제0241장 다시는 돌아오지 않는다

“도망치다?” 황룡은 한 번의 공격으로 브레이디의 공격을 산산이 부수고, 브레이디 일행이 날아서 도망치는 것을 보며 냉소를 지었다.
“천지은하!”
브레이디 일행이 수백 리를 도망쳐 별하늘로 들어가려 할 때, 갑자기 눈부신 빛이 솟구치며 하늘과 땅 사이를 가로지르는 은하가 나타났다. 거센 기류 속에서 그들은 브레이디 일행을 막아섰다.
천지은하는 은빛이 찬란하고 별빛이 반짝이며, 광활한 별하늘 속에서 신비롭고도 경이로웠다.
황룡의 법력으로 지금 이 은하신공을 발휘해 천리에 달하는 은하를 형성함으로써 브레이디 일행을 막을 수 있었다.
용이 일행은 그다지 위협받지 않았지만, 그 여자는 눈을 크게 뜨고 숨을 헐떡였다.
“우르르!” 앞을 가로막는 은하를 본 브레이디는 깜짝 놀란 뒤 울부짖었고, 온몸에서 빛이 번쩍이며 붉은 빛기둥이 그 천지은하를 향해 쏘아졌다.
유리영부의 다른 사람들도 이를 보고 모두 그 천지은하를 향해 공격했다.
황룡의 법력은 여전히 강력했지만, 십여 명의 신역 강자들의 공격을 받은 천지은하는 격렬하게 흔들리며 계속 흘러가다가 결국 산산이 흩어졌다.
브레이디 일행은 기뻐했지만, 바로 그때 한 줄기 잔영이 스쳐 지나갔고, 잔영이 사라졌을 때 그들은 황룡이 이미 자신들 앞에 나타난 것을 보고 경악했다.
“브레이디 장로, 이건 오해라고 했잖아요? 어떻게 이렇게 되는 거죠?” 그때 황룡은 용인의 모습으로 변해 있었고, 암금색 눈동자에서는 차가운 빛이 반사되고 있었다.
정말 빠르군!
잔영이 사라진 뒤 황룡이 자신들 앞에 나타나자 브레이디 일행은 깜짝 놀랐다. 그들은 황룡의 말을 듣고 브레이디의 얼굴이 어두워졌으며, 온몸의 불꽃이 다시 거세게 타올랐다. 푸르스름한 눈동자 속에서 두 개의 푸른 불꽃이 계속 깜빡이더니, 다시 울부짖음이 울려퍼졌다.
브레이디 일행은 모두 날아올라 푸른 불꽃을 뿜어냈다.
잠시 후, 광활한 별하늘 속에 푸른 빛이 가득 찼다.
이 푸른 불꽃은 별하늘 속에서 순식간에 커지더니, 달려온 용이 일행의 놀란 시선 아래 수십 개가 합쳐져 계속 퍼져나가 푸른 불의 바다가 되어 황룡을 향해 밀려왔다.
이 푸른 불꽃은 바로 유리화수 일족만의 고유한 불꽃으로, 신급 강자들의 신화에 비할 순 없지만, 브레이디 일행이 모은 이 푸른 불꽃들은 파괴력이 신급 강자들의 신화에 못지않았다.
자신들의 푸른 불꽃 바다에 황룡이 잠긴 것을 본 브레이디 일행은 마음속으로 기뻐했다.
그때, 뒤이어 도착한 용이 일행이 나타났다.

“황룡 형제!” 황룡이 상대방의 불바다에 잠기는 것을 본 그들은 황룡이 큰일이 없을 것이라는 걸 알고 있었지만, 여전히 놀라지 않을 수 없었다.
“브레이디 장로, 그 황룡을 우리가 죽인 건가요?” 앞서 브레이디의 일격을 맞았던 젊은이가 기뻐하며 말했다.
브레이디는 미간을 찌푸리며 감응력을 발휘해 보았다. 불바다 속에는 아무런 기운도 존재하지 않았다. 그는 의아한 눈빛을 지었다. 설마, 계왕대인조차 상대할 수 없었던 그 황룡이 정말 자신의 손에 죽은 것일까?
그러나 바로 그때, 그 젊은이의 비명 소리가 울려 퍼졌고, 이어서 한 인영이 유안비화 불바다 속에서 천천히 걸어 나왔다. 마치 지옥의 불바다 속의 사신 같았다.
인영이 점점 선명해지자, 그것은 황룡이었다!
브레이디 일행은 크게 놀랐다.
“괜찮아?!”
하위 신의 신급 강자라 해도 유안비화 불바다에서 아무런 상처도 입지 않고 나올 수는 없다.
“가자!” 그 순간 브레이디는 더 이상 망설이지 않고 붉은 구름으로 변해 날아가 버렸다.
그 젊은이의 시체가 광활한 별하늘에 버려진 채 아무도 신경 쓰지 않았다.
“도망치다고? 너희들이 어디로 도망칠 수 있겠어?” 유안비화 불바다에서 나온 황룡은 브레이디 일행이 다시 도망치는 것을 보며 차갑게 웃었다. 그의 마음속 생각과 함께 거대한 우산이 나타났다.
그 우산은 하늘을 가리며 점점 더 커져갔고, 브레이디 일행의 경악한 시선 아래 그들을 완전히 덮어버렸다.
이어서 홍황도가 날아왔다. 홍황계가 형성되었다.
“여기는 어디지?!” 브레이디는 주위의 홍황의 풍경을 보며 놀라서 외쳤다. 유리영부의 다른 사람들도 모두 당황한 표정이었다.
“어디?” 하늘 위로 황룡과 용이 일행의 모습이 나타났다.
“황룡, 네가 우리 십여 명을 가둘 수 있다고 생각하나?” 브레이디는 황룡을 보고 마음속으로 놀란 뒤 말했다.
여기가 어디인지는 모르겠지만, 브레이디는 이곳이 어떤 공간일 것이라고 추측했다. 황룡이 그들을 가두려는 것이다.
“가두다고?” 황룡은 웃으며, 홍황계에 들어온 모든 사람들이 이렇게 말하는 것 같다고 했다.
처음에는 폭설제국의 죄인들의 우두머리인 암야지마 부즈가 그렇게 말했고, 나중에는 사망의 바다의 이공간에서 지옥마신 프랑, 제비 등도 그렇게 말했다.
하지만 그들의 최후는 어땠을까?
황룡의 몸이 번쩍이며 그의 손에 청홍검이 나타났다.
“검룡진!”
검룡이 형성되어 곧장 브레이디 일행을 향해 공격해 들어왔다.
브레이디 일행은 크게 놀라며 일제히 고함을 지르고 날아올랐다. 그들의 몸집은 더욱 커졌고, 온몸에서 불길이 솟구쳐 올라 황룡을 향해 날아갔다.
이때 용이 네 명도 본체를 드러내며 앞으로 나와 공격했다.
한순간, 홍황계 안에서 다시 치열한 전투가 벌어졌다.

그 여자는 밖의 행성 지면에 서서 별하늘 속의 거대한 우산을 바라보며 입을 쩍 벌렸다.
“이게, 지존의 신기?!“ 그녀는 마음속으로 의심과 놀라움에 휩싸였다.
지존의 신기에 대해서는 아버지로부터 들은 적이 있었다.
다른 사람들과 마찬가지로 그것이 그녀가 가장 먼저 떠올린 생각이었지만, 곧바로 다른 사람들처럼 그 생각을 부정했다.
“그렇다면, 지존의 신기가 아니라면 대체 무슨 신기란 말인가?!“ 그리고 다른 사람들처럼 그녀도 마음속으로 의심했다.
그녀가 의심하고 있을 때, 갑자기 별하늘 속에서 빛이 반짝이더니 거대한 우산은 빛의 줄기로 변해 사라졌고, 이어 황룡 일행이 나타났다.
“그 유리영부의 사람들?“ 잠시 후에야 그녀는 정신을 차렸다. 앞서 자신을 추격하던 그 유리영부의 사람들이 사라진 것이다.
황룡은 별하늘 위에 서서 무표정한 얼굴로 상대방을 한 번 쳐다본 뒤, 용이 일행에게 말했다. “가자.“ 그러고는 곧바로 날아 떠나려 했다.
황룡 일행이 떠나는 것을 본 그 여자는 다른 것은 신경 쓰지 않고 달려가 소리쳤다. “이봐!“
황룡은 멈춰 서서 그녀를 바라보았다.
“저기, 저기.“ 그 여자는 자신이 황룡 일행을 끌어들인 행동으로 그들이 기분 나빠할 것임을 알고 있었지만, 그래도 고마움과 어쩔 수 없음이 섞인 표정으로 말했다. “아까 여러분께 감사드립니다.“ 잠시 멈춘 뒤 말을 이었다. “다만, 그들은 떠났지만 조금 후에 다시 올 수도 있으니, 저도 함께 갈 수 있을까요?“
떠났다고? 용이 일행은 잠시 멍해졌다가 웃었다.
이 여자는 브레이디 일행이 도망친 줄 아는 모양이다.
하지만 그녀가 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니다. 만약 그들이 직접 보고 경험하지 않았다면 아마도 그들도 같은 생각을 했을 것이다.
“걱정하지 마, 그들은 다시 오지 않을 거야.“ 황룡은 담담하게 말하고는 몸을 돌려 날아가 버렸다. 용이 일행도 웃으며 그 뒤를 따랐다.
그 여자는 다급하게 말했다. “너!“ 하지만 눈 깜짝할 사이에 황룡 일행의 모습은 사라져 버렸다.
“인색한 놈들! 뭐 다시 오지 않는다는 거야, 나를 따르고 싶지 않으면 그냥 말하면 되지, 이런 진부한 핑계를 대며 얼굴도 붉히지 않고, 안 따르면 그만이지, 내가 너희들을 따르고 싶어서 그러는 줄 알아!“ 그 여자는 화가 나서 입을 삐죽이며 황룡 일행이 떠난 방향을 향해 원망스럽게 중얼거렸다.
잠시 분풀이를 한 뒤, 그 여자는 광활한 별하늘을 바라보며 잠시 망설이다가 몸을 돌려 날아가 버렸다.
하지만 그녀를 놀라게 한 것은, 그 사람의 예상대로 유리영부의 사람들이 정말로 다시 오지 않았다는 사실이었다.
“혹시 그 녀석이 수련하는 것이 운명의 규칙인가?“ 한 행성에 착륙한 후, 그녀는 혼잣말을 했다.

운명의 규칙을 일정 수준까지 수련하면 몇 가지 사항을 예측할 수 있다.
물론, 운명의 규칙을 깨달아 예측할 수 있는 수준에 이르는 것은 보통의 하위 신들조차도 할 수 없는 일이다.
“상관없어. 돌아가면 반드시 열심히 수련할 거야. 유리역부, 흥, 넌 이 여신을 잊지 마라. 감히 이 여신을 노리다니!” 그렇게 말한 뒤 그녀는 날아올라 빛의 줄기가 되어 광활한 별하늘 속으로 사라졌다.
황룡 일행이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 용이는 참지 못하고 웃으며 말했다. “그 여자, 브레이디 일행이 도망쳤다고 생각하다니!”
봉황 일족의 심프도 웃으며 말했다. “만약 그녀가 브레이디 일행 중 누구도 도망칠 수 없다는 것을 알게 된다면 어떻게 생각할지 모르겠군.” 그렇게 말하며 모두 웃었다.
황룡은 담담히 웃었다.
며칠 후, 유리역부에서 다넬의 분노에 찬 고함이 울려퍼졌다. “뭐라고?!”
역부 안에서 유리 일족의 신역 강자들은 겁에 질려 고개를 숙이고 있었다.
다넬은 화가 나서 한 사람을 들어 올리며 말했다. “말해봐, 물건을 가져오지 않았다고? 브레이디, 그들 모두 사라졌다고?!”
다넬에게 들려 올라간 그 신역 강자는 창백한 얼굴로 떨리는 목소리로 말했다. “네, 그렇습니다, 역주님!” 비록 그도 이것이 사실이라고 믿고 싶지 않았지만, 브레이디 장로 등은 실제로 사라진 것이었다.
“무슨 일이야?! 누가 제대로 설명해줄 수 있나?!” 다넬이 소리쳤다.
“역, 역주님.” 그때 다른 사람이 나서며 떨리는 목소리로 말했다.
“말해!” 다넬은 고개를 돌리며 눈에서 푸르스름한 차가운 빛을 발했다.
“브레이디 장로 일행은 유무성역의 린몽행성 주변 별하늘에서 사라졌습니다. 저희 조사에 따르면 황룡이 린몽행성에 나타났다고 합니다.” 그 신역 강자가 긴장된 목소리로 말했다.
“뭐라고?! 황룡?!” 다넬의 표정이 변했다.
브레이디가 린몽행성 주변 별하늘에서 사라지고, 황룡이 린몽행성에 나타났다니, 이렇게 우연할 리가 없다. 그렇다면 브레이디 일행은?
“황룡!” 다넬은 살의에 찬 표정으로 주먹을 꽉 쥐었고, 강력한 불길이 퍼져나가 역부 주변의 모든 것이 재로 변했다.
무한한 분노 속에서 그의 마음은 피를 흘리고 있었다!
브레이디, 십여 명의 신역 강자들, 게다가 지난번의 흑마까지—이들은 유리역부의 절반 가까운 힘이었다!
이 사건 이후 유리역부의 지위는 상상할 수 있을 것이다. 세 대성역은 말할 것도 없고, 천운의 힘이 가장 약한 청요역부조차도 유리역부보다 강해질 것이다.
“청요성역, 말법성!” 다넬의 눈빛이 차갑게 변했다.
유리역부 안에서 그 몇 명의 신역 강자들은 한쪽으로 물러나, 광폭해진 다넬을 조심스럽게 바라보았다.