제0096장 자만심

팻이 앞으로 나아가려는 순간, 갑자기 천지를 울리는 황소의 울음소리가 들렸다. 이어 강력한 힘이 그를 덮쳐 그는 재빨리 몸을 피해 뒤로 물러섰다. 고개를 들어보니 산처럼 거대한 황소의 그림자가 그의 앞에 나타나 있었다.
“성역의 암흑 마수, 천청맹우!” 팻이 소리쳤다.
놀란 후 오히려 팻은 기뻐했다. 마르고 야위은 얼굴에 미소가 번졌다. “헤헤, 이번에는 정말 보물을 찾은 것 같군. 성역의 암흑 마수인 초월적인 신수 천청맹우라니. 이 녀석을 죽이면 중급 고위 레벨의 망령 생물 12마리에 성역의 암흑 마수인 천청맹우까지 얻게 되는군. 정말 큰 수확이야.”
황룡을 죽인 뒤 이 천청맹우를 망령 생물로 변환하는 것을 생각할수록 팻은 더욱 흥분했다.
그는 이 천청맹우가 성역 초급의 정점 수준에 불과하며 자신에게는 전혀 위협이 되지 않는다는 것을 알았다. 그 녀석도 아마 성역 초급 수준일 것이다.
왜냐하면 항원 대륙에서 망령 마법사의 실력이 강할수록 소환하는 망령 생물의 등급도 높아지기 때문이다. 그리고 이 12마리의 망령 생물은 모두 성역 초급 수준이었기에, 팻은 실력의 깊이를 판단할 수 없는 황룡도 성역 초급으로 분류했다.
천청맹우는 공격한 뒤 추격하지 않고 황룡 곁에 머물렀다. 그 역시 상대의 실력이 훨씬 강하다는 것을 알고 함부로 움직이지 않았다.
“이 녀석, 그래서 그렇게 거만했구나. 내 영역에 들어와 망령을 빼앗으려 하다니.” 팻은 그곳에 앉아 있는 황룡을 바라보며 흉흉하게 웃었다. “지금 당장 거만한 대가를 치르게 해주지.” 그러고는 두 손을 꽉 쥐고 빠르게 주문을 외웠다. 하늘이 격렬하게 요동치더니 공중의 균열에서 망령 녹색 털 괴물과 망령 성기사가 나타났다.
망령 녹색 털 괴물은 3~4미터 높이에 온몸이 검은색과 녹색이었으며, 특히 음산한 입에서는 짙은 녹색 액체가 계속 떨어져 주변 공간에 역겨운 냄새를 풍겼다.
그리고 망령 성기사는 말하자면 그저 해골에 불과했으며, 망령의 외뿔 전마를 타고 있었고 두 눈에서는 녹색 빛이 뿜어져 나왔다.
이 두 망령 생물은 모두 성역 고급 수준의 실력을 가지고 있었다.
이것이 바로 망령 마법사의 무서움이다. 그의 정신력만 충분하다면 망령의 세계에서 망령 생물 군대를 소환할 수도 있다.
“이놈들, 당장 올라가서 이 녀석을 죽여!” 두 망령 생물을 소환한 뒤 팻은 손짓으로 황룡을 가리켰다.
우르릉! 즉시 망령 녹색 털 괴물과 망령 성기사는 사람의 귀를 찢을 듯한 기괴한 소리를 내며 황룡을 향해 돌진했다. 그들의 속도는 엄청났으며, 하늘에서 번쩍이는 검은색과 녹색 빛만이 보였다.

천청맹우는 그 광경을 보고 소리를 지르며 온몸에서 소기운이 뿜어져 나왔고, 소의 눈에서는 사나운 빛이 번졌다. 그 거대한 소의 몸 주위에 갑자기 폭풍이 형성되더니, 그 폭풍은 몰아쳐서 망령 녹모괴와 망령 성기사를 직접 공격했다. 폭풍 속에서는 마치 구름덩어리가 모이는 것 같았다.
이것이 바로 천청맹우의 바람 계열 스킬인 ‘폭풍권운’이었다.
폭풍이 지나가자 앞쪽 공간의 기류가 날아가며 찢어지고 으르렁거렸다.
달려드는 망령 녹모괴와 망령 성기사는 괴성을 지르며, 망령 녹모괴의 온몸에서 녹색 빛이 터져 나오더니 곧바로 돌진해 왔고, 망령 성기사는 손에 든 망령 성검을 들어 앞으로 찔러 내밀었다.
검은 녹색의 검기가 검풍을 일으켜 천청맹우의 폭풍과 충돌했다.
폭풍은 망령 녹모괴의 녹색 빛을 찢어내려 했지만, 천청맹우를 놀라게 한 것은 그 녹색 빛이 마치 진흙탕처럼 보여 폭풍으로는 찢을 수 없었으며, 오직 격렬한 진동만 일으켰다. 반면 망령 성기사의 검풍은 폭풍과 충돌하며 극심한 충격을 일으켰다.
퍼퍼 하는 소리와 쉬익 하는 소리가 끊임없이 들려왔다.
공간이 진동했다.
무시무시한 기파가 퍼져나가 아래 전장까지도 닿았다.
원래 아래에서 치열하게 싸우고 있던 두 왕국의 전사들 중 상당수가 하늘의 이상 현상을 알아차렸다. 싸우다가 고개를 들어 하늘을 한 번 쳐다본 그들은 모두 멍해졌으며, 고개를 든 손이 멈추면서 상대방의 손에 죽기도 했다.
“성역 마수!”
“세상에, 저게 무슨 괴물이지?”
아래에서 점점 더 많은 사람들이 하늘의 이상 현상을 알아차리자, 많은 이들이 하늘을 가리키며 천청맹우, 망령 녹모괴, 망령 성기사를 향해 소리쳤다.
아래 전사들의 비명은 위쪽의 치열한 전투에는 영향을 주지 않았다.
패트가 도착한 것을 황룡은 알고 있었지만, 12도천명왕기를 응축하는 중요한 순간에 천청맹우까지 곁에 있어서 일어나지 않고 오히려 더욱 힘을 다해 몸속의 진원을 운용하여 12도천명왕기에 법력을 주입했다. 12조우는 갑자기 그 법력을 흡수하기 시작했으며, 마치 파도처럼 음사한 기운들이 그의 입으로 쏟아져 들어왔다.
원래 12조우 중 화의 조우 주룡의 본모습 아래에 있던 두 마리의 화룡은 여전히 허상이었지만, 이제 점차 실체로 형성되면서 화룡들은 희미하게도 웅혼한 흉수의 기운을 발산했다.
물의 조우 공공의 발 아래에 있는 두 마리의 흑룡도 흑린이 반짝이고 있었으며, 다른 조우들도 마찬가지였다.
옆에서 지켜보던 패트는 깜짝 놀라며 마음속으로 위험한 기운을 느꼈다.
이것은 도대체 어떤 망령 생물인가? 탈것이 고작 용이라니?
혹시 망령 생물이 아닌가? 하지만 그렇지 않다면 왜 전장의 망령들을 흡수하여 스스로를 강화할 수 있는가?

이때, 망령 녹모괴와 망령 성기사는 이미 천청봉우소의 폭풍을 뚫고 공격해 왔다. 천청봉우소는 몸을 급격히 수축시켜 크기가 한 바퀴 작아졌으며, 소 몸에서는 황금빛이 뿜어져 나왔다. 이어 소의 눈에서 두 줄기 흑마의 빛이 두 망령을 향해 쏘아졌다.
흑마의 빛은 마치 레이저처럼 순식간에 날아가 망령 녹모괴와 망령 성기사의 가슴을 꿰뚫었다. 녹색 빛 속에서 검은 연기가 솟구쳤다. 망령 녹모괴와 망령 성기사는 비명을 지르며 더욱 사나운 기세로 달려들었다. 천청봉우소는 당황하여 망령 성기사의 검풍은 피했지만 망령 녹모괴의 주먹에 몸을 맞았다.
쿵 하는 낮은 소리와 함께 천청봉우소는 크게 뒤로 밀려났으며, 온몸의 뼈가 마치 부서지는 듯한 느낌이 들었다. 다행히도 그전에 몸집을 줄이고 천부적인 기술인 ‘동피철골’을 사용했기에, 그 공격으로 인해 심각한 부상을 입지는 않았다.
그럼에도 불구하고 그는 이 두 마리 망령 생물의 강함에 속으로 놀랐다.
패트는 이 광경을 보고 크게 웃으며 말했다. “헤헤, 자신을 과대평가하고 있군. 네 공격이 내 망령 전포를 다치게 할 수 있을 거라고 생각하나?”
천청봉우소가 보니, 방금 자신의 공격을 받은 두 마리 망령 생물의 상처가 녹색 빛에 덮인 뒤 금방 아물고 있었다.
“내 이 두 마리 망령 전포는 진화 성역 고급 단계에 이미 200년이 넘게 있어 거의 불사의 몸이야. 헤헤, 그들을 다치게 하려면 성역 정점의 실력이 있어야 해.” 패트는 조롱하는 듯한 눈빛으로 천청봉우소를 바라보았다.
“이제 먼저 네 주인을 죽인 다음, 천천히 너를 처리하겠어!” 패트는 망령 녹모괴와 망령 성기사를 지휘해 황룡을 계속 공격하려 했다. 그때 황룡이 눈을 떴고, 패트는 순간적으로 빛이 번쩍이는 것을 느꼈으며 주변 공간이 마치 별처럼 찬란해 보였다.
황룡은 일어서서 천천히 말했다. “그래?”