제0209장 감옥 속의 마신

자레천도가 허공을 가르며 수십 리에 걸쳐 아래에 있는 영원의 섬을 강하게 베었다. 바다신 아프톤이 놀란 눈으로 바라보는 가운데 영원의 섬은 격렬하게 진동하더니 갑자기 폭발했다.
수십 리에 달하는 거대한 균열이 영원의 섬 해안에서 섬 중앙까지 이어졌으며, 그 수십 리에 달하는 산들은 모두 무너졌다. 땅속에서는 기운들이 폭발적으로 솟아올라 백 장 높이까지 치솟았다.
이 광경을 본 바다신 아프톤은 분노와 증오가 뒤섞여 마음이 뒤틀렸다. 하지만 그는 봉황족의 심프와 함께 다시 물러나 제비와 황룡의 공격 범위에서 벗어날 수밖에 없었다.
황룡의 자레천도가 내려치자 영원의 섬은 절반가량 갈라졌고, 제비의 다음 일격이 허공을 가르자 폭발적으로 솟아오른 회색 기류가 파괴적인 힘을 가지고 아래에 있는 영원의 섬을 강타했다. 그 기류는 폐허가 된 제단 한가운데로 정확히 떨어졌다.
이미 산산조각 난 제단은 이번에도 다시 돌가루가 되어 하늘에 흩날렸다. 제단 자리에는 수십 미터 깊이의 거대한 구멍이 생겼다. 구멍 주변의 땅에는 거미줄처럼 균열들이 사방으로 계속 퍼져나갔다.
원래부터 분노와 증오로 가득했던 바다신 아프톤은 이 광경을 보고 이를 갈며 분노를 억누를 수 없었다.
끝났다!
제단이 끝났다!
그리고 이제는 제단만 끝난 것이 아니라, 이대로 가다가는 영원의 섬 전체가 망할지도 모른다!
그 순간, 바다신 아프톤은 자신이 바다족을 지키는 바다신이 아니라, 오히려 바다족의 죄인이며, 제단이 무너지고 영원의 섬이 가라앉는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없는 죄인이라고 느꼈다.
하지만 제비와 황룡의 무시무시한 힘 앞에서는 막으려 해도 손쓸 도리가 없었다.
원래 그의 힘은 제비와 비슷했지만, 그것은 제비가 형태를 진화시키기 전의 일이었다. 설령 그가 바다신의 신기를 가지고 있어도 어쩔 수 없었다.
2천 년 동안 바다족을 통치해온 바다신 아프톤은 지금처럼 자신이 초라하다고 느낀 적이 한 번도 없었다!
멀리서 봉황족의 심프는 치열하게 싸우는 황룡 두 마리에서 시선을 떼어 다른 쪽에 있는 바다신 아프톤의 분노에 찬, 어두운 표정을 바라보며 속으로 기뻐했다.
봉황족은 바다족과 적대적인 관계는 아니었지만 그렇다고 우호적인 것도 아니었다. 봉황족, 용족, 뇌염부는 바다족의 눈에 항상 거슬리는 존재였으며, 봉황 삼파를 복종시키거나 제거하려 했지만, 봉황 삼파의 힘이 강력해 바다족은 그들과 ‘화목하게’ 지내는 수밖에 없었다.
바다신 아프톤은 마치 봉황족 심프의 시선을 느낀 듯 고개를 돌려 심프의 얼굴에 비친 기뻐하는 표정을 보고 마음속으로 차갑게 코웃음을 쳤다.

꽈앙!
갑자기, 거대한 소음이 바다의 신 아프톤의 마음을 떨리게 했고, 그는 급히 고개를 돌려 바라보았다. 영원의 섬 아래에 또 하나의 거대한 금색 손자국이 남아 있었다.
이 금색 손자국은 수십 리에 달하는 넓이에 깊이는 백 미터에 이르렀으며, 번개와 불길이 치솟아 모든 것이 타버린 채, 이전에 제비가 만든 거대한 구멍보다도 몇 배는 더 컸다.
바다의 신 아프톤은 마음속으로 분노를 느끼며 눈에는 공포가 가득했다.
봉황족 심프도 마찬가지로 모두 경악한 채 황룡을 바라보았다.
그들은 이제야 황룡이 이전에 용족의 조상 바네를 죽일 때 보여준 힘이 그의 실력의 일부에 불과하다는 것을 깨달았다.
치열한 전투는 여전히 계속되고 있었다.
황룡은 수화원룡결을 수련하여 용의 몸으로 변신했으며, 제비의 형태 진화 이후에도 둘의 실력이 거의 비슷해 황룡은 놀랐다.
사실 그는 방금 고난기에 진입했지만, 린유우의 신체를 흡수하여 고난기 중기에 이르렀으며, 지금은 용의 몸 상태까지 더해져 그의 실력은 고난기 후기에 버금갔음에도 불구하고 제비를 죽이지 못했다.
제비는 형태가 진화한 후 점점 더 광폭해지는 듯했으며, 그의 기세는 오히려 더 강해졌다. 온몸에서 회색 기류가 흘러나와 주변 수십 리 안의 모든 것을 재로 만들어버렸다.
운명, 생명, 죽음, 파괴, 빛, 어둠 등 여섯 가지 규칙 중에서 파괴 규칙은 모든 것을 파괴하는 힘을 지니고 있으며, 그 공격력은 일곱 가지 법칙 중의 뇌법칙보다도 훨씬 강했다.
이 점은 제비에게서 분명히 드러났다.
제비의 매 공격마다 공간이 파괴되고 혼란스러운 기류가 끊임없이 흘러나왔다.
점차 두 사람의 치열한 전투는 섬 위에서 다른 쪽으로 옮겨갔다.
두 사람의 전투가 확산됨에 따라 수천 리에 달하는 영원의 섬은 완전히 변해버렸으며, 거대한 금색 손자국과 구멍들이 곳곳에 퍼져 있었다.
수십 리에 달하는 깊은 협곡과 균열들이 서로 얽혀 있어 위에서 내려다보면 영원의 섬은 마치 사방으로 갈라질 것 같은 거대한 빵처럼 보였다.
바다의 신 아프톤의 얼굴은 창백해졌다. 바다 종족이 번성해온 이 원천인 영원의 섬에 대해 그는 이미 어떠한 희망도 품고 있지 않았다.
그는 마음속으로 분노와 증오를 느꼈지만, 감히 앞으로 나가 막지는 못했다.
지금 감히 막는다면 분명히 전투 중인 두 사람의 공격을 동시에 받게 될 것이다.
생명과 영원의 섬 사이에서 그는 결국 생명을 택했다.
그때 갑자기 하늘이 어두워졌고, 바다의 신 아프톤과 봉황족 심프는 놀라서 바라보았다. 거대한 삼각형 모양의 금산이 하늘을 가리며 제비를 향해 날아들고 있었다.
이게 뭐지?!
바다의 신 아프톤과 봉황족 심프는 순식간에 이것이 제단을 무너뜨렸던 바로 그 거대한 금산이라는 것을 알아차렸다.

두 사람을 몸서리치게 만든 것은 이 거대한 금산이 이전보다 수십 배나 더 커져 거의 백 리나 되는 넓이를 차지했다는 사실이었다.
이어서 300장 길이의 황금 용이 나타났으며, 그 거대한 입을 벌렸다.
“신사룡형파!”
무시무시한 기운의 파동이 터져 나와 거대한 용의 형태를 띠고 제위를 향해 돌진해 왔다.
바다의 신 아프톤과 봉황족의 심프는 다시 날아 올라 뒤로 물러났다.
두 사람이 날아 물러나는 순간, 제위의 분노에 찬 고함소리가 들려왔다.
“파멸의 심연!”
그의 온몸에서 회색 기류가 난동을 부리며 백 리에 걸쳐 퍼져 회색 심연을 형성했다. 그 회색 심연은 거대한 입을 벌리고 파멸의 힘을 끊임없이 뿜어내며 황룡의 군선각과 오조금룡의 공격과 충돌했다.
광음은 마치 북소리처럼 끊임없이 울려 퍼졌다.
바다의 신 아프톤과 봉황족의 심프는 두세 백 리나 떨어진 곳에 있음에도 주변 공간이 요동치는 것을 느끼며 천둥소리 같은 소음을 들었다.
두 사람은 경악했다.
바다의 신 아프톤의 몸 주위에는 푸른 빛이 반짝이고, 봉황족의 심프는 계속해서 봉황의 불꽃을 뿜어내어 기운의 여파를 상쇄했다.
이것이 과연 신역의 강자들 간의 싸움인가?!
바다의 신 아프톤은 마음속으로 충격을 받았다.
두 사람이 보여준 실력은 이미 신역의 강자들을 능가했으며, 일반적인 신급 강자들보다도 뒤지지 않았기 때문이다.
제위는 형체 진화를 사용해 놀라운 실력을 발휘했으며, 신급 강자들에게도 뒤지지 않았다. 두 사람은 그다지 놀라지 않았지만, 황룡은 그들을 너무 놀라게 했다.
그들이 알기로 황룡은 방금 신역의 강자로 진급한 것뿐이었는데, 방금 신역에 진입한 황룡이 신급 강자들에 못지않은 실력을 가지고 있다니?
동시에 바다의 신 아프톤은 마음속으로 다행이라고 생각했다. 이전에 제단이 황룡에 의해 무너진 후 황룡을 공격하지 않은 것이 다행이었다. 그렇지 않았다면 지금 자신이 살아남을 수 있을지도 의문이었을 것이다.
군선각과 제위의 공격이 충돌하며 튀어 올랐다가 다시 떨어지면서 또다시 거대한 소리가 났다.
무시무시한 기운의 진동으로 영원의 섬은 간헐적으로 쩌렁쩌렁한 소리를 냈다.
이것은 사방이 갈라지는 전조였다.
결국 한 시간이 조금 지난 후, 영원의 섬은 제위와 황룡의 ‘고문’을 더 이상 견디지 못하고 스스로 붕괴되었으며, 사실상 산산조각났다.
수천 리에 달하던 영원의 섬은 동쪽 조각, 서쪽 조각으로 나뉘어 크기가 제각각인 수백 개의 작은 섬들이 되었다. 큰 섬들은 수십 리나 되고, 작은 섬들은 수 리 정도이며, 더 작은 섬들은 그대로 바닷속으로 가라앉았다.
영원의 섬은 더 이상 영원하지 않았다.
바다의 신 아프톤은 깊게 숨을 쉬었지만, 그의 얼굴은 울 때보다도 더 창백했다.
영원의 섬이 이런 결과를 맞이할 것이라고 예상은 했지만, 실제로 영원의 섬이 분열하는 모습을 직접 보고 나서도 그는 여전히 믿을 수 없었으며 받아들일 수 없었다.

“영원의 섬은 이제 더 이상 존재하지 않는다!” 바다의 신 아프톤은 혼잣말을 하며 마치 영원의 섬에 제사를 지내는 듯했다.
하지만 치열한 전투는 계속되었다. 황룡과 제비는 여전히 막강한 위력을 과시했다. 영원의 섬이 수십 개의 작은 섬으로 갈라진 후 얼마 지나지 않아 결국 바닷속으로 가라앉는 운명을 피할 수 없었다. 영원의 섬이 수십 개의 작은 섬으로 갈라져 하나둘씩 바다 위에서 사라지는 모습을 보며, 바다는 거친 파도로 뒤덮였고, 바다의 신 아프톤은 더 이상 아무 생각도 할 수 없었다.
그러나 황룡의 보법 공격과 유명신수가 끊임없이 기운을 흡수해 마력으로 변환하는 것에 힘입어 제비는 점차 열세에 몰리며 패배의 기미를 보이기 시작했다. 예상대로라면 얼마 지나지 않아 제비는 패주하거나 황룡에게 살해당할 것이다.
영원의 섬이 가라앉자 제비도 서서히 광폭함에서 벗어나 정신을 차리기 시작했으며, 전투를 하면서 원래 영원의 섬 상공에서 끝없는 바다 깊은 곳으로 점점 다가갔다. 황룡도 제비가 끝없는 바다 깊은 곳으로 가려는 의도를 알아차렸지만, 여전히 계속 추격하며 공격했으나 조심스러워했다.
황룡 일행은 마침내 전투 장소를 다른 곳으로 옮겼고, 바다의 신 아프톤은 기뻐해야 할지 슬퍼해야 할지 알 수 없었다. 하지만 바다의 신 아프톤과 봉황족의 심프가 제비가 끝없는 바다 깊은 곳으로 가는 것을 보자 무언가를 떠올린 듯 표정이 변했다.
끝없는 바다 깊은 곳에는 감옥이 있었다!
그 감옥에는 두 명의 마신이 갇혀 있다고 했다!
수만 년 전, 여러 신들이 항원 차원에 내려와 어떤 것을 두고 다투었으며, 그 후 신들은 멸망하여 신들의 대륙이 형성되었다. 하지만 당시 신들의 차원에서 온 모든 신급 강자들이 멸망한 것은 아니었다.
이 두 명의 마신은 바로 당시 여섯 위대한 신들의 차원 중 지옥 출신의 신급 강자들로, 수만 년 전 한 신급 강자에 의해 끝없는 바다 깊은 곳에 가두어졌다.
그 감옥은 수만 년에 걸쳐 변화하여 더 이상 예전처럼 강력한 구속력을 가지고 있지는 않을 것이다. 설령 신역의 강자라도 깨뜨릴 수 없다고 하지만, 황룡 일행은 신급의 힘을 가지고 있으니, 만약 실수로 감옥의 금제를 깨뜨려 그 두 마신이 탈출한다면 항원 대륙에는 결코 좋은 일이 아닐 것이다.
“혹시 이 제비가 정말 미쳤나? 그 두 마신을 풀어주면 상대방의 손을 빌려 황룡을 죽일 수 있다고 생각하는 건가?!” 바다의 신 아프톤이 다급하게 말했다.
그때 봉황족의 심프는 사색에 잠긴 표정을 지으며 말했다. “그건 장담할 수 없어!”
“만약 그 두 마신이 세르 가문의 사람들이라면?”
“아니면 세르 가문의 친구들일 수도 있지?!”