제0035장 죽음이 임박하다

“오, 그래?” 황룡은 상대의 말을 듣고 담담하게 말했으며, 무표정한 태도를 보였다. 반면 보그는 그 작은 뚱보를 조롱하는 듯한 표정으로 바라보았다.
재미없다고? 음, 곧 재미있어질 거야.
두동남뿐만 아니라 그의 주위에 있는 힐 가문의 호위들도 황룡과 보그의 표정을 보고 속으로 놀랐으며, 특히 앞서부터 불안해하던 9급 강자는 더욱 불안해졌다.
하지만 아무리 봐도 무엇이 문제인지 알 수 없었다. 그런데 상대의 침착함과 조롱은 대체 무엇인가? 마치 모든 것이 상대의 통제 하에 있는 것 같았으며, 심지어 자신들의 오늘 밤 포위 공격도 상대가 이미 예상하고 있었던 듯했다.
두동남도 조심스럽게 투기를 움직이며 경계했다.
“헤헤, 죽음이 임박했는데도 여기서 아직도 허세를 부리다니, 황가의 어린놈, 이 점은 정말 칭찬해줄 만해. 네 연기 실력은 궁정의 연극배우들과 비교해도 손색이 없군.” 두동남이 냉소하며 말했다.
모든 것이 기묘했지만, 두동남은 상대가 또 어떤 속임수를 부릴 수 있을 거라고는 생각하지 않았다.
두동남과 힐 가문의 호위들이 지켜보는 가운데, 황룡은 자신의 애완동물의 부드러운 털을 쓰다듬으며 말했다. “이틀 동안 잔랑 용병단의 사람들이 왜 움직임이 없는지 계속 궁금했지?”
두동남은 순간 멍해졌다. 이때 상대가 왜 잔랑 용병단 얘기를 꺼내는 걸까? 하지만 그는 어색하게 고개를 끄덕였다. 이틀 동안 이 문제가 실제로 그를 괴롭혔기 때문이다.
“잠시 후 너희들이 아래로 내려가면 그들을 볼 수 있을 거야.” 갑자기 황룡이 고개를 들며 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
아래로 내려가다니? 두동남은 잠시 황룡의 말뜻을 이해하지 못했으나, 이해하고 나자 화가 나서 소리쳤다. “황가의 어린놈, 감히 나를 놀리다니!”
“죽여! 올라가서 그들을 죽여라. 먼저 혀를 자르고, 그 다음 팔다리를 끊어서 천천히 고문해서 죽여라!” 두동남이 소리쳤다.
“네, 이야!” 힐 가문의 몇몇 호위들이 큰 소리로 대답하며 차가운 미소를 지으며 황룡과 보그를 향해 다가갔다.
혀를 자르고, 팔다리를 끊다니!
황룡의 눈빛은 차가웠으며, 그의 옷자락은 바람 없이도 움직였다.
두동남은 힐 가문의 호위들이 포위해오는 것을 보며 미소를 지었다. “헤헤, 황가의 어린놈, 잠시 후에는 팔다리가 잘리는 고문의 고통을 제대로 느껴보게 될 거야. 이건 평범한 사람이 견딜 수 있는 것이 아니란 걸 알아야 해.” 그러고는 크게 웃었다.
“너희들도 가서 황가의 다른 호위들도 처리해라.”
힐 가문의 다른 호위들은 기꺼이 명령을 받들었고, 이제 두 명의 9급 강자만이 두동남 곁에 남았다.
하지만 두동남이 말을 마치자마자, 하늘을 울리는 짐승의 울음소리가 들리며 주변 땅이 격렬하게 흔들리기 시작했다.

이게 대체 무슨 일인가? 두동남과 힐 가문의 수호병들은 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌다. 고개를 돌려 보니, 눈앞에 10여 미터 높이의 산처럼 거대한 두 마리 마수가 있었다.
원래 황룡의 혀를 자르고 사지를 끊으려 했던 힐 가문의 수호병 두 명은 지하룡의 거대한 발 아래 짓눌려 있었으며, 겨우 보이는 그들의 손과 발이 힘겹게 움직이는 모습이 보였다. 나머지 두 명은 금안자원의 한 손에 하나씩 잡혀 마치 감을 으스러뜨리듯 짓눌리고 있었다.
비명 속에서 뼈가 으스러지고 부서지는 청아한 소리가 끊임없이 들려왔다.
고요한 밤공기 속에서 그 소리는 유난히 거슬리고 사람을 떨리게 했다.
“성역 마수!”
“성역 마수야, 분명 성역 마수다!”
두 마수의 무시무시한 기운이 주변 수십 리를 뒤덮었고, 힐 가문의 수호병들은 숨이 막힐 것 같은 느낌을 받으며 공포에 질려 비명을 질렀다.
두동남의 얼굴은 창백해졌고, 가슴은 격렬하게 오르내렸다.
앞서 불안감을 느끼던 9급 강자는 공포에 질려 황룡이 품에 안고 있던 두 마리 애완동물이 사라진 것을 발견했다. 그의 머릿속에 끔찍한 생각이 스쳐 지나가자, 그는 두 마수를 더욱 경악스럽게 바라보았다. 혹시, 혹시 이게…?
그때 그는 황룡의 조롱하는 눈빛을 보았다.
황룡의 조롱하는 눈빛 속에서 그는 또한 위에서 내려다보는 듯한, 모든 것을 복종시키는 기세도 보았다.
황룡은 그 자리에 서서 힐 가문 사람들을 차갑게 바라보았다.
“공격해.” 황룡의 목소리는 허공에 맴도는 듯했지만, 그 9급 강자의 귀에는 마치 천둥소리처럼 들렸다.
두동남과 힐 가문의 다른 수호병들이 성역 마수가 어떻게 여기에 나타났는지 이해하지 못하는 사이, 피르와 엔디라는 두 마수가 공격을 시작했다.
비명 속에서 힐 가문 수호병들의 악몽이 시작되었다.
강력한 힘의 파동과 함께 힐 가문 수호병들의 피와 살이 튀어 오르자, 두동남은 이제야 상황을 깨달았다. 그의 머릿속은 순식간에 이해가 되었지만, 여전히 믿을 수 없다는 표정이었다!
방금, 방금 황가의 그 아이가 뭐라고 했지?
공격해! 맞아, 공격이야!
그 두 성역 마수는 그의 명령을 듣고 공격한 것이다!
황룡의 품에 있던 애완동물들이 사라진 것을 보고, 그 9급 강자에 이어 그도 두 성역 마수의 정체를 짐작했다. 그 사실을 깨닫자 그의 온몸이 억제할 수 없이 떨리기 시작했다.
도망치다? 하지만 성역 마수 앞에서 도망치는 것은 거의 불가능하다.
두동남은 공포 속에서 깊이 생각에 잠겼다. 황룡을 보자 그의 눈에는 놀라움이 스쳤다. 맞아, 이 황가의 아이를 잡아오면, 그때 이 두 성역 마수도 주저하게 될 것이다.
두 마수가 살육을 벌이는 틈을 타 두동남은 날아올라 낮은 목소리로 외치며 한 손으로 황룡을 향해 달려들었다.

두동남에 대해 황룡은 계속 은밀히 주의를 기울이고 있었다. 이제 두동남이 달려드는 것을 보고 그의 의도를 알아차린 황룡은 입가에 미소를 지었다.
두동남은 황룡에게 점점 가까이 다가갔으며, 이제 불과 몇 미터밖에 남지 않았다. 곧 황룡을 붙잡을 수 있을 것 같았지만, 황룡의 얼굴에는 조롱하는 표정이 가득했다. 그러자 그가 반응하기도 전에 금빛 빛줄기가 나타났고, 그의 앞에 공중에서 불의 방패가 생겨났다. 그 방패 위에는 불의 원소들이 꽉 들어차 마치 강철처럼 단단했으며, 옅은 빛을 발하고 있었다.
두동남이 황룡을 붙잡으려 손을 뻗자 그 손은 불의 방패에 부딪혔고, 그는 마치 큰 충격을 받은 듯 뒤로 날아갔다. 그가 땅에서 일어났을 때는 공포에 질린 표정으로 “불의 방패의 빛이다!”라고 외쳤다. 그리고는 황룡 옆에 있는 보그를 바라보며 “성역의 마법사!”라고 말했다.
성역의 강자! 또 다른 성역의 강자!
이 보그는 황가의 아이가 노예 시장에서 사온 쓸모없는 놈이 아니었나? 어떻게 이럴 수 있지? 그 노예 시장의 책임자가 감히 우리 힐 가문을 속이다니!
두동남은 공포와 분노에 휩싸였다.
“이야, 빨리 도망가세요! 우리가 그들을 막을게요!” 힐 가문의 9급 강자 두 명은 또 다른 성역의 강자가 나타나자 절망에 빠졌다. 그들은 이제 오직 두동남을 보호해 그가 힐 가문으로 도망칠 수 있도록 하고, 그때 힐 가문 사람들에게 모든 것을 알리는 것만을 바랐다.
그렇지 않으면 이것은 힐 가문에게 파멸적인 재앙이 될 것이다.
두 명의 9급 강자는 그렇게 말한 뒤, 상대를 끌어당기기 위해 자신들의 절기를 필사적으로 사용했다.
두동남도 순간적으로 상황의 중요성을 깨닫고 망설이지 않고 곧바로 도망치려 했다.
도망치다니? 황룡은 순식간에 두동남 앞에 나타났다.
“네가 도망칠 수 있다고 생각하나?” 황룡은 입가에 옅은 미소를 지었다.
두동남의 얼굴에 잔인함이 스쳤고, 그는 소리쳤다. “황가의 아이야, 나는 죽더라도 너를 끌고 가겠어!” 그러고는 모든 힘을 다해 투기를 발동시켜 힐 가문의 지단 투기인 ‘붕권’을 날렸다.
8급 정점의 실력을 가진 두동남의 힘이 이 순간에 온전히 드러났다.
주먹의 그림자가 겹치면서 공간에는 거센 바람이 일었다.
황룡은 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 직접 주먹으로 맞섰다. 그의 작은 손에는 얇은 용비늘이 순식간에 생겨났고, 팔꿈치 관절에서는 날카로운 뼈 가시들이 돋아나 차가운 빛을 발했다.
6살짜리 아이인 황룡이 자신과 맞서려 한다는 것을 본 두동남은 크게 웃으며 말했다. “헤헤, 황가의 아이야, 너 죽어라!”