제0123장 해족

황룡 신장사가 드워프족의 왕성에 도착했다!
누가 이 소식을 퍼뜨렸는지 모르겠지만, 순식간에 드워프족의 전 왕성이 떠들썩해졌다.
거리 곳곳에서 모든 사람들이 서로에게 소식을 전했으며, 들은 사람들은 모두 밖으로 나와 다른 사람을 끌고 가며 흥분한 표정으로 이것저것 물었다.
한동안 드워프족의 왕성 경매장은 모든 사람들이 모이는 장소가 되었다.
원래 드워프족의 거리는 좁고 붐볐는데, 이번에는 각 석조 주택에서 나온 사람들이 모두 거리로 몰려들어 거리가 막혀버렸다.
드워프족의 족장 페이치는 족장들과 중요한 일을 논의하고 있었는데, 갑자기 흥분한 표정으로 숨을 헐떡이며 달려오는 아들을 보고 눈살을 찌푸리며 말했다. “왜 이렇게 당황하는 거야? 내가 장로들과 중요한 일을 논의하고 있다는 걸 모르나? 나가!”
하지만 평소에는 그의 말을 거역하지 못하던 아들은 이번에는 물러서지 않고 그 자리에 서서 목을 가다듬은 뒤, 페이치가 화를 내자 말했다. “아버지, 황, 황룡 신장사가 왔습니다!”
“무슨 황룡 신장사가 왔다는 거야?” 페이치가 화를 내며 소리쳤다.
페이치는 잠시 반응하지 못했지만, 대청에 있던 드워프족 장로들은 굳어버렸다.
“황룡 신장사!”
대청에 있던 드워프족 장로들은 눈을 크게 뜨고 일제히 자리에서 일어났다.
이제서야 페이치도 상황을 이해했다.
얼마 지나지 않아 페이치를 비롯한 드워프족 족장과 장로들도 경매장으로 향했다.
황룡 일행이 경매장을 나왔을 때, 거리에 가득한 드워프들을 보고 보그, 나트, 구스타는 말을 잇지 못했다.
경매장의 상황만으로도 이미 충분히 엄청났는데, 이제는 사람들이 자신의 마음을 표현할 수조차 없었다.
페이치와 드워프족 장로들은 황룡이 나오는 것을 보고 모두 경외심에 찬 표정으로 다가가 열정적이고 공손하게 말했다. “황룡 신장사!”
마침내 페이치와 드워프족 장로들의 간곡한 부탁에 황룡은 드워프족 사람들의 진실하고 기대에 찬 표정을 보고 고개를 끄덕이며 드워프족 의회 본부 대청으로 가기로 했다.
황룡이 승낙하자 거리에 있던 수십만 명의 드워프들이 환호성을 질렀다.
수십만 명의 드워프들이 진심으로 기뻐하고 경외하는 모습을 본 보그 일행도 감동했다.
드워프족 의회 본부 대청에 도착한 후, 페이치와 드워프족 장로들은 황룡 일행에게 자리에 앉으라고 권했으며, 자신들은 공손하게 그 자리에 서 있었다.
페이치와 그의 일행에게 황룡 앞에서는 앉을 수 없는 일이었다.

그 후 황룡은 드워프족이 몇 달 후에 다음 족장을 선출한다는 사실을 알게 되었다. 그 에드는 자신의 선거 승산을 높이고자 황룡의 제자라고 속이며 경매회를 틈타 마법검을 경매에 내놓았다.
이 에드는 드워프족 내에서 지위가 높아 많은 유명 장로들의 지지를 받았으며, 항상 페이치와 다른 장로들을 무시했기에 감히 그런 짓을 할 수 있었다.
오늘 황룡을 만나지 않았다면 페이치라는 족장도 그를 어쩌지 못했을 것이다.
하지만 이제 그 에드의 결말은 짐작할 수 있다.
페이치와 드워프족의 장로들은 황룡 앞에 서서 가끔 조심스럽게 무기 제작에 관한 질문을 했고, 황룡이 내뱉는 간단한 조언 하나하나에 페이치와 장로들은 마치 보물을 얻은 듯 기뻐하며 연신 감사를 표했다.
황룡은 드워프족에 하룻밤 머물다가 다음 날 떠났다.
떠날 때 수십만 명의 드워프들이 거리 양쪽으로 가득 모여 그를 배웅했으며, 몇 살배기 아이들조차도 황룡을 향해 크게 외치며 작은 손을 흔들었다.
드워프족의 왕성에서 멀리 떠난 후에도 그 드워프들은 여전히 뒤따라오며 돌아가려 하지 않았다.
오랜 시간이 지나 얼마나 멀리 갔는지 뒤를 돌아보아도 드워프들의 모습이 보이지 않자, 보그, 나트, 구스타 등의 마음은 여전히 진정되지 않았다.
드워프 산지를 떠난 지 10일 후, 황룡 일행은 끝없는 바다에 도착했다.
신들의 대륙과 항원 대륙을 가르는 끝없는 바다.
수년간 항원 대륙이 신들의 대륙에서 온 좀비, 사악한 존재들, 강력한 괴물들의 침략을 받지 않은 것은 끝없는 바다 덕분이었다.
이 끝없는 바다는 항원 대륙의 자연적인 안전 장벽이라 할 수 있다.
만약 언젠가 이 끝없는 바다가 사라진다면 항원 대륙은 또 다른 상황에 처할 것이다.
끝없는 바다, 바다 종족들이 살아가는 바다.
바다 종족은 인간족보다도 훨씬 다양하며, 고래족, 상어족, 조개족, 악어, 문어, 거북족 등이 있다. 바다 종족의 여왕 유만은 바다의 왕족인 인어족 출신이다.
유만은 바다 종족 중 가장 아름다운 여인이라고 전해지며, 그녀를 직접 본 사람은 누구나 그녀의 아름다움에 매료된다고 한다.
물론 황룡도 아름다운 여인들을 많이 봐왔다. 여와, 서왕모, 다이는 모두 세상을 놀라게 하는 미모를 지녔다.
황룡이 끝없는 바다에 도착했을 때, 끝없는 바다의 표면 위, 수천 리에 달하는 섬 위에서 모로와 용족의 장로들이 한 젊은이 앞에 공손히 서 있었다.
그 젊은이는 잘생긴 얼굴에 압도적인 무형의 위엄을 지니고 있었으며, 옅은 금색 용포를 입고 금색 머리카락을 풀어헤친 채 왕자답은 위엄을 드러내고 있었다.

“모로, 네가 용도에 온 지도 한 달이 넘었는데, 상처는 어떻게 됐나?” 젊은이가 담담하게 말했다. 목소리는 차분했지만 의심할 수 없는 위엄이 느껴졌다.
“감사합니다, 용황 폐하. 제 상처는 이미 나았습니다.” 모로는 서둘러 공손히 대답했다.
이 젊은이는 바로 항원 대륙에서 가장 강력한 종족인 용족의 용황, 펠리였다!
하지만 일반적으로 용족은 신역에 도달해야만 인간의 모습으로 변할 수 있다. 지금의 용황 펠리도 인간의 모습을 하고 있는데, 혹시 그가 이미 신역에 진화한 것일까?
물론 아니다.
펠리와 용전에 있는 용족 장로들은 모두 신역에 도달하지 못했다. 지금은 단지 용족의 비술을 사용해 인간의 모습을 만들어낸 것뿐, 실체는 아니다.
펠리는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 너와 피트는 먼저 용어 제국의 황궁으로 돌아가거라. 조금 후에 내가 그곳에 갈 테니.”
모로는 기뻐하며 공손히 대답한 뒤 용전을 떠났다.
모로가 떠난 후, 그곳에 서 있던 장로들 중 가장 중앙에 있던 이가 말했다. “용황 폐하, 신들의 유적지 속에 있는 태고 용신의 무덤을 발견했습니다.”
그는 바로 용족의 대장로 오도로, 태상 장로와 용황을 제외한 용족의 제일 강자였다.
“태고 용신의 무덤을 발견했다고?!” 용황 펠리의 평온했던 얼굴에 놀라움이 드러났다. 그는 자리에서 일어나 용전의 옥계단을 내려왔다.
“네, 용황 폐하.” 오도는 미소를 지으며 공손히 대답했다.
“좋아, 정말 좋아!” 용황 펠리는 연달아 말하며 크게 웃었다. 그의 전신에서는 위엄이 뿜어져 나왔다. “드디어 태고 용신의 무덤을 발견했구나!”
“그때 태고 용신의 용신 신체를 얻으면 신역을 돌파할 수 있고, 심지어 신역의 정점에 이를 수도 있어!” 용황 펠리는 크게 웃으며 용권을 꽉 쥐었다. 그의 모습에서는 천하를 내려다보는 듯한 기세가 느껴졌다.
“신역이라… 수백 년을 기다려 마침내 이루어졌군. 해족의 해제가 곧 다가온다고 들었는데, 해제의 날이 바로 나와 유만 여왕의 결혼식 날이 될 거야.” 용황 펠리의 눈에는 감추지 못할 기쁨이 가득했다.
예전에 그는 해족의 여왕 유만과 약속했다. 자신이 신역에 도달하는 날이 바로 유만 여왕과 결혼하는 날이 될 것이라고.
하지만 신역에 도달하는 것은 너무나 어려웠다. 수년간 열심히 수련했지만 여전히 돌파하지 못하고 성역의 정점에서 맴돌고 있었다. 비록 신역에 한 걸음 다가섰지만, 그 다음 반 걸음을 언제 내딛을 수 있을지는 아무도 알 수 없었다.
하지만 이제는 달랐다. 신들의 유적지 속에 있는 용신 신체만 얻으면 짧은 시간 안에 신역을 돌파할 수 있었다.
그때 태고 용신의 용신 신체와 융합하여 해족의 여왕 유만과 결혼한다는 생각에 펠리는 저절로 흥분되었다.

오도와 용족의 장로들도 기회를 타고 앞으로 나와 모두 기쁜 표정으로 용황 펠리의 용똥을 치며 박수를 쳤다.
“용황 폐하, 곧 신역에 들어가 해족의 여황 유만 폐하를 맞이하시게 되십니다!”
“좋아, 하하.” 펠리는 기쁘게 받아들였다.
“폐하, 그 황룡은요?” 잠시 후 오도가 망설이며 앞으로 나왔다.
오도가 황룡에 대해 언급하자 펠리의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다.
“용인이라고?” 펠리는 비웃으며 말했다. “그 황룡이 용인이든 아니든, 감히 용어제국의 태자와 태자비를 죽이고 우리 용족의 황금성룡을 다치게 했으니 반드시 죽여야 한다!”
“하지만 일단은 그가 잠시 날뛰도록 내버려 두자. 기분 좋게 즐기게 하고, 내가 태고용신의 신체와 융합한 후에 그와 그 작은 황씨 일족을 멸망시키겠다!”
“다만, 얼마 전에 그가 혼자서 수인제국의 에란 가문의 가주와 두 명의 전설적인 제사장, 그리고 세 마리의 비몬 거수를 물리쳤다는 소문이 돌았습니다. 걱정스럽습니다.” 또 다른 용족 장로가 말했다.
“걱정할 것 없다. 내가 신역에 도착하면 그를 죽이는 것은 마치 벌레를 죽이는 것과 같다.” 펠리는 손을 흔들며 신경 쓰지 않았다.
오도 일행이 다시 앞으로 나와 박수를 치자 용똥 소리가 크게 울렸다.
펠리는 만족스럽게 고개를 끄덕이고 잠시 생각한 뒤 말했다. “오도, 준비해라. 내일 우리는 신들의 유적지에 있는 태고용신의 무덤으로 떠난다.”
“네, 용황 폐하.” 오도 일행이 공손히 대답했다.
태고용신의 무덤 안에는 강력한 생명체와 사나운 귀신들이 많이 살고 있어 펠리는 준비를 해야만 했다.
펠리가 신들의 유적지로 가서 태고용신의 무덤을 탐색하려 할 때, 황룡은 보그 일행과 함께 끝없는 바다의 높은 곳을 날고 있었다.
하지만 황룡은 은신술을 사용해 모두의 모습을 감추었기 때문에 길 위에서 별다른 문제에 부딪히지 않았다. 어차피 이곳은 해족의 땅이었고, 황룡도 더 이상 문제를 일으키고 싶지 않았다. 그래서 이동하는 데 상당한 시간이 걸렸으며, 신들의 유적지를 다녀온 후에도 황룡은 조양 노인의 90세 생일에 참석하기 위해 서둘러 돌아와야 했다.
그러나 황룡 일행이 날아가는 도중, 용도에서 나와 용어제국으로 돌아가려는 모로와 그의 전용 용인 황금성룡 피트와 마주치게 되었다. 정말 운명적인 만남이었다.
모로와 그의 용을 본 황룡은 마음이 동하더니 곧바로 앞으로 날아갔다.
용도에서 나온 모로는 전용 용인 황금성룡 피트를 타고 바다 위 높은 곳을 날며 루통 왕국 쪽을 바라보며 말했다. “황룡, 이번에는 네가 죽었다!”
용황 폐하께서 용전에서 그렇게 말씀하시고 직접 용어제국으로 오셨으니, 그 의미는 말할 것도 없다.
용황 폐하께서 손을 쓰신다면, 아무리 그 황룡이 강하다 해도 반드시 죽을 것이다!
모로는 마음속으로 기뻐했다.