제0227장 다시 태어나다

눈 깜짝할 사이에 시스의 원래부터 심하게 손상된 신격과 신력은 모두 유명신수에 의해 흡수되었다. 딱 하는 날카로운 소리와 함께 작은 가루 더미가 되어 고공에서 흩어졌고, 파도와 폭풍에 의해 사라졌다.
“시스!” 지옥마신 프랑은 이 광경을 보고 분노에 차 소리쳤다. 고공 위에 있는 백옥처럼 맑은 나무뿌리를 바라보며 그는 놀라움과 분노를 동시에 느꼈다.
시스는 자신의 신격과 신력이 모두 유명신수에 의해 흡수되어 가루가 되자, 머릿속과 영혼이 격렬하게 아파오며 비명을 지르고 정혈을 토했다.
신급 강자라면, 주신이든 상위신이든 가장 중요한 것은 신체이다. 신체가 죽으면 그 사람도 죽는 것이다. 그 다음으로 중요한 것은 신격이다. 신격이 사라지면 영혼이 손상되어 심하면 치매에 걸리고, 가벼우면 중상을 입지만 어쨌든 반쯤 죽은 상태가 된다.
물론, 신급 강자는 신격이 사라진 후에도 신력을 흡수하여 영혼의 바다에서 다시 신격을 형성할 수 있지만, 이는 결코 쉬운 일이 아니다. 시스의 상위신 신격이 다시 형성되려면 수십만 년은 걸릴 것이다.
지금의 시스는 중상을 입고 신격마저 사라진 상태라, 그의 힘은 더욱 떨어져 이전 힘의 절반도 남아 있지 않다.
시스의 눈에는 분노가 가득했다.
수백만 년 동안 수련해온 그의 상위신 신격이 사라진 것이다!
원래라면 그 푸른 고래 신전의 귀중한 보물이 그의 손상된 신격을 회복시켜 줄 수 있었지만, 이제는 모든 희망이 사라졌다!
모든 것이 헛된 것이 되어버렸다.
그러나 바로 그때, 유명신수는 시스의 신격과 신력을 흡수한 후 다시 뿌리를 뻗어 시스 쪽으로 다가왔다.
시스는 공포에 질려 마치 죽음의 최고신을 본 것처럼 했다. 시스가 절망적인 비명을 지르자, 유명신수의 뿌리가 그의 신체에 박혔다.
마치 처음에 블리자드 제국을 세운 대제 린유우무처럼, 시스는 순식간에 말라비틀어져 마른 시체가 되었다.
용이와 다른 이들은 진영 밖에서 이 광경을 보고 얼굴이 창백해졌다.
“시스!” 시스의 비명을 듣고 프랑이 고개를 돌려 이 놀라운 광경을 보고는 분노에 차 소리쳤다. 시스의 신체를 따라 다시 그 백옥처럼 맑은 나무뿌리를 바라보자, 그의 창백한 얼굴은 다시 한번 죽은 듯한 회색으로 변했다.
이건 너무 기이하다!
프랑은 극도로 놀라서 황룡을 바라보며 말했다. “황룡, 나를 풀어줘. 네가 나를 죽이지 않는다면, 나를 풀어주면 너를 주인으로 삼고 너에게 복종할게!”
죽음의 위협 앞에서 프랑은 더 이상 다른 것은 신경 쓸 수 없었다.
프랑의 공포에 찬 목소리가 울려 퍼져 주변 수십 리 바다 전체에 퍼졌다.

한때 상위 신이었던 신급 강자가 범인 세계의 신역 강자에게 목숨을 구걸하며 스스로 그를 주인으로 인정하자고 애원했다?!
용이와 다른 이들은 그 자리에서 멍해졌다.
이건 너무 믿기 어려운 일이었지만, 바로 눈앞에서 일어나고 있어 믿지 않을 수 없었다.
용이 일행은 복잡한 눈빛으로 황룡을 바라보았다.
신급 강자가 자신에게 투항한다면 누구라도 거절하기 어렵다.
결국 이 유혹은 너무나도 컸다.
게다가 그들이 블루웨일 신전의 열쇠를 손에 넣으면 황룡은 프랑을 다시 상위 신의 힘으로 회복시킬 수 있으며, 그렇게 되면 황룡은 상위 신급 강자를 호위병으로 둘 수 있게 된다!
상위 신급 강자가 호위병이라니!
신위면의 작은 가문의 직계 자손들조차도 그런 적이 없다.
모든 것이 정적에 휩싸여 마치 멈춘 듯했다.
“나에게 투항한다고?” 황룡도 다소 놀라며 대진 안의 프랑을 바라보았다.
“좋아!” 프랑은 황룡이 즉시 거절하지 않자 기뻐하며 곧 이해했다. 생각해보면 당연한 일이다. 작은 신역 강자에게 상위 신이 투항하려 한다면 누가 마음이 동하지 않겠는가? 고개를 끄덕이며 동의할 수밖에.
황룡이 동의하기만 하면, 그때, 흐흐, 그의 마음속에 살의가 스쳐 지나갔다.
하지만 그가 황룡이 고개를 끄덕이며 동의하기를 기다리는 순간, 갑자기 고공에서 기류가 격렬하게 흔들렸고, 프랑은 놀라서 위를 올려다보았다. 그곳에는 군선각이 내려앉고 있었다.
이어서 만수대진 안의 산파도 미친 듯이 밀려왔다.
이 모든 변화는 예상치 못한 것이었다.
프랑이 반응하기도 전에 그는 분노에 차 소리쳤다. “이 개자식들, 내가 나가면 너희들을 전부 죽여버릴 거다!”
하지만 그의 말이 끝나기 무섭게 군선각이 이미 그의 머리 위까지 내려앉았고, 그는 공포에 질려 몸속의 신력을 전부 동원해 참혹한 녹색 빛을 만들어 위로 내려쳤다.
하지만 이번에는 이전처럼 군선각을 날려버릴 수 없었다. 유명신수의 백옥 같은 옥근이 뻗어 나와 푸르스름하게 빛나며 그 죽음의 신력의 절반을 흡수해 공격력을 반으로 줄였다. 군선각은 잠시 멈춘 뒤 다시 내려앉았다.
이때 만수대진의 공격도 도착했다.
프랑은 당황하여 손발이 바쁘게 움직였고, 또한 우려 때문에 신격을 사용할 수 없었다. 시스와 같은 운명을 맞이할까 두려워 실력이 크게 떨어졌다.
용이 일행은 황룡이 갑자기 나서는 것을 보고 놀랐다. 그들은 황룡이 주인에게 동의하지 않고 상위 신급 강자를 호위병으로 포기할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
상위 신급 강자가 호위병이라니? 황룡은 대진 밖에 서서 법력을 운용하며 대진 안의 프랑을 계속 공격했다. 그는 마음속으로 비웃었다. 프랑이 제시한 조건은 분명 유혹적이었지만, 상대는 상위 신이니 그렇게 쉽게 통제할 수 있는 존재가 아니었다.

게다가 방금, 황룡은 상대의 살의를 감지했다. 상대는 언제든 나타나서 그 톈천방 아이사처럼 모든 것을 버리고 자폭할 수도 있으니, 그 결과는 상상조차 할 수 없다.
“황룡, 네가 나를 죽여도 너도 좋은 결말을 맞이하지 못할 거다!”
“방금 지옥신위면 세르 가문에 전음을 보냈어. 그들이 우리를 위해 복수하러 올 거야!” 황룡이 대진과 군선각, 그리고 유명신수의 공격을 가하는 가운데, 프랑은 이미 위기에 처해 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
황룡은 냉소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않고 만수대진에 더 많은 법력을 주입했다.
지옥신위면에 전음을 보낸다고? 이건 명백히 상대의 협박일 뿐이다.
항원위면은 그저 범인위면일 뿐이며, 지옥신위면과는 얼마나 많은 차원 공간을 사이에 두고 있는지 알 수 없다. 프랑이 상위신의 힘을 회복할 수 있다면 어쩌면 방법이 있을지도 모르지만, 지금은 절대 불가능하다.
프랑의 말이 끝나자마자 갑자기 그의 공포에 찬 비명소리가 들렸다. 모두가 바라보니, 프랑은 방금 신격을 드러냈지만 곧바로 유명신수의 뿌리에 감겨 급속히 삼켜졌다.
처음 시스처럼, 프랑은 정혈을 뿜으며 고공에서 떨어졌고, 얼굴은 죽은 듯 창백해졌다.
“황룡, 내가 죽은 후에는 신혼이 지옥사망영계로 돌아갈 거야. 그때 세르 가문이 반드시 나를 위해 다시 환생시켜 줄 거야. 내세에는 너를 절대 용서하지 않을 거다!” 프랑은 자신이 죽음을 피할 수 없다는 것을 알고 있었는지 황룡을 노려보며 잔인한 표정을 지었다.
“환생?” 황룡은 눈살을 찌푸렸다.
혹시 이 세계도 판고지옥처럼 윤회가 있단 말인가?
방금 그런 생각을 하자, 프랑의 비명소리가 다시 들렸다. 프랑의 신격을 흡수한 유명신수가 프랑의 신체 위에 뿌리를 내리고 있었으며, 프랑 자신은 몸부림치며 점점 말라갔다.
결국 프랑은 움직임을 멈췄다.
유명신수가 그의 신체와 신력을 모두 흡수한 후 군선각으로 다시 수축해 들어갔다. 황룡은 한 생각으로 군선각 등의 보법들을 하나하나 몸속으로 되돌렸고, 그 다음 대진 속의 프랑과 시스 두 사람의 신체를 오옥신정 안에 넣었다. 그렇게 되면 이 두 사람의 신체를 이용해 처음에 린유우의 신체를 흡수했던 것처럼 자신의 육체에 융합시킬 수 있으며, 그렇게 되면 황룡의 육체는 또 한 번 크게 향상되어 심지어 도격후기 단계까지 도달할 수도 있다.
프랑의 죽음으로 이번 격전은 끝났다.
황룡은 한 생각으로 만수대진 속의 200여 마리의 성역암마수들을 모두 바다 밑으로 돌려보냈고, 만수대진은 사라졌으며 하늘은 맑아졌다.
이때 용이 일행은 비로소 반응하여 황룡 곁으로 모여들었고, 그들의 마음은 복잡했다.

이전부터 그들은 이미 치열한 전투를 준비해 두었다. 결국 제비 측에는 하위 신급의 힘을 가진 지옥 마신 두 명이 있었기 때문이다. 양측의 실력은 거의 비슷했지만, 이런 결과가 나올 줄은 몰랐다. 치열한 전투 내내 그들은 단지 보조적인 역할만 했을 뿐이며, 결국 제비 측 여섯 명은 황룡 혼자서 죽인 것이다.

“황, 황룡 형제, 그럼, 블루웨일, 블루웨일 신전에 관한 일은…” 봉황족 심프가 망설이며 말했다. 이제 황룡 앞에 서자 그의 표정은 저절로 훨씬 공손해졌으며, 황룡을 바라보는 눈빛에는 경외심이 담겨 있었다.

그는 원래 지금 제비 측 사람들이 모두 죽었으니 다음에는 어떻게 할 계획인지 물어보려 했지만, 말을 꺼낸 후에는 약간 불안해졌다.

황룡은 고개를 돌려 심프 일행의 표정을 보고, 자신의 현재 실력을 본 그들이 나중에 마음이 변할까 봐 걱정한다는 것을 알았다. 그는 별말 없이 미소를 지으며 말했다. “블루웨일 신전에 관한 일은, 제비 측 사람들을 처리하고 나면 모두와 함께 천운으로 갈 것이라고 말했잖소.”

“10일 후에 우리는 함께 천운으로 갈 것이오.”

황룡이 그렇게 말하자 봉황족 심프의 얼굴이 약간 어색해졌고, 그는 급히 말했다. “좋습니다! 모든 것은 황룡 형제의 지시에 따르겠습니다!”

바다의 신 아프톤도 당연히 이의를 제기하지 않았으며, 용이는 무관심한 표정을 지었다. 베린은 남편을 약간 ‘원망스러운’ 눈빛으로 바라보며, 그가 너무 성급하다고 탓하는 듯했다.

천운 차원 공간으로 가면 언제 돌아올지 알 수 없기 때문에, 바다의 신 아프톤, 봉황족 심프, 베린, 천하맹의 용이 네 사람도 일단 해족과 봉황섬, 천하맹 본부로 돌아가 몇 가지 일을 처리한 뒤, 10일 후에 다시 적수섬으로 가서 황룡과 합류하여 천운으로 향하기로 했다.

황룡이 시간을 10일 후로 정한 것도 바로 이런 계획 때문이었다.

제비 측 사람들이 와서 모두 황룡에게 죽임을 당하자, 적수섬의 사람들은 당연히 기쁨과 축제 분위기에 휩싸였다.

제비 측 사람들을 처리함으로써 황룡의 후顾之憂는 완전히 사라졌다.

광명교廷, 수인제국, 뇌염부는 더 이상 위협이 되지 않았지만, 세 집단의 남은 힘은 황룡이 그대로 두지 않았다.

섬으로 돌아온 후, 황룡은 보그에게 몇 가지 일을 지시했는데, 그중에는 세 집단의 남은 세력을 제거하는 것도 포함되어 있었다.

도망친 광명교廷의 교황 하이데스, 뇌염부의 부주 제러 등도 황룡은 보그와 구스타 등에게 반드시 찾아내어 없애라고 명령했다.

얼마 지나지 않아 제비 측 사람들이 황룡에게 죽임을 당했다는 소식도 항원위면 전역에 퍼졌다.

모두가 논의하는 사이, 황룡, 해족, 봉황족, 천하맹 사방에서 교황 하이데스와 뢰염부의 부주인 제러를 잡는 자에게 상금을 내겠다는 명령이 내려졌으며, 그 소식이 곧 퍼져나갔다.