제0261장 남리양화

유무역주 수피아를 비롯한 이들도 차례로계왕 오스터 곁에 내려앉았으며, 그들의 표정도계왕 오스터보다 나을 것이 없었다.
황룡분신이 도망쳤다?!
수피아의 머리 위로는파멸신격이 고공에 떠올랐고, 회색 빛이 천지를 비추며 주변 백 리를 덮었지만, 그 파멸신력 아래에서도 황룡분신의 위치를 감지할 수 없자 그녀의 얼굴에는 살기가 가득했다.
그녀는 온갖 방법을 동원해계왕과 유리역부의 힘을 합쳐 황룡에게 강력한 일격을 가하거나 심지어 그를 멸망시킬 수 있을 것이라 생각했지만, 결국 황룡이 도망치는 것을 막지 못했다. 황룡의 본체는 말법성에 갇혀 당분간 빠져나올 수 없지만, 과연 황룡이 탈출할 방법이 없다고 누가 장담할 수 있을까?
암성 위에서도 황룡은 여전히 도망쳤지 않은가?
하지만 황룡이 땅속으로 들어가 그 기이한 모습을 드러낸 것을 떠올리자 그녀는 마음속으로 크게 놀랐다.
땅속으로 들어간다?! 아마도 토계법칙을 수련하는 주신들만이 그런 능력을 가질 것이다?!
계왕 오스터를 비롯한 이들도 분노하는 가운데 황룡분신이 떠날 때의 장면을 떠올리며 표정이 변덕스러웠다.
“계왕님, 방금 그 황룡은 땅에서 올라온 것입니까?!” 계왕부의 신급 강자 레이저가 땅을 가리키며 여전히 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
계왕 오스터는 말없이 한숨을 내쉬었다.
“황룡의 분신이 도망쳤으니, 훗날 큰 골칫거리가 될 것입니다!” 청요역주 바버는 미간을 찌푸렸다.
이제 그들은 황룡의 무시무시한 공격을 감당해야 할 것이다!
그때 청요역부가 당할 수도 있는 결과를 생각하니 바버는 마음이 깊이 우울해졌고, 얼굴에는 걱정이 가득했으며, 이전의 침착함은 온데간데없었다.
황룡의 한 분신이 여덟 명의 신급 강자와 스물한 명의 신역 앞에서도 태연히 도망칠 수 있다는 것을 생각하면, 황룡이 반격할 때 그의 작은 청요역부가 무엇으로 상대할 수 있겠는가?
처음부터 계왕 오스터가 무슨 말을 하든 이 일에 참여하지 않았을 것이다.
그조차도 천운의 3분의 1의 힘조차 작은 신역분신조차 상대할 수 없다는 것을 예상하지 못했다.
하지만 황룡이라는 작은 신역이 어떻게 분신을 수련해낼 수 있단 말인가?!
하위신조차도 신분신을 수련하는 경우는 드물다.
모두의 생각은 제각각이었고 표정도 복잡했다.
“모두 너무 걱정하지 마십시오. 황룡의 본체는 말법성에 갇혀 있으니, 그의 작은 분신이 큰 문제를 일으킬 리가 없습니다. 우선 청요역부로 돌아가 앞으로의 일을 상의합시다.” 이때 계왕 오스터가 낮은 목소리로 말했다.
이를 본 사람들은 그렇게 하는 것밖에 달리 방법이 없다는 것을 깨달았다.

하지만 마음도 상당히 편안해졌다. 실제로 일반적으로 신급 강자의 본체가 가장 강하며, 수련한 신분신은 본체보다 약간 약하다.
청요역주 바버도 다른 이들과 함께 날아 돌아왔지만, 떠나기 전에 원래 마법 전송진이 있던 자리가 거대한 구덩이로 변한 것을 보고 한숨을 내쉬었다.
얼마 지나지 않아 명양곡은 다시 고요함을 되찾았다.
계왕 오스터 등이 떠난 지 얼마 되지 않아 명양곡 산벽 속에서 한 사람이 나왔는데, 바로 다시 돌아온 황룡원신이었다.
황룡원신은 마법 전송진 위에 서서 미간을 찌푸렸다. 마법 전송진이 파괴되어 문제가 생겼다. 본체가 탈출하려면 마법 전송진을 수리하거나 새로운 판고 전송진을 만들어야 한다.
하지만 마법 전송진을 수리하거나 새로운 판고 전송진을 만드는 것은 하루 이틀에 될 일이 아니다.
말법성 위에서는 누구도 알 수 없는 위험이 도사리고 있다.
알려진 바에 따르면, 지난 수천 년 동안 말법성은 계속해서 붕괴되고 있다.
만약 붕괴될 때 말법성의 핵심에서 분출되는 용암의 불길을 만나면 언제든 재가 되어 사라질 수 있다. 이 용암의 불길은 지심화의 무시무시함과 크게 다르지 않다.
잠시 후, 황룡원신은 고개를 들어 눈빛에 차가운 빛을 띠고 청요역부 방향을 바라보더니 순식간에 반공중에서 사라졌다.
그때 말법성의 마법 전송진 옆에서 용이 등의 얼굴은 창백해졌다.
마법 전송진이 파괴된 것이다!
“황룡 형제, 그럼 우리 이제 어떻게 하죠?!” 용이가 황룡에게 물었다. 해신 아프턴 등도 이 말을 듣고 모두 황룡을 바라보며 절망적인 얼굴에 희망의 빛을 띠었다.
“우리가 탈출하려면 마법 전송진을 수리해야 해.” 황룡이 말했다.
“마법 전송진을 수리한다고요?!” 용이 등은 입을 열며 서로를 바라보더니 기쁜 표정을 지었다. 황룡이 그렇게 말했다는 것은 자신감이 있다는 뜻인가?
황룡은 사람들의 표정을 보고 그들이 무엇을 생각하는지 알아차리고 고개를 저었다. “마법 전송진을 수리하는 것은 그렇게 쉬운 일이 아니야.”
용이 등의 기쁜 표정은 순식간에 굳어졌다.
황룡은 이어서 사람들에게 마법 전송진을 수리하는 데 있어서의 몇 가지 어려움을 간단히 설명했다. 예를 들어, 재료!
가장 중요한 것은 재료인데, 재료는 쉽게 구할 수 없으며, 게다가 마법 전송진은 단측적인 것이 아니라 양쪽 모두를 수리해야 한다. 청요성 명양곡은 밖에 있어서 재료를 찾을 수 있을지도 모르지만, 그들은 지금 말법성에 있으니 이쪽의 마법 전송진을 수리하려면 말법성 안에서 찾아야 한다. 말법성의 현재 상황에서 모든 재료를 구할 수 있을까?
황룡도 이에 대해 확신할 수 없었다.

황룡의 말을 듣고 난 후, 용이 일행의 얼굴에는 억지로 지어진 미소가 떠올랐다.
“희망이 있다면 그걸로 충분해!” 바다의 신 아프턴이 다소 낮은 목소리로 말했다.
“그럼 지금 당장 각자 흩어져서 찾아볼까요?” 불사조 심프가 물었다.
지금과 같은 상황에서는 당연히 빨리 필요한 재료를 모을수록 좋았으며, 흩어져서 찾으면 시간을 절약할 수 있었다.
그래서 황룡은 마법 전송진을 수리하는 데 필요한 재료들을 모두에게 알려주었고, 용이 일행이 그 내용을 메모한 뒤 모두 흩어져서 찾아나섰다.
반나절 후, 황룡 혼자서 말법성 북쪽의 한 산에 도착하여 깊은 목소리로 외치며 손바닥을 내리쳤다. 그러자 백장 높이의 산석이 가운데서 갈라졌고, 이어 황룡이 한 손으로 그 산석을 움켜쥐자 유백색 빛을 발하는 몇 개의 돌들이 산석 속에서 튀어나왔다. 이것이 바로 마법 전송진을 수리하는 데 필요한 광물 중 하나인 월석이었다.
월석을 오육신정 안에 넣은 후, 황룡은 신식을 펼쳐 방향을 확인한 뒤 다른 곳으로 날아갔다.
이 말법성은 사람이 살지 않는 행성이었지만, 황룡은 그곳에 철광석 자원이 꽤 풍부하다는 것을 예상하지 못했다.
십여 일이 지나자 황룡 혼자서도 마법 전송진을 수리하는 데 필요한 재료의 대부분을 모았으며, 이제는 몇 가지 광물만 더 필요했다.
그렇게 또 열흘을 찾아보았지만 조석석과 적양석 두 가지 광물은 전혀 찾을 수 없어 황룡은 어쩔 수 없이 돌아가기로 했다.
마법 전송진으로 돌아왔을 때, 용이 일행은 이미 그곳에서 황룡을 기다리고 있었다. 황룡이 돌아오자 모두 기뻐하며 그를 올려다보았다.
“황룡 형제, 어땠나요?” 용이가 희망에 찬 표정으로 물었다.
“다른 광물들은 다 찾았어. 조석석과 적양석 두 가지만 빠졌어.” 황룡이 말하자 빛이 번쩍이며 마법 전송진 위에 여러 가지 색깔의 광물들이 조금씩 나타났다.
“너희들은 어때?” 황룡이 고개를 돌려 물었다.
용이 일행은 마법 전송진 위에 있는 그 작은 더미의 광물들을 보고 기뻐하다가 이내 쓴웃음을 지었다. 그리고 용이 일행도 차례로 광물들을 꺼내놓았지만, 네 사람이 모은 양은 황룡이 가진 양의 절반밖에 되지 않았다.
“황룡 형제, 우리가 찾은 재료들은 모두 여기 있어요. 아프턴 형제는 조석석을 몇 개 찾았지만, 적양석은 아무도 찾지 못했어요.” 용이가 말했다.
“적양석이라…” 황룡이 미간을 찌푸렸다.
이 적양석은 보통 땅속의 뜨거운 곳에서만 발견된다.
용이 일행도 침묵했다. 만약 이 적양석을 찾지 못한다면 그들의 모든 노력이 헛수고가 될 터였다. 어쩔 수 없이 모두 다시 흩어져서 찾기 시작했지만, 이번에는 적양석만 더 필요하다는 것을 알고 있었기에 모두가 땅속을 탐색했다. 한편 황룡은 날아가면서 계속해서 신식을 땅속 깊이 침투시켰다.

다만 신식이 지하로 스며드는 데에는 제한이 있어, 고작 천 장 정도까지만 들어갈 수 있었다.
5일 후, 황룡은 고공을 날으며 신식을 지하로 보내 탐색하고 있었는데, 갑자기 황룡은 놀라며 비행을 멈추었다. 이어 두 눈에서 빛이 번쩍이며 통천안을 가동해 아래 천 장 깊이의 지하에서 무시무시한 마그마 소용돌이가 있는 것을 보았다. 그 소용돌이는 매번 회전할 때마다 무시무시한 흡수력을 발휘했다.
“지하 마그마!” 황룡은 마음이 움직여 날아내려 토돈을 사용해 직접 지하로 들어갔다. 그 마그마 소용돌이에 가까워질수록 흡수력은 점점 더 커졌고 주변 온도도 점점 높아졌다.
황룡의 표정이 심각해졌다. 이 마그마는 다소 이상했으며, 평범한 지하 마그마가 아니었다. 그 마그마 주변에서는 희미한 생명 에너지가 풍겨 나왔다.
황룡은 란징 신전의 이차원 공간에 들어갔을 때의 생기 넘치는 현상이 떠올랐다. 여기는 그 란징 신전의 이차원 공간에서 그리 멀지 않은 곳, 고작 수만 리 정도밖에 되지 않았다. 둘 사이에 어떤 연관성이 있을까? 황룡이 곰곰이 생각하고 있을 때, 갑자기 주변 땅이 격렬하게 진동하기 시작했고, 그 마그마는 마치 끓는 물처럼 요동치며 퍼져나가 주변 땅을 녹이고 흡수했다.
황룡은 놀라 날아 물러나 수백 리 떨어진 곳으로 가자 주변 땅과 마그마가 다시 평온해졌다.
이번에 황룡은 다시 통천안을 가동해 그 마그마를 바라보았다. 잠시 후, 그는 마그마 아래를 내려다보았고, 지하 아래에서 연한 붉은색 기류가 희미하게 보였다. 주변 마그마가 이 연한 붉은색 기류를 흡수할 때마다 약간씩 진동했으며, 그 기류가 많아질수록 진동은 더욱 심해졌다. 방금 전 마그마의 급격한 변화도 바로 이 때문이었다.
황룡은 마음이 움직여 계속 지하로 내려갔다. 마그마 아래로 몇 백 장 더 들어가자 그 연한 붉은색 기류는 점점 더 짙어졌고, 마침내는 불꽃 모양이 되었다. 결국 황룡은 지하 3천 장 깊이에서 멈춰 서서 수백 리에 달하는 불바다를 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
말법성의 지하에 이런 불바다가 있다니!
이 불바다의 불은 적황색을 띠고 있었지만, 마치 마그마처럼 사람에게 접착감을 주었다. 방금 전 보였던 연한 붉은색 불꽃도 바로 이 불바다에서 가끔 튀어나오는 것이었다.
“이건, 남리양화?!“ 황룡이 놀라 외쳤다.
이 남리양화는 판고 세계에서도 드물게 보이는 것인데, 여기서 만나다니.
황룡의 눈이 차갑게 가라앉았다. 아무래도 이것이 수천 년 전 말법성이 붕괴된 원인인 것 같았다.