제0122장 절대적인 숭배

마법검은 당연히 황룡이 제련한 마법검이 아니며, 단지 외형만 같을 뿐이다.
마법검이 나타난 순간, 황룡은 바로 알아차렸다.
다만 황룡은 이 마법검을 만든 자에게 관심을 가졌는데, 그 이유는 이 마법검이 항원대륙의 일부 무기들에 비해도 상당히 훌륭했기 때문이다.
항원대륙에서는 무기들이 모두 인력으로 만들어지지만, 황룡은 오옥신정을 이용해 직접 제련한다.
“모두 조용히 하세요!”
“모두 조용히 하세요!”
경매대 위의 진행자가 외치자 현장은 조용해졌고, 모든 이들의 시선은 그 마법검에 쏠렸다.
마법검, 황룡 신장사가 만든 것이다!
현장의 모든 드워프들의 눈에서는 뜨거운 빛이 뿜어져 나왔다.
무기 제작을 열렬히 숭상하는 드워프들에게 황룡은 이미 그들이 맹목적으로 숭배하는 신장사가 되었으며, 대부분의 드워프들은 황룡의 황족 신분을 알고 있음에도 불구하고 고집스럽게 그를 자신들 드워프 종족의 신장사로 여겼다.
그들은 이것이 자신들 드워프 종족에게 있어 엄청난 영광이라고 생각했기 때문이다.
드워프들이 황룡의 전설적인 업적에 대해 이야기할 때면 “우리 종족의 황룡 신장사!”라고 말했지, 단순히 “황룡 신장사!”라고 하지 않았다.
“모두 보세요, 이것이 바로 황룡 신장사가 최근에 만든 마법검입니다!” 경매대 위의 진행자가 마법검을 들어 올려 한 번 내리치자, 검기가 번뜩이며 정철 한 덩어리를 반으로 갈랐다.
이 순간 현장의 모든 드워프들이 황홀해하며 일어나 그 마법검을 바라보았다.
이어서 한 드워프 노인이 경매대 뒤에서 앞으로 걸어 나왔다.
순간 현장에서 그 드워프 노인을 알아본 모든 이들이 탄성을 질렀다.
“에드 대장사!”
“정말 에드 대장사입니다!”
모두가 경외심에 찬 표정을 지었는데, 그 드워프 노인의 지위가 매우 높음을 알 수 있었다.
드워프 노인이 나온 후, 그는 거만한 표정으로 아래에 있는 사람들에게 고개를 끄덕여 인사한 뒤 손짓으로 현장을 조용히 시켰다.
“이 마법검은 제가 에드가 확신할 수 있습니다. 분명히 황룡 신장사의 솜씨로 만들어진 것입니다!” 드워프 에드가 경매대 위의 그 마법검을 가리키며 말했다.
이로써 원래 그 마법검에 의심을 품고 있던 사람들도 모두 의심을 버렸다.
에드는 드워프 종족의 장로로, 드워프들 사이에서 높은 명성을 가지고 있으며 무기 제작 실력도 종족 내에서 상위권에 속한다. 그의 말은 드워프 종족의 족장의 말과 같아서 당연히 신뢰할 수 있다.

“왜냐하면 황룡신장사가 이 마법검을 만들 때, 나는 바로 그의 옆에 있었거든.” 그러자 에드 난쟁이의 말에 현장은 큰 파장에 휩싸였고, 모두가 경악했다. 황룡신장사라는 이름만 나와도 모두들 열광적인 표정을 지었다.
에드 대장사가 황룡신장사의 옆에 서서 그가 마법검을 만드는 것을 지켜볼 수 있다니, 이는 정말 엄청난 영광이 아닐 수 없었다!
그들이 꿈에도 그리던 일이었다!
귀빈실 안에서는 보그와 나트가 서로를 쳐다보며 당황했다. 이게 도대체 무슨 상황인가?
구스타는 그 자리에서 킥킥거렸다.
심지어 황룡조차도 웃음이 나왔다. 이 에드 난쟁이의 뻔뻔함이 정말 대단하다고 생각했다.
하지만 곧 현장의 많은 이들이 의문을 품었다. 에드 대장사가 황룡신장사가 마법검을 만드는 것을 지켜볼 수 있다면, 혹시 에드 대장사와 황룡신장사는…?
“맞아요. 사실 저는 황룡신장사님의 공식 제자입니다!” 에드의 다음 말은 현장의 많은 이들의 의문을 확인시켜 주었다.
이로 인해 현장은 더욱 격동되었다.
에드 대장사가 황룡신장사의 공식 제자라니!
황룡은 말문이 막혔다. 처음에는 에드 난쟁이의 뻔뻔함이 심하다고 생각했는데, 이제 보니 그건 이미 다른 차원의 뻔뻔함이었다.
황룡이 오히려 그 노인보다 더 뻔뻔해진 셈이다!
“물론, 이 사실은 외부인들에게는 알려지지 않았습니다. 그분께서 외부에 알리고 싶지 않으셔서 그런 것이니, 모두 비밀을 지켜주시기 바랍니다.” 에드는 가볍게 기침을 하며 진지한 표정을 지었다.
현장의 모든 난쟁이들이 고개를 끄덕였다.
귀빈실 안에서는 보그와 나트가 결국 참지 못하고 크게 웃기 시작했다.
비밀이라고? 이게 과연 비밀이라고 할 수 있나?
보그와 나트는 난쟁이들에 대한 인식을 새롭게 하게 되었다.
항원대륙에서는 난쟁이들이 성실하고 충직하며 친절하다고 전해지지만, 그건 전부 사실이 아닌 모양이다.
적어도 이 에드는 성실하고 충직한 성격과는 전혀 거리가 멀다.
웃음이 멈춘 후, 나트가 말했다. “주인님, 보세요. 우리가 나서야 하지 않을까요?”
황룡은 나트의 뜻을 이해했다. 지금이 바로 에드에게 교훈을 주어야 할 때였다. 그렇지 않으면 이런 풍조가 계속되면 누구나 황룡의 관계를 이용해 황룡의 명성에 해로운 짓을 할 수 있을 것이다.
에드는 만족스러운 표정으로 현장을 둘러본 뒤, 마법검 경매를 시작하려던 참이었다. 그때 갑자기 경매장에 갑자기 목소리가 울려 퍼졌다. “이 마법검이 황룡님이 만드신 것인지, 도대체 어떻게 알 수 있겠습니까?”
이 갑작스러운 목소리에 격동된 현장은 순식간에 조용해졌다.
에드의 얼굴이 굳어지더니 소리쳤다. “누가 감히 황룡신장사님이 만드신 마법검에 의문을 제기하는 거냐? 당장 나와라!”
모두가 화난 표정으로 고개를 들어 목소리가 들려온 쪽을 바라보았다.
“누구냐? 당장 나와!”
“당장 나와라!”

모두가 분노에 휩싸였다. 도대체 누가 눈이 멀어 황룡 신장사의 작품을 모독할 수 있단 말인가!
나와라!
당장 여기서 나와라!
모두가 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
모두의 분노에 찬 소리 속에서 황룡 일행의 모습이 점차 경매장 상공에 나타났다.
공중에 우뚝 선 그들!
성역의 강자들이 내뿜는 압도적인 위압감이 사방을 뒤덮었다.
거의 순식간에 모든 사람의 목소리가 멈추었다.
완전한 침묵이 흘렀다.
“성역의 강자들!”
그 무시무시한 위압감을 느낀 현장의 사람들은 얼굴색이 대번에 변했다.
에드는 경매대 위에 서서 얼굴이 창백해졌다.
설마 성역의 강자들이다!
이 경매는 드워프족의 땅에서만 홍보되었기에, 그는 이 경매가 다른 이들의 관심을 끌지 않을 거라 생각했는데, 뜻밖에도 성역의 강자들이 나타난 것이다!
황룡은 무표정하게 사람들을 바라보며 두 손으로 경매대 위의 마법검을 집어 들고 튕겨보았다. 그러자 마법검은 쩌렁하는 소리와 함께 수많은 조각으로 부서졌다.
현장의 모든 사람들이 경악한 채 그 광경을 지켜보았다.
황룡 신장사가 만든 마법검이 부서졌다니!
경매장에는 기묘한 기운이 흘렀다.
“황룡이 만든 마법검은 윤철보다도 단단하다고 하는데, 이게 과연 황룡이 만든 마법검인가?” 황룡은 경매대 위의 에드를 뚫어져라 바라보았다.
에드는 얼굴이 창백해지며 한 걸음 뒤로 물러섰고, 이마에는 식은땀이 흘렀다. 황룡의 말이 그의 머릿속에서 울려퍼졌다.
그 자리에 서 있는 에드는 경매대 아래 사람들이 자신을 의심하는 시선이 마치 날카로운 칼날처럼 자신의 얼굴을 할퀴는 것 같았다.
“말도 안 돼! 네가 한 짓이야! 분명 네가 꾸민 짓이야!” 잠시 후 에드가 소리치며 황룡을 증오에 찬 눈빛으로 바라보며 가리켰다.
“모두들 그의 말을 절대 믿지 마세요! 황룡 신장사가 만든 마법검이 윤철보다 단단하다고 누가 그랬나요?”
“그는 성역의 강자일지는 모르지만, 성역의 강자라고 해서 함부로 남을 괴롭히고 강자의 힘으로 약자를 억압할 수 있나요? 우리 황룡 신장사가 만든 마법검을 함부로 부술 수 있나요?”
“모두들 말해보세요, 그렇지 않나요?”
에드는 겉으로는 엄하게, 속으로는 겁에 질려 소리쳤다.
그의 외침은 실제로 효과가 있었다.
실제로 항원 대륙에는 황룡 신장사가 만든 마법검이 윤철보다 단단하다는 전설은 없었으며, 오직 마법검을 제작하는 재료와 부여된 공격력에 관한 전설만 있었다.
에드가 말을 마치자 경매장의 사람들도 소동을 일으켰고, 점차 현장의 많은 사람들도 이야기를 나누기 시작했다. 에드는 그들 부족의 장로로서 높은 존경을 받았기에, 공중에 나타난 낯선 성역의 강자의 말보다는 에드의 말을 더 신뢰했다.
그래서 많은 사람들이 에드를 따라 황룡을 비난하기 시작했다.

하지만 황룡 등 성역의 강자들의 위압에 겁을 먹어 아무 말도 하지 못하는 이들도 있었지만, 그들 역시 증오에 찬 눈빛으로 황룡 일행을 바라보았다. 에드에 대해 의심하는 이들은 극소수에 불과했다. 갑자기 우렁찬 소리가 하늘을 울렸고, 모두가 땅과 하늘이 흔들리는 것을 느꼈다. 에드 일행의 공포에 찬 눈빛 속에서 천청맹우의 산처럼 거대한 몸체가 모습을 드러냈으며, 주변 공간에는 바람 요소, 물 요소, 어둠 요소가 거세게 휘몰아쳤다. “성역의 암마수, 천청맹우!” 공포에 휩싸인 가운데 마침내 누군가가 하늘에 떠 있는 그 소의 정체를 알아보았다. 천청맹우, 성역의 암마수! 모두가 경악에 멍해졌다. 그리고는 일제히 천청맹우 위에 앉아 있는 인물을 바라보았다. 설마? “황룡 신장사?!” 누군가가 가장 먼저 소리쳤다. 황룡의 탈것이 천청맹우라는 것은 항원대륙의 모든 이들이 알고 있는 사실이었다. 와아! 순식간에 모두가 일어나 황룡을 바라보았고, 그들의 눈빛은 점차 변해갔다. “황룡 신장사다!” “황룡 신장사!” 모두가 황홀경에 빠져 소리치기 시작했으며, 심지어 누군가는 무릎을 꿇고 황룡을 숭배하는 듯한 표정으로 눈물을 흘리며 열광적으로 외쳤다. 황룡 신장사! 그들은 정말로 황룡 신장사를 보고 있는 것이다! 현장은 열광으로 가득 찼다. 연신 외침이 이어졌고, 그 드워프들은 이 가장 직접적인 방식으로 자신들이 숭배하는 황룡 신장사에 대한 감사를 표현했다. 보그, 나트, 구스타는 눈앞의 광경에 충격을 받았다. 특히 구스타는 땅에 무릎 꿇고 있는 드워프들을 보며 목을 삼켰다. 이건 정말 너무 광적이었다. 설령 황룡이 지금 항원대륙 전체에 이름이 알려졌다 해도 이렇게 과장할 필요는 없지 않은가. 이건 더 이상 숭배가 아니라, 마치 황룡을 신처럼 여기는 것이었다. 보그와 나트도 황룡 곁을 오랫동안 따랐지만 이런 광경은 처음 보았으며, 주인이 드워프족 사이에서 이 정도의 영향력을 가지고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 사실 9년 전, 황룡이 조지 가문에게 첫 마법검을 경매하도록 맡겼을 때, 드워프족 사이에 이미 열광적인 분위기가 일었고, 그 열기는 9년이 지난 지금까지도 계속되고 있었다. 9년 동안 황룡이 자신의 정체를 밝히기 전까지, 드워프족은 소문을 믿고 그 마법검을 만든 이가 자신들의 신장사라고 여겼다! 드워프족의 족장과 장로들의 의도적인 홍보 덕분에, 드워프족 사람들은 그 신비로운 신장사를 자신들의 ‘신’으로 여기게 되었다. 그래서 황룡이 자신의 정체를 밝혔음에도 불구하고, 드워프족은 여전히 황룡을 자신들의 신장사로 여기고 있었다!

황룡을 자신들의 종족의 신성한 장인으로 여기는 드워프들은 이 몇 달 동안 황룡이 이룬 전설적인 업적들을 사방에 퍼뜨렸다.
황룡 신성한 장인은 이제 드워프 종족의 정신적 지주가 되었다!
황룡은 아래 경매장에 있는 드워프들을 바라보며 이런 상황이 벌어질 줄은 예상하지 못했다.
그는 저세상에서 삼청 성인이 나타났을 때 온 세상의 생명들이 절을 하던 장면이 떠올랐다.