제0173장 금신성물

황룡 일행이 나타나자 싸우던 양측은 저절로 멈추었다.
오브 가문의 백여 명의 자제들은 천천히 다가오는 황룡 일행을 주시했다.
방금 고함을 질렀던 자는 이번 오브 가문 자제들의 리더로 보였는데, 황룡 일행이 다가오자 옆에 있는 오브 가문 자제들에게 눈짓을 보냈다. 그 자제들은 그 뜻을 알아차리고 사람들을 이끌고 뒤에서 포위해 들어왔는데, 그들의 행동으로 보아 황룡 일행이 도망치는 것을 막으려는 것 같았다.
그 오브 가문 자제들의 리더는 자신의 부하들이 상대방을 포위한 것을 보고 마음이 편해졌다. 그리고는 냉소하며 말했다. “여러분, 문제는 여러분이 운이 나쁘어서 만나서는 안 될 사람들을 만났다는 것입니다. 죽으면 우리를 탓하지 마세요.” 그러고는 부하들에게 황룡 일행을 죽이라고 명령했다.
황금 거인족의 실력도 결코 약하지 않았기에, 오브 가문 역시 정보가 유출된 후 생길 문제를 고려해 그들을 제거하려는 것이었다.
상대가 누구든 상관없었다.
그러나 바로 그때, 그의 주위에 있던 몇몇 오브 가문 자제들이 갑자기 다리가 떨리며 공포에 질린 표정으로 다가오는 사람들을 바라보았다. 정확히 말하자면, 그들 중 한 명은 푸른 소를 탄 젊은이를 마치 무시무시한 악신을 본 것처럼 바라보았다.
게다가 그들 중 한 명은 그 자리에서 그대로 쓰러졌다.
이러한 오브 가문 자제들의 공포스러운 반응에 다른 자제들은 의아해했다.
“쇼언, 너희들 뭐 하는 거야?!” 그 오브 가문 자제들의 리더는 놀라서 땅에 쓰러진 자제에게 소리쳤다.
땅에 쓰러져 공포에 질린 그 자제는 그의 호통을 무시하고 천천히 다가오는 황룡을 바라보며 엉덩이를 땅에 대고 뒤로 물러가며 “황, 황, 황”이라고 중얼거렸다.
하지만 한참 “황”을 외쳤지만 도대체 무엇이 황인지는 말하지 못했다.
그 오브 가문 자제들의 리더는 화가 나서 다가가 그를 일으켜 세우고 얼굴에 한 대를 때렸다. “부끄러운 줄 알아! 도대체 무슨 황이야? 혹시 황룡인가?!”
그러나 그가 말을 마치자 갑자기 주위가 죽은 듯 조용해졌다. 모든 소리가 멈춘 것 같았고, 바람 소리조차 멎었다. 주변 공간은 기묘한 정적에 휩싸였다.
그 오브 가문 자제들의 리더가 소리친 후에도 모두 멈춰 섰고, 얼굴 표정은 경직되어 있었다. 그리고는 자신이 일으켜 세운 그 자제를 바라보며 그의 눈에서 답을 찾으려 했다.
그 자제의 눈에는 공포만 가득했고, 결국 고개를 끄덕였다.

이 오브 가문의 지도자는 그 한 번의 고개 끄덕임에 머리가 어지러워지고 세상이 빙글 돌았다. 그는 굳은 목을 겨우 돌려 뒤를 바라보았고, 주위에 자신처럼 공포에 질린 가문의 일원들을 쳐다보았다. 마침내 그의 시선은 황룡 일행에게로 향했으며, 푸른 소를 탄 젊은이에게 멈추었다.
이 오브 가문의 지도자는 울음보다 더 추한 미소를 지으며 입을 열었지만 무슨 말을 하려는지 알 수 없었고, 입에서 나오는 것은 오직 알아들을 수 없는 소리뿐이었다.
그의 알아들을 수 없는 말소리를 듣고 구스타가 소리쳤다. “이놈, 뭐라고 중얼대는 거야? 말을 못 하면 닥쳐!”
그 말에 오브 가문의 지도자는 몸이 크게 떨리더니 떨리는 다리로 더 이상 버티지 못하고 쓰러졌으며, 울상을 지으며 말했다. “네, 네, 네, 선배님!”
구스타의 호통에 그의 말소리는 오히려 더 명확해졌다.
구스타가 소리치자 다른 오브 가문의 일원들도 하나둘씩 쓰러지며 공포에 질렸다.
황룡이 도착했지만 외모는 변하지 않았다. 이들 오브 가문의 일원들 중 상당수는 지난번 어둠의 제국 대회에 참가하여 멀리서 황룡을 본 적이 있었고, 용을 죽인 황룡에 대해 깊은 인상을 받고 있었다.
황룡이 가까이 다가오자, 공포에 질린 오브 가문의 일원들이 가장 먼저 황룡을 알아보았다.
황룡이 천청맹소를 타고 사람들 앞에 나타나자, 오브 가문의 일원들은 모두 떨면서 무릎을 꿇었다. 이 순간, 황룡을 본 적이 없는 이들조차도 그의 정체를 알아차렸다.
설마 황룡이었단 말인가!
오브 가문에게 황룡은 이제 그들의 마음속 악마와 같았다.
폭설 제국은 이미 무너졌다!
오브 가문은 요즘 계속 공포에 떨고 있었으며, 가문의 장로들까지도 불안에 떨고 있었다. 현재 항원 대륙의 많은 사람들도 황룡이 폭설 제국을 파괴한 후 다음은 오브 가문 차례가 될 것이라고 소문하고 있었다. 왜냐하면 조씨 일가의 죽음은 오브 가문이 저지른 짓이었기 때문이다.
그 데나는 오브 가문의 힘을 동원했다.
하지만 황룡이 오브 가문을 파괴할 것이라는 것은 단지 추측일 뿐이었으며, 황룡이 언제 올지는 아무도 몰랐다.
생각지도 못하게 그 악마가 이제 왔다. 드디어 왔다.
황룡이 이곳에 나타났다는 것은 무엇을 의미하는가?
여기서 조금만 더 가면 오브 가문의 영토가 있는데, 황룡이 아무 이유 없이 여기에 와서 풍경을 감상할 리가 없다.
이들 오브 가문의 일원들의 얼굴은 모두 죽은 듯 창백해졌다.

“누가 오브 가문의 직계 자손인가?” 그때 황룡의 침착한 목소리가 울렸다.
황룡이 앞으로 무엇을 할지는 알 수 없었지만, 그 오브 가문 자손들의 지도자는 여전히 공포에 질린 채 100여 명의 오브 가문 자손들 사이에서 일어나 떨리는 목소리로 말했다. “황, 황룡 선배, 저, 저입니다.”
“네가?” 황룡은 침착하게 미소 지었다.
“네, 네, 맞습니다.” 그 오브 가문 자손들의 지도자는 떨리는 목소리로 대답했으며, 다리가 제멋대로 움직이지 않았다.
그는 방금 황룡 일행에게 살의를 품었었다.
황룡에게 살의를 품다니? 설령 자신이 오브 가문의 직계 자손이 아니더라도, 아마도 마찬가지일 것이다.
하지만 놀랍게도 황룡은 그에게 미소만 지은 뒤 타고 있던 말을 타고 그 자리를 떠났다.
그는 깜짝 놀랐으며, 목숨을 건진 것에 안도하고 있을 때, 나트가 마수인 두 눈의 마호를 타고 지나가면서, 그 두 눈의 마호가 실수로 두 꼬리를 흔들어 그를 스쳤다.
비명과 함께 그 오브 가문의 직계 자손은 공중으로 날아가 땅에 쓰러졌으며, 여전히 공포에 질린 표정을 짓고 있었다.
이 오브 가문 직계 자손의 죽음은 오브 가문의 다른 방계 자손들에게 공포를 안겨주었지만, 아무도 도망치지 못하고 모두 두려움에 떨며 황룡 일행을 바라보았다.
보그는 그 죽은 오브 가문 직계 자손을 보며 고개를 저었다.
그들이 이번에 온 것은 오브 가문을 파괴하기 위해서였다.
조씨 일가가 죽었는데, 오브 가문의 직계 자손인 그가 어떻게 도망칠 수 있겠는가?
“소주인님, 그들은 어떻게 하죠?” 나트가 황룡 뒤로 다가와 정중히 물었다. 그는 이 오브 가문의 방계 자손들을 어떻게 처리해야 할지 묻는 것이었다.
황룡이 말을 하려는 순간, 갑자기 멀리서 우렁찬 함성이 들려왔다. “오브 가문, 감히 내 아들을 해치다니!” 그 뒤로 땅에서는 연이은 굉음이 울렸다.
황룡은 마음이 움직였지만 말을 하지 않고, 보그 일행과 함께 오는 사람들을 바라보았다.
오는 사람들은 바로 황금 거인 일족이었다.
이번에 온 황금 거인들은 100명이 넘었으며, 그들의 선두에 선 사람은 키가 7~8미터나 되는 거인이었다. 그의 구리 방울만 한 두 눈은 분노로 가득 차 있었으며, 방금 들린 함성은 바로 그 거인의 큰 입에서 나온 것이었다.
보아하니 이 거인이 바로 황금 거인 일족의 족장인 것 같았다.
이 황금 거인들이 도착한 후, 그 자리에 있던 오브 가문 자손들을 보고는 눈을 부릅뜨고 말없이 곧바로 살육을 시작했다.
황금 거인 일족의 족장 에르는 부족민들이 도망쳐 온 보고를 받고, 오브 가문 사람들이 자신의 아들을 막았다는 소식을 듣고는 부족의 100여 명의 고수들을 이끌고 왔다.

황금 거인족의 이 거인들 앞에서 오브 가문의 백여 명의 자제들은 비명을 지르며 차례로 하늘로 날아올랐다. 얼마 지나지 않아 오브 가문의 백여 명의 자제들은 모두 소식이 끊겼다. 이전에 오브 가문 사람들에게 포위당해 살해당하던 황금 거인족의 젊은 족장 에르우는 아버지와 족중의 고수들이 도착하는 것을 보고 기뻐하며 아버지 에르 앞으로 다가가 “아버지!”라고 외쳤다. 에르는 아들이 무사한 것을 보고 거대한 손으로 아들의 어깨를 세게 치며 크게 웃으며 말했다. “아들아, 죽지 않아서 다행이구나!” 에르우는 쓴웃음을 지으며 서둘러 아버지 에르에게 이전에 있었던 일들을 설명했다. 아들이 맞은편에 있는 푸른 소 위에 앉은 젊은이가 바로 황룡이라고 말하자, 황금 거인족의 족장은 깜짝 놀란 뒤 기쁜 표정으로 황룡을 바라보며 재빨리 그 앞으로 가서 절을 하며 감사를 표했다. 이때, 오브 가문 자제들을 처리한 황금 거인족 사람들도 눈앞의 젊은이의 정체를 알게 되어 모두 열광적인 눈빛으로 황룡을 바라보았다. 황금 거인족은 힘을 가장 숭상하는 종족이며, 황룡에 대한 그들의 열광적인 숭배는 난쟁이족에 못지않았다. “황룡 선배!”라는 탄성이 끊임없이 터져 나왔다. 보그 일행은 눈앞의 광경을 당황스러워하며 바라보았다. 황룡도 쓴웃음을 지었다. 이 황금 거인들의 목소리가 너무 크다. 에르 일행이 황룡에게 이전에 황금 거인족 사람들을 구해준 은혜에 대해 감사를 표하며 그들을 붙잡으려 하자, 황룡 일행은 어쩔 수 없이 에르 일행과 함께 황금 거인족이 살고 있는 영토로 갔다. 황금 거인족은 초기 숲 속에 수십 리에 걸쳐 펼쳐진 산맥에 살고 있었다. 전체 인구는 6,7천 명에 불과했으며, 그들은 이 산맥 속의 동굴에 거주했다. 황룡이 이 산맥에 도착하자마자 짙은 금경의 기운을 느낄 수 있었다. “이곳은 우리의 조상인 금신 대인께서 우리 황금 거인족을 위해 선택하신 번식지입니다.” 황룡 일행을 이 산맥으로 안내한 뒤 에르는 황룡에게 공손히 말했다. 금신? 황금 거인족에 대해 잘 모르는 황룡은 이전에 오브 가문 자제들이 에르의 아들을 습격한 일에 대해 물었다. 에르도 숨기지 않고 말했다. “금신의 성물은 우리의 조상인 금신 대인께서 우리 황금 거인족을 위해 남겨주신 방어용 신물입니다. 이를 사용하면 신역의 강자들조차도 그 방어를 뚫기 어렵습니다. 오브 가문이 이 금신의 성물을 원하는 것은 아마도 황룡 선배를 상대하기 위한 것 같습니다.” 신역의 강자들조차도 방어를 뚫기 어렵다고? 황룡은 잠시 멍해졌다.

“우리 조상인 금신 대인은 만 년 전에도 신역의 강자였습니다. 이 금신의 성물은 그가 신위에 오르기 전에 직접 만든 것입니다.” 에르는 황룡 일행이 믿지 않는다고 생각하고 계속 설명했다.