제0219장 블루웨일 신전의 열쇠

“황룡!” 토비드는 황룡이 나타나는 것을 보고 얼굴색이 변하며 크게 외쳤다.
토비드는 황룡이 죽음의 바다에 나타날 줄은 전혀 예상하지 못했다!
황룡이 성산을 공격할 때, 만약 차원의 감시자 유레이가 나서지 않았다면 그는 이미 황룡의 손에 죽었을 것이다.
그는 이제 황룡에 대해 깊은 두려움을 느끼고 있었다.
토비드의 외침을 듣고 이미 황룡 일행의 도착을 알아차린 두 명의 수신 피터도 토비드의 시선을 따라 황룡을 바라보았으며, 그들의 눈에서는 날카로운 빛이 번쩍였다.
황룡은 눈을 가늘게 뜨고 몸속의 진원을 운용해 두 사람의 압력을 보이지 않게 만들었다. 그는 미간을 찌푸렸다. 이 두 수신 피터의 실력은 각각 레이엔부의 제위보다도 강했다.
수신 피터 두 명은 황룡이 자신들의 합동 압력을 보이지 않게 만드는 것을 보고 마음속으로 놀라며 표정이 심각해졌다.
황룡의 이름은 그들에게도 잘 알려져 있었다.
하지만 이전에는 황룡의 실력을 직접 본 적이 없어서, 행동에 나서기 전까지는 그를 그다지 심각하게 여기지 않았다.
황룡과 은밀히 맞붙은 후, 수신 피터 두 명은 해신 아프톤 일행을 바라보았다. 해신 아프톤 일행과 황룡이 함께 오자, 그들뿐만 아니라 레이엔부의 제위 일행도 미간을 찌푸렸다.
치열한 전투를 벌이던 두 명의 지옥마신과 세 마리의 태천봉은 황룡 일행이 오자 갑자기 전투를 멈추고 의기투합하여 한쪽으로 물러났다.
그 두 명의 지옥마신이 한쪽으로 물러나자, 레이엔부의 제위 일행이 다가왔다.
“프랑, 시스 님!” 제위 일행이 공손히 인사했다.
두 명의 지옥마신은 고개를 끄덕이며 황룡 쪽을 바라보았고, 결국 시선은 황룡에게로 향했다. 그들도 방금 전투 중에 사역천사 토비드의 외침을 들었던 것이다.
“네가 황룡이냐?” 지옥마신 프랑은 눈을 살짝 가늘게 뜨며, 원래 작았던 눈이 거의 좁은 틈새가 되었다.
“그렇다.” 황룡이 천천히 대답했다.
“좋아! 역시 대단하군!” 다른 지옥마신 시스가 갑자기 말했다. 그의 눈은 음산했으며, 프랑과 달리 그의 눈은 매우 컸고, 원래 작았던 얼굴에 약간 움푹 들어가 있어 마치 살을 덮은 해골처럼 보였다.
황룡은 상대를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다.
그래서 잠시 동안 현장은 침묵에 잠겼다.
그 세 마리의 태천봉도 이때 인간의 형태로 변해 한쪽에 서서 모두와 대치하며 네 진영이 형성되었다.
네 진영의 힘을 겉으로 보면, 레이엔부 쪽이 가장 강하고, 그 다음이 황룡 쪽이며, 세 마리의 태천봉과 수신, 사역천사 쪽의 힘은 비슷해 보였다.
차 한 잔의 시간이 지났지만, 모두 아직 아무 말도 하지 않았다.

주변 수리 내에서 그 안으로 들어오는 기류는 마치 보이지 않는 힘에 의해 그 자리에 멈춰 있는 듯했다.
백장 아래의 해역도 생생히 십여 미터나 낮아졌다.
보이지 않는 힘이 계속 퍼져나가며 강력한 기운은 심지어 수십 리를 가로질렀다.
수백 리 내에서는 암마수들이 이미 놀라 도망쳤다.
“우리 삼천봉족은 대대로 청경의 열쇠를 지키고 있습니다. 당년 클라크 선배의 뜻에 따라, 이를 빼앗으려는 자는 반드시 청경신전의 고도를 가지고 있어야 합니다!” 삼마 천봉 중 가운데 있는 자가 입을 열었다.
황룡과 해신 아프턴 등은 이제야 삼마 천봉이 단지 청경신전 열쇠의 수호자일 뿐이라는 것을 알았다.
삼마 천봉의 말을 듣고 수신 피터 일행은 저절로 사익천사 토비드를 바라보았다. 수신 피터 일행의 시선 아래에서 사익천사 토비드는 청경신전의 고도 한 장을 꺼냈다.
이 청경신전의 고도는 사익천사 토비드가 교황청이 항원대륙에 퍼뜨린 세력을 동원해 반년 동안 애쓴 끝에 찾아낸 세 장의 고도 중 하나였다.
제비 옆에 서 있던 반수인 알리도 이를 보고 청경신전의 고도 한 장을 꺼냈다.
이어 황룡의 손에도 청경신전의 고도가 나타났다.
천봉 아이사는 밖에 유전되어 온 세 장의 고도가 동시에 나타날 줄은 예상하지 못했으며, 그의 형제들인 케리와 카빈도 깜짝 놀라 서로 눈길을 주고받았다.
아이사는 잠시 생각한 뒤 말했다. “여러분 모두가 청경신전의 고도를 가지고 있다면, 제 형제 셋도 당연히 막지 않겠습니다. 여러분, 저희를 따라오십시오.”
천봉 아이사가 말을 마치자 형제들인 케리와 카빈과 함께 몸을 돌려 날아갔다.
지옥마신 프랑과 시스는 이를 보고 얼굴이 어두워졌다.
그들은 이전에 이 사실을 몰랐는데, 이건 그들의 이전 전투가 모두 헛수고였다는 뜻이 아닌가?!
사익천사 토비드도 속으로 후회했다. 이럴 줄 알았다면 처음부터 그 청경 고도를 꺼냈을 텐데, 굳이 여기서 기다릴 필요도 없었을 텐데.
양측 모두 후회하며 말없이 있었고, 천봉 셋이 이미 날아간 것을 보고 그들도 각자 날아서 따라갔다.
황룡과 해신 아프턴 등도 놀란 뒤 날아서 뒤를 따랐다.
아무 일도 없이 수만 리를 날아간 뒤, 천봉 셋은 파도를 가르며 해저로 들어갔고, 사람들도 이를 보고 차례로 파도를 가르며 해저로 들어갔다.
해저는 온통 어둡기만 했다.
수초가 떠다니고 산호초가 우뚝 솟아 있었다.
다만 이 해역에는 다른 생물이 나타나지 않아 온 해저가 다소 음산해 보였다.
수천 장 아래 해저 바닥에 도착한 뒤, 천봉 셋은 멈춰 섰다.

모두가 주위를 둘러보며 미간을 찌푸렸다. 푸른 고래 신전의 열쇠가 혹시 여기에 숨겨져 있는 것일까?
하지만 주위에는 다른 것은 아무것도 없었다.
모두 마음속으로 의문을 품고 있었지만 아무도 입을 열어 묻지 않았으며, 모두가 툰톈맹 삼형제를 바라보았다.
사람들의 의문 어린 시선을 신경 쓰지 않은 채, 툰톈맹의 아이사, 케일리, 카빈 삼형제는 앞쪽에 있는 수미터 높이의 거대한 바위 앞으로 가서 마법 주문을 외웠다. 복잡한 마법 주문이 이어진 후, 평범해 보이던 그 바위가 갑자기 빛을 발하기 시작했고, 바위 표면에는 기이한 모양의 마법 기호들이 나타났다.
툰톈맹 삼형제가 계속해서 마력을 주입하자 그 마법 기호들은 점차 하나로 모여들더니 순간 황금빛을 내뿜었다.
황금빛이 사라지자 갑자기 앞쪽 바닷속 공간에 공간의 문이 나타났다.
“이게 이공간인가?!” 이 공간의 문이 나타나자 황룡 등의 사람들은 눈빛이 굳어졌다.
“맞아. 이곳은 옛날 클라크 선배가 떠난 후에 만들어진 이공간이야. 푸른 고래 신전의 열쇠가 바로 이 이공간 안에 있어.” 툰톈맹의 아이사가 말했다.
이공간이란 신역에서 공간의 법칙을 깨달아 독립된 공간을 만드는 것이다.
바다신 아프턴 등도 그렇게 할 수 있지만, 이 이공간이 클라크가 만든 지 만 년이 넘었다는 사실에 그들은 속으로 놀랐다.
일반적으로 이공간은 영원히 존재하지 않는다.
일반적인 신역의 강자들이 만든 이공간은 몇 년밖에 유지되지 않으며, 일반적인 신급 강자나 하위 신들이 만든 이공간도 수백 년밖에 되지 않는다.
그런데 클라크가 만든 이공간이 만 년이 넘도록 유지될 수 있다고?
하지만 항원 대륙의 기록에 따르면 클라크가 신위면에 들어가기 전까지는 신역의 정점에 있었을 뿐이다.
혹시 역사 기록에 오류가 있는 것일까?
모두가 의문을 품었다.
하지만 이 공간의 문이 나타나자 툰톈맹 삼형제는 더 이상 설명하지 않고 곧바로 공간의 문 안으로 들어갔다.
그 모습을 본 사람들도 모두 뒤따라 들어갔다.
이 이공간에 들어간 후, 모두의 눈이 밝아졌다.
눈앞의 광경을 보고 모두는 멍해졌다. 이게 뭐지?
눈앞에는 넓고 끝없는 육지가 펼쳐져 있었다!
게다가 지면과 다를 바 없이 풀과 나무가 우거지고 마수들이 돌아다니고 있었다.
이건 환상인가? 바다신 아프턴 등의 사람들이 가장 먼저 떠올린 생각이었다.
하지만 곧 그 생각을 부정했다. 이 모든 것은 현실이었다. 그들의 강력한 감각으로 느껴지는 이 모든 것은 생생하게 존재하는 것이었다.
툰톈맹 삼형제는 그곳에 들어간 후 계속해서 비행했다.
사람들을 데리고 수만 리를 비행한 후, 그들은 한 인류 국가에 도착했다.
이공간 속에 있는 인류 국가였다.

하지만 이 인류 국가의 인구는 그리 많지 않아 수천만 정도에 불과했지만, 이 모든 것만으로도 모두를 놀라게 충분했다.
이 인류 국가에 도착한 후, 투천맹 삼인방은 다른 이들을 데리고 이 나라의 황성 안에 있는 한 높은 산 위에 착륙했다.
모두가 막 착륙하자 갑자기 그 높은 산 위에서 두 사람의 실루엣이 날아내려왔는데, 그들은 중년의 남녀로 신역의 강자들이었으며, 보아하니 부부인 듯했다.
“아이사, 케일리, 카빈 세 형제, 여기는 무슨 일이오?” 이 중년 부부는 투천맹 삼인방이 황룡 등을 데리고 온 것을 보고 깜짝 놀라며 말했다.
“두 분, 그들 셋 다 남극신전의 고도를 가지고 있어서 남극신전의 열쇠를 차지하러 온 것입니다.” 투천맹의 아이사가 설명했다.
투천맹 아이사의 말을 듣고 원래 긴장했던 중년 부부는 마음이 편해지더니 황룡 등을 바라보았다.
이때 투천맹 아이사가 고개를 돌려 황룡 등에게 말했다. “이 두 분은 옛날 클라크 선배가 이차원 공간을 만든 후 그곳에서 남극신전의 열쇠를 지키던 선조들의 후손들입니다. 여러분은 남극 고도를 꺼내서 두 분에게 인증을 받으세요.”
황룡 등도 어쩔 수 없이 고도를 꺼냈다.
중년 부부는 그것을 살펴본 뒤 모두에게 말했다. “여러분, 저희를 따라오세요.” 그렇게 말하고는 날아 내려갔다.
모두는 그 뒤를 따랐다.
높은 산의 정상에 도착한 후, 중년 부부는 허공을 향해 손을 흔들었고, 곧 정상 위에 수미터 크기의 구멍이 나타났으며, 그 구멍의 돌계단은 아래로 이어져 있었다.
계단을 따라 내려가자 동굴 안은 밝았다.
수백 미터 내려간 후, 아래쪽에 수십 미터 크기의 마법진이 나타났다.
“여러분, 이 마법진을 통해 여러분은 남극신전의 열쇠가 있는 곳으로 이동할 수 있습니다. 올라가세요!” 마법진 앞에 서 있던 중년 부부가 말했다.
레이염부의 제위와 수신 등은 미간을 찌푸렸지만 결국 아무 말도 하지 않고 황룡과 함께 차례로 마법진 안으로 들어갔다. 모두가 자리에 선 뒤, 중년 부부는 마법 주문을 읊으며 마법진을 가동했다.
빛의 구체가 번쩍이자 모두는 잠시 시력을 잃었고, 다시 눈을 떴을 때는 큰 홀에 도착해 있었다.
이 큰 홀은 수리 크기에 달했으며 주위에는 아무것도 없었다. 홀 앞에는 단상이 있었고, 그 단상 위에는 파란색의 작은 검이 떠 있었다.
이 파란색 작은 검은 약 1미터 길이였으며, 검신에서는 푸른빛 불꽃이 피어오르고 있었다.
이것이 과연 남극신전의 열쇠인가?!
모두는 깜짝 놀랐다.