제0262장 다시 한 번의 돌파

남양리화는 천지의 화령기를 모아 형성된 불꽃으로, 삼매진화보다도 훨씬 강력하다.
“하지만 말법성지의 깊은 곳에 이런 리화의 바다가 있다니?” 황룡은 정신을 차리고 의아해했다.
일반적으로 남양리화는 허공에 존재하며 땅속에는 나타나지 않는다.
황룡은 천통신안을 동원해 화해를 바라보았지만, 화해 속에는 남양리화 외에는 아무것도 없었다. 황룡은 미간을 찌푸렸다. 혹시 자신의 추측이 틀린 것일까?
황룡의 원래 생각대로라면 이곳의 리화의 바다는 무언가에 의해 생겨난 것이어야 했다.
황룡이 자신의 추측이 틀렸다고 생각하는 순간, 갑자기 화해 중앙의 어느 지점을 중심으로 화해가 파도처럼 겹겹이 일렁이기 시작했다.
“이게 남양화령주?!“ 황룡은 재빨리 뒤로 물러서며 놀란 눈빛을 보냈다.
화해 중앙에서 천천히 주먹 반 크기의 구슬이 솟아올랐다. 그 구슬은 온몸이 맑고 투명했으며, 표면에서는 빛이 반짝이고 놀라울 정도로 붉은색의 화계영기가 사방으로 퍼져나갔다.
그 구슬이 화해에서 나온 후, 윙윙거리는 소리와 함께 표면의 불꽃이 크고 작게 변하며 강력한 흡수력을 발휘했다. 그와 동시에 황룡은 천지 사방의 화계영기가 모두 그곳으로 모여드는 것을 느낄 수 있었다.
리화의 바다는 점점 더 끓어올랐다.
“이 남양화령주가 정말로 영지를 갖게 된 건가?!” 황룡은 놀라서 말했다.
만물이 영지를 갖게 되면 곧 본체의 구속에서 벗어나 인간의 형태로 변할 수 있다. 분명히 이 남양화령주도 인간의 형태로 변하는 데 그리 멀지 않았다.
판고세계에서는 나타가 영주로 환생했는데, 이 남양화령주도 영주의 일종이다.
다만 황룡이 예상하지 못한 것은 화해가 갑자기 거세게 일렁이며 그에게로 몰려오는 것이었다. 황룡은 급히 정신을 차리고 토돈술을 사용해 빠르게 뒤로 물러났다.
화해 위로는 그 남양화령주가 반공중에 떠 있었으며, 주위에는 밝은 빛이 가득했고 윙윙거리는 소리가 울렸다. 그 구슬은 황룡이 있는 방향으로 엄청난 흡수력을 발산했다.
영지를 갖게 된 이 남양화령주는 그의 존재를 알아차리고 그에게 관심을 보이는 것이었다!
황룡은 그 광경을 보고 잠시 멍해졌다가 차갑게 웃었다. 이 작은 것이 감히 자신을 노리다니, 아무래도 황룡을 삼켜버리려는 것 같았다.
황룡은 이미 린유우와 흑마의 신체를 흡수해 융합시켰으니, 그의 육체는 이 남양화령주에게 있어서는 분명 훌륭한 보양제였다. 만약 이 남양화령주가 황룡을 삼켜서 몇 년간 영기로 보양한다면, 어쩌면 성공적으로 형태를 갖출 수도 있을 것이다.

황룡은 냉소를 지으며 마음속으로 생각하는 순간 빛이 번쩍이더니, 그의 몸에서 팔괘 자수가 새겨진 자수 도포가 나타났다. 도포 위에서 팔괘가 회전하면서 보라색 기운이 퍼져나가 남양 화령주의 흡수력을 막아냈다.
이어 황룡은 군선각을 꺼내 들었고, 공중에서 군선각이 순식간에 커지면서 그 안의 기물인 오집금룡이 울부짖으며 주위를 맴돌았다.
“신사룡형파!”
오집금룡이 입을 벌려 내뱉는 순간, 황금빛 기둥이 솟구쳐 올라 신룡으로 변해 남양 화령주를 향해 돌진했다. 지나가는 곳마다 불길이 튀어 올라 흩어지면서 수백 장 길이의 통로가 생겨나 순식간에 남양 화령주 앞에 도달했다.
남양 화령주는 이런 결과가 나올 줄 예상하지 못한 듯, 오집금룡의 공격 위협을 느끼고 진동하며 날아올랐고, 붉은 불꽃들이 계속 터져 나왔다. 그때 주변 백 리 반경 내의 남양의 불길들이 모두 그곳으로 모여들어 순식간에 수백 장 넓이의 붉은 진흙탕이 되었다.
오집금룡의 공격이 그 위로 쏟아지자 울림 속에서 진흙탕이 계속 흔들렸다.
이 남양 화령주가 오집금룡의 일격을 막아낸 것이다!
사실 이 남양 화령주는 말법성의 핵심부 지열 기운이 수백만 년에 걸쳐 응축되어 형성된 것으로, 영지를 갖게 된 후에도 수천 년 동안 화계 영기를 흡수해 왔기에 결코 약하지 않았다. 만약 형상화에 성공한다면 일반적인 신급 강자들보다 훨씬 강해질 터였다. 그래서 오집금룡의 일격을 그토록 쉽게 막아낼 수 있었던 것이다.
황룡은 이를 보고 잠시 놀랐지만 곧 기뻐했다. 비록 이 남양 화령주가 얼마나 오랜 시간에 걸쳐 형성되었는지는 모르지만, 지금으로서는 적어도 백만 년은 넘었을 것이다. 그렇다면 자신이 이 남양 화령주의 백만 년 치 영기를 흡수해 녹인다면 강해져서 도劫의 정점에 도달할 수 있을 것이며, 심지어 선인의 경지에 이를 수도 있을 것이다!
선인의 경지, 선인의 몸!
그때가 되면 구름을 타고 날아다니며 마음대로 형상을 바꿀 수 있을 것이고, 심지어 용의 몸으로도 변할 수 있을 것이다! 더 이상 인간 형태의 용이 아닌 것이다!
황룡의 눈에 차가운 빛이 번쩍이며 군선각이 다시 커졌고, 동시에 군선각 안의 각종 법진들이 작동하기 시작했다. 회전하는 가운데 남양 화령주를 향해 압력을 가했으며, 동시에 황룡은 청홍검을 꺼내 들었다.
높은 곳에 서서 청홍검은 수천 개의 검광을 내뿜으며 강하게 내려왔다.
그 붉은 진흙탕은 군선각과 청홍검의 연속된 공격으로 격렬하게 흔들리며 산산이 흩어졌고, 다시 불길이 되어 중앙에 있는 남양 화령주의 형체가 드러났다.
그때 남양 화령주는 진동하며 날아올라 당황하여 도망치려 했다.

“도망치다?” 황룡은 그 광경을 보고 두 손으로 가리키자, 반공중에 있는 군선각에서 강렬한 빛이 번쩍였다. 이어 한 줄기 빛기둥이 주변 수십 리를 뒤덮었고, 당황하여 도망치던 남양화령주가 그 빛기둥에 닿자 엄청난 힘에 의해 다시 튕겨져 나왔다.
군선각 아래의 빛기둥에서는 빛이 흐르며 안쪽으로 점점 수축되었다.
웅! 갇힌 남양화령주는 위험을 느끼고 크게 울부짖었으며, 불의 기운이 급격히 솟아올랐다. 동시에 그 몸체는 몇 배로 커져 마치 불덩어리처럼 빛기둥을 향해 직접 돌진했다.
쾅! 그 일격에 군선각 아래의 빛기둥은 심하게 진동하며 빛이 상당히 약해졌다.
황룡은 그 광경을 보고 급히 날아올라 입을 벌려 진원을 뿜어내어 군선각에 공급했으며, 오조금룡으로 하여금 군선각 내의 법진을 계속 가동시켜 자색뇌전, 진화 등 각종 대법진의 공격을 연달아 가했다.
남양화령주는 계속 울부짖으며 군선각의 법진 공격을 받아 주변의 적색 빛이 점점 옅어지자 사방으로 도망쳤고, 얼마 지나지 않아 다시 원래 크기로 돌아왔다.
하지만 아무리 공격해도 군선각이 만들어낸 빛기둥을 뚫을 수는 없었다. 빛기둥의 빛이 약해질 때마다 황룡은 진원을 뿜어내어 그 빛을 다시 밝게 했다.
마침내 자신이 도망칠 수 없다는 것을 깨달은 남양화령주는 황룡에게 용서를 구하는 듯한 울음소리를 내기까지 했고, 결국 이 남양화령주는 황룡에 의해 군선각 안으로 수거되었다.
남양화령주를 군선각에 넣은 후, 황룡은 한숨을 내쉬며 안도했고, 동시에 기뻐했다. 말법성에 갇혀 있으면서 이런 놀라운 선물을 얻게 될 줄은 몰랐기 때문이다.
천운 일행에게 이것이야말로 가장 큰 수확이었다!
란징신전의 그 깨진 신격을 복구할 수 있는 이상한 병은 황룡에게는 필요 없는 것이었지만, 남양화령주는 달랐다.
이 남양화령주는 마치 백만 년짜리 영약과 같아서, 흡수하면 황룡의 수위를 직접 높여줄 뿐만 아니라 상처받은 그의 영혼에도 도움이 되며 부작용도 없었다.
남양화령주를 군선각에 넣은 후, 마음속의 기쁨을 가라앉힌 황룡은 주변에 퍼져 있는 남양리화로 이루어진 불바다를 바라본 뒤 오옥신정을 꺼내 그 모든 것을 안으로 수거했다.
이 남양리화는 정말 좋은 것으로,丹약을 제조하는 데 쓰든 법보를 제조하는 데 쓰든 모두 유용했다.
남양리화를 수거한 후, 황룡은 신식을 펼쳐 주변에 이상이 없음을 확인한 뒤 지면에서 빠르게 빠져나왔다. 밖으로 나온 황룡은 바로 마법 전송진으로 돌아가지 않고 수만 리 떨어진 한 산꼭대기로 갔다. 그곳에 도착한 후 주변에 몇 개의 대법진을 설치했다.

지금 황룡이 해야 할 일은 군선각 안에 억압되어 있는 남양화령주의 영지를 지우고, 마치 린유우와 흑마의 신체를 흡수했던 것처럼 삼매진화와 성하회오신통으로 그것을 녹여내어 그 안의 영기를 뽑아내 자신의 몸에 융합시키는 것이다.
좌정한 황룡은 마음속으로 생각만 하면 군선각을 소환할 수 있었고, 이어 진원을 분출하여 군선각의 법진을 가동시켰다. 군선각 중심의 대연신뢰진 안에 억압되어 있던 남양화령주는 위아래로 날아다니며 붉은빛 광명이 거세게 터져 나와 주위를 필사적으로 공격했다.
하지만 아무리 공격해도 군선각의 대진을 뚫고 탈출할 수는 없었다.
며칠 며칠 밤이 지난 끝에, 결국 황룡은 그의 영지를 지우고 삼매진화와 성하회오신통으로 그것을 녹이기 시작했다.
그러나 황룡은 이 남양화령주가 처음 흑마의 신체보다도 더 정제하기 어렵다는 것을 예상하지 못했으며, 황룡의 몸속 법력이 고갈될 때까지 무려 반 달의 시간이 걸려서야 비로소 녹이기 시작했다.
녹아든 후에는 붉은 기체들이 황룡에게 날아와 그의 몸에 융합되었다.
이때 황룡은 ‘수화원룡결’을 운용하여 계속해서 흡수하고 정제하여 그것을 자신의 몸 곳곳에 융합시켰다.
수화쌍룡이 감겨 올라가며 멀리서 보면 붉은 빛과 파란 빛 두 줄기가 하늘로 솟구쳤다.
남양화령주의 백만 년간의 영기가 계속 녹아나 황룡에게 흡수되는 동안 주변의 천지 영기도 영향을 받아 거칠어지기 시작했고, 점차 더욱 확대되어 주변 수백 리 범위를 덮었다.
수백 리 밖에서는 말법성의 지면 먼지들이 끌려올라 천천히 고공으로 떠올랐다.
수만 리 떨어진 곳에 있던 용이 등은 이곳의 놀라운 움직임을 느끼고 모두 멈춰 서서 크게 놀란 뒤 이쪽으로 달려왔다.
한편 황룡은 이때 마음을 깊이 잠그고 ‘수화원룡결’을 계속 운용하며 남양화령주의 백만 년간의 영기를 계속 흡수하고 정제했으며, 주변 상황은 전혀 알지 못했다.
녹아들면서 회전하는 수화쌍룡은 점점 더 커졌고, 용의 몸 위의 용비늘들은 점차 굵어져 마치 차가운 금속처럼 변했다.
용의 울음소리가 울려 퍼지며 말법성의 고공 위로 풍운이 일었다.
강기층의 거센 강기들은 수화쌍룡이 발산하는 기운에 의해 갈라지기 시작했다.
황룡의 수련 수위는 계속 상승하여 점차渡劫기 후기를 돌파하고渡劫기 정점에 이르렀으며, 이때도 여전히 멈추지 않고 계속 상승했다.
말법성의 각지에서 달려온 용이, 해신 아프톤, 봉황 심프, 베린은 눈앞의 광경을 보고 깜짝 놀랐다.
“그게 황룡 형제?!“ 놀라움 속에서 용이는 하늘에 좌정해 있는 황룡을 알아보았다.

혹시, 황룡이 이번에도 실수로 또다시 돌파를 시도하는 건가?!
용이 일행은 서로를 바라보며 말로 표현할 수 없는 심정이 되었다.