제0239장 린유우의 고도

외부 신역에서 온 자가 계왕과 계왕부의 강자들을 물리쳤다!
이 소식은 황룡이 적염성을 떠난 후 엄청나게 퍼져나갔다. 먼저 적염성에서 시작되어 적염성 전체로, 그다음에는 적염성역으로, 마지막으로 적염성역 주변의 다른 성역들로 퍼져나갔다.
한순간에 천운차원공간의 모든 세력들이 이 소식을 알게 되었으며, 심지어 일부 행성의 평민들조차도 수군거렸다.
천운차원공간의 평민들에게 계왕은 그들이 생각하는 최고의 존재였으며, 무소불능하고 강력한 신이었다!
그런데 이제 그 신이 패배했다는 것이다!
외부에서 온 신역의 강자라고?!
심지어 일부 평민들은 이 사실을 알고 나서는 멍한 눈빛으로 중얼거렸다.
이 평민들뿐만 아니라 각 대성부와 대역부들도 극도로 충격을 받았으며, 믿을 수 없다는 반응이었다.
유리성역, 유리역부 안에서 유리역주 다넬은 경악에 질려 있었다.
그 외부에서 온 신역의 강자가 계왕과 계왕부의 강자들을 물리쳤다는 것이다!
게다가 그가 자신의 13남 제프리를 붙잡았던 바로 그 외부인이었다!
“흑마.” 다넬이 중얼거렸다.
그래서 이렇게 오랫동안 흑마로부터 아무 소식도 오지 않았던 것이다.
그는 흑마가 다른 일로 바쁜 줄 알았는데, 이제 보니?!
다넬은 깊은 한숨을 내쉬고 이마를 문지른 뒤 별자리 위로 가서 앉았다. 마치 많이 늙어버린 듯했다. 그는 힘찬 손으로 불안하게 별자리 의자를 계속 문질렀다.
“적염성.” 다넬의 눈빛이 반짝였다.
“그러니까, 당시 적염역주와 적염역부의 사람들도 거기 있었다는 말인가?” 잠시 후, 다넬은 고개를 들어 아래에 있는 브레이디를 바라보았다.
“네, 역주님!” 브레이디는 정신을 차리고 재빨리 대답했다.
자신의 손에서 제프리를 빼앗아 갔던 그 외부 신역의 강자가 계왕과 계왕부의 강자들을 물리쳤다는 사실을 알게 된 브레이디도 식은땀을 흘렸다.
당시 그는 상대가 두려워 도망친 줄 알았는데, 이제 보니?! 만약 상대가 귀찮아하지 않았다면, 아마 자신은 여기에 서 있지 못했을 것이다.
이런 생각이 들자 그는 충격과 동시에 안도감을 느꼈다.
“적염역부의 사람들도 거기 있었다고?” 다넬이 눈살을 찌푸렸다.
“역주님, 당시 상황은 이렇습니다. 계왕이 그 외부인들이 풍란성에 있다는 것을 알고, 적염성역을 지키고 있던 아헝에게 계왕부의 사람들을 데리고 가서 그들을 막으라고 했습니다. 그 후 적염역주 발이 사람들을 이끌고 와서 그 외부인들을 데려가려 했습니다.” 브레이디가 설명했다.

“오.” 다넬의 눈에 놀라움이 어렸다. “그 다음은?”
“그 후, 계왕부의 레이저와 게일리, 게이윈 형제들이 달려왔고, 레이저는 이 일로 발과 격전을 벌이려 했지만, 계왕 오스터 님이 나타나 두 사람의 싸움을 막았습니다.” 브레이디가 대답하며 다넬의 시선을 받으며 이어 말했다. “계왕 오스터 님이 나타나 그 다섯 명을 데려가겠다고 하자 발은 물러났습니다.”
“그 후, 계왕부의 강자들이 포위하자 그 외부 신역이 스스로 나서서, 그러고는…” 브레이디는 말을 멈추고 조심스럽게 다넬을 바라보았다. 이후의 일은 당연히 어떤 결과가 될지 짐작할 수 있었다.
대전 위는 고요했다.
잠시 후, 다넬이 혼잣말을 했다. “계왕 님이 직접 나서서 그 다섯 명을 데려가려 한다고?”
외부에서 온 자들에 대해서는 계왕이 계왕부 사람들에게 잡으라는 명령만 내리고 직접 나서지는 않았는데, 이번에는 직접 나섰다.
이는 깊이 생각해볼 문제였다.
“네, 영주님. 게다가 계왕 님은 그 신역의 강자 이름까지 직접 말씀하셨습니다.” 브레이디가 말했다.
“오, 계왕 님이 그를 알고 있다고?” 다넬의 눈빛이 반짝였다.
“그건 모르겠습니다. 계왕 님은 그 신역의 강자를 황룡이라고 불렀습니다.” 브레이디가 이어 말했다.
“황룡, 황룡.” 다넬이 두 번 반복했다.
“이들이 천운에 온 목적을 알아냈나?” 잠시 후, 다넬이 갑자기 고개를 들고 물었다.
“그건, 잘 모르겠습니다.” 브레이디는 고개를 저었고, 뭔가 생각났는지 다시 말했다. “그 황룡은 청요성역의 황봉각에 가서 천운성도를 샀습니다. 그 황봉각 주인에 따르면, 그들은 여러 번 청요성역의 말법성에 대해 물어보았다고 합니다.”
“청요성역의 말법성?” 다넬은 별자리 위에서 일어나 내려와 천천히 걸으며 말했다. “그들이 왜 청요성역의 말법성에 대해 물어보는 거지? 혹시 그 황룡이 청요성역의 말법성에 가려는 건가?”
“하급자로서는 그럴 가능성이 있다고 생각합니다.” 브레이디가 말했다.
“4천 년 전, 말법성의 지각이 파괴되어 별하늘 주변은 온통 별먼지 폭풍뿐이었습니다. 중위신조차 들어갈 수 없었죠. 단, 예외가 있습니다.” 다넬의 눈에 빛이 번쩍였다. “청요성역의 마법 전송진을 사용하는 경우뿐입니다!”
청요성역의 마법 전송진!
“그렇다면, 그들은 분명히 청요역주 바버를 찾을 것입니다!” 브레이디의 눈이 빛나며 말했다.
“맞습니다. 만약 그들이 말법성에 들어가려 한다면, 분명히 청요역주 바버를 찾을 것입니다!” 다넬은 걸음을 멈추고 청요성역 쪽을 바라보며 말했다. “이 일은 그때가 되면 계왕 님도 분명히 짐작하실 것입니다. 그렇게 된다면 청요성역은 분주해질 것입니다.”

“영주님, 그럼 계속할까요?” 브레이디는 조심스럽게 다넬을 바라보며 물었다.
“계속 주의 깊게 지켜보라. 만약 그 황룡 일행이 청요영성에 나타나면 즉시 나에게 보고하라!” 다넬이 낮은 목소리로 말했다.
“알겠습니다, 영주님!”
동시에 계왕부에서 계왕 오스터도 깊은 생각에 잠겼다. “청요성역, 말법성?”
마찬가지로 황봉각에서 황룡 일행의 행적을 알게 된 계왕 오스터도 그들이 말법성에 들어가려 한다는 결론을 내렸다.
“그들은 말법성에 들어가서 무엇을 하려는 걸까?” 계왕 오스터는 마음속으로 의문을 품었다. 혹시 이것이 그들이 천운에 온 목적인가?
“계왕님.” 이때 옆에 있던 레이처가 망설이는 표정으로 말했다.
“말해보라.” 오스터가 눈살을 찌푸렸다.
“지금 밖에서 우리 계왕부에 대한 몇 가지 소문들이 있는데, 우리가 신경 써야 할까요?” 레이처는 말을 멈추고 오스터를 바라보았다.
“그런 소문들은 신경 쓰지 마라.” 오스터는 손을 흔들며 말한 뒤 고개를 돌려 말했다. “다시 사람을 보내 황룡이 적염성에서 한 행동들을 철저히 조사하라. 그의 일거수일투족, 심지어 어디에 다녀왔는지까지 모두 알아내서 조사가 끝나면 즉시 나에게 보고하라.”
“알겠습니다, 계왕님.” 레이처는 돌아서서 물러나려 했다.
“잠깐!” 오스터가 갑자기 말했다. 레이처는 다시 돌아섰고, 오스터는 잠시 생각한 뒤 말했다. “청요성역의 바버는 아직도 수련 중인가?”
“네, 계왕님.” 레이처가 대답했으며, 약간 답답해하는 표정을 지었다. 천운 차원 공간에서 그는 제1의 전투광으로 불렸고, 청요영주 바버는 제1의 수련광으로 불렸다.
지난번 수련을 시작한 지 지금까지 이미 2,3천 년이 지났을 것이다. 레이처는 마음속으로 생각했다. 바버가 수련에서 나올 때마다 그는 청요성역으로 가서 그와 실력을 겨루곤 했고, 오랜 시간이 지나면서 두 사람은 절친한 친구가 되었다.
오스터는 눈살을 찌푸렸다.
이 바버는 일단 수련에 들어가면, 스스로 나오지 않는 한 레이처가 가더라도 절대 나오지 않는다.
“됐다, 내가 직접 가보는 게 낫겠군.” 오스터는 마음속으로 중얼거린 뒤 의아해하는 레이처를 돌려보냈다.
……
황룡이 적염성을 떠난 후, 용이 일행과 함께 적염성역의 무인 행성에 도착했다.
오스터 일행과 두 번의 대결을 치른 후, 황룡의 몸속 진원이 난폭하게 흩어졌기 때문에, 그는 이 무인 행성에 도착한 후 진정시켜 몸속의 혼란스러운 진원을 가라앉혔다.
하루가 지난 후, 황룡이 다시 눈을 떴을 때, 그는 탁한 기운을 내뱉고 일어나 원래의 상태로 돌아왔다.
“황룡 형제, 깨어났구나!” 옆에서 지켜보던 용이가 황룡이 깨어나자 기뻐하며 다가와 말했다.

바다의 신 아프톤과 봉황족 심프, 벨린도 서둘러 다가왔으며, 모두 얼굴에 기쁨이 가득했다.
바다의 신 아프톤 일행의 기쁜 표정은 가짜가 아니었다. 만약 황룡에게 무슨 일이 생긴다면, 그들이 천운 차원 공간에서 안전하게 빠져나가는 것은 매우 어려울 것이다!
그들은 자신들의 신역만으로도 황룡처럼 여러 위대한 신급 강자들과 맞서 싸울 수 있다고 생각할 만큼 오만하지 않았다!
말하자면, 지금 황룡이 바로 그들의 ‘의지처’인 셈이었다.
황룡은 용이 일행이 다가오는 것을 보고 주변의 방어 영진을 거둔 뒤 다가와 고개를 끄덕이며 담담하게 미소 지었다.
용이 일행은 모두 마음이 편해졌다.
“황룡 형제, 우리 이제 계속 청요성역으로 가는 건가요?” 이어서 용이가 걱정스러운 표정을 지으며 물었다.
바다의 신 아프톤 일행도 마찬가지였다.
천운 차원 공간으로의 여행이 이런 결과로 끝날 줄은 용이 일행은 전혀 예상하지 못했다.
이전의 유리역부는 사람들에게 그다지 큰 장애물이 아니었지만, 지금은 천운계의 왕, 한 계의 왕이었다! 설령 황룡의 실력이 놀라울지라도 한 계와 맞설 정도로 강할 수 있을까?
앞으로 계속 청요로 가게 된다면 위험이 잠재되어 있음을 짐작할 수 있었다!
“계왕부.” 황룡의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
그는 천운계의 왕 오스터가 린유우와 관련이 있을 줄은 생각하지 못했으며, 그들 사이의 관계가 무엇인지는 알 수 없었다.
하지만 상대방은 린유우의 죽음에 대한 복수를 위해 온 것 같지도 않았고, 블루웨일 신전과 관련된 일도 아닌 것 같았다. 그렇다면 도대체 무엇 때문일까? 블루웨일 신전의 열쇠가 아닌 이상, 상대방은 자신에게서 무엇을 얻으려는 것일까?
혹시? 황룡의 머릿속에 한 가지 가능성이 스쳤다.
이어서 그는 마음을 가라앉히고 오육형신덕 안의 공간으로 들어갔다. 오육형신덕 안의 한 공간에는 고대의 지도가 조용히 놓여 있었다.
이 고대의 지도는 바로 처음에 린유우가 남긴 것이었다.
“황룡 형제.” 잠시 후, 용이는 황룡이 오랫동안 아무 반응이 없자 목소리를 높여 불렀다.
황룡은 정신을 차렸다.
고대의 지도에 어떤 비밀이 있는지는 아직 알 수 없었으며, 나중에 다시 연구해봐야 했다. 용이 일행의 걱정스럽고 초조한 표정을 보며 황룡은 중얼거렸다. “청요성역으로 가자!”
고대의 지도의 비밀과 계왕 오스터와 린유우의 관계를 황룡이 알아내기 전까지는 당연히 그냥 떠날 수 없었다.
“청요성역으로 가다?!” 용이 일행은 서로를 바라보며 잠시 멍해졌다가 모두 침착해졌다.
“좋아, 나 용이는 황룡 형제를 따르겠다!” 잠시 후, 용이는 고개를 들고 단호한 표정으로 말했다.

바다의 신 아프톤, 불사조 일족 심프, 벨린은 망설이는 표정이었지만, 결국에는 모두 고개를 끄덕이며 황룡과 함께 청요성역으로 가기로 했다.
이제 그들도 황룡을 따를 수밖에 없었으며, 블루웨일 신전도 그냥 포기할 생각은 없었다.