제0099장 수인 용병단

팻은 놀란 표정으로 눈앞의 용인을 바라보았다. 그는 상대가 바로 요즘 온 항원 대륙을 떠들썩하게 만든 황룡이라는 사실을 도저히 믿을 수 없었다.
맞다, 이 사람의 탈것은 천청맹우라고 들었다!
팻은 황룡이 탄 천청맹우를 보며 황룡에 대한 소문들을 떠올렸다.
15세의 성역 절세 강자… 그는 요즘 황룡에 관한 이야기들을 듣으며 황룡에 대한 엄청난 흥미와 궁금증을 가지게 되었고, 이제 마침내 그 15세의 성역 절세 강자를 직접 보게 되었다.
팻의 표정은 불안정했다.
“원래 네가 황룡이었구나!” 한참 후, 팻은 깊은 숨을 내쉬었다.
“내 전포 성룡은 어떻게 했지?” 팻은 깊은 구덩이에서 나와 주위를 살펴보았다. 자신의 전포인 망령 성룡이 사라졌을 뿐만 아니라 감지도 되지 않았다.
“내가 그것을 가두어 두었어.” 황룡이 말하며 팻을 똑바로 바라보았다. 팻은 황룡의 눈길 아래에서 마치 온몸이 투명해지는 듯한 느낌을 받아 불편해했다.
“가두었다고?!” 팻은 놀란 표정을 지었다.
그는 망령 성룡이 어디에 가두어졌는지 알 수 없었다.
하지만 그는 마음속으로 확신하고 있었다. 왜냐하면 그는 실제로 망령 성룡이 어디에 있는지 감지할 수 없었기 때문이다. 이전 황룡의 점점 더 끔찍해지는 연속 공격들을 떠올리며 팻은 긴장했고, 생각이 빠르게 움직였다.
황룡은 대답하지 않고 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.
망령 성역의 강자인 팻은 이유 없이 몸을 떨었다. 혹시 자신의 생각을 읽은 것일까?
“황룡, 이전에 무례를 범했소. 당신도 내 두 마리의 성역 고급 망령 생물들을 죽였지. 이제 내 전포 성룡을 풀어주시오. 앞으로 우리는 각자의 길을 가며 서로 방해하지 않겠소.” 팻은 마음을 진정시키고 표정을 최대한 부드럽게 하며 말했다.
서로 방해하지 않는다고? 상대가 떠나면 가장 먼저 생각할 것은 황가 사람들을 어떻게 죽일지일 텐데… 광명 교단의 여러 지역에서 온 교단 고수들이 자주 팻의 손에 죽었다.
상대는 광명 교단조차 두려워하지 않는데, 자신을 두려워할 리가 있겠는가?
황룡은 차갑게 상대를 바라보며 비웃었다. “정말 나를 15살짜리 아이로 생각하는 거냐?”
팻은 잠시 멍해졌다가 화가 나서 눈에서 녹색 빛이 번쩍였다. “풀어주지 않는다고? 황룡, 나는 널 죽일 수는 없지만 네 가족은 어떻게 할 거냐? 넌 루통 왕국 황가 사람이잖아. 헤헤, 그때는 황가를 전부 죽여서 네 눈앞에서 하나씩 죽게 만들어 주지.”
“네가 여기서 벗어날 수 있을 거라고 생각하나?” 황룡의 눈에 차가운 빛이 번쩍였다. 보아하니 상대를 단호하게 죽여버리는 수밖에 없어 보였다.
팻처럼 거만하고 잔인한 사람은 황룡도 결코 길들일 수 없다고 판단했다.

“헤헤, 너무 거만하군, 이 녀석. 넌 너무 오만해! 옛날에는 광명교황 하이데스조차 나를 붙잡지 못했어. 내가 가고 싶으면, 이 세상 누구도 나를 막을 수 없어!” 팻은 크게 웃으며 온몸에서 망령의 기운이 솟구쳤다. 그러자 망령의 기운이 물결처럼 흔들리며 그의 몸이 계속 변형되었고, 팻의 몸은 마치 완전히 망령의 기운으로 변해 순식간에 검은 빛줄기들로 흩어졌다.
“망령 흩어짐!”
망령의 법칙과 어둠의 법칙이 융합된 기술로, 팻만의 독특한 도주 기술이다. 바로 이 기술 덕분에 그는 광명교廷의 고수들의 수년간의 추격 속에서도 지금까지 살아남을 수 있었다.
팻이 “망령 흩어짐”을 사용해 도망치는 동안, 황룡은 순식간에 천청맹우의 등에서 사라졌고, 다시 나타났을 때는 이미 수백 장 떨어진 곳에 있었다.
온몸에서 번개가 번쩍이며 두 주먹이 날아가자 비명소리가 울렸고, 이어서 한 인영이 공간에서 모습을 드러내며 뒤로 날아가 땅에 쓰러졌다.
“이게 무슨 불이야!”
팻은 가슴에 생긴 자홍색 불꽃을 보며 공포에 질렸다. 그 불꽃이 가슴에 달라붙자 온몸과 심지어 영혼까지도 극심한 고통을 느꼈다.
삼매진화는 모든 것을 태워버린다. 팻의 망령의 기운이 풍부하고 그의 몸이 거의 불사의 상태가 아니었다면, 방금 그 일격에 이미 죽었을 것이다.
하지만 아무리 망령의 기운을 돌려도 점점 몸속으로 침투하는 삼매진화를 몰아낼 수는 없었다.
아! 팻은 연신 비명을 지르며 고통스러워했고, 황룡이 어떻게 자신을 찾아내어 막을 수 있었는지 이해할 수 없었다. 원래 하이데스조차 그를 막지 못했는데.
공간에서 계속해서 쉬익 하는 소리가 들려왔다. 그것은 팻의 망령마기가 삼매진화에 의해 녹아내리는 소리였다.
이것은 팻이 처음으로 이런 상황을 겪는 것이었으며, 아마도 마지막일 것이다.
수년 동안 오직 광명교황의 대광명술만이 그의 망령마기를 완전히 억누를 수 있었는데, 이제 그는 이 저주받은 불꽃이 광명교황의 대광명술보다도 더 무시무시하다는 것을 깨달았다.
안 돼, 그냥 죽는 건가?!
팻은 삼매진화에 맞서기 위해 계속 망령마기를 돌리면서 두 눈에서 음산한 푸른빛을 뿜어냈다.
“원마식체!”
팻은 마음속으로 비명을 지르며 결국 “원마식체”를 사용하기로 결심했다.
원마식체는 사실 판고 세계에서 수련 중 몸이 파괴된 후 원신을 빼앗는 것과 비슷하다.
하지만 팻이 “원마식체”를 사용하는 순간, 갑자기 황룡이 검광으로 변해 스쳐 지나갔다. 황룡이 다시 나타났을 때, 팻의 몸은 그 자리에서 굳어버렸고, 이어서 몸을 돌려 믿을 수 없다는 듯 황룡을 바라보았다.
결국 그는 쓰러졌다.

팻이 쓰러졌을 때, 삼매진화가 순식간에 그의 시신을 태워버려 뼈조차 남지 않았으며, 모든 것이 바람 속으로 사라졌다.
광명교廷의 처형 대상 범죄자 명단에서 3위에 오른 강자인 팻은 항원 대륙을 1천 년 이상 활보했지만, 자신이 이런 식으로 죽게 될 줄은 결코 생각하지 못했을 것이다.
황룡은 청홍검과 오방기를 몸속으로 되돌린 뒤 떠나려 하던 중, 팻의 시신이 타버린 자리에서 구슬 하나가 굴러나오는 것을 보았다.
이게 뭐지? 황룡은 눈을 가늘게 뜨고 두 손을 흔들어 그 구슬을 손안으로 끌어들였다.
그 구슬은 온몸이 투명했으며 손에 쥐었을 때 따뜻했는데, 마치 용구슬과 같았다. 황룡이 신식을 그 안으로 들여보내자 놀랍게도 구슬 안에 엄청난 광명 에너지가 담겨 있음을 발견했으며, 그 광명 에너지는 순식간에 그의 신식을 밀어냈다.
황룡의 원신은 손상을 입었지만, 수년간 회복한 덕분에 신식은 여전히 강했지만, 이 구슬은 그의 신식조차 밀어낼 수 있었다.
도대체 이 구슬은 무엇인가? 팻은 망령 법칙을 수련하는 자인데, 어째서 이런 광명 에너지가 담긴 구슬을 숨겨두었단 말인가?
천청맹우도 그 두 마리의 소눈을 뜨고 의아한 눈빛으로 바라보았으며, 분명히 이 구슬의 출처를 알아볼 수 없었다.
황룡은 잠시 생각한 뒤 천청맹우를 타고 그 자리를 떠나 루통 왕국으로 돌아갔다.
얼마 지나지 않아 루통 왕국의 왕도에 도착했을 때는 이미 깊은 밤이었다.
황룡은 고공으로 날아올라 마음속으로 생각만 하면 12도천명왕기를 불러내어, 루통 왕국 왕도의 황가 저택을 진심으로 삼아 12도천명왕기를 루통 왕국 왕도 지하 깊은 곳에 박아 12도천신사대진을 설치했다.
12도천신사대진을 설치한 뒤, 황룡은 황가 저택으로 돌아와 그곳에 집령진과 몇 가지 방어·공격 진법도 설치했다.
이 모든 것을 마치고 나니 이미 날이 밝아 있었다.
이때, 보그와 오르크 나트가 오르크 용병단과 저택의 모든 병력을 이끌고 신풍성에서도 도착했다.
2만 명이 넘는 오르크들이 거대한 규모로 몰려왔으며, 모두 전투 갑옷을 입고 키는 2미터가 넘었으며, 100근짜리 전투 도끼를 들고 있었다. 그들의 위엄은 바람처럼 강렬했으며, 그들이 지나가는 곳마다 땅이 흔들렸고, 모두가 놀라서 얼굴색이 변했다.
“오르크 용병단이다!”
“오르크 용병단이 온다!”
오르크 용병단은 최근 항원 대륙에서 유명한 전설적인 용병단으로, 불과 몇 년 만에 최하위 F급 용병단에서 A급 용병단으로 올라섰다. 하지만 이 오르크 용병단은 거의 전체가 동원되는 경우가 드물었는데, 이번에는 루통 왕국 왕도에 무슨 일로 온 것일까? 많은 이들이 오르크 용병단을 알아보고 비명을 지르며 속으로 추측했다.