제0061장 억누르기

모든 계통의 3급 마법들이 하나하나 심사대 위에 나타났다.
황룡의 마른 몸집이 심사대에서 내려왔을 때, 심사 구역은 여전히 죽은 듯한 정적에 휩싸여 있었다. 아무도 말을 하지 않았고, 조롱하는 사람도 없었다. 모두들 본능적으로 길을 비켜주었다.
렉은 입을 열어 이 ‘슈퍼 천재’이자 ‘슈퍼 폐인’을 불러 세우려 했지만 결국 입을 다물었다.
심사대는 여전히 심사대일 뿐, 황룡의 등장으로 인해 아무것도 변하지 않았다.
렉 옆에 있던 기뻐하는 지도교수는 마치 목에 물고기 가시가 걸린 듯 목을 삼켰다.
황룡이 소위 ‘슈퍼 천재’라 불리는 레이윈, 그 천재의 곁을 지나갈 때, 그 천재의 얼굴은 창백해졌다. 이전에 사람들이 그에게 보여준 아첨은 이제 보니 엄청난 조롱에 불과했다.
화계, 목계, 수계의 2급 마법사라니, 그가 정말 슈퍼 천재인가?
반면에 모든 계통의 3급 마법사인 자신은 슈퍼 폐인인가?
황룡의 뒷모습이 오랫동안 사라졌음에도 그는 여전히 아무것도 느끼지 못한 채 그 자리에 서 있었다.
사람들의 복잡하고 이해할 수 없는 시선 속에서, 황룡, 그 슈퍼 천재는 자신의 애완동물인 청소소를 타고 떠났고, 그 아름답고 유혹적인 하녀가 그 뒤를 따랐다.
황룡이 사라진 후에야 현장의 신입생들이 중얼거리기 시작했다.
“봐, 내가 말했잖아. 그는 슈퍼 천재야. 흠, 슈퍼 천재는 정말 슈퍼 천재야. 우리는 아직 1급 마법사도 아닌데, 그는 이미 3급 마법사라니!” 이 신입생의 말에는 끝없는 존경이 담겨 있었으며, 이전의 조롱하는 표정은 이미 사라져 있었다.
“그렇지, 게다가 모든 계통의 3급이라니, 정말 무섭군!” 옆에 있던 여학생이 감탄하며 눈을 반짝였다.
“이상하네, 그가 수업을 듣는 걸 본 적이 없어. 지난 두 달 동안은 도서관에서 계속 책을 읽고 있었잖아? 혹시 슈퍼 천재는 정말 천재라서 수련조차 필요 없는 건가?”
“나도 그렇게 생각해. 그가 조금만 수련해도 지금쯤은 모든 계통의 4급 마법사가 되었을 거야!”
신입생 심사 현장 전체에서 논의 소리는 계속되었다.
레이윈은 주변 사람들의 수군거림을 듣고 조용히 떠났다.
시끄러운 논의 속에서 신입생들은 이 ‘슈퍼 천재’의 떠남을 알아차리지 못했다.
얼마 지나지 않아, 사람들이 ‘슈퍼 천재’이자 ‘슈퍼 폐인’이라 부르던 황룡이 학년 심사에서 모든 계통의 3급 마법사 수준의 실력을 보여주었다는 소식이 다시 한번 마치 큰 금단의 주문처럼 신풍학원 전체를 뒤흔들었다!
거의 모든 사람들이 이 소식을 듣고는 한동안 멍해져서 반응하지 못했다.

뭐라고! 도서관에서 두 달 동안 책만 뒤적이던 그 초거물 천재가 이제는 3급 마법사가 되었으며, 게다가 전 계열이라니!
폭풍이 다시금 신풍학원을 휩쓸었다.
모든 조롱과 한탄, 기뻐하는 목소리들이 사라지고 그 자리를 찬탄과 놀라움, 숭배가 채웠다.
당양진, 임중청, 오양해, 유치가 당무적의 입을 통해 이 소식을 확인했을 때, 그들 역시 오랫동안 말을 잇지 못했다.
“이 녀석, 책만 뒤적이다가 몇 달간 밖에서 놀다 온 것뿐인데 3급 마법사에 이르렀으며, 게다가 전 계열이라니!” 한참 후에야 양진이 우울한 표정으로 그렇게 말했다.
유치도 쓴웃음을 지으며 말했다. “아무래도 처음에 우리 문하에 들어오지 않은 것은 우리가 자격이 없다고 생각했던 모양이군.”
처음에는 황룡이 거절한 것을 어린애의 무지한 행동이라고 생각했지만, 이제 보니 그렇지 않은 것 같다.
당무적과 임중청 일행은 반박하려 했지만 결국 아무 말도 하지 않았다.
왜냐하면 사실은 사실이기 때문이다.
“만약 이 녀석이 앞으로도 이런 수련 속도를 유지한다면, 30세쯤에는 성역에 도달할 수 있을 것 같군!” 임중청의 표정이 복잡해졌다.
회의실은 침묵에 잠겼다.
30세의 성역! 항원대륙의 역사상 그런 적이 한 번도 없었다!
“전 계열 성역이야!” 유치가 천천히 말했다.
방금 전 임중청은 ‘전 계열’이라는 단어를 피했지만, 모두의 마음속에는 분명했으며, 유치가 그 말을 하자 모두의 심장이 세차게 뛰었다.
30세의 전 계열 성역 강자! 생각만 해도 얼마나 무시무시한 일인가.
“몇 년 뒤면 항원대륙의 각 세력들도 더 이상 가만히 있지 못할 것 같군!” 당무적이 암시적으로 말했다.
황룡처럼 천재적인 재능을 가진 자가 몇 년 뒤 성장하면, 항원대륙의 각 세력들이 분명히 그를 두고 다투게 될 것이다.
이번 폭풍이 퍼지면 황룡은 각 세력들의 관심의 중심이 될 것이며, 이미 지금도 그는 엄청난 인기를 누리고 있다.
물론, 일부 세력들이 이 초거물 천재를 짓밟으려 할 가능성도 배제할 수 없다.
예를 들어, 황가의 오랜 숙적인 루통왕국의 힐 가문 같은 것들 말이다.
황룡의 연말 평가 때, 두페이는 언니 두몽에게 부어오른 얼굴을 감싸며 격렬하게 말했다. “돌아가서 결투대회에서 반드시 이 개자식을 충분히 놀린 다음에 죽여버릴 거야!”
하지만 그 말을 마치자마자 황룡의 연말 평가 결과가 알려졌다.
“뭐라고, 전 계열 3급 마법사라고!” 두페이는 이 소식을 듣고 충격에 빠졌으며, 이내 얼굴에 공포가 스쳤다.
두몽의 얼굴도 급격히 변했다.

원래 그녀는 황룡이라는 어린애를 별로 신경 쓰지 않았지만, 이제는 황룡이 힐 가문에 미치는 위협을 실제로 느끼고 있었다. 그대로 자라게 둔다면 힐 가문의 운명은 불을 보듯 뻔했다.
“그냥 3급 마법사일 뿐이야, 왜 그렇게 당황해!” 두몽은 옆에 있는 동생의 당황한 표정을 보고 꾸짖었다.
언니 두몽의 꾸짖음을 듣고서야 두페이는 정신을 차리고는 놀라며 말했다. “언니, 그 황룡, 그 사람, 그가 정말 3급, 3급 마법사라니!” 원래 그는 연말에 루통 왕국에서 열리는 토너먼트에서는 결과가 예상 가능할 것이라 생각했으며, 자신이 마음대로 상대를 제압할 수 있고 원하는 대로 할 수 있을 거라 여겼다. 하지만 이제 상대가 3급 전계 마법사라는 사실이 밝혀지자 그는 당황스러워할 수밖에 없었다.
3급 마법사, 자신이 4급 정점에 있는 것과 비교하면 여전히 차이가 있지만, 더 이상 함부로 제압할 수 있는 상대가 아니었다.
“전계라는 건 그냥 듣기 좋은 말일 뿐이야. 그냥 어린애일 뿐이야. 3급이면 3급이지. 혹시 네가 4급 정점에 있는 마법사인 너를 이길 수 있을 거라고 생각해?” 두몽의 얼굴에는 차가운 표정이 떠올랐다.
그제야 두페이는 조금 진정되었다.
확실히, 그건 거의 불가능한 일이었다. 3급에서 4급 정점까지는 거의 2급의 차이가 있었으며, 설령 지금 상대가 3급 마법사라 해도 결과는 변하지 않을 것이다.
“이번 토너먼트에서 반드시 그 황룡을 죽여야 해. 실수는 용납되지 않아. 어떤 방법을 써도 상관없어!” 두몽의 목소리에는 차가운 위협이 담겨 있었다.
황룡은 반드시 죽어야 한다!
두페이는 사악한 표정으로 말했다. “헤헤, 걱정 마, 언니. 그는 올해 안에 살아남지 못할 거야. 토너먼트에서 내가 직접 그를 죽일 거야!”
……
학기말 및 연말 성적 평가가 끝나면 방학이 시작된다. 한 학기가 이렇게 지나가고, 이제는 집으로 돌아갈 시간이다. 두 가문의 아이들과의 토너먼트 약속에 대해서는 황룡은 전혀 신경 쓰지 않았다.
황룡에게 있어서 지금 그에게 위협이 되는 것은 성역 중급 이상의 강자들뿐이었다.
4급 정점? 그건 황룡이 세 살이 되기 전의 실력이었다.