제0243장 원자기 폭풍

“사라졌다고? 역시 제러가 말한 대로야!” 황룡이 사라지는 것을 본 소피아는 잠시 멍해진 뒤 마음속으로 비웃었다.
“신화로 그놈을 밀어내자!” 소피아는 고개를 돌려 옆에 있는 클라이드에게 말했다.
“좋아.” 클라이드도 금방 반응하여 고개를 끄덕였다.
이내 두 사람의 몸에서 회색의 파괴신화와 청색의 풍계신화가 각각 솟아올랐고, 그 파괴신화와 풍계신화가 퍼져 주변 별하늘에 회색과 청색의 불바다를 형성했다.
두 사람은 신급의 강자였기에, 그들이 만들어낸 불바다는 브레이디 일행이 만든 푸른 불바다보다 훨씬 강력했다. 주변의 별과 성운들이 계속 불타오르며 모든 것이 사라져갔다.
처음에 린유가 명광신화로 황룡을 유인해낸 것과 마찬가지로, 두 사람의 신화 아래에서는 먼지보다도 몇 배 작은 먼지 입자가 신화 속에서 약간 진동하기 시작했다. 비록 미약했지만, 두 사람의 신식 감지를 어떻게 피할 수 있겠는가?
두 사람은 고개를 돌려 그 먼지 입자가 있는 곳을 바라보며 낮은 목소리로 외친 뒤 동시에 손을 내밀었다.
두 줄기 기둥이 별하늘을 가르며 군선각으로 변한 그 먼지 입자를 향해 쏘아졌다.
군선각 안에서 황룡의 눈에 차가운 빛이 번뜩이더니, 그의 몸이 순식간에 사라져 용이 등의 시선에서 벗어났다.
“오악기강!”
소피아와 클라이드가 손을 내민 뒤, 앞쪽에 다섯 개의 오행기경이 형성되어 두 사람을 향해 압력을 가하는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
별하늘이 진동했다. 유무역부와 신원역부의 강자들도 모두 놀라서 뒤로 물러났다.
그러나 소피아와 클라이드가 뒤로 물러서는 순간, 갑자기 수많은 검기가 두 사람을 향해 공격해왔고, 두 사람은 당황했다.
“무형검기?” 소피아는 마음속으로 비웃으며, 곧바로 온몸의 회색 기류가 안개바다처럼 흘러나왔다. 그 무형검기들이 그 기류에 부딪히자 쩌렁쩌렁한 소리가 계속 울렸다.
한편 클라이드의 온몸에서는 청색의 신력이 회전하며 풍기둥을 형성해 무형검기들을 막아냈다.
소피아는 황룡의 공격에 대해 마치 모든 것을 알고 있는 듯했기에, 무형검기가 공격해오자마자 그것을 예상했다.
그러나 그녀가 방금 무형검기를 한 방에 막아내며 마음속으로 비웃은 순간, 갑자기 한 손이 그녀의 주변에 있는 파괴신력을 무시하고 그 안으로 들어왔다.
그 손이 공격해오는 것을 본 소피아는 크게 놀라며 머리 위의 신격을 불러내어 회색빛의 파괴신력을 폭우처럼 쏟아냈다.
하지만 이미 늦은 후였다.
파괴신격 속의 파괴신력이 내려오고 그 손이 강하게 충돌하자 낮은 소리가 울렸고, 소피아는 뒤로 넘어지며 창백한 얼굴로 분노에 찬 눈으로 앞에 서 있는 인물을 바라보았다.

원래 그녀의 몸에 걸려 있던 연한 회색 계왕복이 갈라지며 그 안에 있던 용포가 드러났다.
“피아, 괜찮아?” 클라이드는 소피아가 황룡에게 밀려나는 것을 보고 놀라서 재빨리 달려와 걱정스러운 표정으로 물었다.
“난 괜찮아.” 소피아는 무표정한 얼굴로 여전히 황룡을 차갑게 바라보았다.
황룡은 소피아가 입은 용포를 보고 눈빛이 굳어지며 차갑게 말했다. “원래 너였구나!”
사실 그는 처음 천운에 도착했을 때 왜 계왕이 자신의 이름을 알고 있으며 린유우무에 대해서도 알고 있는지 의아해했는데, 이제 모든 의문이 풀리는 것 같았다.
린유우무, 유우무 성역?
이 유우무 성역의 주인인 소피아가 입은 용포는 처음 린유우무가 입었던 용포와 똑같았다. 황룡은 당시 폭설제국 황성에서의 전투에서 린유우무의 용포를 파괴한 후 그가 분노했던 모습을 아직도 기억하고 있었다.
“이 용포는 내가 가장 사랑하는 여자가 직접 만든 것인데, 감히 그것을 파괴하다니!”
린유우무의 분노에 찬 고함소리도 황룡은 기억하고 있었다.
당시의 전투는 황룡이 처음으로 신급 강자와 치열하게 싸운 전투였으며, 매우 치명적이었다. 결국 린유우무가 미쳐버리지 않았다면 황룡은 죽었을지도 모른다. 그래서 그때의 상황을 황룡은 아주 선명하게 기억하고 있었다.
이 여자, 린유우무가 가장 사랑하는 여자!
“네가 린유우무가 가장 사랑하는 여자란 말이냐?” 황룡의 눈빛은 차가웠다.
처음에는 놀라움과 분노로 가득했던 소피아는 잠시 멍해졌다가 웃기 시작했는데, 그 웃음에는 쓸쓸함과 애절함이 담겨 있었다.
“내가 그의 가장 사랑하는 여자라고?!”
“내가 그의 가장 사랑하는 여자라고?!”
“나는 그의 마음속에서 가장 사랑하는 여자야!”
황룡은 눈살을 찌푸렸다. 린유우무와 이 소피아 사이에는 특별한 이야기가 있는 것 같았다.
소피아는 린유우무가 가장 사랑하는 여자였고, 방금 전 그녀의 표정으로 보아 그녀 역시 린유우무를 깊이 사랑하는 것 같았다. 둘 다 신급 강자였지만 결국 함께하지는 못했다.
게다가 린유우무는 왜 항원 차원의 폭설제국 황성으로 숨어들었으며, 자신을 숨기기 위해 유우무 제국의 이름을 폭설제국으로 바꾼 걸까?
또한 린유우무는 당시 심각한 상처를 입어 모든 힘을 발휘할 때 역효과로 인해 미쳐버렸다.
동시에 유명신수가 린유우무의 신체를 흡수할 때 그의 몸속에는 신격이 없었다. 이는 이전에 린유우무의 신격이 누군가에 의해 파괴되었다는 것을 의미했다!
그렇다면 누가 린유우무를 심하게 다치게 하여 그의 신격을 파괴한 것일까? 이것이 그의 몸에 있던 고대 지도와 관련이 있을까?
황룡의 머릿속에 온갖 생각들이 스쳐 지나갔다.
이때 소피아는 앞서의 흥분에서 조금씩 진정되어, 평온한 얼굴 위에 차가운 냉기가 감돌았다.

그녀 옆의 클라이드는 얼굴 표정이 불안정했다.
“계왕부의 일은 네가 말한 거냐?” 황룡의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다.
“맞아. 다만 네가 이 정도로도 죽지 않을 줄은 몰랐어!” 소피아는 주저하지 않고 그 사실을 인정했으며, 그녀의 아름다운 얼굴에는 사악한 기운이 감돌았다.
“네가 예상하지 못한 일은 아직 많아.” 황룡은 눈을 가늘게 뜨고 소피아와 클라이드 두 사람의 머리 위에 있는 신격을 바라보았다.
소피아와 클라이드는 주저 없이 신격을 드러냈는데, 이는 소피아가 황룡이 유명신수를 가지고 있다는 사실을 모른다는 뜻이었다. 만약 알았다면 결코 그렇게 쉽게 신격을 드러내지 않았을 것이며, 처음 계왕부에서의 전투 역시 계왕 일행이 이 사실을 모르고 있었음을 보여준다.
소피아는 차갑게 코웃음을 쳤다. “어떤 일들은 내가 알 필요도, 생각할 필요도 없어. 이번에도 네가 도망칠 수 있을 거라고 생각하나?”
소피아는 황룡 주위를 포위한 유무역부와 신원역부의 강자들을 바라보았다.
소피아의 말이 끝나자마자, 주위의 유무역부와 신원역부 강자들이 갑자기 공격을 시작했다.
이전에 용이 일행을 포위했던 것과 마찬가지로, 사방에서 엄청난 공격이 쏟아졌다.
황룡은 재빨리 몸을 날려 별하늘에서 사라지고 군선각으로 들어갔다.
하지만 군선각에 들어서자마자 갑자기 격렬하게 진동하며 삐걱거리는 소리가 났다.
이 군선각이라는 선기는 20여 개의 신역과 여러 위대한 신급 강자들의 공격을 받았음에도 직접적으로 맞지는 않았지만, 그들의 기운과 신력의 여파에 의해 격렬하게 진동하며 붕괴될 듯했다.
황룡의 표정이 변했고, 그는 마음속으로 생각만 하자 기령인 오조금룡이 협력하여 자신과 함께 군선각 내의 각종 방어 영진을 가동시켰다.
군선각 중심의 대연신뢰진에서 거대한 힘이 퍼져나가자 비로소 군선각은 안정을 되찾았다.
그 후 군선각의 표면에서 빛줄기들이 흘러나왔다.
바로 그때 소피아와 클라이드는 손에 든 신기를 휘둘러 군선각이 변한 먼지 입자를 향해 강력하게 공격했다. 별하늘의 기류가 격렬하게 울리더니, 쉬익 하는 소리와 함께 군선각은 극도로 가는 빛줄기가 되어 순식간에 백 리나 떨어진 곳으로 사라졌다.
소피아와 클라이드의 공격은 허공에 닿았고, 그들의 표정도 변했다.
“쫓아라!”
소피아가 말하자마자 즉시 날아올라 회색 빛이 되어 사라졌고, 클라이드와 두 역부의 강자들도 잇따라 그 뒤를 따랐다.
“저게 뭐지?” 수만 리 떨어진 별하늘에서 빠르게 날아가던 한 신역의 강자는 멀리서 흘러오는 빛줄기가 엄청난 속도로 이쪽으로 다가오는 것을 보고 놀라서 외쳤다.

눈을 깜빡인 후, 앞에 있는 회색 빛을 제대로 본 그는 저도 모르게 소리쳤다. “신급 강자!” 이어서 뒤에 있는 스무여 개의 빛을 떠올리자 얼굴이 창백해지며 재빨리 옆으로 날아 물러났다.
그가 막 물러나자, 그가 원래 서 있던 별하늘 자리를 스무여 개의 빛이 연이어 지나갔다.
이를 본 그는 안도감을 느꼈다. 만약 조금이라도 늦게 피했다면 이 신급 강자들과 신역 강자들이 날아가는 동안 심각한 부상을 입거나, 그들의 길을 막았다는 이유로 분노를 살 수도 있었을 것이다.
하지만 그는 의아해했다. 이 신급 강자들과 신역 강자들은 무언가를 쫓는 것 같았지만, 그는 아무것도 보이지 않았다.
“앞에 있는 그 여자, 너무 익숙해.” 그는 혼잣말을 하다가 갑자기 무언가를 떠올리며 외쳤다. “혹시, 유무역주?!“
유무역주는 그가 한 번 본 적이 있었다.
“그렇다면 그 사람들은 유무역부의 강자들인가?!“ 그는 불안한 마음으로 소피아 일행이 떠나는 방향을 바라보며 혼란스러워했다.
앞뒤로 쫓고 쫓기는 가운데 점차 소피아, 클라이드, 그리고 유무역부를 포함한 다섯 명의 신급 강자만이 군선각과 거리를 유지할 수 있었고, 유무역부와 신원역부의 다른 신역 강자들은 점점 더 멀어졌다.
소피아를 화나게 한 것은 아무리 온 힘을 다해 쫓아도 군선각과의 거리를 좁힐 수 없다는 점이었다. 그 거리는 마침 그녀와 클라이드 일행의 공격 범위 밖이었다.
이렇게 쫓아가는 동안 많은 강자들도 놀라게 되었다.
몇 시간이 지나도 소피아 일행은 포기하지 않았다.
소피아가 온 힘을 다해 쫓고 있을 때, 갑자기 군선각이 멈추더니 거대한 황금색 손자국이 소피아를 향해 내려쳐졌다.
천을 가리는 거대한 손자국! 황룡의 반격이었다.
소피아는 예상치 못해 파멸의 신력을 동원해 막아 이 공격을 피했지만, 위태롭게 물러나야 했고 더욱 분노했다.
이렇게 앞뒤로 쫓고 쫓기는 가운데 황룡은 일부러 군선각과 소피아 일행 사이에 거리를 유지하다가 그들이 방심한 순간 반격을 가했다.
소피아 일행은 형편없이 패배했다.
점차 황룡과 소피아 일행은 청요성역에 가까워졌다.
황룡이 유무성역을 떠나 청요성역으로 가는 것을 본 소피아는 마음이 급해졌다.
만약 황룡이 청요성역에 도착한다면 그를 다시 추격하는 것은 상당히 어려울 것이다.
황룡 일행이 청요성역에 가까워질 무렵, 갑자기 먼 별하늘에서 ‘지직’하는 폭발 소리가 계속 들려왔고, 이어서 폭풍처럼 보이는 흰 빛들이 번쩍이며 이쪽으로 몰려왔다.
“원자기 폭풍!“ 이 폭풍 같은 흰 빛을 본 소피아 일행은 얼굴이 창백해지며 비명을 질렀다.