데, 이 독진은 하위신들조차 건드리지 못하며 중위신 이상의 강자들만이 들어갈 수 있다.
그날, 황룡은 보그 등에게 마당에서 수련하라고 하고 혼자 독풍곡으로 날아갔다.
이틀 후, 명육이 말한 방향을 따라 황룡은 독풍곡 입구에 도착했다.
독풍곡 입구는 몇 리에 달했으며, 골짜기 전체는 대략 십만 리 정도의 넓이였다.
황룡이 도착했을 때는 이미 정오였지만, 독풍곡에는 여전히 희미한 안개가 자욱했다.
황룡의 천선의 몸으로는 이 독을 두려워할 필요가 없었다. 독풍곡에 들어간 후 황룡은 신식을 펼쳐 골짜기 깊은 곳으로 날아갔다.
몇 시간 후, 하늘을 날고 있던 황룡은 갑자기 놀라며 멈춰 섰다. 그리고 앞쪽 절벽의 한 돌틈을 바라보았는데, 그곳에는 검은색 세 잎 클로버가 자라고 있었다.
“이건 세 잎 클로버군.” 황룡은 기뻐했다. 이곳에서 세 잎 클로버를 만날 줄은 몰랐다.
세 잎 클로버는 선령의 힘을 증진시키는 선령단을 제조하는 약재는 아니지만, 다른 한 종류의 단약인 수명단을 제조하는 귀한 약재였다.
수명단은 생명을 연장하고 혼백을 보호하는 단약이다!
황룡은 날아가 그것을 따서 오육신정 안에 넣었다. 주위에 더 이상 세 잎 클로버가 없는 것을 확인한 후 계속 전진했다.
하루가 지나도 자령지는 찾지 못했지만, 황룡은 꽤 많은 좋은 것들을 발견했다.
분명히, 명계에는 그 가치를 아는 사람이 없는 물건들도 있었다.

하지만 독풍곡에서 이틀이 지나도 황룡은 여전히 자릉지의 모습을 보지 못했다. 그는 미간을 찌푸렸다. 혹시 이 자릉지가 정말로 모두 채취된 것일까?
명욱으로부터 들은 바에 따르면, 이 자릉지는 명계에서도 귀한 약재라고 했다. 그래서 독풍곡에도 있긴 하지만 매우 드물었다.
그렇게 또 반나절이 지나고, 황룡이 돌아가려 할 때 갑자기 그의 시선이 고정되었고 마음속으로 기뻐했다. 자릉지였다! 앞쪽 작은 연못 옆 한 구석의 바위 뒤에서 연보라빛 빛을 발하는 자릉지가 있었다.
하지만 황룡이 다가가 자릉지를 따오려 할 때 갑자기 검기가 황룡을 향해 쏘아졌다. 번개처럼 빠르게 순식간에 황룡의 뒤로 다가왔다. 황룡은 깜짝 놀라 순식간에 수백 장 떨어진 곳으로 이동했다.
바로 그때 놀란 목소리가 들렸다. 분명히 공격한 자는 황룡이 자신의 검을 피할 줄은 예상하지 못했던 것이다. 이어 공중에서 십여 명이 나타났다. 앞에 있는 두 사람은 젊은 남녀로, 남자는 잘생기고 우아했으며 여자는 아름다웠다.
“란스 부족, 샘 부족 사람들이다!” 이 십여 명의 복장을 보고 황룡은 차가운 눈빛을 보냈다.
최근 암월 부족에서 황룡은 자릉산맥의 각 부족들의 복장에 대해 알아보았기에, 순식간에 이 십여 명이 란스 부족과 샘 부족 사람들임을 알아차렸다.
샘 부족도 란스 부족처럼 자릉산맥의 10대 부족 중 하나였다.
“이 녀석이 웨버스의 검을 피할 줄은 몰랐군.” 그 젊은이는 침착하게 말했다. 그의 금발은 햇빛 아래에서 금빛으로 빛났다. 이 금발의 젊은이는 바로 란스 부족 사람이었으며, 방금 공격한 자는 그의 뒤에 있는 부하인 웨버스, 상위 신이었다!
옆에 있던 샘 부족의 소녀도 둥근 눈으로 황룡을 바라보며, 황룡이 웨버스의 검을 피한 것에 흥미를 보이는 듯했다.
겉으로 보기에 황룡은 중위 신의 실력밖에 없어 보였다.
금발의 젊은이는 아래에 있는 자릉지를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “웨버스, 올라가서 그를 죽이고 자릉지를 가져와라.”
황룡, 그저 작은 중위 신에 불과하니 당연히 신경 쓰지 않았다.
수억 리 반경 내에서는 란스 부족이 지배자였다!
“네, 시드 소년님!” 금발의 젊은이 뒤에 있던 중년의 튼튼한 남자가 공손히 대답했다. 그가 황룡을 죽이러 다가가려 할 때, 그 소녀가 갑자기 소리쳤다. “잠깐!”
중년의 튼튼한 남자 웨버스는 멈춰 섰다. 그리고 공손히 말했다. “모이라 아가씨, 무슨 명령이 있으신가요?”
모이라는 황룡을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 돌려 금발의 젊은이 시드에게 말했다. “시드, 됐어. 우리 가자.”